Mon père, Victor Dupont, avait fait entrer dans la maison sa nouvelle épouse, et je suis resté sans voix face à ses exigences. Tout sest éparpillé en un instant. Vingtmille euros pour une simple consultation? Vous avez perdu la tête?!
La conseillère en rénovation, une jeune femme en tailleur, a calmement rassemblé ses papiers.
Ce sont les tarifs habituels. Si cela ne vous convient pas, vous êtes libre daller voir ailleurs.
Jirai ailleurs, je vous le garantis! a explosé Camélia, en saisissant son sac et en se dirigeant vers la porte. Cest du grand nimporte quoi!
Elle a claqué la porte du bureau, le froid mordant de la pluie doctobre la frappant dès quelle a mis le pied dehors. Elle a sorti son portable et a composé le numéro de son père.
Papa, ça ne passe pas. La conseillère ma demandé une fortune. Il va falloir que tu gères toi-même les travaux.
Camélia, ne tinquiète pas, a répondu Victor dune voix étonnamment enjouée. Tu sais, jai fait la connaissance de quelquun. Elle pourra nous aider.
Elle? sest méfiée Camélia. Qui estelle?
Viens ce soir, je te la présenterai.
Papa Mais il avait déjà raccroché. Camélia restait sous la pluie, sentant le froid sinfiltrer en elle. «Elle». Un an et demi sétaient écoulés depuis le décès de maman. Le père avaitil déjà rencontré quelquun?
Le soir venu, Camélia sest rendue chez son père. Elle a pris le quatrième étage dun immeuble du 12ᵉ arrondissement, a sonné. La porte sest ouverte sur Victor, cravate bien nouée, chemise repassée. Soixantedeux ans, mais il semblait en avoir cinquantecinq.
Camélia, entre! sest exclamé le père, visiblement ému. Je vais te présenter Aline!
Dès la cuisine, une femme est sortie. Grande, élancée, en robe moulante. Les cheveux tombant sur les épaules, le maquillage flamboyant. Une trentaine dannées, pas plus.
Bonjour, Camélia! a tendu la main. Je suis Aline, enchantée!
Camélia a serré la main, froide, les ongles longs et vernis. Bonjour.
Alinette, prends place, sil te plaît, sest empressé Victor. Camélia, assiedstoi aussi, je prépare le thé!
Aline sest installée sur le canapé, les jambes croisées. Camélia sest assise en face, observant linconnue.
Ton père ma tant parlé de toi, a commencé Aline. Il dit que tu es brillante. Tu travailles à la banque?
Oui, a répondu Camélia brièvement.
Magnifique! Jai aussi travaillé à la banque, il y a longtemps. Puis jai changé de voie.
Quelle voie?
Tout et nimporte quoi, a haussé les épaules Aline. Tu sais comment ça peut être.
Camélia a hoché la tête, sans vraiment comprendre. À quarante ans, elle avait passé toute sa vie dans la même entreprise, gravissant les échelons.
Victor a apporté du thé, des biscuits, de la confiture maison, saffairant comme un fiancé le jour de son mariage.
Allez, goûtez! Camélia, essaie la confiture, cest moi qui lai préparée!
Camélia a mordu dans le biscuit, sec et sans goût. Aline sirotait son thé, souriante.
Victor, mon chéri, où est le sucre? Sans sucre, je ne peux pas!
Tout de suite! a bondi Victor dans la cuisine.
Camélia regardait son père, ne le reconnaissant plus. Il avait toujours été réservé, sévère. Là, il courait partout, les yeux rivés sur Aline.
Papa, on peut parler? a demandé Camélia quand il est revenu avec le sucrier.
Bien sûr, dis!
En privé.
Victor a hésité, a jeté un regard à Aline. Celleci sest levée.
Pas de souci, Victor. Je file à la salle de bains pour me rafraîchir.
Elle est partie, balançant légèrement les hanches. Camélia la suivie du regard, puis sest tournée vers son père.
Papa, cest quoi tout ça?
Quoi?
Cette femme. Doù vientelle?
Camélia, il faut que je te dise Aline et moi sortons depuis trois mois.
Trois mois! Et tu ne men as rien dit!
Je ne voulais pas te troubler. Jattendais que ça devienne sérieux.
Et à quel point?
Victor sest raclé la gorge, a ajusté sa cravate.
