25марта
Я всё время была «домашним роботом» для своей семьи, а лишь к юбилею, когда мне исполнилось двадцать шесть, я решилась уехать в другую страну по деловому предложению.
Сергей, мой муж, стоял у плиты, помешивая борщ, когда в руку бросил листок с приглашением.
Твоя встреча выпускников, пробормотал он, не отрывая глаз от смартфона. Суббота.
Я глянула на открытку: золотые буквы, тридцать лет со дня окончания школы. В душе зашумел звонок.
Пойдёшь? спросила я, отряхивая руки о фартух.
Конечно. Только приведи себя в порядок, а то выглядишь как клуша. Не позорь семью, отозвался Сергей, уже двигаясь к двери.
В этот момент в кухню вошли наши сыновья Максим и Денис.
Мам, что это? спросил Максим, беря открытку.
Встреча выпускников, ответила я, чуть сдавив голос.
О, круто! И в своём халате придёшь? подзадорил Денис.
Не смейтесь, вмешалась свекровь Раиса Петровна, входя со взглядом, будто собирается отдать мудрый совет. Потряси волосы, купи приличное платье. Выгляди достойно.
Я кивнула, а в груди застрял яд обиды, который годами прятала в себе. За двадцать шесть лет брака я научилась скрывать боль.
Через полчаса я объявила: Ужин готов.
Семья собралаcь за столом. Борщ получился с идеальной кислинкой, нежной говядиной и ароматной зеленью. К нему свежий хлеб и пирожки с капустой. Сергей пробормотал между глотками: Вкусно. Как всегда, добавила Раиса. Хоть готовить умеешь.
Я съела несколько ложек, потом пошла мыть посуду. В зеркале над раковиной я увидела усталое лицо сорок пятилетней женщины: седые корни, морщинки у глаз, потухший взгляд. Когда же я так быстро состарилась?
В субботу я встала в пять утра. Нужно было приготовить всё к встрече: каждый должен был принести чтото своё. Я решила сделать сразу несколько блюд солянку, сельдь под шубой, пироги с мясом и капустой, а на десерт «птичье молоко».
Руки знали, что делать: резать, смешивать, запекать, украшать. На кухне я находила покой, здесь меня никто не критиковал.
Ого, сколько ты приготовила, удивился Максим, спускаясь в одиннадцать.
Для встречи, коротко ответила я.
А себе хоть чтонибудь новое купила?
Я посмотрела на единственное приличное чёрное платье, висевшее на стуле.
Это подойдёт, сказала себе.
К двум часам всё было готово. Я переоделась, накрасилась, даже надела серьги подарок Сергея на десятый юбилей свадьбы.
Нормально выглядишь, оценил муж. Поехали.
Загородный особняк Светланы Игоревны поражал размахом. Бывшая одноклассница вышла замуж за бизнесмена, теперь принимала гостей в доме с бассейном и теннисным кортом.
Агафья! обняла её Светлана. Как же ты мало изменилась! Что принесла?
Несколько блюд, поставила я контейнеры на стол.
Кто-то разбогател, ктото постарел, но все узнавали друг друга. Я стояла в стороне, наблюдая, как одноклассники рассказывают о своих успехах.
Кто готовил эту солянку? громко спросил Виктор, бывший староста. Шедевр!
Это Агафья, указала на меня Светлана.
Леночка! подошёл к нам невысокий мужчина с добрыми глазами. Ты меня помнишь? Павел Михайлов, сидел на третьей парте.
Паша! Конечно помню, обрадовалась я.
Ты готовила эту солянку? Я в восторге! А эти пироги Я ничего вкуснее не пробовал.
Спасибо, смутилась я.
Нет, я серьёзно. Я уже десять лет в Белграде живу, русскую кухню там любят, но такого уровня не встречал. Ты случайно не повар по профессии?
Нет, просто домохозяйка.
«Просто»? покачал головой Павел. У тебя настоящий талант.
Весь вечер ко мне подходили люди, спрашивали рецепты, хвалили блюда. Я чувствовала себя нужной и важной впервые за многие годы.
Сергей тем временем рассказывал о своём автосервисе, время от времени бросая удивлённые взгляды на меня откуда такая популярность?
Понедельник начался как обычно: завтрак, уборка, стирка. Я гладила рубашки сыновей, когда зазвонил телефон.
Алло?
Агафья? Это Паша, мы в субботу встречались.
Паша, привет, удивилась я.
Слушай, у меня к тебе деловое предложение. Хочу открыть в Сербии ресторан русской кухни, нужен координатор, человек с хорошим вкусом, способный обучать поваров, составлять меню. Зарплата 150000рублей в месяц плюс доля в бизнесе.
Я присела на стул, сердце бешено стучало.
Паша, я не знаю, что сказать.
Подумай. Позвони завтра, ок?
Весь день я ходила в тумане. Работа в Сербии? Ресторан? Я, простая домохозяйка?
За ужином попыталась рассказать семье.
Мне предложили работу
Какую работу? фыркнул Денис. Ты же ничего не умеешь, кроме готовки.
Именно готовку и предложили. В Белграде, в ресторане.
Белград? переспросил Сергей. Что за бред?
Мам, ты о чём? Максим отложил вилку. Тебе сколько? Сорок восемь?
К тому же, вмешалась Раиса, кто будет вести хозяйство? Дом вести? Готовить?
Да ладно, наверное, ктото пошутил, махнул рукой Сергей.
