Cher journal,
«Je ne temmènerai pas, il y aura des gens décents, pas à ton niveau», a déclaré mon mari, sans savoir que je suis la propriétaire de lentreprise où il travaille.
Le miroir de la chambre reflétait la scène familière : jajustais les plis dune petite robe grise achetée il y a trois ans dans un magasin banal. Julien, mon époux, était à côté, fixant les boutons de manchette de sa chemise blanche immaculée italienne, comme il ne manque jamais une occasion de le rappeler.
«Tu es prête?» demanda-t-il sans me regarder, époussetant un air imaginaire de sa veste.
«Oui, nous pouvons y aller», répondis-je, vérifiant une dernière fois que mes cheveux étaient bien coiffés.
Il se tourna enfin vers moi, et je lus dans ses yeux la déception habituelle. Julien me scruta, sattardant sur la robe.
«Tu nas pas quelque chose de plus présentable?», lança-t-il avec son ton condescendant habituel.
Javais entendu ces mots à chaque réunion dentreprise. Ils piquaient comme une petite épine pas mortels, mais désagréables. Javais appris à ne pas montrer la douleur, à sourire et à hausser les épaules.
«Cette robe est parfaitement adaptée», répliquai calmement.
Julien soupira comme si je lavais encore déçu.
«Très bien, allons-y. Essaie simplement de ne pas trop te faire remarquer, daccord?»
Nous nous sommes mariés il y a cinq ans, alors que je venais de terminer la faculté déconomie et que Julien était gestionnaire junior dans une société de négoce. À lépoque, il me semblait ambitieux, plein de projets et davenir. Jaimais son enthousiasme, sa façon de parler de ses plans, son assurance.
Les années ont fait grimper Julien dans léchelle professionnelle. Aujourdhui, il est directeur senior des ventes, gérant les plus gros comptes. Son argent sert à son image : costumes coûteux, montres suisses, une voiture neuve tous les deux ans. «Limage, cest tout», répète-t-il sans cesse. «Les gens doivent voir que vous avez du succès, sinon ils nacceptent pas de faire affaire avec vous.»
De mon côté, jétais économiste dans un petit cabinet de conseil, avec un salaire modeste, veillant à ne pas alourdir le budget familial. Quand Julien memmenait à des soirées professionnelles, je me sentais toujours à ma place. Il me présentait à ses collègues avec une pointe dironie: «Voici ma petite souris grise qui fait le tour de la ville.» Tout le monde riait, et je souriais, feignant de trouver cela amusant.
Peu à peu, jai remarqué le changement chez mon mari. Le succès lui était monté à la tête. Il méprisait non seulement moi, mais aussi ses supérieurs. «Je vends ces bricoles fabriquées en Chine,» disait-il en dégustant un whisky cher à la maison. «Limportant, cest de bien présenter le produit, et ils achèteront tout.»
Parfois, il laissait entendre des sources de revenus supplémentaires. «Les clients apprécient un bon service,» clignotait-il. «Et ils sont prêts à payer plus cher.» Jentendais, mais je ne voulais pas menfoncer dans les détails.
Tout a basculé il y a trois mois, lorsquune notaire ma appelée.
«Élise Martin?» a-t-elle commencé. «Il sagit de lhéritage de votre père, Pierre Martin.»
Mon cœur a fait un bond. Mon père avait quitté la famille quand javais sept ans. Ma mère ne mavait jamais raconté ce qui était advenu. Je ne savais que quil travaillait ailleurs, loin dune fille.
«Votre père est décédé il y a un mois,» a poursuivi la notaire. «Selon le testament, vous êtes lunique héritière de lensemble de ses biens.»
Ce que jai découvert au bureau du notaire a renversé mon univers. Mon père nétait pas seulement un homme daffaires prospère; il avait bâti un véritable empire : un appartement au cœur de Paris, une maison de campagne, des voitureset surtout, un fonds dinvestissement détenant des parts dans des dizaines de sociétés.
Parmi les documents, un nom ma glacé le sang: «InvestCom» lentreprise où travaille Julien.
Les premières semaines furent un choc. Chaque matin, je me réveillais sans pouvoir croire à la réalité. Jai seulement informé Julien que je changeais de poste, passant désormais au secteur de linvestissement. Il a réagi avec indifférence, murmurant quil espérait simplement que mon salaire ne chute pas.
Jai étudié les affaires du fonds. Ma formation économique ma aidée, mais surtout, jétais réellement intéressée. Pour la première fois, je sentais que je faisais quelque chose dimportant.
Jai demandé un rendezvous avec le PDG, Michel Pierre Dubois.
