Тёща забыла отправить приглашение, а я подслушал её разговор с сыном.
Василиса оттирала пыль с фотографий на комоде, когда услышала шаги Андрея в коридоре. Март был сырой, и даже включённые батареи не могли отогнать влагу из их двухкомнатной квартиры в Москве.
На подоконнике вялели фиалки единственное напоминание о тёплом мае, когда мы только поженились.
Андрей появился на кухне в старых джинсах и растянутой футболке. Волосы торчали в разные стороны, а на щеке оставался след от подушки.
Уже встала? потянулся он к чайнику. Я думал, в субботу можно будет поспать подольше.
Поспать Василиса повесила тряпку на крючок у раковины. Твоя мать уже дважды звонила, спрашивает, когда мы приедем помогать с дачей.
Андрей покашлял. За окном пролетела стая воробьёв, а гдето во дворе завыл пёс.
И что ты ей ответила?
Сказала, что подумаем. Василиса вынула из холодильника сыр и начала раскладывать его по тарелкам. Но я не понимаю, зачем нам ездить туда каждую неделю? У Ольги Петровны есть сын Виктор. Он что, бездельник?
Витя работает в две смены, Андрей сел за стол и стал посыпать сыр сахаром. У него нет времени.
Ага, нет времени, Василиса присела рядом. А я значит, беззаботная? Я тоже работаю, кстати.
Андрей промолчал, отпил чай и безразлично посмотрел в окно. Там, за стеклом, на балконе сосед крутил велосипед, поднимая цепь.
Слушай, помнишь, как мы знакомились с твоей семьёй? спросила Василиса, откусывая кусок хлеба. Тогда мне показалось, что они такие гостеприимные
***
Тот сентябрь оказался необычайно тёплым. Василиса тогда продавала ткани в магазине, а Андрей работал слесарем на заводе. Полугода они встречались, и пришло время познакомиться с родителями.
Мама очень ждёт тебя, говорил Андрей, поправляя воротник рубашки. Она готовилась всю неделю.
Квартира Ольги Петровны находилась в пятиэтажке. Василиса сразу же сморщилась, зайдя в подъезд: пахло хлоркой и кошачьим туалетом, на стенах непристойные надписи.
Проходите, милые!
Ольга Петровна встретила их у лестничной клетки в ярком сарафане с мелкими цветочками, волосы аккуратно завязаны.
В её квартире царил особый уют пожилой женщины: везде стояли вазы с цветами и конфетами, на стенах висели ковры, а в углу стоял старый телевизор, покрытый кружевной накидкой.
Ох, какая красавица! воскликнула мать Андрея, разглядывая Василису. Я только что борщ сварила. Василиса, помоги, пожалуйста, накрыть стол.
И тут же протянула стопку тарелок. Василиса ещё не успела обсмотреться, как уже стояла на кухне.
В гостиной на диване сидел брат Андрея, парень лет двадцати пяти, крепко сложенный, с лёгкой небритостью и безразличным взглядом.
Привет, пробурчал он.
Весь вечер Ольга Петровна то просила подать соус, то нарезать хлеб, то убрать посуду. А Виктор, почти весь вечер, сидел на диване, редко кивая в сторону мамы и бормоча чтото в ответ.
Витя у меня отличный помощник, щебетала Ольга Петровна, когда сын пошёл курить на балкон. Только на работе слишком устаёт. Я его ни разу не прошу делать чтото тяжёлое, пусть силы собирает.
Через месяц состоялась свадьба. Гостей было немного, но всё прошло весело и душевно. Когда дошли до подарков, Ольга Петровна торжественно вручила молодожёнам две небольшие коробочки.
Василисе досталась блузка с рынка синяя, с пайетками, явно «дешево и сердито». А Андрею кожаный ремень в красивой коробочке.
Ой, простите за скромность, захихикала тёща. Пенсия маленькая, едва хватает на жизнь
Виктор вздохнул и отвернулся к окну. Василиса прикусила язык, хотя очень хотелось спросить, откуда у безработного сына такие дорогие кроссовки
***
Прошло полгода. Василиса привыкла готовить, убирать, стирать. Андрей иногда работал в две смены, приходил уставшим, и она не хотела его лишний раз тревожить.
