Le fiancé ma présentée à sa mère, et celleci ma tendu une liste de trentepoints dobligations.
Marion Delacroix, êtesvous folle? Cest du pur surréalisme!
Pas du tout, Sophie. Je ne fais que dire ce que je pense.
Mais on ne peut pas dire à la direction que leurs décisions sont idiotes!
Marion sest appuyée contre le dossier de son fauteuil de bureau, un sourire en coin. À trentecinq ans, elle avait appris à ne plus se taire quand quelque chose clochait. Sophie, sa collègue et amie, jouait nerveusement avec son stylo, guettant la porte du bureau.
Sophie, si on se tait, on ne sera plus jamais prises au sérieux. Le nouveau projet est un fiasco, je lai dit.
Et maintenant?
Rien. Quils pensent ce quils veulent. Jai exprimé mon avis, ma conscience est claire.
Sophie secoua la tête et retourna à son ordinateur. Marion sortit son portable: trois appels manqués de Julien. Elle sourit. Julien était entré dans sa vie six mois plus tôt; tout avait changé depuis. Après un mariage raté qui sétait terminé il y a cinq ans, elle ne sattendait plus à aimer. Mais Julien était différent: attentif, protecteur, fiable.
Elle le rappela.
Salut, mon soleil. Comment ça va?
Normal. Je me suis encore disputée avec la direction.
Tu es incorrigible, ditil avec un rire dans la voix. Jai quelque chose de sérieux à te dire.
Quoi?
Rien de grave. Juste ma mère veut me rencontrer. Ce weekend, on va chez elle.
Marion resta figée. Une rencontre avec la mère, cétait un pas crucial. Julien parlait souvent de cette femme. Madame Valérie Moreau, soixantehuit ans, veuve, habitait une petite maison de campagne aux abords de Paris. Selon Julien, elle était stricte mais juste.
Tu es sûr? Cest peutêtre trop tôt?
Marion, ça fait six mois quon est ensemble. Il est temps. Ma mère demande sans cesse quand je la présenterai à la fille dont je parle tant.
Très bien, ditelle en soupirant.Samedi?
Julien promit darriver à dix heures du matin et la rassura que tout se passerait bien.
Le reste de la semaine fut dédié à la préparation. Marion acheta une robe sobre, bleu marine, jusquaux genoux. Elle choisit un petit coffret de chocolats fins et un bouquet de chrysanthèmesselon Julien, cétait la fleur préférée de la mère.
Vendredi soir, elle appela Sophie.
Tu imagines, demain je vais rencontrer la mère de mon fiancé.
Cest sérieux! Tu es nerveuse?
Terriblement. Et si elle ne maimait pas?
Allez, tu es magnifique. Questce qui pourrait lui déplaire?
Malgré les encouragements, Marion était anxieuse. Elle dormait mal, se réveillant plusieurs fois pour boire de leau. Le matin, elle hésita longtemps sur la coiffure, finalement optant pour un chignon élégant.
Julien arriva ponctuel, vêtu dun pantalon noir, dune chemise blanche et dune veste cintrée. Rarement elle lavait vu si formel.
Tu es splendide, murmuratil en lembrassant sur la joue.
Merci, répliquatelle, toi aussi, mon futur époux.
Le trajet dune heure fut ponctué de bavardages sur le travail et les projets de vacances, mais lesprit de Marion était ailleurs. Plus ils approchaient de la demeure, plus son cœur battait fort.
La maison était grande, à deux étages, entourée dun jardin impeccablement entretenu. À la porte les attendait déjà Madame Moreau, haute, imposante, en tailleur strict, les cheveux argentés parfaitement coiffés, le visage impassible.
Bonjour, maman, lui fitil un baiser sur la joue,cest Marion.
Bonjour, Madame Moreau, ditelle en tendant les fleurs et les chocolats, très polie.
La mère la scruta de la tête aux pieds, prit les présents et hocha la tête.
Entrez, sil vous plaît, ditelle.
Lintérieur était dune propreté clinique, chaque objet à sa place, les murs ornés de photos de famille encadrées identiques.
Asseyezvous, indicatelle en désignant le canapé.Un thé?
Oui, merci.
Alors que la maîtresse dœuvre se rendait à la cuisine, Marion contempla les photos : Julien en uniforme scolaire, en tenue militaire, au bal de fin détudes. Toujours à ses côtés la mère, le père napparaissant que sur de vieilles images.
Julien, dune voix basse, déclara que son père était mort quand il avait quinze ans.
Madame Moreau revint avec le service à thé, tous les objets assortis, versant le liquide dans des tasses identiques.
Alors, Marion, Julien ma beaucoup parlé de vous.
Jespère que ce nest que du positif.
Divers, réponditelle en sirotant, vous êtes comptable?
