Elle ne pouvait pas changer! En apercevant son exfemme, Julien resta sans voix.
Impossible, ce nest pas elle. Je ne croirai jamais que Clémence ait autant changé. il sarrêta devant la vitrine du restaurant La Belle Époque et observa discrètement son exépouse.
Une blonde élégante était assise près de la fenêtre, les yeux rivés sur son ordinateur portable. Un serveur déposa devant elle un verre de jus dorange frais et une petite pâtisserie aux framboises et aux fraises.
Elle est dune beauté incroyable! Doù vient ce bracelet si cher? Ça doit valoir une fortune. Julien mordit sa lèvre, cherchant à séloigner pour ne pas être remarqué.
***
Julien et Clémence sétaient rencontrés il y a six ans. Julien venait tout juste de sortir de lécole dingénierie et venait dêtre embauché dans une grande société de construction parisienne. Sa carrière décollait rapidement.
Un jour, à la Foire de Paris, il fit la connaissance dune jeune femme charmante qui tenait un stand déquipements.
Et si on se faisait un café? proposa-t-il en souriant.
Ils engagèrent la conversation. Clémence, douce et réservée, attira immédiatement lattention de Julien.
Voilà la femme quil me faut: docile, toujours daccord, une épouse parfaite. pensa-t-il.
Un peu ronde, mais on pourra la faire aller à la salle. Et si, après les enfants, elle devient rebelle, je prendrai une maîtresse. murmura-t-il en lui tendant un expresso.
Questce que tu fais ici? lança Julien quand ils sortirent de la foire.
Jécris des nouvelles, je rêve de devenir scénariste, répondit Clémone, rougissant sous ses grands yeux bleus.
Je viens de finir mes études de lettres, je débute dans le métier, mais il faut bien payer le loyer. répliqua Julien, déjà en train dimaginer son futur rôle de « femme parfaite ».
***
Julien acheta un café dans un kiosque, sassit sur un banc et continua dobserver Clémence. Lorsquelle sortit, il nen crut pas ses yeux. Sa démarche était gracieuse, elle portait un manteau de fourrure de vison. Trois ans avaient métamorphosé son apparence. Quand elle monta dans une décapotable sportive flamboyante, Julien resta sans voix.
Elle a dû trouver un homme riche! Aucun autre explication. il avala son café brûlant, serrant le verre comme sil voulait le retenir.
Ce soirlà, Julien ne put pas dormir. Après leur rupture, Clémence lavait bloqué sur les réseaux. Désespéré, il créa un nouveau compte pour espionner ses photos.
Envi, jalousie, colère, rage Il senfla le cœur dun demilitre de vodka et se laissa envahir par un torrent démotions négatives.
Tu ne pouvais pas changer ainsi Tu nétais rien, je tai prise sans argent, sans logement, sans beauté. Doù viennent ces photos luxueuses? râlait-il, voyant Clémence poser dans des hôtels cinq étoiles, exhiber sacs de créateurs et bijoux coûteux.
Tu as perdu dix kilos? Quelle silhouette! Chirurgie ou salle de sport? lança-t-il, le téléphone serré dans la main.
***
Un matin, il se souvint dune discussion avec elle.
Cest du vent, qui lit ce genre dhistoire? dit Julien, feuilletant le dernier conte de Clémence.
Les goûts et les couleurs ne se discutent pas, répondit-elle timidement. Jai déjà des lecteurs.
Des lecteurs? ricana Julien. Ceux qui nont pas de cervelle ne lisent que des balivernes.
«Julien, pourquoi tu agis ainsi?» sanglota Clémence. «Nous sommes ensemble depuis un an, tu ne peux pas accepter que jaie ma propre passion. Je ne critique pas ton travail, alors pourquoi me rabaisser?»
Exactement, rétorqua Julien. Si tu maidais vraiment à la maison, je passerais moins de temps au bureau.
Cest une idée, ditil, se levant brusquement. Assez de tes projets inutiles! Dès aujourdhui, tu arrêtes décrire et tu travailles pour moi.
«Comment?» éclata Clémence, figée devant la fenêtre.
Voilà, disons «ça suffit». Si tu veux que notre couple survive et que nous vivions mieux, tu abandonnas tes histoires et tu maides. lança-t-il, les yeux brûlants.
«Mais Julien, lécriture est mon âme» sanglotaelle.
Je men fiche. Tu ne sers à rien dautre. Chaque jour je te donnerai une liste de tâches à accomplir. conclutil.
«Je ne comprends rien» sanglotaelle. «Pourquoi prendstu ce qui mest cher?»