Nous allons nous marier.
Camélia a senti son souffle se couper.
Vous vous mariez? Tu ne la connais que depuis trois mois!
Je sais. Mais je nai plus quun soixantedeux ans. Je sais ce que je veux.
Et ce que tu veux, cest une jeune femme?
Camélia! sest indigné le père. Ne dis pas ça! Aline est une personne bien.
Bien, a répété Camélia. Papa, elle a quel âge?
Trentehuit ans.
Elle a vingtquatre ans de moins! Tu ne trouves pas cela étrange?
Non! Lamour ne compte pas les années!
Camélia a fermé les yeux, sentant lamour de son père comme un enfant qui retombe dans les bras de son père.
Tu réalises que ça fait à peine un an et demi depuis la mort de maman? a demandé Victor.
Oui, je sais. Jai été seul, je mennuyais. Puis jai rencontré Aline, elle ma compris, ma soutenu.
Où vous êtesvous rencontrés?
Dans le parc du Luxembourg. On sest croisés, on a discuté, puis on est sortis ensemble.
Camélia a hoché la tête, reconnaissant le scénario classique.
Aline est revenue de la salle de bain, parfumée, lair de la fraîcheur.
Alors, la discussion? sest assise à côté de Victor, posant la main sur son épaule.
Jai fini, a déclaré Camélia, se levant. Il faut que jy aille, je dois me lever tôt demain.
Camélia, attends! sest levé le père. Jai encore quelque chose à dire. Aline emménage chez moi la semaine prochaine.
Camélia sest figée à la porte.
Dans cet appartement? atelle demandé. Celle qui appartenait à maman
Oui, cétait à maman, a murmuré Victor. Maintenant cest à moi, et à Aline.
Camélia est sortie sans dire au revoir. En rentrant chez elle, elle ne pouvait plus se calmer. Son père allait se remarier avec une femme presque deux fois plus jeune, quil ne connaissait que depuis trois mois.
Elle a appelé son frère, André, qui vivait à Lyon et venait rarement.
André, tu sais que papa a trouvé quelquun?
Oui, il ma parlé dune Aline.
Et ça te dérange?
Camélia, il a le droit de vivre sa vie. Cest un adulte.
Mais elle est clairement intéressée par largent!
Par quel argent? Le père ne touche quune pension et cet appartement, il na pas dautres revenus.
Un troispièces au centre! Ça vaut une belle somme!
Alors quoi? Elle veut épouser le père, pas lappartement.
André, tes vraiment naïf?
André a soupiré.
Camélia, ne dramatisons pas. On verra bien ce qui arrivera.
Camélia a raccroché, le cœur serré. Elle se rappelait maman, Nina, douce et attentionnée, qui avait vécu trentecinq ans aux côtés de Victor, lavait élevée, travaillait comme infirmière, puis était tombée malade dun cancer lan dernier. Victor lavait tenue la main jusquà son dernier souffle, murmurant: «Nina, ne pars pas, que vaisje faire sans toi?».
À présent, il semblait avoir trouvé un «remplaçant»: une jeune femme.
Camélia a serré les poings. Elle ne laisserait pas Aline semparer du père et de lappartement.
Le samedi suivant, Victor a appelé.
Camélia, viens samedi, Aline emménage, je veux que tu sois là.
Pourquoi?
Pour que vous fassiez connaissance, pour devenir amies!
Camélia y est allée, non pas par amitié, mais pour surveiller. Lappartement était plein de cartons, de valises. Aline commandait le père:
Victor, mets ça dans la chambre! Non, pas là! Fais attention, cest fragile!
Victor transportait les boîtes, en sueur, tandis que Camélia était ignorée.
Bonjour, a-t-elle dit.
Aline sest retournée, souriante.
Oh, Camélia! Pardon, je navais pas vu. Victor, regarde, ta fille est là!
Victor a essuyé la transpiration de son front.
Camélia, aidenous! Il y a plein de choses à ranger!
Camélia a commencé à déballer les cartons. Elle a trouvé de la vaisselle en porcelaine dorée, du linge de lit en soie, des flacons de cosmétiques de luxe.
Tout ça, cest à vous? a demandé Camélia.
Bien sûr! Et à qui dautre? Aline a sorti des robes de son sac, les suspendant dans le placard. Victor, libèremoi la moitié du dressing! Non, mieux, tout! Jai tellement de vêtements!