Oui, dans une société de construction.
Épousiezvous?
Marion se raidit. La question était attendue, mais toujours désagréable.
Oui. Je suis divorcée depuis cinq ans.
Des enfants?
Non.
Pourquoi ce divorce?
Julien, embarrassé, chercha ses mots.
Maman, peutêtre que je ne devrais pas
Julien, jai le droit de savoir qui fréquente mon fils, insista Madame Moreau, puis se tourna vers Marion, alors pourquoi?
Nous nétions pas compatibles, répondittelle, tentant de rester calme.
Cest une excuse, demanda la mère, quelle est la vraie raison?
Marion inspira profondément.
Mon ex ma trompée, jai découvert linfidélité et jai demandé le divorce.
Compris, acquiesça la vieille dame.Et pourquoi aucun enfant?
Nous navons pas pu.
Un problème de santé?
Maman! sécria Julien, sa voix se faisant plus forte.
Si votre mère a des difficultés à avoir des enfants, je dois le savoir. Jai besoin de petitsenfants.
Marion sentit ses joues senflammer. La conversation prenait une tournure inattendue.
Je nai aucun problème de santé, rétorquatelle, mon mariage a simplement échoué.
Très bien, ditelle, remettelle la tasse, et passons aux choses sérieuses. Dans notre famille, il existe des traditions et des règles. Si vous voulez faire partie du clan, vous devez les connaître et les respecter.
Elle se leva, alla à son secrétaire, sortit un dossier et le présenta à Marion.
Questce que cest?
Une liste de exigences pour la future bru, trente points. Lisezles attentivement.
Marion fixa Julien, qui restait les yeux dans le vide, puis descendit les yeux sur le papier.
«Premier point: la bru doit rendre visite à la bellemère au moins deux fois par semaine.
Deuxième point: savoir préparer toutes les recettes du livre de famille.
Troisième point: avoir au moins deux enfants dans les trois premières années de mariage.
Quatrième point: ne pas travailler après la naissance du premier enfant.
Cinquième point: soumettre tout achat important à lapprobation de la bellemère»
Chaque point élargissait lhorizon de labsurde: tenue vestimentaire, gestion du foyer, méthode déducation, même la coiffure imposée.
Cest une blague? sécriatelle.
Je ne plaisante pas, répliqua la dame, ce sont des exigences sérieuses. Ma première bru, lépouse de mon aîné, les respectait à la lettre.
Vous avez un fils aîné?
Il était, mais il est mort dans un accident de voiture avec sa femme il y a trois ans. Julien est maintenant mon unique fils, et je ne le laisserai pas sassocier à une femme qui ne correspond pas à mes critères.
Marion tourna le regard vers Julien.
Tu savais?
Il hocha la tête, sans lever les yeux.
Et tu nas rien dit?
Jespérais que votre mère changerait davis, ou que tu accepterais.
Accepter ces exigences? sécriatelle, en jetant les feuilles sur la table,cest du Moyen Âge!
Ne dramatisons pas, rétorqua Madame Moreau, ce sont des exigences raisonnables pour une femme décente.
Raisonnables? Le quinzième point dit que je dois vous remettre mon salaire!
Pour le budget familial. Je répartirai largent correctement.
Le vingtdeuxième point minterdit de voir mes amies sans votre permission!
Une femme mariée na pas besoin de sortir avec des copines.
Et le vingthuitième?
Vous devez vivre chez nous la première année suivant le mariage, afin que je vous apprenne à gérer le foyer.
Marion secoua la tête, lesprit en spirale.
Cest du délire. Julien, comment astu pu mamener ici en sachant tout ça?
Marion, parlons calmement
De quoi? De ce que ta mère veut faire de moi?
Comment osezvous! sécria la vieille dame, mon offre est honnête. Vous recevrez un mari merveilleux, une vie confortable, une famille.
Je ne suis pas un objet à acheter!
Toutes les femmes sont à vendre, il suffit de fixer le prix, déclaratelle froidement.
Marion saisit son sac.
Julien, ramènemoi à la maison, maintenant.
Marion, attends
Si elle part maintenant sans accepter mes conditions, votre relation est terminée, interrompit la mère, dune voix tranchante.
Julien se leva, regarda dabord sa mère, puis Marion, les yeux implorants.
Marion, peutêtre que tu réfléchiras? Tous les points ne sont pas obligatoires, on peut en discuter
Tous sont obligatoires, insista la vieille dame, sans exception.
Marion vit le dilemme: lhomme quelle aimait était coincé entre elle et sa mère.
Ramènemoi à la maison, répétatelle doucement.
Le retour fut silencieux. Julien tenta de parler, mais Marion tournait le dos à la fenêtre. À son immeuble, il arrêta la voiture, se retourna.
