Tu plaisantes, non? Rose? Pour un mariage? Virginie faillit renverser sa tasse de café en voyant Solène.
Et alors? Jaime bien, Solène tournait sur elle-même dans la cabine dessayage, admirant la robe couleur poudrée. Cest tellement romantique.
Solène, tu as trentedeux ans! Le rose, cest pour les filles de dixhuit ans. lança Virginie, moqueuse.
Qui a dit ça? répliqua la future mariée en se retournant. Je veux me sentir princesse. Une fois dans ma vie, je me marie, alors je peux choisir.
Virginie soupira, prit une gorgée de son café.
Daccord, cest ton mariage, ton choix. Mais à ta place, je prendrais de livoire; ça tirait mieux.
La vendeuse, patiente, tenait le troisième modèle dans ses mains.
Mesdemoiselles, pourquoi ne pas essayer celuici? Une coupe très élégante, avec traîne.
Allons y, acquiesça Solène.
Elle sortit de la cabine, la robe à la silhouette droite, les épaules découvertes, la longue traîne. Livoire, comme le préconisait Virginie.
Ah! sexclama lamie en faisant le tour de Solène. Là, on voit une vraie reine.
Solène se contempla dans le miroir ; la robe était vraiment parfaite.
Antoine va aimer? demanda Virginie.
Bien sûr! Et lui, alors? Il est stressé? répliqua Solène, en observant la broderie du corsage.
Il est bizarre depuis une semaine, très silencieux. répondit Virginie. Les futurs mariés flippent toujours un peu, ils craignent la responsabilité.
Peutêtre, haussa Solène les épaules.
Elle acheta la robe ivoire. La vendeuse lemballa dans une grande boîte, et elles sortirent du salon.
Tout est prêt? demanda Virginie en sinstallant au café den face. Vous avez réservé le restaurant, acheté les alliances?
Oui, tout est calé. Le mariage, cest dans deux jours, samedi. Le restaurant est réservé, le menu validé, les musiciens engagés.
Les invités? insista Virginie.
Presque tout le monde. Environ quatrevingts personnes.
Virginie siffla.
Pas mal, vous allez faire les choses en grand.
Cest maman qui a insisté. Elle veut que je me marie avec éclat. Elle semble plus excitée que moi.
Et les parents dAntoine?
Solène grimaca.
Sa mère vient, son père a décliné. Il dit que cest à son fils de décider et de payer.
Ah! Relations compliquées, alors?
Je ne men mêle pas.
Elles terminèrent leur café, Virginie partit vaquer à ses occupations, et Solène rentra chez elle. Lappartement était calme. Sa mère était au travail, son père bricolait dans le garage.
Solène saisit son téléphone et écrivit à Antoine: «Robe achetée, cest un vrai chefdœuvre! Jattends le samedi avec impatience.»
Il répondit vingt minutes plus tard: «Bien.»
Un seul mot. Solène fronça les sourcils. Antoine nétait jamais très bavard, mais ces derniers jours, il était devenu muet. Elle lappela.
Allô? une voix fatiguée résonna.
Salut, cest moi. Tu vas comment? dit Solène.
Normal. répondit-il.
Antoine, questce qui se passe? Tu ne vas pas bien depuis une semaine.
Silence, puis un profond souffle.
Écoute, Solène, je dois te dire quelque chose.
Le cœur de Solène fit un bond.
Quoi?
Pas au téléphone. On se voit? proposa-til.
Quand? lança-telle.
Demain, à la fontaine du parc, à six heures du soir.
Daccord, murmura Solène, sentant le frisson lui parcourir le dos. À demain.
Il raccrocha. Solène resta assise sur le canapé, le téléphone serré dans la main. Que voulaitil dire? Il allait renoncer? Impossible! Ils étaient ensemble depuis trois ans, tout était prévu, les alliances achetées, le restaurant réservé.
Le soir même, sa mère lappela.
Solène, tu as acheté la robe?
Oui, maman, elle est magnifique.
Tu me la montreras?
Demain, je la montre. Je suis crevée, je vais dormir.
Daccord, ma chérie. Reposetoi. Demain, cest le plus grand jour de ta vie!
Solène raccrocha, se glissa sous les draps sans même se déshabiller. Le plus grand jour à condition quAntoine ne change pas davis.
