9 декабря
Опять задержалась на работе. Наталья сбросила с плеча сумку, устало прислонилась к стене прихожей. Ноги гудят в бухгалтерии конец года, отчёты, нервы, всё как всегда.
Тамара Сергеевна, у нас отчёт, я же утром говорила
Говорила, свекровь фыркнула, губы сжала так, что сразу ясно: виновата я, и точка.
Андрей выглянул из комнаты, виновато улыбнулся и тут же исчез. Тамара Сергеевна развернулась и ушла, оставив за собой запах валерьянки и тяжёлое недовольство.
Сняла туфли, пошла на кухню. Второй год живём в этой трёшке у свекрови, второй год копим на первый взнос по ипотеке. И второй год деньги тают то стиральная машина сломалась, то плитка в ванной треснула, то телевизор «старый, глаза болят».
Открыла холодильник, посмотрела на контейнер с холодной гречкой, закрыла дверцу. Есть не хочется.
Снизу донёсся мягкий «мяу». Моя пушистая серая кошка Варя, с белым пятном на груди трётся о ноги, выгибает спину, мурлычет.
Привет, малышка, беру Варю на руки, утыкаюсь носом в тёплую шерсть. Ждала меня?
Варя боднула меня в подбородок, замурлыкала громче. Восемь лет назад Тамара Сергеевна подобрала её котёнком у подъезда. Теперь Варя солидная кошка, любит спать только на мягком.
Уношу кошку в нашу с Андреем комнату, ложусь на кровать, Варя тут же сворачивается клубком у меня под боком. В этой квартире, где каждый шаг под контролем, только кошка радуется мне просто так, без упрёков.
Глажу шерсть, думаю: ещё полгода, максимум восемь месяцев и мы съедем. Обязательно.
Но всё оказалось сложнее. Сначала Тамара Сергеевна просто прикрикнула на Варю за то, что та прыгнула на стол. Потом стала выгонять из гостиной «шерсть везде, дышать невозможно». Потом запретила спать на диване.
Это мебель, а не кошачья лежанка! На полу поспит, ничего не случится.
Купил Вари мягкую лежанку, но она всё равно жмётся по углам, вздрагивает от громких звуков. Раньше свободно гуляла, теперь перебежками, старается не попадаться на глаза хозяйке.
Вечером сижу в кресле, Варя на коленях, листаю новости. Кошка мурлычет, подставляет голову под ладонь.
Наталья!
Тамара Сергеевна появляется в дверях, лицо перекошено от возмущения.
Убери это животное! Сколько можно таскать её на руках? Шерсть, блохи
У Вари нет блох, продолжаю гладить кошку. Я вожу её к ветеринару каждые полгода.
Всё равно! Это животное! Нечего с ней нянчиться!
Варя напряглась, прижала уши. Опустил её на пол, она тут же метнулась под кровать.
Свекровь удовлетворённо кивнула и ушла. Я сжал кулаки до боли.
Деньги копятся медленно. Ещё немного и хватит на взнос. Уже смотрю квартиры на «Циане», считаю платежи. Маленькая однушка в спальном районе не роскошь, зато своё. Варю обязательно заберу, будет лежать на диване, спать на подушке, гулять по всей квартире.
Скоро, малышка, шепчу, когда Варя приходит ночью и устраивается рядом. Скоро уедем. Потерпи.
Вечер начался обычно. Вернулся с работы, переоделся, открыл приложение банка проверить баланс.
И замер.
Со счёта исчезли почти все деньги
Андрей!
Муж появляется в дверях, виноватый взгляд. Всегда так будто заранее извиняется.
Наташа, я хотел рассказать
Где деньги?
Мама Ей врач посоветовал поехать на море. Для сердца, понимаешь? Санаторий, процедуры Она плохо себя чувствует, я подумал
Ты подумал, смеюсь зло. Ты подумал! Второй год копим, второй год! И каждый раз причина потратить!
Наташа, это же мама
А я кто? Я вообще кто в этой семье, Андрей?
Он молчит, глаза в пол, переминается. Тридцатилетний мужик, не может сказать матери «нет». Позволяет ей решать, на что тратить наши деньги.
Ты хоть раз, подхожу вплотную, хоть раз встал на мою сторону? Хоть раз сказал, что мы тоже имеем право на свою жизнь?
Андрей смотрит растерянно, почти умоляюще.
Она моя мать, Наташа. Я не могу
Не можешь. Никогда ничего не можешь.
Отворачиваюсь, ухожу в комнату, хлопаю дверью, прислоняюсь к ней, закрываю глаза.
Тихий скрип Варя подошла, трётся о руку.
Лёг на кровать, кошка рядом, голову на ладонь. Единственное существо, которому я нужен. Глажу серую шерсть, смотрю в потолок, слёзы текут по вискам.
Утро встретило странной тишиной. Обычно Тамара Сергеевна гремит посудой, включает телевизор, разговаривает сама с собой. Сегодня тишина.
Выхожу из комнаты, замираю.
Свекровь стоит в коридоре с большим мусорным пакетом. Из пакета торчит угол кошачьего лотка.
Где Варя?
