Nathalie M. appelait sans cesse son fils, qui était parti pour un nouveau voyage en mer. Mais aucune réponse.
Oh, quel bouzin tu nous organises, mon garçon! soupirat-elle, le cœur serré, avant de retaper le même numéro. «Appelle ou nappelle pas, la ligne restera muette tant que tu nauras pas jeté lancre au port le plus proche. Et ça, ça narrivera pas de sitôt.»
Nathalie ne dormait plus depuis deux jours, rongée par linquiétude.
* * *
Lhistoire avait commencé il y a plusieurs années, quand Michaël nenvisageait même pas de travailler sur les longues traversées. Il était déjà adulte, mais côté cœur, rien nallait: toutes les femmes quil rencontrait lui semblaient différentes! Nathalie, le cœur brisé, voyait les relations de son fils se désagréger les unes après les autres, même avec les jeunes femmes les plus charmantes et respectables à ses yeux.
Tu as un caractère insupportable! lui lançait-elle. Tout ne te plaît jamais! Quelle femme pourra un jour répondre à tes exigences?
Je ne comprends pas tes reproches, maman. Tu veux un gendre, et tu te fiches de qui il sera? répliqua-t-il.
Mais pourquoi? Ce nest pas du tout la même chose! Jai besoin quelle taime, quelle soit correcte!
Michaël resta silencieux, ce qui exaspérait davantage Nathalie. «Comment mon petit garçon, qui pleurait encore sur mes genoux, peutil se conduire comme sil savait mieux que moi?»
Alors pourquoi Nathalie ne ta pas plu? séclata-t-elle.
Je tai déjà dit.
Bon, daccord Nathalie, qui nallait pas se laisser faire, continua. Même si, comme tu dis, elle ta trompé, je ne comprends toujours pas
Maman! On ne va pas débattre des détails, daccord? Nathalie nest pas la femme avec qui je veux passer ma vie.
Et Manon?
Manon non plus, répondit-il calmement.
Et Ophélie? Cétait une fille douce, domestique, toujours prête à aider!
Oui, tu as raison, maman. Elle était très gentille, mais elle na jamais réellement aimé.
Et toi, tu laimais?
Probablement pas vraiment.
Et Clémence?
Maman!
Ah, «maman»! Tu ne peux jamais me satisfaire! Tu es un vrai Don Juan! Tu ne veux pas tinstaller, fonder une famille, avoir des enfants!
Arrêtons ce débat absurde! sexclama enfin Michaël, avant de sen aller.
«Quel père méticuleux et obstiné!», pensa Nathalie, exaspérée.
Les petites amies de Michaël défilaient, mais le rêve de Nathalie de le voir se marier, davoir des petitsenfants, restait hors de portée. Puis Michaël changea de métier : un vieil ami le convainquit de rejoindre la marine marchande, et il accepta. Nathalie tenta en vain de le dissuader.
Maman, cest une super opportunité! Tu sais combien ils gagnent? On sera à labri!
Questce que je vais faire de ton salaire si tu ne rentres plus? Je préférerais que tu te poses!
Il faut bien subvenir à la famille! Quand les enfants arriveront, on ne pourra plus filer à la mer. Alors je profite tant que je le peux, puis je me poserai.
Michaël gagna réellement beaucoup. Après son premier voyage, il rénova son appartement; après le deuxième, il ouvrit un compte en banque et glissa une carte à sa mère.
Pour que tu naies jamais besoin de rien!
Moi, je nai besoin de rien! Sauf de petitsenfants, le temps passe et je me sens vieille!
Mais tes loin dêtre vieille! Tu nas même pas atteint la retraite! ricana le fils.
Nathalie ne dépensait pas largent. Elle touchait un modeste salaire à la pharmacie du quartier, qui suffisait à ses besoins. «Laissele sur la carte, comme il faut. Michaël ne vérifiera jamais. Et sil le fait, il sera étonné de voir à quel point je sais faire des économies!»
Les années passèrent. À chaque retour bref, Michaël essayait de rattraper le temps perdu: soirées entre potes, verres de vin, petites sorties tardives, même des rencontres avec des filles que Nathalie ne voulait pas connaître. Quand elle le réprimandait, il répondait froidement :
Ce nest pas parce que je ne les épouse pas que je ne les fréquente pas, maman.
Un jour, en rentrant de son quart, il croisa une jeune femme, Miléna, grande, mince, aux boucles rebelles, au sourire désarmant. Leur rencontre fit rougir le vieux Michaël, mais il ne pouvait pas se retenir. Milène plaisanta, elle et la mère se firent rapidement sympathes.
