Questce qui peut être plus précieux que largent?
Je connais bien lhistoire dAnaïs et de mon ami André, mariés depuis presque dix ans et parents de deux petits bouts, Léa et Tom. Anaïs travaille en crèche, tandis quAndré est ouvrier dans une usine de la périphérie de Bordeaux. Le portemonnaie ne cesse de faire la gueule: presque toute la paie part au remboursement des crédits, il ne reste presque rien pour vivre décemment.
«Anaïs, quen distu de ton anniversaire? On le célèbre? Cest tout de même un jubilé,» me disait souvent André, qui adorait sa femme et voulait quelle noublie pas ses trente ans. Mais les sous manquaient, comme le rappelait Anaïs: «On na même pas un sou pour un gâteau».
«Alors, on sert quoi aux invités? Du pain sec et de leau du robinet?» proposa André, un brin ironique.
«Pas la peine de faire un festin de rois. Un petit gâteau, quelques bonbons, et du thé; on invite les parents et deux ou trois proches. Dailleurs, ton frère revient bientôt de Paris.»
«Oui, Antoine ma dit quil arriverait à la fin du mois, mais je nai pas très envie de linviter.»
«Pourquoi? Cest un chef dentreprise, il te fera peutêtre un cadeau. Et même sil nen apporte pas, au moins toute la famille sera réunie.»
«Je ne sais pas», répondit Anaïs, qui rêvait dun petit moment de fête, fatiguée de soccuper sans cesse des enfants et denchaîner les fins de mois difficiles.
Après réflexion, elle décida quand même de convier la parentèle pour le thé. Elle téléphona à tous, y compris à son frère Antoine, qui vit à Paris depuis plusieurs années, où il dirige une importante société de construction. Antoine nest pas marié, son temps est entièrement dédié à son travail, et il ne trouve plus de place pour des rencontres familiales.
Sa carrière sest envolée dès son installation à la capitale. Largent et le succès lont rendus orgueilleux et hautain, et il nhésite pas à traiter ses proches de «pauvres ratés». Ce comportement a profondément irrité Anaïs, qui a fini par réduire leurs échanges au minimum.
«Tu viens à mon anniversaire?», demanda-t-elle, sachant que sa mère désapprouverait toute invitation à Antoine.
«Bien sûr!», sexclama Antoine dès quil eut entendu parler de la célébration. «Dans quel restaurant?»
«Pas de restaurant, on reste à la maison, on boit du thé et on discute.»
«Ah, très bien,» répondit-il en souriant, «je navais pas pensé à votre situation financière. Je vais réfléchir à votre proposition.»
Le jour J, presque tous les proches appelés par Anaïs se présentèrent, mais Antoine était absent. Il était certes passé par Paris, mais il navait pas franchi le seuil de la maison de sa sœur.
«Vous connaissez votre frère,» commenta Nathalie Martin, la mère dAnaïs et dAntoine, en tendant à sa fille une petite boîte. «Il ta envoyé un cadeau!»
«Questce que cest?», sétonna Anaïs.
«Je lignore, il ne men a rien dit.»
En ouvrant le paquet, elle découvrit une vieille statuette. «Et que doisje faire de cette babiole?», senquitelle, dépitée.
Nathalie, qui sattendait à un présent plus utile, répondit: «Appelle ton frère et remerciele pour lattention.»
Après labsence dAntoine et le passage de la statuette via la mère, Anaïs ne voulait plus lui parler. Pourtant, en fin de soirée, Antoine la rappela:
«Je nai pas pu venir, javais dautres occupations que de prendre le thé.»
«Alors il naurait pas fallu offrir ce cadeau. Je le garderais pour moi.»
«Une babiole?» ricana Antoine. «On voit bien que tu ne comprends rien aux choses de valeur. En fait, cest un objet dantiquité qui vaut une petite fortune. Un ami me la offert, mais il ne saccordait pas à mon décor, alors je lai déposé ainsi.»
«Que veuxtu que jen fasse?», demanda Anaïs, qui ne se réjouissait pas de ce «précieux» présent.