Le lendemain, elle arriva au parc quinze minutes avant lheure convenue, sassit sur le banc près de la fontaine et observa leau. Des promeneurs, des enfants qui couraient, des couples à vélo. Une soirée dété ordinaire.
Antoine apparut exactement à six heures, grand, cheveux sombres, en jean et chemise. Le visage grave, presque lugubre.
Salut, sassitil à côté delle.
Salut. Alors, tu voulais me dire quoi?
Il resta muet un instant, fixant la fontaine, puis se tourna vers elle.
Solène, je ne sais pas comment le dire.
Disle tout de suite.
Je ne suis pas sûr dêtre prêt à me marier.
Le cœur de Solène se brisa en mille morceaux.
Quoi? sa voix tremblait. Le mariage, cest dans deux jours! Les invités sont déjà payés!
Je sais, mais
Mais quoi?! sécriatelle, se levant. Antoine, tu te rends compte? Trois ans ensemble, tout planifié!
Il se leva à son tour, les bras dans les poches.
Désolé. Je ny arrive plus.
Pourquoi?
Je ne sais pas lexpliquer. Simplement je ne peux pas.
Solène le fixa, incrédule.
Tu plaisantes? Cest une blague?
Non.
Alors, questce qui se passe? Explique!
Antoine secoua la tête.
Pas maintenant. Il faut que je me retrouve.
Il fit volteface et séloigna. Solène resta figée, comme dans un cauchemar.
Elle attrapa son portable et appela Virginie.
Virginie, il annule le mariage!
Qui? Antoine? sécria la voix au téléphone. Où? demanda Virginie. Au parc, à la fontaine.
Reste là, jarrive tout de suite, lui répondit Virginie.
Virginie arriva une demiheure plus tard, sétreignant à Solène jusquà ce que les larmes jaillissent.
Que faire? sanglota Solène. Le mariage est dans deux jours!
Annuler, cest la solution, déclara Virginie fermement. Appelle le restaurant, disleur que la cérémonie est annulée pour raisons «techniques».
Et les invités?
On leur envoie un message, on explique que le futur marié a changé davis. Cest rare, mais ça arrive.
Et les parents?
On leur dit la vérité. Le marié a fui. Ça se passe parfois.
Elles restèrent sur le banc jusquà la nuit, puis Virginie raccompagna Solène chez elle. Sa mère ouvrit la porte, vit le visage en pleurs de sa fille et comprit immédiatement.
Que se passetil? demandatelle.
Antoine a annulé.
Sa mère pâlit.
Comment?
Il a dit quil nétait pas sûr, quil avait besoin de temps.
Son père sortit du garage.
Questce que tu racontes? Annuler un jour avant le mariage? sindignatil.
Oui, papa.
Il jura, chose rare chez lui.
Où estil? Je vais le confronter!
Non, ne parle pas avec lui, secoua Solène la tête. Je veux juste dormir.
Elle se rendit à sa chambre, se coucha. Les larmes sétaient évaporées, laissant un vide glacé.
Le lendemain, sa mère entra avec du thé.
Allez, debout! Il faut appeler les invités et tout annuler.
Je nen peux plus.
Tu peux. Je suis avec toi.
Elles sassirent à la cuisine, et Solène téléphona un à un aux convives, expliquant la situation. Certains compatirent, dautres sindignèrent, dautres restèrent muets.
Son père se rendit au restaurant pour discuter du remboursement. Il revint avec un air sombre.
Létablissement ne rend pas largent, le contrat linterdit.
Combien avonsnous perdu? demanda sa mère.
Deux mille euros, répondit son père.
Solène ferma les yeux, les mains couvrant son visage. Deux mille euros, cétait tout lépargne de ses parents depuis un an.
Pardon, murmuratelle.
Ce nest pas grave, la rassura son père en caressant ses cheveux. Limportant, cest que tu sois en santé. Largent, ce nest pas tout.
Le samedi arriva, le jour où le mariage devait avoir lieu. Solène se leva tôt, contempla la robe suspendue dans le placard, les larmes prêtes à revenir. Son téléphone vibra. Un message dAntoine.
