Romain, tu m’entends ? s’écria Éveline Marchand, la belle-mère, en tirant son gendre par la manche. Je te dis, les billets sont déjà payés. Deux semaines à Nice, hôtel cinq étoiles. Clémence restera au lit, et l’argent s’envolera.
Romain se retourna. Éveline était vêtue de son costume turquoise préféré, les cheveux impeccablement coiffés. Dans ses yeux brillait cette lueur dexcitation quelle affichait à chaque fois quelle mijotait un plan derrière le dos de sa fille.
Éveline, mais quen estil de Clémence ? Elle est là le matériel médical
Questce qui lui arrivera ? Les médecins, les infirmières sen occuperont. Jai déjà parlé au chef de service, Monsieur Timothée Igorovitch. Il ma assuré que les deux premières semaines seront tranquilles, juste pour se reposer. On reviendra bronzés, détendus, et Clémence sera ravie.
Romain jeta un regard de travers à sa femme. Clémence dormait, ou faisait semblant de dormir. Après son opération elle était faible, parlait peu. La veille, elle navait demandé que de leau et que la télé passe sur la chaîne des séries.
Je sens que quelque chose cloche
Romain, ne sois pas une madeleine! baissa la voix Éveline. Tu vois comme elle se plaint tout le temps, pour des broutilles. Avant lopération, tu te souviens des disputes? Peutêtre que ce séjour est une bonne excuse pour prendre un peu dair, chacun de son côté.
Maman, que ditesvous? ouvrit grand les yeux Clémence et les fixa. Un éclair étrange traversa son regard, puis disparut.
Oh, ma chérie, on parle de ton rétablissement, répondit rapidement Éveline. Comment te senstu?
Normalement. Romain, passemoi le portable, sil te plaît.
Romain lui tendit le smartphone, et Clémence senfonça dans lécran. Éveline jeta un regard plein de soustexte au gendre, puis hocha la tête vers le couloir.
Dans le couloir, elle poursuivit :
Romain, réfléchis. Quand auronsnous une autre occasion? Je ne rajeunis plus, et toi, tu bosses comme un forçat. Clémence se remettra sans même remarquer notre absence. On pourra dire quon était en mission à Lille.
Mentir?
Pas mentir, juste ne pas la contrarier davantage. Tu sais comment elle devient méfiante depuis les problèmes cardiaques: elle imagine que tout le monde lui est contre. Laissela se reposer tranquille.
Romain se perdit dans ses pensées. Lan dernier avait été difficile. Clémence sénervait souvent, laccusant dinattention, et la mère de Romain la critiquait pour simmiscer dans leur vie. Éveline voulait simplement aider: réparer la maison, acheter une voiture, choisir la clinique.
Daccord, finitil par dire. Mais on devra lappeler chaque jour, prendre de ses nouvelles, lui acheter vitamines et compléments.
Bien sûr, mon garçon! sexclama Éveline, rayonnante. On fera des appels vidéo pour quelle voie quon est à la maison. On changera le décor.
Changer le décor? Vous voulez la tromper en vidéo?
Romain, cest pour son bien! Imagine la panique si elle découvre quon est au bord de la mer. Et on ne peut pas la mettre en colère, le médecin la pourtant recommandé.
À cet instant, une infirmière sortit de la chambre.
Puisje voir Clémence? demandatelle. Sa copine Sophie est ici.
Bien sûr, acquiesça Romain.
Sophie passa, fit un signe à Éveline, puis disparut dans la chambre. La bellemère, exaspérée, marmonna :
Je ne supporte plus cette Sophie. Elle met toujours Clémence contre moi.
Éveline, ce sont des amies denfance.
Et alors? Je suis sa mère! Mais Clémence écoute plus ma voix que la sienne.
Romain soupira. Ce conflit traînait depuis des années: la mère jalousait lamitié de sa fille, craignant que Sophie ne linfluence mal.
Bon, je dois travailler, annonçatil. Vous restez avec Clémence?
Non, je pars aussi. Elles parleront sans moi. Je reviendrai demain matin. Et pense au voyage, Romain. Jai déjà acheté les billets pour aprèsdemain.
Quoi? Vous avez déjà les billets?
Pourquoi traîner? Plus on part tôt, plus cest paisible. La première semaine, Clémence sera encore sous anesthésie, elle dormira beaucoup, ne remarquera rien.
Éveline tourna les talons, claquant ses talons sur le linoléum de lhôpital. Romain resta un instant, perdu dans ses pensées, puis jeta un œil dans la chambre. Clémence et Sophie chuchotaient. Elles se turent en le voyant.
Je rentre au travail, ditil. Je reviendrai ce soir.
Daccord, répondit Clémence. Ne tarde pas trop.
En sortant, Romain ne vit pas Sophie sortir son téléphone et taper frénétiquement.