«Peutêtre que la malchance le poursuivait! Sans elle, il naurait jamais trouvé une perle pareille!», se dit Nathalie.
Leur romance dura tout lété du congé de Michaël, et Miléna passa plusieurs fois chez eux. Mais, au moment du prochain départ, Miléna disparut.
On ne se parle plus, Miléna! Et toi, ne recontacte pas! lança sèchement le fils avant de partir.
Nathalie tourna en rond, cherchant la cause de ce silence.
* * *
Un an passa. Michaël rentrait de temps en temps, mais quand on évoquait Miléna, il restait glacial.
Maman, cest une affaire privée, je ne veux pas que tu ten mêles. Si cest fini, cest comme ça. Ne te mêle pas de ma vie!
Nathalie était sur le point déclater en sanglots.
Mais comment! Michaël! Je minquiète pour toi!
Ça suffit! tonna le fils. Ne parle plus à Miléna! Et arrête de me harceler!
Peu après, alors quelle était au travail, une cliente entra pour acheter de la petitetétée. Cétait Miléna, les joues rouges, la tête couverte dun bonnet.
Miléna! Quelle joie de te voir! Michaël ne ma rien expliqué, il est parti en mer et ma demandé dignorer tout! sexclama Nathalie.
Ah? répondit la jeune femme, un brin triste. Bon, tant pis.
Nathalie, nerveuse, insista:
Dismoi ce qui sest passé entre vous! Mon fils est difficile, il ta peutêtre blessée?
Peu importe je ne garde pas rancune. Allons, je dois encore faire des courses.
Tu peux passer chez moi! Je travaille à mitemps, on pourra discuter.
Miléna revint le lendemain, toujours pour la même petite ration infantile. Peu à peu, la conversation sanima et la vérité éclata: Miléna était enceinte de Michaël, mais il lui avait dit que lenfant ne lui convenait pas, quil navait pas le temps de soccuper dun bébé entre ses voyages. Elle avait donc décidé de garder le petit, même si elle navait ni argent ni logement stable.
Alors je vais rester ici, avec ma fille, si tu veux bien! proposa Miléna, les yeux brillants.
Mais mon fils? Que diratil?
Questce quil dira? Il a laissé le bébé, il ne sen soucie pas!
Nathalie, les larmes aux yeux, accepta. Elle prénomma la petite Anémone.
Les semaines suivantes furent une course contre le temps. Miléna, sans ressources, voulait retourner chez ses parents. Lidée que la petite Anémone parte loin de la grandmère faisait mal au cœur de Nathalie.
Viens vivre avec moi, Miléna! Avec Anémone! Je taiderai, je trouverai un travail, et largent de ton fils il envoie tant de choses que je nai même pas de quoi le dépenser!
Et Michaël?
Qui le demandera? Il a laissé un enfant et ne ma rien dit! Je dois réparer son erreur!
Nathalie, le poing serré, déclara quelle allait tout faire pour que la petite soit prise en charge. Elle dépensa ses économies, réduisit ses heures de travail à la pharmacie pour rester auprès dAnémone. Miléna trouva un poste dassistante dans un magasin de vêtements et, chaque soir, rentrait épuisée, se plaignant:
Toute la journée, des clients grincheux, et encore des retours!
Reposetoi, je vais bercer Anémone, répondait Nathalie en souriant.
Lété arriva, et Michaël devait repartir en mer. Nathalie simaginait déjà le moment où elle le confronterait, prête à «remettre les pendules à lheure». Pendant ce temps, Miléna, de plus en plus anxieuse, craignait le retour de son fils.
Il va nous chasser, nous dire que cest notre faute! pleurait Miléna.
Il ne pourra pas! Je suis la propriétaire de cet appartement, je décide qui y vit! rétorqua fermement Nathalie.
Le débat devint âpre, mais la grandmère ne céda pas. Elle décida de faire passer le bail au nom dAnémone, afin que la petite ait toujours un toit, même si Michaël refusait de reconnaître la paternité.
Le notaire, cependant, refusa:
Il faut dabord que votre fils se désinscrive du logement.
Nathalie grogna, mais le départ de Michaël approchait, et elle se consolait en pensant quelle aurait bientôt une solution. Miléna, de son côté, séclipsait de plus en plus souvent.
Où vastu tout le temps? demanda Nathalie un soir.
Au travail je veux un acompte sur mon salaire, mais mon chef dit que tant que je nai pas fini la mission, je ne recevrai rien.
