Сергей, ты же знаешь, что я не выношу такие посиделки, а твоих приятелей я почти не встречала, и вообще людей я не слишком жалко.
Люда, ведь никто тебя не заставляет обожать моих друзей. Да и разово всё это.
Обычно Паша развозит всех, ведь он единственный, кто не поднимает бокал, но Паша отмёрз, так что отменять праздник нельзя.
Мы собираемся всей компанией раз в три месяца. Выручай меня, дорогая, умолял Сергей.
Люда согласилась. Ей было несложно побыть «плюс один» у одного из гостей.
По словам Сергея, таких «плюс один» в компании, кроме неё, ещё трое, так что она не выглядела бы чужой, сидя в уголке с телефоном и почти не вмешиваясь в разговор.
Может, я после вашего мероприятия подъеду и всех развезу? сделала она последнюю попытку уйти от посиделок.
Люда, если бы всё было так просто, мы бы сразу вызвали такси. Но в Москве пробки, а тебе всё равно придётся проехать через центр.
Точно, не учла она, что Сергей спланировал маршрут так, чтобы часть компании осталась в квартире хозяина, а остальные в центр, где движение перегружено. Затем все собирались уехать на дачу в Подмосковье и вернуться утром, когда дорога будет свободной.
Дорогая, всё будет нормально, пообещал Сергей. Мои друзья порядочные парни, они тебе понравятся.
Он ещё не знал, насколько тяжело будет выполнить обещание.
Большинство его приятелей были бывшими одногруппниками или коллегами. От людей, считающих себя интеллигентами, не ждёшь диких выходок, но в любой компании могут случиться непредвиденные проблемы.
Люда, познакомившись с друзьями Сергея, решила, что всё не так уж плохо, и вместо того, чтобы сидеть в углу, невольно включилась в беседу.
Ктото спросил её о образовании, ктото о работе, одна девушка о хобби. На эти вопросы Люда отвечала, а люди сначала допивали по бокалу, потом по второму, и настроение за столом стало меняться.
А я тебя, Сергей, удивляю, сказала красивая, ухоженная девушка в обручальном кольце, громко перебивая. Как успел съесть столько торта, что теперь тебя тянет к серому хлебу с плесенью?
Не нужно было быть гением, чтобы понять, о ком речь. Люда посмотрела на собеседницу и отчётливо возразила:
Видимо, он устал от девушек, которым важна лишь внешность, а не душа. Поэтому он берёт то, что сразу видно.
Ха, Люда, ты права, её сразу видно, а тебя мы уже забыли! засмеялся парень, сидящий справа от неё.
Лариса бросила на Люду взгляд, но не стала продолжать. Вступила другая девушка, сразу напав на отсутствие у Люды высшего образования.
Ответ был резок, чтобы дать понять, что с ней лучше не связываться. И к тому же Сергей попросил её выйти с ним на минутку.
Выйдя из ресторана, Сергей стал упрекать Люду, будто она ребёнок, за то, что она «позорит» его перед друзьями.
Подожди, так у тебя нет вопросов к друзьям? К подругам, в особенности? удивилась Люда.
Они просто шутят, ты могла бы не так реагировать.
А мне тоже шутить над ними нельзя? ответила она, предвидя тяжёлый разговор с Сергеем.
Люда решила сменить тему, вернулась к столу и попробовала салат, который ей порекомендовала одна из подруг.
Что ты заказала? Ох, посмотрите, какая у нас эстетка, фыркнула Лариса.
Она почти не держалась на ногах, но компания, кажется, не замечала.
Эй, убавьте скорость, а? Максиму уже не было смешно.
Злость вспыхнула в его глазах, когда Люда, снимая блюдо на телефон, увидела, как Лариса ловко перемешала салат, испортив его вид.
Ты что, попутала тарелку? возмутилась Люда.
Аппетит к салату исчез.
И даже если попутала, что ты мне сделаешь? бросила она.
Ты молчишь? уточнила Люда у Сергея, который делал вид, будто всё в порядке.
Аня, выбирай: я или твоя компания, почти одновременно произнёс Макс, обращаясь к девушке, которая всё время наблюдала за происходящим со смехом.
Люда почувствовала себя снова школьницей, где нормы приличия ещё не знали. Она знала, что объяснить Сергею, что не будет защищать свою девушку дело бесполезно. Макс был занят своей Аней, а ему было нечего делать, кроме как подливать масла в огонь.
Она вздохнула и, не раздумывая, опрокинула салат на красивое платье Ларисы.
Прости, я такая неуклюжая вздохнула она.
Лариса попыталась отшагнуть, но Люда схватила её руку, и та крикнула от боли. С виду ничего особенного не происходило, но правильный захват мог принести боль.
Люда помнила уроки дедушки, который учил её обороне. Он никогда не говорил, где получил знания, лишь упоминал, что служил. Эти навыки спасали её как в школе, так и сейчас, когда в двадцать восемь лет уже пора забыть школьные обиды.
Люда, сразу начали крикнуть.
Садись на место, её голос почти охладил комнату.
Персонал ещё не заметил скандал, а в ресторане было полно гостей, шум и выпивка заглушали крики.
Я тебя сейчас подниму на стол вверх дном, а стекло разбей, и всё будет кончено, пробормотал Сергей, побледневший, как и Лариса.
Не я такая, жизнь такая. Но рада была познакомиться с твоими друзьями, теперь знаю, что с тобой не стоит иметь дело, сказала Люда, наконец разжав руку Ларисе.
Обидчица, почти проснувшись, начала рыдать и расписывать свою «повреждённую» руку.
Не волнуйся, к утру всё будет в порядке, но в следующий раз может быть хуже, так что не связывайся с незнакомцами. Всем хорошего вечера, а я ухожу.
Постой, ты же должна была нас развезти, крикнула Аня.
Я вам ничего не должна. О том, как домой добираться, думайте сами. Ключи оставлю в почтовом ящике, ответила Люда и вышла из ресторана, из жизни Сергея.
Через месяц она неожиданно встретилась с Максом, узнала, что он расстался с Аней. Поскольку у него не было оскорбительных шуток, Люда согласилась пойти с ним на свидание, а потом ещё раз. И ещё раз. Её бывший парень и его компания уже давно исчезли из её памяти, как будто их присутствие никогда не имело значения.