Elle louvrit, le cœur se figea. Une photo : Antoine en costume, à côté dune femme en robe blanche, tenant une petite pochette rouge, souriants devant une mairie. En légende: «Désolé, je me suis marié. Je laime. Je nai jamais eu le courage de le dire. Pardonnemoi.»
Solène resta figée, incrédule. Elle se précipita aux toilettes, seffondra. Sa mère, alertée par le bruit, accourut.
Solène! Que sestil passé? sécriatelle.
Solène tendit le téléphone. Sa mère lut la légende, le visage se décomposa.
Ce ce
Maman, ne dis rien, haleta Solène, assise sur le sol. Il sest marié le jour même! Avec une autre!
Sa mère sassit à côté delle, la prit dans ses bras.
Ce nest pas ta faute. Ce type est un escroc, voilà tout.
Solène resta muette, le vide la remplissait.
Virginie arriva une heure plus tard, vit la photo et faillit briser son téléphone contre le mur.
Je le tue! Où habitetil? criatelle.
Je ne sais pas, balbutia Solène. Il louait un appartement, mais il ne la jamais indiqué.
Comment? Vous étiez ensemble trois ans!
Il disait que son logement était en travaux, donc pas pratique pour recevoir. On se voyait toujours chez moi ou au café.
Virginie sassit à côté delle.
Tu as déjà rencontré ses amis?
Non, il disait quil navait plus damis, quils sétaient dispersés.
Et sa mère?
Une fois. Elle était étrange, toujours un peu effrayée.
Virginie secoua la tête.
Jai limpression quil aurait eu cette petite amie depuis le début. Il la cachait.
Pourquoi continuer à me voir? demanda Solène.
Les mecs, parfois, ont un plan B, voire C. répondit Virginie avec un sourire amer.
Une semaine passa. Solène ne mangeait plus, restait enfermée. Sa mère la poussait à se nourrir, mais elle secouait la tête.
Virginie venait chaque jour, apportant des fruits, essayant de la faire rire, sans succès.
Le huitième jour, une femme inconnue appela.
Solène?
Oui.
Je mappelle Ludmila Anton, je suis la mère dAntoine.
Solène sassit sur le lit.
Que voulezvous?
Jai besoin de vous rencontrer, parler. Pouvezvous?
Pourquoi?
Cest important. Jai des choses à vous dire.
Elles se rencontrèrent à la même fontaine du parc. Ludmila était une femme petite, ronde, dune soixantaine dannées, le visage marqué par la fatigue.
Merci dêtre venue, ditelle en sasseyant.
Que vouliezvous dire?
Elle sortit un mouchoir, sessuya les yeux.
Antoine nest pas lhomme quil prétend être. Cest un escroc professionnel. Il séduit des jeunes femmes, organise de faux mariages, puis senfuit avec largent du banquet.
Je le sais déjà, répondit Solène.
Pas vraiment. Il a déjà escroqué trois femmes avant vous, vous êtes la quatrième.
Et la fille sur la photo?
Une actrice quil a engagée pour la faire croire à un vrai mariage. Il na jamais signé les papiers.
Solène resta sans voix.
Pourquoi me le dire?
Parce que je suis fatiguée de garder ce secret. Parce que vous méritez la vérité. Et parce que je suis honteuse de mon fils.
Solène se leva.
Merci, mais je dois y aller.
Attendez, lui tendit Ludmila une feuille. Voici les adresses des femmes quil a trompées. Peutêtre pourriezvous agir ensemble.
Solène rangea la feuille dans son sac et partit sans se retourner.
De retour à la maison, elle montra le papier à ses parents. Son père, rouge de colère, sécria.
Jappelle la police!
Non, papa. Quelle preuve? Son mot contre le nôtre?
Mais cest une arnaque!
Nous verrons bien. dit sa mère, en déroulant la liste. Et ces femmes? Elles veulent aussi justice?
Solène décida dappeler le premier numéro.
Allô? répondit une voix féminine.
Bonjour, je suis Solène. Vous avez fréquenté Antoine? demandatelle.
Silence.
Ma mère ma donné votre numéro. Jétais aussi sa fiancée.
Vraiment? la voix se durcit. Alors je ne suis pas seule.
Nous sommes quatre. Pouvonsnous nousEnsemble, elles décident de confronter l’escroc, de récupérer leurs pertes et de mettre enfin un terme à ses mensonges.