Я замолчала. Может, они правы? Может, это просто шутка?
На следующий день ситуация повторилась. За завтраком Сергей критически посмотрел на меня.
Ты поправилась, констатировал он. Нужно спортом заниматься.
Мам, кстати, Денис намазывал масло на хлеб, не приходи на мой выпускной, ладно?
Почему? удивилась я.
Ну, все родители такие стильные, а ты как бы устаревшая.
Дениска прав, поддержал Максим. Не обижайся, просто не хочется, чтобы ребята потом обсуждали.
Раиса кивала в такт: Надо за собой следить. В наше время женщины до старости красивыми оставались.
Я встала из-за стола и пошла в свою комнату. Дрожащими руками набрала Павла.
Паша? Это Агафья. Я согласна.
Серьёзно? в голосе прозвучала радость. Отлично! Но предупреждаю: работа будет тяжёлой, ответственность большая, придётся много работать и принимать решения. Готова?
Готова, твёрдо ответила я. Когда начинать?
Через месяц, оформим документы, визу. Я помогу.
Месяц пролетел незаметно. Я оформляла бумаги, учила сербский, составляла меню. Семья относилась скептически, считая всё временным увлечением.
Ну поживёт месяцдва, поймёт, что дома лучше, говорил Сергей друзьям.
Главное, чтобы деньги не потерялись, добавляла Раиса.
Сыновья вообще не воспринимали мои планы всерьёз. Для них я была частью интерьера: готовила, стирала, убирала. Что я могу делать в другой стране?
В день отъезда я встала рано, оставила заготовки на неделю, инструкции по стирке и уборке. В аэропорт ехала одна все уже заняты.
Созвонимся, буркнул Сергей на прощание.
Белград встретил меня дождём и новыми запахами. Павел ждал в терминале с букетом и широкой улыбкой.
Добро пожаловать в новую жизнь, сказал он, обнимая.
Последующие месяцы пролетели, как один день. Я подбирала персонал, составляла меню, обнаружила, что умею не только готовить, но и руководить, планировать, принимать решения.
Первые гости пришли через три месяца. Зал был переполнен, люди стояли в очереди. Борщ, солянка, пельмени, блины всё расходилось мгновенно.
У вас золотые руки, говорил Павел. И светлая голова. Мы создали нечто особенное.
Я смотрела на довольные лица, слышала комплименты и понимала: нашла себя. В сорок восемь лет начала жить заново.
Через полгода позвонил Сергей.
Агафья, как дела? Когда домой?
Всё нормально, работаю, ответила я.
А домой когда вернёшься? Мы тут еле справляемся.
Наймите домработницу.
Кого нанять? За какие деньги?
За те же, за которые я жила двадцать шесть лет.
Что ты имеешь в виду?
Ничего особенного. Просто я была бесплатной домохозяйкой, пока на юбилей выпуска не уехала по бизнесу в другую страну.
В трубке повисла тишина.
Агафья, может, поговорим нормально? Без обид?
Сергей, я не обижаюсь. Я просто живу. Впервые в жизни живу.
Разговор с сыновьями был похожим. Они не могли понять, как мать вдруг стала самостоятельной, успешной, нужной не только им.
Мам, хватит играть в бизнеследи, говорил Максим. Дом без тебя разваливается.
Научитесь жить сами, отвечала я. Вам уже по двадцать пять.
Сергей не возражал против развода; это была лишь юридическая констатация факта.
Год спустя ресторан «Москва» стал одним из самых популярных в Белграде. Предлагали открыть сеть, приглашали в кулинарные телепрограммы, писали отзывы критики.
Русская женщина, покорившая Белград, читала я в местных заголовках.
Павел предложил руку и сердце в день годовщины ресторана. Я долго думала, прежде чем сказать «да». Не изза недоверия он хороший человек. Просто мне нравилось быть самостоятельной.
Я не буду готовить тебе каждый день и стирать рубашки, предупредила я.
На второй день рождения ресторана прилетел Сергей с сыновьями. Увидев уверенную в себе женщину в деловом костюме, принимающую поздравления от местных знаменитостей, они растерялись.
Мама, ты ты изменилась, пробормотал Денис.
Стала красивой, добавил Максим.
Я стала собой, поправила я.
Сергей весь вечер молчал, бросая удивлённые взгляды. Вечером, когда гости разошлись, он подошёл.
Прости меня, Агафья. Я не понимал
Что именно?
Что ты человек, личность, у тебя есть талант, мечты, потребности. Я считал тебя частью дома.
Я кивнула. Не было злости, только печаль о потерянных годах.
Может, начнём заново? попытался он.
Нет, Сергей. У меня другая жизнь.
Сегодня мне пятьдесят. У меня сеть ресторанов, кулинарная передача на местном ТВ, книга рецептовбестселлер. Я замужем за человеком, который ценит меня как личность, а не как бесплатную домохозяйку.
Иногда звонят сыновья, рассказывают, что гордятся мной, хотят приехать в гости. Я рада их слышать, но больше не чувствую вины за то, что живу для себя.
Стоя на кухне флагманского ресторана, наблюдая, как повара готовят мои фирменные блюда, я иногда думаю: «А если бы тогда не решилась? Что если бы осталась клушой в халате?». Быстро отгоняю эти мысли жизнь дает второй шанс не всем. Мне повезло, я его использовала.
Начать сначала в сорок восемь страшно, но это единственный путь узнать, кто ты на самом деле.