***
Le lendemain matin, Clémence se réveilla au son dune notification. Sophie lui envoya une capture décran dun échange sur les réseaux: Éveline se vantait auprès de ses amies dun futur séjour à Nice « avec le cher gendre ».
« Enfin un break de la morose », écrivait la bellemère. « Romain a accepté sans hésiter, il doit être fatigué de mes caprices. »
Clémence posa lentement le téléphone sur la table de chevet. Une douleur sourde sinsinua dans la zone opérée, non pas physique mais morale. La trahison de ses proches brûlait plus fort quune scalpelle.
Alors, on veut séchapper de la morose? murmuratelle. Bien sûr.
Elle décrocha et appela son cousin Armand, programmeur et hacker à ses heures.
Armand, salut. Jai besoin dun coup de main. Je suis à lhôpital, mais écoute
***
Le matin du départ était une vraie agitation. Romain emballait sa valise tandis quÉveline le harcelait toutes les cinq minutes :
Romain, tas pris ton maillot? Et la crème solaire? Et le chapeau?
Tout, Éveline.
Parfait! On se retrouve à la gare deux heures avant le départ. Et ne change pas davis!
Romain raccrocha, fixa la photo de Clémence sur la commode. Elle souriait, prise il y a deux ans, avant que les ennuis narrivent.
« Pardon, » pensatil. « Mais ta mère a raison: on a besoin dune pause. »
Il fit un rapide arrêt à lhôpital, prétexte dune mission à Lille. Clémence hocha la tête, les yeux rivés sur son téléphone.
Bonne chance, ditelle. Appelle si tu as un moment.
Promis.
Il lembrassa sur le front, sortit. Sil sétait retourné, il aurait vu le sourire forcé de sa femme.
À la gare, Éveline rayonnait comme une pièce de monnaie flambant neuve, vêtue dune robe dété légère, dun chapeau en paille et de grosses lunettes de soleil.
Romain! Enfin! Je pensais que tu changerais davis.
Non, juste coincé dans les bouchons.
Ils enregistrèrent leurs bagages, puis Éveline sortit son portable :
Il faut appeler Clémence, lui dire que je prépare son bouillon.
Pas besoin? Elle se repose, non?
Non, il faut quelle sinquiète un peu, sinon elle soupçonnera.
Éveline lança un appel vidéo. Clémence répondit aussitôt.
Maman? Un problème?
Rien, ma chérie, je voulais juste savoir comment tu vas. Je prépare du bouillon, il arrivera ce soir.
Merci, maman. Et Romain?
Il travaille, sûrement. Et quoi?
Rien de spécial. Mais pourquoi ce bruit? On dirait une annonce
Éveline coupa la caméra, prétextant une mauvaise connexion, puis soupira :
Ouf, presque pris.
Romain hocha, le cœur lourd, mais il était trop tard pour reculer; lembarquement était annoncé.
***
Lhôtel à Nice était somptueux, en bord de mer, avec plage privée et plusieurs piscines. Éveline se précipita vers le spa, Romain monta dans la chambre.
À peine eutil posé ses affaires quun appel inconnu le surprit.
Allô? Romain Durand? dit une voix officielle. Ici Cyril Antonin, lavocat de votre femme Clémence.
Un avocat? Elle nen a pas.
Maintenant elle en a un. Je vous informe que Clémence a déposé une demande de divorce. Les documents vous seront envoyés par courriel. Elle réclame la division des biens, y compris lappartement que vous possédez à deux.
Romain seffondra sur le lit, le cerveau en ébullition.
Cest une erreur Elle est à lhôpital, elle ne peut pas
Elle a pu le faire. Tous les papiers sont en règle. Elle a aussi révoqué la procuration sur votre société de blanchisserie « Brillance ». Depuis aujourdhui, vous navez plus aucun droit de gestion.
Mais cest notre affaire familiale! Jai tout investi!
Selon les documents, 51% des parts appartiennent à Clémence, le capital étant issu de lhéritage de sa grandmère. Elle peut décider seule. Bonne continuation.
Le juriste raccrocha. Un message bancaire arriva immédiatement: le compte commun était bloqué à la demande de lautre associé.
Romain composa le numéro de Clémence. Après de longues sonneries, sa voix douce sentendit :
Oui, Romain?
Clémence, cest quoi cette histoire de divorce? Quel avocat?
Ah, tu le sais déjà. Jai pensé que pendant que tu étais à Lille, cest le moment idéal de lancer la procédure. Pour ne pas nous gêner mutuellement.
Je ne suis pas à Lille
Je sais. Tu es à Nice, à lhôtel Imperial, chambre 412. Ma mère est dans la chambre voisine. Au fait, dislui que jai annulé toutes ses cartes liées à nos comptes. Et lappartement que je loue à Paris, je le vends. Cest ma part dhéritage, je ne le partage plus.
