Когда Елена шагнула по аллее, усыплённой белыми розовыми листочками, над площадью опустилась гнетущая тишина. Даже тихая музыка, играющая на заднем фоне, будто заглохла. Взгляды всех присутствующих мгновенно обратились к ней.
Аграфена, молодая невеста, только что позировавшая перед фотокамерами с безупречной улыбкой, замерла. Её улыбка сжалась, превратившись в маску напряжения и неуверенности.
Елена шла спокойно, будто каждое её движение было тщательно отмерено. Страха не было. Колебаний тоже. Было лишь достоинство.
Даниил, стоящий у алтаря с бокалом шампанского в руке, заметил её и лицо его помрачнело.
Елена? пробормотал он. Что ты здесь делаешь?
Она слегка улыбнулась.
Ты меня позвал, Даниил. Было бы невежливо не прийти, не так ли?
Гости начали шептаться. Одни с удивлением, другие с интересом, третьи с завуалированной завистью.
Аграфена сделала шаг вперёд, пытаясь вернуть уверенность.
О, ты же известная эксжена! произнесла она с притворным смехом. Как мило, что ты пришла. Надеюсь, тебе не пришлось долго ехать на автобусе?
Елена бросила короткий взгляд на водителя, стоящего рядом с лимузином, и спокойно ответила:
Не слишком. Путь из Казани в Москву прошёл быстро.
Воцарилась оцепенелая тишина.
Из Казани? прошептал ктото. Не из какогото окраинного района, а именно из Казани?
Даниил почувствовал холодный пот, стекающий по спине. В голове всплыл образ их последней встречи: серый жилет, усталое лицо, дешёвый аромат. Он был уверен, что она больше никогда не встанет перед ним.
А теперь она стояла перед ним ослепительная, сильная, уверенная.
Какое красивое платье, воскликнула одна из гостьям.
Оно из коллекции Emma L., прошептала другая.
Шёпот превратился в голос.
Emma L. бренд, о котором писали все модные журналы, бренд, получивший награду в Милане.
Аграфена нахмурилась, голос её задрожал.
Подожди что ты сказала? Emma L.? Это ты?
Елена кивнула.
Да. Это мой бренд.
Гости ахнули. Даже самые состоятельные из них не смогли скрыть изумления.
Даниил сделал шаг вперёд, голос его затрясся:
Не может быть. Ты? Ты эта Елена?
Она посмотрела на него спокойно.
Та, которая оставила всё, да. Та, что ночами убиралась и спала по два часа, чтобы ты смог осуществить свои мечты. Та, что клялась, что без меня ты никуда не дойдёшь.
Каждое слово падало, как камень.
Но я пришла не за местью, продолжила она, а чтобы вернуть то, что уже мне не нужно.
Она слегка помахала рукой, и водитель передал ей белый конверт. Елена протянула его Аграфене.
Подарок к свадьбе, прошептала она. Это договор о сотрудничестве между моей фирмой и компанией Даниила. С этого момента обязательства прекращаются.
Аграфена побледнела.
Что? Какой договор?
Елена посмотрела Даниила в глаза.
Тебе же сказали? Его компания заказала у меня рекламную кампанию для нового проекта. Без моей продукции вы не привлечёте тех инвесторов, которых ждёте.
Не делай этого! закричал он, делая шаг вперёд. Это вымогательство!
Это называется бизнес, холодно ответила она. Все документы подписаны от моего имени. А ты сам когдато говорил, что место женщины на кухне, а не в офисе. Похоже, ты перепутал роли.
Гости переглянулись. Одни улыбнулись, другие не могли поверить своим глазам.
Аграфена обратилась к будущему мужу, голос её дрожал.
Это правда?
Даниил молчал. Его лицо было безжизненным.
Елена слегка вдохнула.
Желаю вам счастья. Искренне. Только помните: всё, что человек оставляет, рано или поздно возвращается.
Она повернулась к лимузину, но остановилась на полпути.
Кстати, я не одна.
Кивком она дала сигнал водителю. Дверь автомобиля открылась, и оттуда вышли трое детей две девочки и мальчик, все с карими глазами отца.
Воцарилась гробовая тишина.
Аграфена сделала шаг назад, будто её ударили.
Даниил побледнел до самого основания.
Не это невозможно
Возможно, сказала Елена. Познакомьтесь, это ваши дети: Лия, Даниил и Михаил.
Он не произнёс ни звука, лишь безмолвно смотрел на них.
Я не говорила вам об этом, чтобы вызвать жалость, продолжила она. Я не искала помощи. Я просто хотела выжить. И выжила ради них.
Она присела, поцеловала каждого ребёнка в лоб и отправила их обратно в машину.
Затем последний раз взглянула на алтарь.
Тебе уже ничего не будет нужно, Даниил. Я имею всё, о чём когдато мечтала.
Дверь закрылась. Лимузин медленно отъехал по аллее, усыпанной розовыми листочками.
Гости стояли безмолвно.
Аграфена села на ближайшее кресло, бледная как полотно.
Даниил остался стоять один, без слов, осознавая, что женщина, которую он позвал, чтобы унизить её, ушла с его свадьбы победительницей.
Над «ГрандРойял» солнце уже высоко, а в отражении автомобиля Елена улыбалась. Не со злорадством, а со свободой.
Город спустя несколько дней будет шептать об этом.
О женщине, которой унижали, бросали и забывали, но которая вернулась, чтобы доказать, что сила измеряется не деньгами, а достоинством, и что иногда настоящая победа просто уйти с поднятой головой.