«Élise,» ma-t-il dit, seul dans son bureau, «je dois être franc: la situation de lentreprise nest pas très bonne. Le service commercial est en difficulté.»
«Ditesmoi en plus.»
«Nous navons quun seul employé, Julien Moreau. Officiellement il gère les gros comptes, le chiffre daffaires est élevé, mais les bénéfices sont quasi nuls. Beaucoup daffaires sont déficitaires. Il y a des soupçons de malversations, mais les preuves manquent.»
Jai demandé une enquête interne, sans dévoiler mes véritables motivations.
Un mois plus tard, les résultats sont tombés. Julien détournait effectivement de largent, arrangeant avec les clients des «primes personnelles» contre des prix réduits. Le montant était conséquent, plusieurs centaines de milliers deuros.
À ce moment, je métais également renouvelée la garderobe, privilégiant des pièces sobres mais issues des plus grands créateurs. Julien, lui, ne distinguait pas la différence; tout ce qui ne criait «prix» restait pour lui une «souris grise».
Hier soir, il a annoncé quun événement crucial était prévu le lendemain.
«Un dîner de reporting pour la direction et les cadres clés,» mat-il dit avec importance. «Toute la haute direction sera présente.»
«Je vois,» aije répondu. «À quelle heure doisje être prête?»
Julien ma regardée, surpris.
«Je ne temmènerai pas, il y aura des gens décents, pas à ton niveau,» a-til déclaré, ignorant que je possédais lentreprise où il travaille. «Tu comprends, cest un événement sérieux. Des personnes décident de mon avenir, je ne peux pas me permettre dêtre»
«Pas vraiment,» aije répliqué.
«Ma chère Élise,» atil tenté dadoucir, «tu es une femme merveilleuse, mais tu me rabaisse socialement. À côté de toi, je parais plus pauvre que je ne le suis. Ces gens doivent me voir comme leurs égaux.»
Ses mots ont piqué, mais moins quavant. Maintenant, je connaissais ma valeur, et la sienne.
«Très bien,» aije dit, calme. «Amusetoi.»
Ce matin, Julien est parti au travail de bonne humeur. Jai enfilé une nouvelle robe Dior, bleu marine, élégante, qui soulignait ma silhouette tout en restant discrète. Jai appliqué un maquillage professionnel, fait coiffer mes cheveux. En me regardant dans le miroir, je ne voyais plus la petite souris: je voyais une femme confiante, belle, sûre delle.
Je savais où se tenait le restaurant de lévénement: le Michelin du 7ᵉ arrondissement. Michel Pierre ma accueillie à lentrée.
«Élise, ravie de vous voir. Vous êtes splendide.»
«Merci. Jespère que nous pourrons résumer les résultats et tracer les plans pour lavenir.»
La salle était remplie de costumes chers et de robes raffinées. Latmosphère était à la fois professionnelle et chaleureuse. Jai échangé avec les chefs de service, rencontré des cadres clés. Beaucoup savaient que jétais la nouvelle propriétaire, même si cela nétait pas encore public.
Julien est apparu, costaud dans son meilleur costume, coiffure neuve, air sûr. Il a balancé du regard la salle, évaluant sa place.
Nos regards se sont croisés. Dabord il na pas compris ce quil voyait. Puis son visage sest crispé de colère et il sest approché.
«Que faistu ici?» atil sifflé. «Je tai dit que ce nétait pas pour toi!»
«Bonsoir, Julien,» aije répondu, posée.
«Sors dici immédiatement!Tu me fais honte!Et cest quoi ce déguisement? Encore tes haillons de souris pour me ridiculiser?»
Quelques personnes ont commencé à nous observer. Julien a essayé de se calmer.
«Écoute,» atil changé de ton, «ne crée pas de scène. Pars tranquillement, on en parlera à la maison.»
À ce moment, Michel Pierre sest approché.
«Julien, je vois que vous avez déjà rencontré Élise,» atil souri.
Julien, tout de suite, est devenu servile. «Monsieur Dubois, je nai pas invité ma femme. Honnêtement, il vaudrait mieux quelle rentre chez elle. Cest un événement professionnel»
«Julien,» a rétorqué le PDG, «mais jai invité Élise. Et elle ne partira pas. En tant que propriétaire de lentreprise, elle doit être présente à ce dîner de reporting.»
Jai observé le déclic dans lesprit de mon mari. Dabord la confusion, puis la réalisation, puis lhorreur. La couleur sest évaporée de son visage.
«Propriétaire de lentreprise?» atil à peine susurré.
«Élise a hérité de la participation majoritaire de son père,» a expliqué Michel Pierre. «Elle est maintenant notre actionnaire principale.»