Ingrate. Je tai nourrie, acheté des vacances, payé tes cadeaux. Soit tu maides, soit tu te jettes dehors. laissail tomber.
«Si tu naimes pas, la porte est là,» ajoutail, pointant lentrée.
Clémence essuya ses larmes, éteignit lordinateur. Julien ne la revit plus jamais écrire.
***
Un an passa. Julien avait noué des contacts, accumulé du capital, vendu lappartement de sa grandmère et créé sa propre société de BTP. De laube au crépuscule, Clémence lassistait : dossiers, présentations, gestion des chantiers, organisation de réunions.
Après deux ans, il acheva un lotissement à la périphérie de Lyon, gagnant une belle somme. Tout lui plaisait dans le couple, sauf lapparence de Clémence.
Sous le stress, elle devint friande de sucreries, prit du poids rapidement.
Comment vaisje supporter cette dépouille? Jai honte, elle était déjà un peu ronde, et maintenant cest insupportable, confiail à son ami au bar du Vieux Port.
«Cest vraiment lamentable,» répliqua son ami en voyant la photo.
Julien installa alors une application de rencontres. «Je pensais prendre une maîtresse quand Clémence aurait un enfant, mais elle est devenue dégoûtante,» se ditil.
Il rencontra rapidement Océane, sportive et exigeante.
Tu adores mon apparence, non? murmuraitelle à loreille de Julien dans un appartement avec vue sur la Saône, loué spécialement pour leurs rencontres.
Julien la couvait de compliments, rêvant de dépenser trois cent mille euros en coiffure, manucure, soins et abonnement à la salle de sport.
Un mois plus tard, Océane chassa Clémence de son cœur. Julien passait tellement de temps avec la brune séduisante quil ne rentrait plus chez lui.
«Jai préparé tes pâtes au pesto, comme tu les aimes,» annonça un soir Clémence lorsquil revint dune semaine avec Océane.
«Ça suffit,» grognail.
Il la traita alors comme une simple employée, exigeant toujours plus.
Les affaires de Julien commencèrent à décliner : contrats annulés, partenaires qui partaient. Il blâma Clémence et, dans un violent échange, la força à quitter la maison sans un sou.
Trois ans plus tard, il apprit quelle vivait à SaintÉtienne, chez un riche magnat.
Jai une réunion avec un investisseur près dici, je passerai voir Il ne faut pas quune vieille souris devienne une rose, se ditil en buvant son café.
Soudain, Océane lui envoya un message: «Julien, je préfère rompre. Jai trouvé quelquun dautre, merci pour le voyage aux Émirats.»
Furieux, il lui répondit en linsultant, avant quelle ne le bloque.
Refusé par linvestisseur, Julien se rendit au quartier huppé où habitait Clémence. Après quelques heures de route et un paquet de cigarettes, il vit arriver la voiture luxueuse de son exépouse.
Julien, que faistu ici? demanda Clémence, surprise, lorsquil frappa trois fois à la porte.
Je suis venu voir comment tu ten sors balbutiail.
Il tenta de justifier sa visite, mais elle le regarda avec dédain.
Tu mas interdit décrire, jai travaillé gratuitement pendant deux ans, jai cuisiné, rangé, cru en toi quand tout le monde disait que tu échouerais Et tu mas mise à la porte en une journée.
Excusemoi, réponditil, tentant de réparer.
Clémence, froide, linvita à entrer. Elle montra la grande salle de séjour.
Qui te soutient? Aucun argent ne pousse les pierres.
Personne, je lai tout achetée moimême, répliquaelle en se dirigeant vers la cuisine.
Julien, frustré, la suivit.
Comment astu pu changer ton apparence en trois ans, gagner tant dargent? demandail, faisant tourner un verre deau.
Jai repris lécriture, surtout les scénarios. Jai vendu des pilotes à plusieurs studios, mais ils ont jugé mon travail médiocre. Aujourdhui, je suis lune des scénaristes les plus reconnues de France, mes séries passent sur les grandes chaînes, réponditelle avec modestie.
Julien, à bout de souffle, réalisa que sa vengeance ne pouvait être quune illusion.
La meilleure revanche, cest de réussir sans lautre, conclutil en silence.
Alors que deux gros bouledogues, Charly et Victor, le regardaient, Clémence sourit et dit: «Les femmes seules peuvent choisir leurs propres chemins, avec ou sans homme.»
Julien quitta la maison, le cœur lourd mais éveillé.
Aujourdhui, Clémence vit heureuse, mariée à un réalisateur talentueux, attend un enfant et continue décrire.
La leçon: la véritable puissance ne vient pas du contrôle dautrui, mais de la confiance en soi et du respect mutuel.