Marion, parlons.
De quoi? De ce que tu mas menti pendant six mois?
Je nai pas menti! Je ne savais pas comment le dire.
Julien rappelait les dîners, les fleurs, les promesses damour, tout en sachant que sa mère préparait cette liste.
Jespérais quelle changerait davis quand elle te connaîtrait mieux.
Elle ne veut même pas me connaître, elle veut un robot qui exécute ses ordres.
Maman est seule depuis le décès de mon père et de mon frère. Je suis tout ce quil lui reste.
Et toi? Questce qui te reste, sinon ta mère?
Julien resta muet.
Tu as trentesept ans, tu es un homme adulte, mais tu ne décides pas sans ta mère.
Ce nest pas vrai
Exactement, cest cela. Je ne te hais pas, je suis juste triste pour toi.
Marion descendit du véhicule, entra chez elle, enleva ses chaussures et seffondra sur le canapé. Les larmes montèrent, mais elle se retint. Plus de pleurs pour des hommes qui ne méritent pas ses larmes.
Le téléphone sonna. Cétait Sophie.
Alors, ça sest bien passé avec la mère?
Sophie, cétait un cauchemar.
Que sestil passé?
Marion raconta tout, Sophie écoutait, haletante.
Elle est folle! Et Julien était une brebis menée à labattoir.
Il dit quil taime.
Il aime sa mère. Tu nétais quun amusement pour lui.
Marion sentit que son amie avait raison, mais son cœur restait accroché à Julien.
Le soir même, il envoya un message: «Marion, rencontronsnous, je texplique tout.»
Elle ne répondit pas.
Plus tard, un autre: «Je parlerai à ma mère, je la convaincrai de desserrer les exigences.»
Silence.
Dans la nuit, il écrivit: «Je ne peux pas vivre sans toi, réponds.»
Marion éteignit le téléphone.
Le lendemain, au travail, elle peinait à se concentrer sur les chiffres, mais limage de la liste de trente points revenait sans cesse. Comment, au XXIᵉ siècle, pouvaiton imposer de telles exigences?
Marion Delacroix, un visiteur, dit la secrétaire.
Qui?
Une femme âgée, question personnelle.
Marion fronça les sourcils.
Dans la salle dattente, Madame Moreau était assise, tailleur strict, dos droit, sac sur les genoux.
Que faitesvous ici?
Nous devons parler.
Nous navons rien à dire.
Cinq minutes de votre temps.
Marion voulut refuser, mais la curiosité lemporta. Elle conduisit la vieille dame dans la salle de réunion.
Je vous écoute, ditelle.
Madame Moreau sassit, lissa sa jupe.
Hier vous êtes partie avant la fin.
Jai entendu assez.
Non, vous ne connaissez pas toute lhistoire.
Et je ne veux pas la connaître.
Elle parla du fils aîné, André, qui sétait marié contre sa volonté, dune fille frivole, dun accident qui les avait tués, et du fait que la fille avait raillé son fils, dépensé son argent, et aimé un autre.
Je ne veux pas que lhistoire se répète. Julien est mon unique fils, je dois le protéger.
Marion rétorqua: Vous létouffez!
Madame Moreau, les lèvres pincées, insista: Jai fait de lui un homme respectable.
Marion répliqua: Un homme de trentesept ans qui vit avec sa mère et ne peut rien décider seul.
La vieille dame se leva, conclut que la discussion était vaine, et quune fois les conditions rejetées, Julien chercherait une autre.
Marion resta assise, la tête pleine didées sur la façon dont une tragédie était devenue justification dun carcan.
Les jours sécoulaient lentement. Julien appelait, elle ne répondait pas. Un soir, il lattendait dans le parking, descendit de sa voiture.
Marion, sil te plaît, écoute.
Elle linvita à entrer, il sassit au bord du canapé.
Comment vastu?
Comme dhabitude. Et toi?
Mal! Tu avais raison.
Il avoua que la fille que sa mère lui avait présentée avait accepté les trente points, car elle voulait largent et le statut.
Je suis désolé, ditil, jai tout perdu.
Et maintenant?
Je vais probablement lépouser, la mère organise déjà le mariage.
Marion, impassible, sentit le désespoir lenvahir.
Il nest jamais trop tard pour changer?
Trop tard, réponditil. Jai trentesept ans et je nai jamais appris à vivre seul.
Il sortit, laissant Marion seule, son cœur partagé entre le désir de le retenir et la raison qui savait que lon ne change que quand on le veut vraiment.
Six mois plus tard, Sophie annonça que Julien sétait marié. Le mariageMarion, enfin libérée du poids des exigences imposées, redécouvrit la sérénité en suivant simplement le cours de ses propres rêves.