Mais combien de temps ça va durer, franchement ? Élodie lança le torchon sur la table. Je suis rentrée du travail il y a une heure, je nai même pas eu le temps de me changer !
Tu recommences ? Julien bloquait lentrée de la cuisine. Maman est juste passée cinq minutes.
Cinq minutes ? Vraiment ? Élodie montra la montagne de vaisselle sale. Et les dix autres personnes, elles sont juste passées par hasard ? Toutes ensemble ?
Des éclats de rire retentirent du salon. Quelquun mit la télé à fond.
Tu fais ta difficile, Julien grimaça. On est bien, on samuse.
Toi, tu tamuses, tu écoutes des histoires, tu rigoles. Moi, jen suis à ma troisième salade niçoise ! Élodie désigna le tas de pommes de terre. Et il est neuf heures du soir. Jai une présentation demain, au cas où tu aurais oublié.
Encore ta présentation. Cest juste des images
Des images ? Élodie rougit de colère. Cest un projet à cent mille euros ! Que je
Élodie ! la voix douce de sa belle-mère, Monique, résonna. Pourquoi tu fais la salade si lentement ? Les gens attendent.
Monique apparut à la porte, remettant en place sa coiffure.
Vous pourriez prévenir avant de débarquer ? Élodie tenta de rester calme.
Oh, il ny a rien à prévenir, Monique plongea la main dans le saladier de concombres et en prit un morceau. La famille vient prendre le thé. À mon époque
À votre époque, il ny avait pas de smartphones, marmonna Élodie.
Quoi ? Monique plissa les yeux.
Je dis que la découpe est prête, Élodie prit le couteau et commença à trancher le saucisson.
Julien, Monique se tourna vers son fils. Ta femme na plus aucun sens de lhospitalité, ni de respect pour les anciens
Maman, arrête, Julien se balançait dun pied sur lautre. Elle est juste fatiguée.
Fatiguée ! Monique souffla. Moi, à son âge, jélevais quatre enfants, je travaillais, je cuisinais, je faisais la lessive. Et je ne me plaignais pas.
Un nouveau rire éclata du salon. Quelquun cria : « Julien, viens, Paul raconte un truc incroyable ! »
Je vais écouter, Julien sempressa de partir.
Toujours pareil, murmura Élodie en le regardant partir. Dès quil faut assumer, il disparaît.
Ne parle pas comme ça de ton mari ! commença Monique. Tu devrais être reconnaissante quil tait épousée. Avec ton caractère
Élodie cessa découter. Elle regarda le couteau, la planche, le paquet de mayonnaise Puis elle se souvint de la petite boîte de gouttes achetée à la pharmacie ce matin
Vous savez quoi, Monique ? dit-elle lentement. Vous avez raison. Je vais tout préparer. Ce dîner, vous nêtes pas près de loublier.
Enfin ! Monique se réjouit. Je vais appeler Jacqueline, quelle vienne aussi. Elle habite juste à côté.
Tu te souviens, Monique, la dernière fois, ta belle-fille avait trop salé le riz ? lança la tante Sylvie du salon. On a bu de leau toute la nuit !
Oui, acquiesça Monique, jetant un œil depuis la cuisine. Élodie a une façon bien à elle de cuisiner
Élodie mélangea la salade en silence, comptant jusquà dix. On sonna à la porte.
Ça doit être Jacqueline ! sanima Monique. Julien, ouvre !
Je suis occupé ! cria-t-il du salon. Élodie, tu peux ouvrir ?
Jai les mains sales, répondit Élodie.
Quelle épouse tu fais ! se lamenta Monique, allant ouvrir. Tu ne peux même pas aider ton mari ?
Sur le seuil, il ny avait pas que Jacqueline, mais aussi la sœur de Julien, Camille, avec son mari et leurs enfants.
On passait par là, sourit Camille, poussant ses deux garçons bruyants dans lappartement. Je me suis dit, autant rendre visite à mon frère.
Vous passez tous par là, marmonna Élodie en sortant un nouveau paquet de mayonnaise. Il était déjà neuf heures et demie.
Tu marmonnes quoi ? Monique se retourna vers elle.
