Elle rassembla ses affaires et quitta lappartement quelle occupait avant le mariage.
Ah, la voilà! Le petit-fils de ma mère veut me dépouiller comme un rapace! cria Élisabeth Georges à tuetête sur le marché de Lille et suspend ses enfants illégitimes à son cou. Tout mon argent!
Élisabeth, calmezvous, sinon jappelle la police, sinterposa Capucine, la vieille dame négligée et mal vêtue il ny a aucun enfant hors mariage, et vous navez jamais eu dargent.
Que ça te retombe dessus, rétorqua la future bellemère, crachant sur Yvonne, puis disparaissant dans la foule.
Capucine avait épousé Mathieu il y a cinq ans. Mathieu, homme dâge mûr et prospère, possédait dans la région une chaîne de supermarchés «Le Panier dOr». Après de longues années passées à Paris, il était revenu dans sa ville natale, Lille, pour y fonder son empire. Il racontait souvent à Capucine que son enfance sétait déroulée ici, doù son choix dy installer son commerce. Le refus dÉlisabeth de quitter la ville avait aussi pesé dans la balance.
Mathieu était lunique et tardif enfant dÉlisabeth. Elle lavait mis au monde à trentesept ans, dun amant de passage, et le chérissait comme un trésor. Le fils navait pas déçu sa mère: il était devenu un homme daffaires accompli. Mais les femmes qui sapprochaient de lui nétaient pas tolérées par Élisabeth.
Capucine navait pas aimé Mathieu dès le premier instant. Celuici tarda longtemps à présenter sa future épouse à sa mère. Ils vivaient déjà ensemble, et Mathieu rendait visite chaque jour à sa mère, seul. Si Capucine avait su où cela menait, elle ne se serait jamais engagée.
Leur union ressemblait à un conte de Cendrillon. Capucine travaille à la Bibliothèque municipale de Lille, tandis que Mathieu finance un projet déducation populaire. Ils se rencontrèrent lors dune soirée littéraire, échangeant leurs avis sur les nouveaux auteurs français. Leurs goûts littéraires se révélèrent compatibles: Capucine sélectionnait les ouvrages pour Mathieu, puis partageait leurs impressions.
Mathieu savait comment courtiser. Il invita Capucine à une exposition dont les billets étaient épuisés, la conduisit à la foire du livre où il acquit des éditions rares, et lui permit de côtoyer ses écrivains favoris. Ainsi, il conquit le «château» de Capucine en suivant les règles du jeu de la séduction, alors quelle, orpheline diplômée de la filière bibliothécaire, manquait dexpérience avec le sexe opposé. Vêtue modestement, elle possédait des traits classiques et des proportions harmonieuses; pour Mathieu, elle était un véritable diamant.
Capucine, veuxtu mépouser? lui proposatil un soir il est évident que nous sommes faits lun pour lautre!
Sans rencontrer ta mère, rien ne se passera, insista Capucine. Daccord, jirai sans mes parents. Mais ta mère habite à côté; je naurai pas honte de la présenter?
Ce nest pas le problème, répondit Mathieu, ma mère est vieillarde et difficile. Pourquoi la mettre dans nos tourments?
Que voulezvous dire, «le tourment du mariage»? sétonna Capucine. Tu comptes ten passer?
Non, soupira Mathieu. Il faudra linviter au mariage, elle ne me pardonnera pas si je lignore. Mais pourquoi cette rencontre estelle si importante pour toi?
Cest la coutume, bafouilla Capucine, quels secrets cachestu?
Une semaine plus tard, Mathieu annonça que sa mère viendrait dîner. Capucine sattela à préparer sa fameuse tourte provençale. Mais la soirée dépassa toutes ses attentes.
Élisabeth, malgré ses septantecinq ans, arborait une jupe longue en laine, un pull en duvet et des pantoufles en peau de mouton. Elle portait des lunettes rondes, lair dune grandmère attachante. Cependant, ses paroles détonnaient.
Qui astu encore traîné chez nous, mon garçon? sélança la vieille femme à son fils on voit à son visage quelle nest pas respectable, aucune bonne tenue!
Maman, voici Capucine, Ariane, présenta Mathieu lamoureuse, une jeune femme douce et modeste.
Et quel prénom masculin astu choisi pour elle? Tes parents nont même pas pu lui trouver un petit nom? rugit Élisabeth en sadressant à Capucine dismoi, que veuxtu de mon fils?
Maman, nous voulons nous marier, expliqua calmement Mathieu, comme un enfant qui demande la permission. Voilà, nous te le disons.
Ah! Tu veux la jeune épouse dans la maison et moi dehors? sécria Élisabeth, les larmes aux yeux tu veux me laisser sans toit, sans coin?
Maman, personne ne veut te faire du mal, la rassura Mathieu. Capucine maime, je veux des petitsenfants.
Combien? demanda la vieille dame, ravivée.
Qui, maman?
Combien denfants? Tu dis que ce sont des enfants illégitimes. Combien? Je suis jeune, je veux voir les preuves.
Le dîner devint un jeu de téléphone sans fil, chaque phrase déformée à la bouche dÉlisabeth. Quand Mathieu raccompagna sa mère chez elle et revint, Capucine nappait la tourte refroidie dun linge pour ne pas la laisser se dessécher. Aucun deux ne sassit à table.
Alors, satisfaite? lança ironiquement Mathieu tu as rencontré la future bellemère? Quelle impression?