Julien ma regardée comme sil me découvrait pour la première fois. Jai lu la panique dans ses yeux. Il a compris que sil était découvert, sa carrière était terminée.
«Annie» atil commencé, la voix tremblante de supplication. «Annie, il faut quon parle.»
«Bien sûr,» aije acquiescé. «Mais dabord écoutons les rapports. Cest pour cela que nous sommes ici.»
Les deux heures suivantes ont été un calvaire pour Julien. Il était assis à ma droite, essayant de manger, de suivre la conversation, mais je voyais son angoisse, ses mains trembler en soulevant son verre.
Après la partie officielle, il ma tirée à part.
«Annie, écoute-moi,» atil imploré. «Je sais que tu sais que quelquun ta peutêtre parlé Mais ce nest pas vrai! Ou pas entièrement! Je peux tout expliquer.»
Ce ton humilié me répugnait davantage que son arrogance dautrefois. Au moins, il était honnête dans son mépris.
«Julien,» aije murmuré, «tu peux quitter lentreprise et ma vie tranquillement, sans drame. Réfléchis.»
Il a explosé :
«Quel jeu jouestu?!» atil crié, ignorant les regards. «Tu crois pouvoir prouver quelque chose? Tu nas rien contre moi! Ce ne sont que des suppositions!»
Le directeur a fait signe à la sécurité.
«Julien, vous perturbez lordre,» atil déclaré fermement. «Veuillez quitter les lieux.»
«Annie!» a hurlé Julien en étant escorté dehors. «Vous le regretterez!Vous mentendez?!»
De retour à la maison, le vrai scandale mattendait.
«Questce que cétait?!Pourquoi étaistu là?Me piéger? Tu crois que je ne vois pas que cétait une mise en scène?» atil juré, parcourant la pièce les bras en lair, le visage rouge de rage.
«Tu ne prouveras rien!Tout nest que tes inventions!Et si je te laisse contrôler ma vie»
«Julien,» laije interrompu, calme, «lenquête interne a été lancée il y a deux mois, avant que tu découvres qui je suis.»
Il sest tu, méfiant.
«Jai demandé à Michel Pierre de te donner la possibilité de démissionner sans conséquences,» aije poursuivi. «Mais en vain.»
«De quoi parlestu?» atil murmuré, la voix plus basse mais tout aussi furieuse.
«Lenquête a montré que, ces trois dernières années, tu as détourné environ deux cents mille euros, voire davantage. Il existe des documents, des enregistrements dappels avec les clients, des mouvements bancaires. Michel Pierre a déjà transmis le tout aux autorités.»
Julien sest affaissé dans le fauteuil, comme vidé.
«Tu tu ne peux pas» balbutiatil.
«Si tu es chanceux,» aije répondu, «tu pourras négocier une indemnité. Lappartement et la voiture couvriront une partie.»
«Idiot!Où allonsnous vivre alors?!Tu nauras plus de toit!» atil explosé.
Je lai regardé avec pitié. Même dans cette situation, il ne pensait quà lui.
«Jai un appartement en plein cœur de Paris, deux cents mètres carrés, et une maison dans la région parisienne. Mon chauffeur attend déjà dehors.»
Julien a semblé entendre du chinois.
«Quoi?» atil soufflé.
Je me suis détournée. Il était au centre de la pièce, confus, brisé, pathétique. Le même homme qui, ce matin, me jugeait indigne dêtre vue parmi des gens «décent».
«Tu sais, Julien,» lui aije dit, «tu avais raison. Nous sommes vraiment à des niveaux différents. Mais pas comme tu limaginais.»
Je refermai la porte derrière moi, sans me retourner.
En bas, une berline noire attendait avec le chauffeur. Dans le siège arrière, je regardais la ville défiler, qui me semblait nouvelle non pas parce quelle avait changé, mais parce que javais changé.
Le téléphone a sonné. Julien. Jai ignoré lappel.
Puis un message est apparu: «Annie, pardonnemoi. Nous pouvons tout arranger. Je taime.»
Je lai supprimé sans répondre.
Une nouvelle vie mattend dans cet appartement, celle que jaurais dû commencer il y a des années, sans jamais savoir que jen avais le droit. Maintenant je sais.
Demain, je devrai décider du sort de lentreprise, du fonds dinvestissement, de lhéritage de mon père. Je construirai un avenir qui ne dépendra que de mes choix.
Quant à Julien il restera dans le passé, avec toute lhumiliation, le doute et les sentiments dinfériorité quil ma infligés toutes ces années.
JeAlors, je ferme la porte de mon passé et jouvre celle dun futur où je trace ma propre voie.
