«Tiens, vous avez fini de parler?» sexclama Élisabeth Duval en poussant un grand soupir bruyant, avant de seffondrer dans le fauteuil en velours. «On nattendait pas des invités?»
«Peutêtre pas, maman,» répondit Alexandre Lemoine, posant une tasse de thé fumant sur la table basse. «Mais on tattend toujours! Marichka va nous apporter les sandwichs.»
Marine découpait le fromage en tranches fines, marmonnant entre ses dents: «Quelle joie des pantalons remplis.» Non, elle respectait sa bellemère voire même laimait, mais à bonne distance. Trois cent kilomètres, au moins.
Dordinaire, Élisabeth prévenait de ses visites, mais cette foisci elle surgit comme une averse de neige, gâchant des projets qui étaient dignes dun empire napoléonien! Ce jourlà, Marine et Alexandre prévoyaient de rendre visite à leur futur fils.
***
Pendant dix longues années, Alexandre et Marine rêvaient dun miracle, sans jamais voir le moindre bébé naître. Ils sétaient alors accordés: si Marine nengendrait pas denfant avant quelle natteigne quarante ans, ils adopteraient un petit du foyer de lenfance. Tout le monde approuvait ce plan, sauf Élisabeth Duval.
«Je veux de mes petitsenfants! Pas de gamins étrangers dans ma famille,» déclarait fermement Élisabeth. «Et si vous désobéissez, je vous maudirai!»
Marine savait que sa bellemère était dune nature autoritaire et obstinée. Une fois quune idée senfonçait dans sa tête, il était impossible de la déraciner. Alexandre naimait pas la contrarier. Alors Marine consentit, en murmurant que seuls les petitsenfants de sang «méritaient lamour et la bienveillance dune grandmère aussi remarquable et juste».
Accepter ne signifiait pas renoncer à lidée. Alexandre, lui, désirait ardemment un enfant et, contrairement à sa mère, comprenait quon ne pouvait parler denfants «étrangers». En secret, ils suivirent une formation pour futurs parents adoptifs et commencèrent à rassembler les dossiers.
Puis surgit un autre problème: Marine voulait suivre toutes les étapes de la maternité et prendre un enfant du «Petite Maison». Alexandre nétait pas prêt.
«Sil faut choisir, prenons un enfant plus âgé,» répétaitil, «pour éviter les nuits blanches, les couches, les dents qui percent»
Le débat aurait pu durer à linfini, mais le hasard intervint.
Dans le bureau où travaillait Marine, une nouvelle femme de ménage, Irène, fit rapidement lobjet de conversations parmi les collègues. Âgée de vingtdeux ans, elle avait déjà un fils de quatre ans, André. Irène arrivait tard le soir, toujours avec son garçon. «Pas de père, mère célibataire», chuchotaient les collègues pendant les pauses café. Environ la moitié delles étaient aussi des mères seules, sans jamais douter de leur «cheminement».
À cause de leurs horaires, Marine croisait souvent Irène. Contrairement aux collègues acerbes, Marine compatissait avec la jeune mère qui travaillait dur pour une maigre paie. Elle lui offrait parfois des friandises, des jouets, des vêtements.
Un jour, elles discutèrent longuement et Irène raconta son destin douloureux. Ses parents étaient morts jeunes à cause de lalcool. Sa grandmère paternelle lavait élevée, puis, la veille de ses dixhuit ans, la grandmère disparut aussi. Irène se retrouva seule, attendait un enfant dont elle ne parlait à personne. Une nuit damour accidentelle avec un homme qui disparut à jamais la laissa enceinte. «Cest la malédiction!», pensatelle, restant muette.
La grossesse fut difficile, les petits boulots ne faisaient quaggraver la situation. À la naissance, le médecin diagnostiqua une surdité unilatérale. On proposa un appareil auditif basique, qui naidait que marginalement.
«Il y a dautres solutions,» sanglota Irène, «mais il faut de largent. Je me sacrifierai pour André!»