Поднимает брови, искренне недоумевает.
Варя? А, кошка. Вынесла на улицу.
Что?
Надоела. Шерсть, орёт, ест много. Восемь лет терпела, хватит. Поживёт на улице, ничего страшного. Кошки живучие.
Говорит спокойно, равнодушно будто речь о старом стуле.
Вы вы выбросили кошку?
Не выбросила, а выпустила. Пусть гуляет, мышей ловит. Привыкла жить в своё удовольствие! Променяла меня на тебя! Всё возле тебя. Пусть теперь на улице поживёт, поймёт, что потеряла!
Не помню, как оказался на улице. Тапочки, пижамные штаны, футболка мужа всё равно. Двор, подъезды, кусты.
Варя! Варя, кис-кис!
Зимний воздух обжигает лёгкие. Тапочки промокли, грязь. Обошёл весь двор, заглянул за баки, под машины. Подвал. Дверь приоткрыта.
Протиснулся внутрь, сыро, пахнет плесенью и ржавчиной.
Варя?
Тихое, жалобное «мяу» из-за труб.
Пробрался сквозь хлам, доски, ведра. Варя забилась в угол, свернулась комком. Глаза огромные, испуганные. При виде меня кошка мяукнула, будто плачет.
Иди сюда, малышка. Иди ко мне.
Варя выбралась, дрожит. Подхватил, прижал к груди. Кошка вцепилась когтями в футболку, замурлыкала сбивчиво, нервно.
Всё хорошо. Я тебя нашёл. Всё будет хорошо.
Тамара Сергеевна стоит в дверях, загораживает проход.
И куда ты её тащишь?
Домой.
Я сказала кошке здесь не место. Больше не переступит порог.
Остановился перед ней, Варя жмётся к груди, дрожит.
Пустите.
Не пущу. Выбирай или кошка, или квартира.
Тамара Сергеевна
Что? губы кривит. Думаешь, не вижу, как ты с ней носишься? Больше, чем с мужем. Безродная кошка, безродная невестка нашли друг друга. Обе решили, что имеют право здесь жить.
Шагнул вперёд, она не ожидала отступила, этого хватило. Протиснулся в квартиру, прижимая кошку.
Стой! Куда?! Я тебе что сказала
Прошёл в комнату, достал дорожную сумку, начал собирать вещи. Бельё, футболки, джинсы. Документы, зарядка.
Свекровь появляется в дверях.
Что делаешь?
Собираю вещи. Не видно?
Куда пойдёшь?
Застегнул сумку, взял переноску. Варя забралась внутрь сама, будто понимает пора уходить.
Наташа, Андрей за спиной матери. Давай поговорим. Не надо так
Надо, Андрей. Именно так.
Прошёл мимо, не оглядываясь. Сумка на плече, переноска в руке.
На улице достал телефон, набрал номер.
Оля? Это Наташа. Можно у тебя пару дней пожить? Да, случилось. Всё расскажу. Спасибо.
Такси приехало через семь минут. Сел на заднее сиденье, поставил переноску рядом. Варя смотрит сквозь решётку, в зелёных глазах доверие.
Оля встретила с чаем и печеньем. Выслушала, покачала головой, налила ещё чаю. Варя освоилась быстро обнюхала углы, нашла солнечное пятно, свернулась клубком.
Живи сколько нужно, сказала Оля.
Через три дня нашёл квартиру. Маленькая однушка в старом доме, вид на завод, шумные соседи. Зато недорого и можно с животными.
Перевёз вещи на такси, поставил лоток в ванной, миски на кухне. Кошка ходит по пустой квартире, трётся о стены, мяукает.
Освоимся, сел рядом. Купим мебель, шторы. Будет уютно.
Варя забралась на колени, замурлыкала.
Развод Андрей подписал без споров. Делить нечего накоплений нет, имущества не нажили. Тамара Сергеевна, говорят, всем рассказывает, что невестка ушла «из-за кошки».
Я не спорю. В каком-то смысле так и есть.
Год прошёл незаметно. Работа, дом, выходные с книгой на диване. Варя спит у ног, встречает с работы, мурлычет по вечерам. Деньги копятся теперь по-настоящему, без внезапных трат.
Весной нашёл квартиру. Однушка в новостройке, широкий подоконник, балкон для цветов.
Сделка, ипотека, подписи. Вот он ключ. Ключ от своей квартиры.
Открыл дверь, впустил Варю. Кошка обошла комнаты, обнюхала углы, запрыгнула на подоконник, села, обернув хвостом лапы, посмотрела на меня.
Ну как тебе?
«Мяу», ответила Варя.
Сел рядом на пол. За окном садится солнце, заливает комнату золотым светом. Пустые стены, запах краски.
Два года в чужой квартире. Год в съёмной. Теперь своё.
Варя спрыгнула с подоконника, забралась на колени, потерлась головой о подбородок. Мурлыканье наполнило комнату.
Улыбнулся, почесал кошку за ухом.
Единственное хорошее, что осталось от того брака, сейчас у меня на коленях и громко мурлычет. Иногда, чтобы стать счастливым, нужно просто выбрать тех, кто тебя любит.
