Веточка полыни
Чтобы твой дух здесь не задержался убирайся чтобы твой дух здесь не задержался! кричала Она, сопровождая каждый бросок вещи из шкафа криком. Голос её рвался, переходил в вопль. Он ловил то, что падало, и бросал рядом. В какойто момент мужчина схватил миг, крепко обнял жену, лишив её всякой возможности действовать. Она боролась, потом силы покинули её, и она замерла в его руках. Мужчина, не отпуская её, повёл к кровати и лёг рядом. Её рыдания становились всё тише, и, наконец, она просто уснула. Мужчина аккуратно освободил руки, встал, собрал вещи с пола в дорожную сумку, вышел из квартиры и захлопнул дверь.
Накануне ссоры разговор был короток.
Прими как данность то, что я скажу. Я ухожу! Говорить глупости, уговаривать тоже, ты меня знаешь! сказал он. Да, она знала его железный характер, видела, что в последнее время чтото шло не так. Он молчал, уединялся, к разговору не шел. Думала, что дело в работе. И вот, как гром среди ясного неба!
Женщина проснулась с трудом, каждая клеточка тела болела, тяжёлые веки не поднимались. Она полежала ещё какоето время без движения, но зазвонил телефон. Откудато пришли силы, она бросилась к трубке, успев подумать: «Он звонит это недоразумение, сейчас извинится, всё будет, как прежде».
Света, ты почему на работу не вышла? услышала она голос коллеги. Болела?
Да, плохо себя чувствую завтра приду, разочаровалась она. Мобильный телефон мужа лежал на столе.
***
Николай ехал без остановок. Когдато он купил коттедж в отдалённом селе у реки, иногда приезжал туда ловить рыбу в эти живописные места. Жена никогда не была там, она уважала его личное пространство и разрешала такие отдохновения. Коттедж стоял одиноко на окраине безлюдного села. Там была печь, стол, железная кровать и небольшая шкашка. Всё наружу, но его устраивало. Сейчас он стремился туда по другой причине. Хотелось уединиться от людей, от взглядов, от сочувствия, от вопросов. Месяц назад ему поставили диагноз рак желудка, третья стадия. Друзьяврачи честно сказали: держись, время почти вышло, всё плохо, но ты можешь протянуть, если будешь лечиться. Если бы обратился раньше, мог бы прожить ещё пять лет. Тогда Николай принял решение встретить смерть в одиночестве, чтобы не мучить семью, не задерживаться лишний месяц. Он подал заявление об увольнении, резко прервав все уговаривания и допросы. Купил на первое время консервы, сухари, крупу. Накануне всё объяснение с женой уже лежало в машине.
Приехал рано утром, было середина августа, туманно и влажно. Разогнал печь, в доме появился хоть какойто уют. Лёг в одежде под одеяло и сразу заснул. Сон был жуткий, заставил резко проснуться. Вышел в заросший травой двор и сорвал веточку. Горький запах полыни пронзил глаза. Чтото далёкое из прошлого жизни всплыло в памяти. Принёс веточку в дом и вложил её в щель над дверью.
Тянулись монотонные дни. Чтобы чемто занять себя, стал рубить дрова. «А вдруг и зиму протяну». Воду брал из колодца, благо всё было рядом. Осень пришла рано, налетел сильный ветер. Дом оказался плохой, дуло со всех сторон. Пришлось утеплять. Понемногу закладывал доски в дыры, предварительно заглушая тряпкой. Поднялся на крышу, поправил её. По мере работы сомнительные мысли отступали. «Ведь я живу правильно, в согласии с природой», размышлял Николай, «человеку мало нужно: крыша, чтобы укрыться от холода, и огонь, чтобы согреться и готовить пищу».
Николай ждал и боялся боли, но её не было, лишь тяжёлый камень тянул вниз в желудке. Он, как и прежде, худел, питаясь несколькими ложками жидкого супа или каши. Всё чаще хотелось полежать. «Откуда эта напасть, зачем она, а может, всё было слишком хорошо? Ктото позавидовал нашему счастью неужели сорок пять вот итог?» задавал он себе вопросы, не находя ответов.
Зимой стало тяжелей, топить приходилось постоянно. Николай перестал жалеть себя, через силу чистил снег, пилял и колотил упавшие деревья, добывая в лесу. Он потерял счёт дням и месяцам, ожидая развязки, ясно представляя, как всё закончится. Просто в какойто момент силы иссякнут, и он не проснётся. Потом найдут его в этом доме, даже жене сообщат, но она никогда не увидит его живым, исхудавшим и немощным. Она молода, красива и обязана жить полной жизнью со здоровым мужем. Всё ради неё. Мужчина заставлял себя не погружаться в воспоминания прошлого, полностью окунувшись в нынешнее состояние. Он был уверен, что без него дом не погибнет.
День шёл, солнце таяло снег. В какойто момент Николай почувствовал, что состояние стабилизировалось, ему не становилось хуже. Он стал прислушиваться к своему телу. Всё реже хотелось спать днём. Однажды приснилось, что он лежит в тёплой ванне. В тот же день он принёс воду, нагрел её и устроил мытьё прямо у печи. Выпил травяного чая и лёг спать. Проспал до позднего утра. Захотел мяса. Сварил картофельный суп с тушёнкой и с аппетитом съел пол-тарелки. Взгляд упал на сухую веточку, и он вспомнил:
А летом жарко, так пахнет полынью в твоих вечерах, читала ему Светлана, размахивая веточкой перед носом.
Фу, какая ароматная, сказал он.
Ароматная, рассмеялась жена, какое забавное слово, будто из сундука!
Николай улыбнулся воспоминаниям: «Только женились тогда, через год Юля родилась, а вот уже и её замуж выдают». Он достал сухую веточку, понюхал: «Запах остался».
Один Бог знает, сколько нам отмерено, вдруг подумал он.
Света, привет! окликнул ктото. Она кивнула и поспешила уйти.
Где лечится Николай, расскажи, я онколог, он наблюдался у меня. Вопрос застал её врасплох, и она остановилась. Светлана считала, что все знают, что муж её ушёл и уехал с кемто, кудато.
Она металась по квартире, вновь, как прежде, бросала вещи из шкафа, теперь уже свои. Поспешно засовывала в сумку свитера, тёплые штаны.
Скорее я знаю, где его искать только бы он был жив, он должен быть жив у него такая сила духа Как я могла поверить в то, что он наговорил! Глупая гордость не позволила ничего узнать. Поверьте в мифическую женщину
Светлана знала, что он купил коттедж гдето в соседнем регионе. Порылась в его бумагах, нашла документ на собственность с адресом. Теперь мчалась тем же маршрутом, которым полгода назад убежал муж. Немного заблудившись, она попала в село, а там дом.
Он и не знает, что стал дедушкой, маленький Николай растёт! подумала женщина, потянув за ручку двери. На неё обдало тепло прогретой печи с лёгкой горчинкой.