Тёща приходила каждые два дня, появляясь около восьмого утра, когда Василиса собиралась на работу.
У меня ковер совсем заплесневел. Вывеси его на балкон, хорошенько вытри. Иначе спина болит, тяжести не поднимаю.
Или:
Сходи в «Пятёрочку». Мне молоко и хлеб нужен. Иначе ноги от боли отваливаются
Василиса молча исполняла все просьбы, беря сумку и идя в магазин, покупая продукты. Тащила ковер, который, судя по виду, явно достался тёще от её бабушки.
Но рядом, в соседней квартире, жил Виктор здоровый парень, который целыми днями сидел дома и играл в компьютерные игры. Мать его не трогала.
Витю нельзя тревожить, объясняла Ольга Петровна. Он уже устал на работе. Хотя между сменами отдыхает, но всё равно
И вот наступил тот же четверг. Василиса возвращалась из магазина с тяжёлыми пакетами, когда увидела тёщу на лестничной клетке.
Как раз вовремя! В «Пятёрочке» картошка по акции появилась. Сходи, купи мешок. А то мне с радикулитом тяжело
Василиса глубоко вдохнула и медленно выдохнула, глядя ей в глаза.
Нет!
Что значит «нет»? растерянно спросила Ольга Петровна.
Вот и всё. У вас сын дома сидит пусть и ездит. Я не ваша прислуга.
Дальше начался настоящий «концерт». Ольга Петровна так сморщилась, что показались все морщины на шее.
Невежда! завывала она. Ленивая! Как ты смеешь!
Подбежала к своей квартире, схватила пальто Василисы и бросила его на пол.
Вот тебе! За твою нахальство!
Потом развернулась и ушла в свою квартиру.
Василиса стояла в прихожей, глядя на смятый плащ, и думала: за что же она должна быть благодарна? За блузку с рынка? За бесконечные поручения? За то, что к ней относятся как к бесплатной домашней работе?
***
Три дня прошли в тишине. Никто не звонил, никого не стучали в дверь. Василиса даже наслаждалась неожиданным спокойствием. Она могла спокойно позавтракать, не спеша идти на работу, вечером читать книгу. Андрей тоже заметил перемены.
Чтото мама давно не появлялась, сказал он за ужином, накручивая спагетти на вилку.
А я и не скучала, честно призналась Василиса.
На четвёртый день, когда она жарила котлеты, телефон Андрея завибрировал, как пожарная сирена.
На громкую поставку, попросила она, помешивая лук на сковороде.
Сынок, вот, я уже дожила до таких лет
«Опять то же самое», подумала Василиса и закрыла глаза.
а невестка получила всё: ни помочь старой, ни сходить в магазин. Сижу здесь одна, никому не нужна
Андрей почесал затылок и нахмурился.
Мам, давай без твоих театральных постановок. Я тебя прекрасно понимаю.
Она меня обидела!
Когда же я тебя обидела? не выдержала Василиса. Я просто упомянула Виктора
А Витю не трогай! разлилась тёща. Если он дома сидит, значит так и надо!
Вот что меня и бесит! Андрей наконец вырвался. Всю жизнь его бережёшь, как хрустальную вазу!
В трубке повисла гнетущая тишина. Слышно, как шипит масло на сковороде.
Хорошо, сынок, голос Ольги Петровны стал ледяным. Если не хочешь испортить мне день рождения, давай закроем эту тему раз и навсегда.
Андрей выключил телефон и уставился в окно.
Знаешь, иногда кажется, что мама живёт в своём мире. Там Витя вечно ребёнок, которого надо защищать от всех проблем, а все остальные лишь статисты в её спектакле.
Василиса молчала, прижав щёку к его спине. В воздухе пахло жареным. Она бросилась к плите и выругалась.
***
Вечером Андрей молчал почти торжественно, будто весь мир оказался против него.
Что ты стоишь как памятник Пушкину? не выдержала Василиса. Понятно, понятно! Я помирюсь с твоей мамой!
Андрей повернулся и улыбнулся, доволен, что добился своего.