Victor a hoché la tête, obéissant. Camélia a vu le père mettre ses propres chemises et pantalons dans une boîte, libérant de lespace pour les robes et les jupes dAline.
Papa, où vastu mettre tes affaires?
Dans un autre placard, au salon. Ça ira.
Victor, il faut aussi de la place pour les chaussures! a crié Aline depuis lentrée. Tes vieilles bottes, jetteles!
Ce sont mes bottes! sest indignée Camélia. Je les avais laissées ici!
Oh, désolée, je ne savais pas! a répondu Aline. Prendsles, il ne reste plus de place!
Camélia a serré les dents, se rappelant quelle était dans la maison où elle avait grandi.
Papa, on peut parler? a demandé doucement.
Camélia, plus tard! Regarde tout ce qui doit être fait!
Non, maintenant.
Victor a soupiré, est sorti avec Aline sur le palier.
Questce que tu vois? a demandé Camélia.
Quelle sème le chaos, quelle expulse mes affaires! a répliqué le père. Cest la femme du foyer!
À tes frais!
Comment ça? Cest maintenant son domicile!
Son domicile? Papa, cest ton appartement! Celui que vous aviez avec maman!
Cétait à maman. Maintenant cest à Aline.
Camélia a tourné les talons, a dévalé les escaliers, le père lappelait, mais elle ne sest pas retournée. En rentrant chez elle, elle a pleuré. Cétait la première fois depuis longtemps quelle pleurait, voyant son père perdre la raison, son appartement se transformer en terrain de jeu dune inconnue.
Elle a rappelé André.
Questce que tu veux faire? a demandé le frère.
Je ne sais pas! Empêcher ça!
Camélia, ton père est un adulte, il a le droit à sa vie.
Elle le manipule!
Peutêtre. Mais peutêtre elle laime vraiment. Doù saistu ça?
Je le sens!
Le sentiment nest pas une preuve.
André a raccroché, inutile.
Une semaine plus tard, Victor a appelé.
Camélia, viens dîner! Aline prépare ton plat préféré!
Quel plat?
Du poulet avec des pommes de terre!
Camélia naimait pas le poulet avec des pommes de terre, elle préférait le poisson, mais le père semblait lavoir oublié. Elle est venue. Aline la accueillie en tablier, le sourire aux lèvres.
Camélia, assiedstoi! Tout est prêt!
Sur la table, le poulet avec les pommes de terre, une salade, du pain et un compote.
Serstoi! a versé Aline une grande assiette à Victor. Victor, mange! Jai vraiment mis du cœur!
Victor mangeait, souriant. Camélia piquait les pommes de terre avec sa fourchette.
Pas bon? a demandé Aline.
Ça va, je ne suis pas affamée.
Il faut être affamée pour apprécier! a répliqué Aline, les lèvres gonflées.
Alinette, ne sois pas dure, a tenté Victor. Camélia a une journée difficile, elle est fatiguée.
Je comprends, a haussé les épaules Aline. En fait, je pensais à il faut rénover.
Rénover? a levé Victor les yeux. Pourquoi?
Parce que tout est vieux! Le papier peint se décolle, le parquet grince! Il faut tout changer!
Alinette, ça coûte cher
Et alors? Tu ne veux pas que ta femme vive dans un taudis?
Victor a pâli.
Je ne veux pas, mais je nai pas les moyens
On peut prendre un crédit! a insisté Aline. Je suis soixantedeux ans, qui me donnera un prêt?
Ils le feront si on sy applique! Ou on loue une pièce! Le salon, par exemple, et on vit à deux!
Camélia a éclaté.
Louer une pièce! Dans un troispièces?
Quy atil de mal? Largent nest jamais superflu!
Cest absurde!
Pourquoi? Beaucoup de gens le font!
Papa, tu es sérieux? a demandé Camélia, le regard fixé sur son père.
Victor a baissé la tête.
Peutêtre Peutêtre quon y réfléchira
À quoi réfléchir? Cest du délire!
Camélia, ne timmisces pas,Finalement, Victor comprit que la seule vraie richesse résidait dans les souvenirs de Nina et le sourire de Camélia, décida dabandonner les projets dAline et de reconstruire sa vie en paix.
