Alors, tu vas bien. Tu te souviens dÉléonore? Elle sest réveillée dans une petite chambre bien blanche, immobile, avec cet odeur de désinfectant qui te donne limpression dêtre à lhôpital. Pendant une seconde, elle a cherché où elle était : les murs blancs, la lumière douce, le bip régulier dun moniteur. Sur le lit, il y avait deux petits berceaux. Théo et Clémence dormaient paisiblement, les petites mains serrées. En face, un homme en costume élégant, la tête baissée, le téléphone à la main, la regardait depuis la fenêtre.
Le moment où il a vu quelle reprenait conscience, il sest levé tout de suite.
Vous êtes en sécurité, a-t-il dit dune voix calme. Les médecins sont sûrs que vous allez vous rétablir complètement.
Éléonore a cligné des yeux, essayant de rassembler ses souvenirs. La tête lui bourdonnait, les pensées semmêlaient.
Où suisje?
À la Clinique SaintCatherine, a répondu lhomme. Je vous ai amenée ici, vous vous êtes évanouie dans la rue.
Et alors, le souvenir a afflué : la chaleur étouffante, lasphalte brûlant, les cris des gamins, le vieux pickup noir qui passait.
Vous êtes a murmuré Éléonore vous êtes MonsieurLéger
Lhomme a esquissé un léger sourire.
Juste Robert.
Un silence bref sest installé entre eux.
Éléonore ne savait pas quoi dire. De la gratitude? Des excuses? Ou simplement séloigner pour ne pas encombrer la vie dun homme comme lui?
Je suis désolée, atelle finalement dit. Je ne veux pas être un fardeau. Je vais chercher un logement, mais laissezmoi garder les enfants.
Robert a secoué la tête.
Un fardeau? Vous êtes une femme, seule avec deux toutpetits. Le vrai fardeau, cest de les voir et de passer à côté. Jai déjà fait ça une fois. Je ne le laisserai plus jamais se reproduire.
Les larmes ont commencé à perler dans les yeux dÉléonore.
Mon mari est mort, ma bellemère ma expulsée, je nai rien
Alors on recommencera à zéro, atil répondu. Je vais vous aider.
Éléonore a hoché la tête.
Je ne peux pas accepter. Vous ne me devez rien.
Peutêtre pas, atil rétorqué calmement, mais parfois la vie te donne une chance de faire du bien. Si tu la laisses passer, elle ne reviendra plus.
Trois jours plus tard, Éléonore, Théo et Clémence vivaient déjà dans une petite maison à la périphérie de Lyon. Pas de luxe, mais cosy, avec un jardin et un vieux cerisier sous lequel les enfants jouaient. Robert insistait pour que ce ne soit que «temporaire, le temps que vous vous releviez». Il leur a envoyé nourriture, vêtements, jouets, même une infirmière pour quelques jours.
Éléonore ne comprenait pas pourquoi un homme riche, toujours en voyage daffaires, décida soudain de secourir une veuve inconnue avec deux enfants.
Le soir, quand les petits sendormaient, elle montait sur la véranda et regardait la lune. «Peutêtre quil regrette,» pensaitelle. «Ou quil cherche à réparer quelque chose quil a perdu.»
Un matin, Robert est venu en personne, sans garde, sans costume simplement en jean et chemise bleu clair, avec un sac de fruits et deux boîtes de glace. Théo et Clémence ont couru vers lui en criant «Oncle Robert!». Il a ri, un rire humain qui fait fondre les distances.
Ils sont merveilleux, atil dit en regardant Éléonore. Leurs yeux brillent de joie, comme les vôtres.
Elle a haussé les épaules.
Le bonheur? Non, ce ne sont que les restes dune vie passée.
Je ne crois pas, atil répliqué. La famille, ce nest pas la maison ou le nom. Cest quelquun qui reste à tes côtés, même quand le monde seffondre.
Ces mots lont touchée plus profondément quelle ne voulait ladmettre.
Les semaines ont passé. Éléonore a commencé à travailler pour la fondation financée par lentreprise de Robert, qui aide les mères seules et les femmes en difficulté. Pour la première fois, elle se sentait utile, vivante.
Ses journées étaient remplies de soins, de rires et de petites voix. Mais au fond delle grandissait autre chose: une proximité silencieuse, le sentiment que cet homme était plus présent quelle ne laurait imaginé.
Robert passait de temps en temps, sous prétexte de travail, apportant des livres pour les enfants, des fleurs pour la table, un petit jouet, toujours avec une pensée derrière.
Parfois, leurs regards se croisaient et le temps semblait sarrêter.
Une soirée, on a frappé à la porte. Éléonore a ouvert et sest figée.
Sur le seuil se tenait la bellemère.
Jai entendu que tu vivais avec un riche, atelle dit dun ton glacial. Tu as rapidement trouvé un remplaçant pour mon fils.
Éléonore est devenue pâle.
Comment osestu
Je fais ce que je veux, a interrompu la femme. La maison était à mon fils. Jai déposé une requête au tribunal.
Les mots lont transpercée comme un couteau.
Mais derrière elle, une voix masculine, posée, sest fait entendre.
Ne vous fatiguez pas, madame. Jai déjà réglé le problème. La maison appartient à Éléonore. Si vous essayez encore de la déranger ou de menacer les enfants, la loi vous atteindra.
La bellemère a blêmi.
Qui êtesvous?!
Un homme qui protège ceux qui le méritent.
Elle sest retournée et a disparu dans lobscurité.
Éléonore est restée paralysée.
Vous avez acheté la maison? atelle murmuré.
Non, a souri Robert. Je ne lai rendue quà celle à qui elle appartient.
Des larmes ont coulé sur son visage.
Je ne sais pas comment vous remercier.
Pas besoin. Vivez simplement. Pour vous, pour eux.
Juste au moment où il partait, Théo sest précipité et a sauté sur le pas de la porte.
Oncle Robert, tu restes avec nous?
Robert est resté silencieux un instant, puis sest penché vers le petit et a murmuré :
Si maman le permet.
Éléonore les a regardés, ses deux enfants et cet homme qui a redonné de la lumière à leur vie, et a répondu doucement :
Maman dit oui.
Un an plus tard, dans la même maison, ça sentait la brioche et la tarte aux pommes. Dans le jardin, les enfants couraient et riaient, Robert leur lisait une histoire, et Éléonore était assise sur le banc, le cœur apaisé.
Parfois le destin détruit tout juste pour rebâtir autrement. Pas par peur, mais par amour.