Je dis, installez-vous à table, répondit Élodie dune voix forte. Tout sera prêt dans un instant.
Elle sortit la fameuse boîte de son sac. La notice disait que leffet arriverait dans lheure, mieux valait rester près de la maison et des toilettes Élodie sourit et versa un tiers du flacon dans la salade.
Élodie, il y aura du chaud ? demanda Julien en passant à la cuisine. Les garçons de Camille ont faim.
Oui, acquiesça-t-elle. Il y aura tout. Des boulettes, de la purée, une sauce très spéciale ce soir.
Voilà ma femme ! sexclama Julien. Tu ne cuisines plus beaucoup ces derniers temps.
Tu travailles trop, ajouta Monique depuis lentrée. Jamais le temps pour la maison.
Mais ce soir, je vais me surpasser, Élodie mélangea la salade avec application. Ce dîner, vous vous en souviendrez toute votre vie.
On sonna à nouveau.
Oh, cest sûrement Paul et Hélène ! cria Julien. Je leur ai dit de venir aussi.
Élodie sarrêta, la cuillère en main.
Tu as invité encore quelquun ?
Bah, pourquoi pas ? il haussa les épaules. Puisquon est tous là. Paul a dit quil viendrait avec sa belle-mère, elle est chez eux.
Élodie regarda la boîte presque vide, puis la salade, estima le nombre dinvités
Tu sais, dit-elle en sortant une autre boîte de son sac, je vais faire une sauce spéciale aussi. Pour que tout le monde en ait.
Voilà qui est bien ! lança-t-on du salon. Un dîner sans sauce, ce nest pas un vrai dîner !
Impossible sans sauce, acquiesça Élodie, dosant les gouttes dans la sauce. Lessentiel, cest que tout le monde soit rassasié.
Allez, tout le monde à table ! proclama Monique. Regardez comme Élodie sest donnée du mal.
La famille sinstalla autour de la grande table. Les garçons se jetèrent sur la salade.
Peut-être commencer par le plat chaud ? suggéra Élodie avec un faux sourire. La salade doit reposer un peu.
Tu compliques toujours tout, balaya Monique. Laisse les enfants manger.
Oui, approuva tante Sylvie, se servant une assiette pleine. Cest quoi ces manières ? Avant, on faisait sans tout ça.
Ce soir, ce sera différent, sourit Élodie. Vous verrez.
Élodie, tu ne manges pas ? demanda Julien, la bouche pleine.
Jai mangé au travail, elle sappuya contre la porte. Et puis, à force de cuisiner, jai déjà assez goûté.
Regardez-moi ça, fit Camille. Elle ne veut même pas manger avec la famille. Toujours son boulot créatif
À propos, intervint Paul. Vous êtes vraiment payée pour dessiner des images ? Les gens nont rien à faire
Élodie observa en silence les assiettes se vider à une vitesse inquiétante.
Délicieux ! sexclama Jacqueline. Enfin tu sais cuisiner, avant cétait toujours des salades à la mode.
Oui, approuva Hélène, la femme de Paul. Tu te souviens de son césar avec des croûtons ? Jai eu des brûlures toute la soirée.
Ce soir, pas de brûlures, murmura Élodie. Ce sera une toute autre expérience.
Quoi ? demanda Monique.
Je propose de mettre un peu de musique ?
Bonne idée ! Julien sanima. Japporte lenceinte.
Il quitta la table, mais sarrêta dans lembrasure :
Élodie, tu es bizarre ce soir.
Je vais bien, répondit-elle. Jobserve juste comment vous vous régalez. On dirait que vous faites des réserves.
Arrête, il lui tapota lépaule. Tu vois, tout le monde aime. Même maman te félicite.
Lessentiel, cest que ça plaise, acquiesça Élodie. Dailleurs, jai réchauffé un peu de sauce. Spécialement pour ta mère, avec amour. Quelle goûte absolument.
Elle regarda lhorloge. Selon ses calculs, les premiers effets spéciaux devaient commencer dans une demi-heure, juste le temps que tout le monde soit bien repu et détendu.
Élodie, appela Monique. Tu fais du thé ?