Elle accumula plusieurs emplois: le matin, elle lavait les immeubles, laprèsmidi, elle tenait une petite boutique, le soir, elle récupérait André à la crèche et nettoyait des bureaux. Sa vie était presque épuisée, son visage trahissait une fatigue prématurée, mais elle était heureuse, fière de raconter les talents dAndré: il peint, chante, aide à la maison, et les éducateurs louent son caractère doux, son unique soutien dans la vieillesse.
«Je rêvais dêtre artiste,» murmura Irène, «et maintenant mon petit André devient mon petit peintre.»
Plus Marine écoutait Irène, plus le vide en elle grandissait. Elle aurait voulu son propre petit bambin au visage rosé, la clé de son existence.
Après cette conversation, Marine se lia davantage à Irène et à André, commençant même à mettre de largent de côté pour le traitement de lenfant.
Deux mois plus tard, un conducteur ivre fonça au feu rouge, écrasant Irène. André fut placé dans la petite maison du refuge.
Marine comprit quelle devait adopter le garçon. Alexandre ne tarda pas à accepter: André correspondait parfaitement à son idéal denfant adopté, un petit garçon ouvert, sociable, qui pourrait charmer nimporte qui.
Le jugement approchait: dans une semaine, ils deviendraient officiellement parents. Jusqualors, Marine et Alexandre pressaient le temps, saccordant des jours libres pour préparer larrivée dAndré.
Et voilà quÉlisabeth Duval, légère comme lair, passa la journée à ne rien faire, alors quils avaient déjà promis André
«Pourquoi êtesvous venus si loin sans prévenir?», demanda Marine, cherchant à savoir combien de temps sa bellemère resterait.
«Si mon parasite sen empare, je rentre chez moi. Sinon, je resterai jusquà la fin des temps. Je ne peux plus supporter ses yeux sans honte!», répliquaelle, évoquant le mari dAlexandre, Vladimir Ivanovitch, avec qui les disputes mensuelles étaient un rituel. Chaque mois, Élisabeth déclenchait une petite querelle, puis le père restait muet, acceptait les reproches, et cherchait la réconciliation. Ces disputes, selon les «blogueurs», ajoutaient du piquant à la relation. Mais les parents dAlexandre navaient jamais lu de manuel de psychologie; ils vivaient au jour le jour depuis quaranteneuf ans, comme le dit le proverbe.
Les affrontements duraient environ une semaine, suivis dune réconciliation tout aussi épique, puis dun repas festif. Le lendemain, les parents dAlexandre reparlaient.
Marine supportait stoïquement les invasions de la famille, mais maintenant le timing était crucial: si Élisabeth découvrait leurs projets, elle persuaderait Alexandre de renoncer. Leur distance physique était essentielle; ils vivaient à deux étages lun de lautre, sinon ils se seraient séparés dès la première année. Ainsi, il fallait absolument que la bellemère ne découvre André avant le moment prévu! Il ne restait plus quune semaine.
«Nous ne sommes pas contents?», grogna Élisabeth en mordant un sandwich. «Le fromage est découpé comme dans une cantine!»
«Maman, ne dis pas de bêtises!», protesta Alexandre. «Nous devons juste aller à lorphelinat»
«Le monde,» interrompit Marine. «Une collègue vient daccoucher, nous voulons lui offrir un cadeau.»
«Ah!Alors dès que vous aurez votre enfant,», roula Élisabeth, «achetez de la vraie nourriture en chemin. Moi, je me repose.»
Alexandre, le visage crispé, déclara: «Je pense que maman doit tout savoir.» Il menaçait de cacher André jusquau jour du jugement, le qualifiant d«événement crucial».
«Tenir une semaine,» tournait en boucle dans la tête de Marine, cherchant comment calmer son mari, de peur quil ne gâche tout.
«Allez, on ne peut pas changer le cap!»
