Ma mère restera chez nous. La tienne puisse aller à la maison de campagne, décida le mari.
Écoute, et si on allait au théâtre samedi ? proposa Élodie en remuant la soupe sur le feu. On joue une nouvelle pièce, la petite Claire en a parlé.
Laurent releva la tête du téléviseur et regarda sa femme.
Au théâtre ? Je suis trop fatigué, la semaine a été longue.
Tu es toujours épuisé, soupira Élodie. Ça fait six mois quon ne sort jamais ensemble.
Bon, daccord, on verra, marmonna Laurent et replongea dans lécran.
Élodie serra les lèvres. « On verra », « plus tard », « un jour ». Quinze ans de mariage, elle sétait habituée à ces échappatoires, mais shabituer ne signifiait pas accepter.
Laurent, lappela-t-elle en éteignant la cuisinière, il faut vraiment quon parle.
De quoi ? il ne détacha pas les yeux du match de football.
De ma mère. Elle a appelé ce matin. Le toit de sa maison de campagne fuit quand il pleut, il faut le réparer. Je pensais quelle pourrait venir rester deux semaines pendant les travaux.
Laurent fronça les sourcils.
Ma mère a aussi appelé. Les travaux de sa maison commencent, elle veut aussi sinstaller chez nous.
Élodie sassit à table.
Alors quelles cohabitent, il y aura de la place.
Non, secoua la tête Laurent. Deux mères sous le même toit, cest trop. Elles vont se disputer.
Elles ne se disputeront pas, répliqua Élodie. Elles sentendent bien.
Laurent se leva, alla à la cuisine, se servit un verre deau, le but, puis se retourna vers sa femme.
Ma mère vivra chez nous. Ta mère ira à la maison de campagne, conclut-il fermement.
Élodie sentit un froid lenvahir.
Tu veux dire quoi ? Ma mère, avec son toit qui fuit, restera à la campagne et la tienne, ici ?
Exactement, haussa les épaules Laurent. Ma mère a 65 ans, elle ne peut plus rester sur un chantier. La tienne est plus jeune, elle sen sortira.
Ma mère a 62 ans ! sindigna Élodie. Trois ans, cest rien.
Il y a une différence, insista Laurent. En plus, ma mère est malade, elle a besoin de repos.
Élodie se leva brusquement.
Et la mienne, elle est en bonne santé ? Sa tension monte, son dos la fait souffrir !
Tout le monde a mal, balaya Laurent. Bref, cest décidé. Ma mère arrive dans deux jours, la tienne peut rester à la campagne.
Il se retourna vers la télévision. Élodie resta figée dans la cuisine, incrédule. Comment pouvaitil décider ainsi, sans discussion, sans même me demander mon avis ?
Laurent, on na pas fini, siffla-t-elle.
Je nai rien dautre à dire, changea de chaîne. Cest réglé.
Ce nest pas réglé ! la colère montait en vagues. Cest mon appartement aussi ! Jy vis, jai le droit de parole !
Lappartement est à mon nom, répondit froidement Laurent. Cest moi qui décide.
Élodie resta muette. Alors, parce que le bien était à son nom, il était le chef. Son opinion navait plus de valeur.
Parfait, grimaçat-elle entre les dents. Très parfait.
Elle se retira dans la chambre, ferma la porte, sassit sur le lit, le visage enfoui dans les paumes. La rancœur et la colère la submergeaient, lenvie de crier, de pleurer, de briser la vaisselle. Mais elle resta là, silencieuse.
Le soir, ils ne parlèrent plus. Élodie prépara le dîner en silence, Laurent mangea sans un mot puis retourna à la télévision. Au coucher, chacun se tourna vers son mur.
Le matin suivant, Laurent partit au travail sans même dire au revoir. Élodie appela sa mère.
Maman, je suis désolée, mais tu ne pourras pas venir, ditelle. Laurent a aussi besoin dun toit, il ny a plus de place.
Ce nest rien, ma fille, répondit calmement Madame Dupont. Je resterai à la campagne, je men ficherai.
Mais le toit fuit ! les larmes perlaient dans la voix dÉlodie.
Alors je mets une bâche, je mets des seaux, je survivrai, rassura la mère. Ne tinquiète pas.
Élodie raccrocha, en sanglotant. Sa mère attendait la pluie sous un toit qui coule, tandis que la bellemaman sinstalla dans un appartement chaud. Et Laurent sen fichait. Sa priorité était sa propre mère.
