Dans le silence gelé de la forêt des Vosges, où la petite rivière du Gel se glissait sous une fine couche de glace, le chasseur Henri Dupont aperçut une tache sombre dans leau. Cétait un loup un prédateur mature, les pattes avant agrippant désespérément le bord du givre, tandis que son corps était déjà à moitié submergé dans leau glaciale.
Sans réfléchir, Henri plongea pour le secourir, risquant sa propre vie. Quelque chose dans cette bête son obstination, son combat muet lempêchait de labandonner. Il le sortit de leau et lemmena chez lui, au hameau reculé de SaintPierrelesNeiges, sans imaginer que ce geste allait bouleverser toute son existence.
Henri lappela «Sivou», et ce nétait plus seulement un animal. Des semaines entières de soins, de patience et defforts surtout de son fils Théo lui rendirent la force, mais pas linstinct sauvage. Le loup devint membre de la famille, bien que les villageois le regardent avec méfiance, et que le garde forestier Gérard Leclerc le dédaigne, ne voyant en lui quun danger.
Les rumeurs senvolèrent, Gérard menaça de prévenir les autorités.
Henri savait quhéberger une bête sauvage était risqué, mais la renvoyer dans les bois était encore plus ardu. Il navait pas pensé que le lien qui se tisserait entre eux serait bien plus profond quun simple acte de sauvetage.
Un matin doctobre, Henri sortit vérifier les pièges, malgré les mauvais pressentiments de Théo. La rivière du Gel, traîtresse, tendit un piège: la glace céda et le chasseur glissa dans leau glacée, perdant force à chaque seconde.
Alors que lespoir samenuisait, une silhouette grise apparut sur la rive une ombre familière aux yeux jaunes. Sivou était revenu, mais il nétait pas seul.
Cinq autres loups surgirent des bois, sans attaquer. Ils formèrent un cercle autour du trou, et Sivou fut le premier à se jeter dans leau froide. Dune force incroyable et dune détermination féroce, il attrapa la veste dHenri et le tira vers le bord. Les autres loups utilisèrent leurs corps pour stabiliser la glace, tandis que Théo, entendant les cris, accourut avec une corde et aida son père à sortir.
Henri gisa sur la neige, gelé mais en vie. À ses côtés, Sivou, trempé et haletant, tandis quautour deux la meute formait une sorte de garde, plus protectrice quune menace.
Depuis ce jour, aucun habitant du village nosa remettre en question cette étrange alliance entre lhomme et le loup. Gérard se tut à jamais, et les rumeurs devinrent légende.
On raconte que, parfois, lors des nuits particulièrement froides, on peut apercevoir des yeux jaunes briller au bord de la rivière et si votre cœur est pur, il ny a aucune raison davoir peur.
Parce que la forêt noublie jamais. Et noubliez jamais votre dette.