«Posele sur le buffet, que ça te rappelle largent que vous ne gagnerez jamais,» plaisanta Antoine, avant dajouter dun ton plus dur: «Nose même pas le vendre! Chaque mois, photographiele et envoiemoi un compterendu. Je ne laisserai pas votre fortune se créer à mes frais.»
Ces exigences choquèrent Anaïs. Elle nallait pas envoyer de photos, mais sa mère se chargea, voulant éviter que les deux enfants saffrontent ouvertement. Nathalie prenait discrètement des clichés et les lui faisait parvenir.
Quelques mois plus tard, la situation financière dAnaïs devint critique. André perdit son emploi, et ils ne pouvaient plus rembourser leurs prêts.
«Ne tinquiète pas, je trouverai vite du travail,» tentait dapaiser André, mais il ny parvenait pas.
«Nous naurons bientôt plus rien à manger,» dit Anaïs en scrutant la statuette. «Peutêtre quon la vendrait? Elle vaut de largent, ça nous dépannerait le temps que je trouve un poste.»
«Mais Antoine a interdit!», répliqua la pensée dAndré.
«Et alors?On ne va pas mourir de faim! Si on ne trouve pas dargent rapidement, on naura même plus de place pour la mettre.»
André ne sopposa pas. Après tout, cétait le cadeau dAntoine, et Anaïs décidait de son sort. Elle la vendit à une boutique dantiquités, encaissant une somme respectable. Les dettes furent réglées, ils purent enfin respirer. Peu après, André retrouva un emploi et la vie sassoupit un peu plus paisiblement.
Mais la joie fut de courte durée. Un mois plus tard, Nathalie cessa de transmettre les photos de la statuette à Antoine. Elle refusait de dire à son frère que la figurine avait été vendue, inventant mille excuses. Antoine, homme daffaires avisé, sentit immédiatement que quelque chose clochait. Lors dun voyage daffaires à Bordeaux, il décida de vérifier sur place, espérant récupérer son «cadeau».
«Alors, mon cadeau, il est bien sur le buffet?», demandail sans prévenir.
«Euh», balbutia Anaïs, prise au dépourvu, et décida de dire la vérité. «Ta statuette a trouvé dautres amateurs dart.»
«Comment?», sétonna Antoine. «Questce que tu entends par là?»
«Je lai vendue,», admitelle, la gorge serrée. «Nous avions des dettes énormes, et nous navions pas dautre issue.»
«Vendu?!», senflamma le visage dAntoine, le sang bouillant. «Je tavais dit de ne pas la vendre! Pourquoi mastu désobéi?Qui ta donné ce droit?»
«Cest toi qui mas donné le droit, en la transmettant via maman,» rétorqua Anaïs.
«Non!», hurlail. «Jai dit que la figurine devait rester chez vous!»
«Arrête tes bêtises!», semporta Anaïs, à bout de nerfs. «Questce que cette babiole vaut pour nous? Elle a fait la poussière pendant des mois. Si on ne lavait pas vendue, on aurait fini à la rue. Tu comprends?»
«Ça ne me regarde pas!Gérez vos problèmes comme vous le pouvez,» répliqua Antoine. «Je ne suis pas responsable de vos finances.»
«Alors, on a réglé le problème grâce à ta «babiolle»!», lança Anaïs. «Tu voulais nous humilier, mais cest nous qui avons décidé de la vendre. Si tu insistes encore, je te ferai sortir dici!»
«Me faire sortir?», sexclama le frère, furieux. «Je partirai moimême!Je savais que tu étais incapable de tenir ta parole. Mes jambes ne fouleront plus ce sol!»
Ce furent les derniers mots dAntoine à sa sœur. Le riche homme daffaires, blessé dans son orgueil, quitta la petite porte de la maison dAnaïs, tandis quelle ressentit un soulagement immense. Plus besoin de craindre le frère hautain ni la statuette coûteuse. La vente de lantiquité avait résolu la plupart de leurs soucis financiers, ce qui dépassait largement les rancœurs familiales.
Nathalie, désemparée dapprendre que ses enfants sétaient disputés, resta neutre, aimant ses deux enfants également et essayant de ne pas se mêler à leur conflit. Au fond, Anaïs et Antoine poursuivaient chacun leur route, chacun avec ses propres préoccupations.