Oui, répondit Élodie, prenant son sac dans lentrée. Mais là, je dois partir durgence. On ma appelée au travail, cest un imprévu.
Partir ? sindigna Julien. En plein dîner de famille ? Tu as vu lheure ?
Et alors ? pour la première fois, Élodie sourit sincèrement. Vous êtes venus sans prévenir, je pars sans prévenir. Cest lesprit de famille.
Voilà la jeunesse daujourdhui, Monique leva les bras. Plus aucun respect des valeurs familiales !
Mais une demi-heure plus tard, le respect nétait plus la priorité
Julien, je ne me sens pas bien, murmura Monique, se tenant le ventre.
Moi non plus, grimaça Paul, mal à laise sur sa chaise.
Cest peut-être la salade ? sinquiéta tante Sylvie, mais elle neut pas le temps de finir elle se leva dun bond et courut vers les toilettes.
Hé, où tu vas ? Camille la suivit. Je passe avant !
Avant ? protesta Hélène, essayant de les doubler. Moi, cest urgent
En cinq minutes, le couloir fut envahi. La file pour les toilettes sétirait jusquà la cuisine.
Maman, jai mal ! pleurnichaient les enfants de Camille.
Attendez ! grogna-t-elle, sautillant dun pied sur lautre. Monique, vous en avez pour longtemps ?
Je viens dentrer ! répondit la voix derrière la porte, mêlée à des bruits de mitraillette.
Cest du jamais vu, gémit Jacqueline, appuyée contre le mur. À mon époque, ça nexistait pas
Julien ! cria Monique depuis les toilettes. Appelle ta femme ! Cest sa cuisine !
Julien attrapa son téléphone, mais Élodie ne répondit pas. Juste un message : « Jespère que le dîner était réussi. Au fait, les voisins ont aussi des toilettes. Et Paul a un appartement dans limmeuble dà côté. Courez, la famille, courez. Peut-être que vous arriverez à temps ».
Elle a fait exprès ? sétrangla tante Sylvie, la main sur la bouche.
Maman, sors ! gémit Camille. La file est interminable !
Je ne peux pas ! hurla Monique. Quest-ce quelle a mis dans la nourriture ?!
À ce moment, on sonna. La voisine du dessus était sur le seuil :
Tout va bien chez vous ? Ma lampe tremble
Je nen peux plus, gémit quelquun dans la file. On appelle le SAMU ?
Le SAMU ? semporta Julien. Pour que tout le monde soit au courant ?
Et quoi, cest mieux de se ridiculiser devant les voisins ? répliqua Camille, essayant de pousser Paul loin de la porte.
Le téléphone de Julien sonna encore. Message dÉlodie : « Jallais oublier demain je demande le divorce ».
Divorce ?! hurla Monique, enfin sortie des toilettes. Julien, elle na pas le droit !
On verra plus tard ! aboya Paul, entrant le premier dans la pièce libérée. Il y a plus urgent !
Les enfants de Camille pleurnichaient en chœur. Hélène appelait les voisins. Jacqueline se lamentait sur la jeunesse. Et le téléphone vibrait encore :
« Ne vous inquiétez pas pour mes affaires je les ai prises pendant que vous profitiez du dîner. Bonne digestion ! »
« P.S. Jai adoré quand tu as vanté mes images, Julien. Désormais, ces images ne rapporteront quà moi. Et ce projet à cent mille euros, je lai validé hier. Je ne manquerai pas de travail. »
« Par contre, il va falloir trouver une nouvelle cuisinière pour ta précieuse famille. Et noublie pas il faudra cuisiner toi-même, car tu nauras plus dargent pour le restaurant. Jai tout retiré de la carte tu ny vois pas dinconvénient ? On est une famille, non ? »
La file devant les toilettes continuait de grandir. Au loin, Camille criait : « Les voisins nouvrent pas !!! »
Et Élodie, elle, était assise dans un café cosy à lautre bout de Paris, savourant un cappuccino et, pour la première fois depuis trois ans, se sentait pleinement heureuse.
Parfois, il faut savoir poser ses limites et choisir son propre bonheur, même si cela signifie tourner la page et recommencer ailleurs.