На следующий день Василиса наливала себе в стакан несколько капель валерианки, выпила залпом, щёлкнула телефоном и наконец позвонила тёще.
Первый звонок. Второй. На третьем ответили.
Слушаю.
Здравствуйте, Ольга Петровна начала Василиса, чувствуя, как высыхает рот. Я хотела извиниться за тот инцидент. Прости, я была не права.
Пауза затянулась, и Василиса подумала, не оборвалась ли связь.
Я этого и ждала, наконец произнесла тёща. Ну что, если так, поможешь мне с днём рождения?
Конечно! С огромным удовольствием!
Прекрасно. Я пришлю тебе список блюд. До свидания.
Василиса уже собиралась положить трубку, как услышала приглушённые голоса. Ольга Петровна, видимо, забыла выключить телефон и сейчас разговаривала с кемто.
Василиса замерла, прижав слушалку к уху.
***
Ну что, Витя, видишь, всё как надо? прозвучал голос тёщи. Довели мы нашу принцессу до ручки
Василиса почувствовала, как по спине пробежал холодок.
теперь будет шелковый.
Ешь, отозвался голос Виктора. А то слишком много о себе думала. Считала себя умнее всех…
Василиса сжала телефон так сильно, что корпус заскрипел.
Пусть знает своё место.
Не переживай, простонал Виктор. Если что, я ей ещё раз проколю колёса.
Вот оно как. Значит, дело рук их. У Василисы вдруг выяснилось, что колёса её машины спущены, пришлось вызвать такси, чтобы не опоздать на работу.
Хорошо, пойдем чай выпьем, сказала тёща. А то простынет
В квартире повисла тишина. Василиса положила телефон в карман и прижалась к стене.
Ну что, дорогие мои родственники, прошептала она. Хочется поиграть? Тогда давайте играть.
За окном пролетела ворона и села на ветку. Пришло время показать, кто здесь настоящий хозяин положения.
***
День рождения Ольги Петровны выпал на субботу. С самого утра Василиса суетилась на кухне, резала салаты, жарила мясо. К двум часам дня в квартире тёщи собрались гости: соседки по подъезду, дальняя родственница из Смоленска, коллеги с прежней работы. Пришло около десяти человек.
Ах, всё это мы с Витой готовили! щебетала именинница, летая между столами. Три дня без передышки!
Василиса молча расставляла тарелки, слушая, как тёща рассказывает гостям:
А невестка, представляете, Клавдия Петровна даже картошку чистить отказалась. Говорит, ей никогда. Вот такая ленивая попалась
После традиционных тостов и горы подарков гости принялись за еду.
Сначала кашлянула соседка. Потом дальняя родственница схватилась за стакан воды. Затем другие гости начали морщиться и запивать еду водой.
Господи, помилуй, почему всё так солёно? возопила коллега именинницы. Поесть невозможно!
Язык немеет! поддержала другая. Как будто морской воды напилась!
Все взгляды обратились к Ольге Петровне. Она покраснела, глаза круглыми, и уставилась на Василису.
Это это невестка виновата! Она
Какая невестка? перебила её соседка. Ты же только что хвалилась, что всё с сыном готовила! В красках писала, как невестка даже пальцем не пошевелилась.
Повисла неловкая тишина. Василиса медленно встала со стула.
Если хотели превратить меня в покорную служанку, ваш спектакль провалился.
Она направилась к выходу, но остановилась у Виктора.
Деньги за колёса вернёшь мне до копейки!
Андрей сидел с открытым ртом. Гости замерли, как солёные столбы. А Василиса, гордо подняв голову, вышла из квартиры, тихо закрыв за собой дверь.
За спиной чтото звякнуло, и именинница выпустила свою любимую сахарницу.
***
Солнце клонится к горизонту. Василиса сидит в любимом кресле у окна, пьёт чай и наслаждается послевкусием дня рождения тёщи. Открылся вход, вошёл Андрей.
Что это было? он остановился в дверях гостиной.
Василиса положила чашку на подоконник и лишь улыбнулась. На улице уже зажглись фонари. Конец марта, пахло весенней свежестью. На проводах сидели голуби, вдалеке прозвенели колокола церкви, их звон казался ей торжественным.