Mon frère, jai tout compris. Mais je ne mattendais pas à ça, répondit Capucine, les yeux brillants de colère.
Ne mappelle plus «mon chien». Ma mère ne supporte pas quon me traite ainsi. Seulement Mathieu peut le faire.
Daccord. On pourrait la faire voir à un médecin, il doit bien y avoir des pilules pour améliorer son état.
Ma mère ne va pas chez le médecin. Elle est ainsi depuis toujours, le temps na fait que laccentuer. Tu penses vraiment que je renonce à ce mariage à cause dun héritage?
Capucine ne changea pas davis. Trois mois plus tard, ils se marièrent. Ariane continua à travailler à la bibliothèque, Mathieu à diriger son réseau de supermarchés. La bellemère fit fi du mariage, comme Capucine le constata avec soulagement. Personne ne sut quel spectacle Élisabeth préparait pour ce jour heureux, mais elle le dévoila peu après en sinvitant au travail de la nouvelle mariée.
Où est cette petitecrosse? hurla la vieille femme à lentrée de la bibliothèque laissemoi mon fils en paix. Nous navons pas besoin de ces filles.
Tu convoites mon argent, nestce pas? Ne parle pas de la miche du voisin. Mathieu aime sa mère, pas ces jeunes filles
Un froid glacial parcourut le dos de Capucine. Elle se précipita vers le vestibule, où une foule sétait déjà rassemblée. Au centre, Élisabeth brandissait un panier et, bizarrement, une casquette dété et des sandales en plein automne.
Venez avec moi, je vous offrirai du thé, tenta de calmer la situation Capucine en serrant la bellemère dans ses bras.
Ne me touche pas! Mon fils ma raconté tes maladies de jeunesse. Je ne veux pas de cette contagion, gronda Élisabeth, les larmes aux yeux, les gens bons, et pourtant elle veut que mon fils chasse sa propre mère du foyer.
Capucine, rouge de honte, composa le numéro de Mathieu dune main tremblante. Il arriva en trombe, emmena sa mère et la fit sortir.
Après cet incident, les collègues de la bibliothèque tournèrent le dos à Capucine. Un mois plus tard, la responsable annonça la suppression du poste dAriane, qui fut licenciée. De retour à la maison, la jeune femme explosa de frustration:
Merci à ta mère! Maintenant on me regarde comme une porteuse de maladie inconnue, quel déshonneur!
Que vaisje faire? Plus aucun travail ne me prendra.
Mathieu, voulant la consoler, proposa :
Je touvrirai une petite librairie à moi, si tu veux.
Ta mère reviendra toujours pour tout détruire, répliqua Ariane, épuisée. Laissemoi être seule.
Dès lors, Capucine devint femme au foyer. Elle découvrit alors que sa bellemère ne cessait denvahir leur maison. La première fois quelle laperçut dans la cuisine, elle fut surprise; la deuxième fois, elle fut indignée.
Élisabeth, vous pourriez au moins prévenir, demanda-telle vous surgissez sans prévenir, vous effrayez.
Oh, la bibliothèque tatelle vraiment déplu? répondit la vieille femme dun ton dédaigneux mes mots ne tontpas plu? Tu ten souviens?
Exactement, ils mont valu le licenciement, rétorqua Capucine.
Ce nest rien. Tu penses être la première? Je suis la troisième épouse du fils, et je les ai toutes rejetées, se vanta Élisabeth. Beaucoup denfants jai élevés, mais la mère de mon petitfils est seule.
Tu penses profiter de la fortune dun riche mari, nestce pas? Rien ne tarrivera.
Le commerce de Mathieu et son patrimoine étaient inscrits à mon nom, pensa la vieille femme. «Le père ne mourra pas sans moi», lançatelle, «et je garderai tout serré tant que Moty ne sopposera pas à sa mère.»
Vous faites tout cela exprès? sécria Capucine, haletante. Bien sûr, je nai jamais deviné!
Je vais appeler Moty pour lui dire que tu as expulsé ma vieillemère, il te croira. Il nest pas dupe, mais il retiendra cela. Une goutte deau creuse la pierre.
Ariane soupira, comprenant quelle navait plus de place dans ce foyer. Elle survécut encore cinq ans. Durant ces années, Élisabeth laccusa dintoxication, de chute descalier, puis, lors du jubilé de quarante ans de Mathieu, la dernière goutte tomba.
Alors que Capucine levait son verre en lhonneur de son mari, Élisabeth la fixa dun regard hostile, puis se jeta sur ses cheveux, déchira sa robe et balaya ses épingles.
Cest mon fils, seulement le mien, hurla la vieille femme, tu ne lauras jamais, même si tu tévertues. Il ny aura pas de paix tant que je vivrai.
Prenezvous, dit enfin Capucine, épuisée, joyeux anniversaire, Mathieu, sois heureux.
Elle tourna les talons et sortit de la salle. Mathieu resta à calmer sa mère ; il ne chercha pas Ariane.
Capucine rassembla ses affaires et quitta lappartement quelle avait loué grâce à un foyer daccueil. Le lendemain, elle déposa les papiers de divorce. Elle ne réclama rien à Mathieu, qui ne chercha même pas à la retenir. La bellemère, désormais qualifiée de folle de la ville, continua ses délires. La confiance des partenaires et des connaissances en Mathieu sétiola. Après une nouvelle altercation au marché, Ariane sut que le dernier grain de respect envers lui disparaîtrait bientôt, mais elle sen moquait désormais.