«Sash, ne me distrait pas en conduisant!», sécria Marine en sarrêtant au bord de la route. «Nous ne cachons rien. Réfléchis : Élisabeth est encore fâchée après sa dispute avec le beaupère. Nous allons juste offrir un petitenfant à son nez! Attends une semaine, le tribunal rendra son arrêt, et elle se calmera. Peutêtre que Vladimir reviendra se réconcilier. Imagine, on présentera le fils à tout le monde. Ce sera magnifique!»
En vérité, Marine espérait que lorsquAndré serait chez eux, Élisabeth serait déjà partie; elle ne voulait plus entendre ses menaces de malédiction et ses leçons sur les «adoptés» et les «enfants étrangers». Alexandre sentait quon le trompait quelque part, mais il navait dautre choix que daccepter.
Comme prévu, laudience fut une simple formalité. Le juge même autorisa Marine à prendre André immédiatement, sans attendre que la décision devienne définitive. La petite famille, rayonnante, rentra chez elle.
«Cest bien,» commenta Alexandre, «mais que faire avec maman? Il aurait fallu tout lui dire, la préparer»
Vladimir, cette fois, ne se précipita pas pour récupérer sa femme. Mais Marine se souciait surtout de la réaction du petit garçon: que ferait la grandmère sil lançait un trait desprit?
«André, mon fils,» dit Marine, «tu vas rencontrer Élisabeth Duval, ta nouvelle grandmère. Tu comprends?» Elle chercha les mots appropriés. «Tu te souviens du chocolat en forme dœuf avec la surprise?»
«Oui, mes transformateurs!»
«Exactement! Et tu te souviens de ton excitation à louvrir?»
«Oui! Jai tous les transformateurs sauf un Celuici me manquait! Jai transpiré!»
«Regarde, mon chéri, tu seras aussi une surprise pour Élisabeth. Elle pourra aussi transpirer!» Le rire cristallin dAndré détendit légèrement Marine. «Ne te fâche pas sil dit quelque chose de désagréable, daccord?»
André hocha la tête, sûr de ne pas se vexer.
«Je sens quon va tous suer!», balbutia Alexandre à la porte, tandis que Marine, tenant la main du garçon, franchissait courageusement le seuil des «inconforts».
«Alors, faisons connaissance, Élisabeth Duval, voici notre fils André. Félicitations, vous êtes officiellement grandmère!»
«Surprise!», sécria le petit. «Bonjour L L Lduval!»
La nouvelle grandmère pâlit un instant.
«Questce que vous avez là, tout ouvert?», apparut Vladimir avec un gigantesque bouquet de marguerites, interrompant le tableau. «Et qui est ce garnement?»
«Je suis la surprise pour Lduval,» dit André en tendant la main.
«Et moi, je suis le grandpère Vova!Enchanté!»
Le repas de conciliation, rare depuis des années, se déroula dans le silence, Élisabeth ne prononçant aucun mot. Marine, cependant, gardait un as dans sa manche.
«Mes chers, un toast!», lançaelle, la voix tremblante, «je suis ravie que nous soyons enfin une vraie famille avec Alexandre et André. Jespère que notre fils aura non seulement le grandpère Vova, mais aussi la grandmère aimante Liza!»
«Ldiète!», coupa Vladimir, riant après quelques verres de champagne pétillant qui le rendirent plus jovial.
Marine poursuivit: «Je suis heureuse que vous partagiez ce moment. Jespère que vous resterez près dAndré quand il aura un petit frère ou une petite sœur dans environ sept mois!»
Alexandre laissa tomber son verre.
«Quoi!»
«Oui, je suis enceinte. Huit semaines Pardon davoir gardé le secret. Maintenant, quelle joie!»
Élisabeth, pour la première fois, esquissa un sourire: un bon présage.
«Alors, mon deuxième petitenfant,», murmuraelle, les larmes de joie à peine retenues, «je suis la grandmère la plus heureuse du monde!»
À la sortie de la maternité, seuls les proches étaient présents.
«André,» caressa Élisabeth la tête du petit, «tu devras refaire notre portrait de famille!»
«Avec plaisir, mamie! Vous serez la plus belle! Et maman aussi!»
Le petit miracle dune cellule familiale se concrétisait, le premier dune longue série.