Clémence, attends
Non, écoute. Vous vouliez fuir la morose? Profitezen. Les billets retour sont annulés, votre carte bancaire bloquée, même celle de ma mère. Vous navez plus quune petite somme en liquide.
Cest de la folie! Tu ne peux pas faire ça!
Je peux, et je le fais. Dailleurs, te souvienstu dAlethra du service des impôts? Ma vieille amie duniversité? Elle ma parlé de tes petits stratagèmes fiscaux dans les blanchisseries. Je nai rien déposé pour linstant, mais si tu résistes au divorce
Romain pâlit. En effet, il détournait une partie des recettes pour réduire les impôts. Si cela était découvert, il risquait une enquête criminelle.
Pourquoi? Pourquoi tout ça?
Parce que jen ai marre. Marre de vos mensonges, de ce que personne nécoute mon avis. Ma mère décide où on part en vacances, quels meubles on achète, où je me fais soigner. Tu la suis et tu pars. Et moi? Une morose dont on veut se débarrasser.
Un cri retentit dans le couloir. La porte souvrit brusquement, Éveline se précipita :
Romain! Ma carte est bloquée! Je ne peux pas payer le spa! Que se passetil?
Cest la mère? demanda Clémence. Met le volume.
Romain appuya sur le hautparleur.
Maman, salut, lança Clémence dune voix glaciale. Comment se passe le séjour?
Clémence! Quastu fait? Ma carte ne fonctionne plus!
Cest ma carte, je ne la partage plus. Et jai vendu mon appartement parisien lacheteur est déjà trouvé, Armand soccupe des papiers.
Tu nas pas le droit! Je suis ta mère!
Et alors? Ça te donne le droit de mentir, de trahir, de me qualifier de morose devant tes amies?
Éveline resta bouche bée.
Doù vienstu
Peu importe, lessentiel cest que vous êtes libres de la morose. Profitez du séjour. Vous navez que largent liquide que vous avez sur vous. Les cartes sont bloquées, les billets retour annulés. Lhôtel nest payé que pour trois jours; le reste, à vos frais.
Clémence, calmetoi! hurla Éveline. Tu es malade, tu ne peux pas ténerver!
Je reste calme. Dailleurs, lhôpital ma déjà libérée, contre un joli forfait. Ce même argent était sur nos comptes, maintenant il est sur les miens. Et souvienstoi de Nadine, ton amie? Celle à qui tu as prêté cent cinquante mille euros sous reconnaissance de dette? Jai trouvé le papier et lai donné aux collecteurs. Ils rachèteront la dette à prix réduit et viendront la récupérer à Nadine, qui est aussi à Nice, à lhôtel voisin. Elle viendra bientôt te rendre visite pour une petite conversation.
Tu es un monstre! sexclama Éveline, le cœur serré. Après tout ce que jai fait pour toi!
Questce que jai fait? Contrôler chacun de mes pas? Mettre mon mari contre toi? Me traiter dhystérique et de morose à mon insu?
Jai voulu le meilleur!
Non, tu voulais ce qui tarrangeait. Mais tu sais quoi? Ce voyage ma ouvert les yeux. Je peux désormais vivre sans vous. Et je le ferai.
Romain tenta de reprendre le contrôle :
Clémence, parlons calmement. Nous reviendrons
Avec quel argent? Ta mère a du liquide?
Éveline sanglota :
Deux mille cinq cents euros
Toi, Romain?
Deux mille cinq cents
Sept mille cinq cents euros en haute saison à Nice. Bonne chance. Vous pourriez travailler comme animateurs de plage ma mère est encore en forme pour son âge, les touristes ladoreront.
Clémence, arrête tes moqueries!
Je ne me moque pas. Je vous libère du fardeau. Au fait, ton patron sait déjà que tu nes pas à Lille mais à Nice. Je lui ai envoyé tes stories, il était très surpris de voir que tu prenais un arrêt maladie pour «soins à la femme».
Romain raccrocha, le visage rouge. Son patron, Victor Dupont, était furieux; il pouvait le licencier pour fraude.
Et enfin, ajouta Clémence, ta maîtresse Karine, de lautre service, a reçu nos photos de Nice. Elle croit que vous êtes en couple. Elle a quinze ans de moins, coach fitness, rêve de se marier riche. Elle pense que tu las abandonnée pour moi. Elle arrive bientôt.
Quelle maîtresse?! sécria Éveline. Romain, cest quoi ce bordel?
Romain resta muet. Il croyait que sa liaison avec Karine était secrète.
Oh, maman, tu nes pas au courant? lança Clémence avec un brin de sarcasme. Romain, parle à ta mère de Karine. Elle a vingttrois ans, blonde, entraîneuse, veutEt alors, alors que le télégraphe de la vérité s’éteignait, tous comprirent quil valait mieux se séparer de leurs rêves de vacances et repartir chacun vers son propre horizon.