Pourquoi un acompte? Tu as besoin de quoi?
Miléna, silencieuse, se leva, prit une grande valise et la posa derrière le lit.
Je pars! Michaël reviendra
Pas question que je te laisse partir avec la petite! sécria Nathalie. Et arrête de jouer les fantômes au travail! La carte bancaire est là, le code aussi. Achète ce dont tu as besoin, sois plus pratique! Si tu veux que Michaël te respecte, apprends à être autonome.
Miléna resta muette. Le retour de Michaël était prévu dans deux jours.
* * *
Le matin du grand jour, Nathalie se glissa dans la chambre de Miléna et dAnémone pour admirer le sommeil paisible de la petite. Miléna était absente, seule Anémone dormait sous la couette.
«Où estelle passée?», se demanda-t-elle, perplexe.
Elle se précipita à la cuisine pour préparer le déjeuner, rêvant déjà de létreindre dans les bras, dobliger Michaël à sexcuser. La sonnette retentit.
Michaël entra, les chaussures en main, les yeux écarquillés en voyant la petite dans les bras de sa mère.
Salut, maman. Cest qui cette gamine? Questce que jai manqué pendant mon quart?
Tu devrais le savoir!
Je ne comprends pas, sécria le fils, désemparé. Racontemoi tes aventures pendant mon absence.
Aventures? Jai trouvé ma petitefille, Anémone! Voilà le grand événement! déclara fermement Nathalie.
Quelle petitefille? Jai des frères et sœurs, mais je ne connais aucune! sétonna Michaël.
Arrête de faire le comique, Mika! Miléna ma tout expliqué! Jai honte de tes actes!
Miléna? Je ne comprends rien! Jai pourtant demandé que tu ne la voies plus. Et alors, où est ce bébé?
Nathalie, furieuse, déversait toutes ses récriminations. Michaël, les yeux écarquillés, se tenait la tête.
Comment osestu! criatil.
Tu nes pas le père, maman! Miléna ma trompée, et toi quelle naïveté! sempressatil. Elle ne cherche que largent, je le sais maintenant! Questce quelle ta pris?
Rien! Tu es juste
Maman! Vérifie tes économies! Miléna aura déjà dépensé tout!
Elle est au travail! insista Nathalie.
Ils se disputèrent longtemps, puis Michaël céda, acceptant dattendre le retour de Miléna pour mettre de lordre dans tout ça.
Le soir passa, puis la nuit. Miléna ne revint pas. Le jour suivant, son téléphone resta muet. Nathalie, suivant les conseils de son fils, se rendit à lendroit où Miléna travaillait, mais on lui répondit quaucune employée ne portait ce nom. Les photos que Nathalie montra ne convinrent à personne.
De retour à la maison, elle chercha dans les tiroirs le portefeuille et la carte bancaire dont elle avait tant parlé. Rien. Seules les affaires dAnémone étaient là. Le choc la frappa: elle avait été dupée.
Comment estce possible? Elle ne peut pas simplement partir avec la petite!
Ce nest pas tout! ricana Michaël. Les gars mavaient prévenu que cétait une arnaqueuse Elle prétendait être enceinte de moi, mais qui sait?
Nathalie sanglotait, se sentant plus naïve que jamais.
Pourquoi ne mastu rien dit? Jaurais vu clair dans ton jeu!
Je ne voulais pas te blesser, tu as toujours eu le cœur grand!
Ils firent une déclaration à la police. Le notaire ayant refusé de mettre le bail au nom dAnémone, la petite fut placée sous la garde de Nathalie. Le test ADN confirma que Michaël nétait pas son père, mais la grandmère était déjà attachée à la petite comme à son propre enfant. Après de longues démarches, ils obtinrent la tutelle.
Un an plus tard, Michaël revint dun long périple et présenta sa nouvelle épouse, Sonia.
Enchantée, maman, voici Sonia. Nous allons vivre ensemble.
Nathalie, un peu déboussolée, balaya la chambre dAnémone du regard.
Bonjour, Sonia! Michaël ma tout raconté; je suis admirative de votre choix. Si vous acceptez de participer à léducation dAnémone, je serais ravie.
Nous allons adopter Anémone, plus tard!
Nathalie, les yeux brillants, sexclama:
Oh! Cest le bonheur! Venez, tout le monde à table! Jai préparé tant de choses!
Et ainsi, entre rires, quiproquos et un brin de drame maritime, la petite famille française trouva enfin son équilibre, même si le vent du large continuait de souffler sur les rêves de Michaël.