Une heure plus tard, Laurent rappela :
Ma mère arrive ce soir. Prépare la chambre dami.
Daccord, répondit Élodie brièvement, puis raccrocha.
Elle arrangea la chambre, posa du linge frais, des fleurs, sans réelle envie, comme par automatisme.
Le soir, la bellemaman, Antoinette Léonard, une femme ronde au visage sévère, fit son entrée.
Bonjour, ma petite Élodie, lui donna un petit baiser sur la joue. Quelle journée épuisante, le chauffeur était impoli.
Bonjour, Madame Léonard, laccueillit Élodie, laidant à déposer son manteau. La chambre est prête.
Mon fils ! sélança la bellemaman, en serrant Laurent dans ses bras. Comme tu mas manqué !
Laurent souriait, la serrant, lui posait des questions sur le voyage. Élodie observait, le cœur serré.
Au dîner, Antoinette se plaignait du coût des travaux.
Vous voyez, les ouvriers veulent cent mille euros pour tout ! Cest du vol ! sindignatelle.
Maman, ce sont les tarifs du moment, intervint Laurent.
Des tarifs normaux! ronchonna Antoinette. À mon époque, on pouvait acheter un appartement pour ça!
Élodie mangeait son potage en silence, supportant les reproches incessants sur les prix, le gouvernement, les voisins, le temps.
Pourquoi tu restes muette, Élodie? demanda soudain Antoinette. Tu as lair maussade.
Je suis simplement fatiguée, répondit-elle.
Fatiguée! répliqua la bellemaman. À mon âge, je travaillais à trois postes et je nai jamais râlé.
Élodie resta muette, sachant quargumenter ne servirait à rien.
Après le repas, Antoinette senferma dans sa chambre, Élodie fit la vaisselle. Laurent sapprocha.
Pourquoi tu es si dure?
Je ne suis pas dure, je suis déçue, ditelle sans le regarder. Tu nas même pas demandé mon avis. Ma mère doit rester sous la pluie, la tienne profite de la chaleur.
Ce nest pas si grave, grogna Laurent. Ta mère sen sortira.
Et si cétait linverse? essuyaelle ses mains. Si je disais que cest ma mère qui vient, et que la tienne doit rester en travaux ?
Cest différent, marmonna Laurent.
En quoi?
Parce que ma mère est plus âgée et plus fragile.
Trois ans de différence! sexclama Élodie. Ce nest pas une raison.
Laurent agita la main et séloigna. Élodie resta seule dans la cuisine, le thé refroidi devant elle. Elle se demanda sil ne valait pas simplement partir, rejoindre sa propre mère à la campagne, laisser Laurent avec sa « précieuse » maman. Mais elle se retint : pourquoi quitter sa maison? Cest aussi son chezelle.
Le lendemain, Antoinette se leva tôt, sattaqua à la cuisine, faisant du bruit avec les casseroles.
Bonjour, entra Élodie.
Bonjour, gruéra la bellemaman, fouillant dans les placards. Où est mon tamis? Je veux faire de la bouillie.
Dans le placard de droite, étagère du haut, indiqua Élodie.
Antoinette chercha, sortit des assiettes, sécria :
Quel désordre! Comment trouvestu quelque chose ici?
Je trouve, répondit calmement Élodie.
Il faut tout réorganiser, sempressa la bellemaman. Je vais tout remettre en ordre aujourdhui.
Pas besoin, prit la main dAntoinette. Ça me convient comme ça.
Cest ça, vivre dans le chaos! ricana Antoinette. Pas étonnant que Laurent se plaigne tout le temps.
Élodie serra les poings, prête à dire des choses dont elle pourrait regretter. Elle inspira profondément, expira, et resta calme.
Antoinette, cest ma cuisine. Jy cuisine depuis quinze ans, elle est à ma façon, et ça me suffit, déclaraelle.
Daccord, daccord, ne ténerve pas, répliqua la bellemaman. Je voulais juste aider.
Élodie alla à la salle de bains, se regarda dans le miroir : les cernes, la fatigue, le stress. Elle était épuisée.
Laurent partait travailler, Élodie restait à la maison avec Antoinette. Toute la matinée, la bellemaman commentait : les rideaux vieux, le canapé usé, le papier peint qui se décolle, le tapis poussiéreux. Élodie se rappelait que sa propre mère, quand elle venait, était toujours discrète, ne critiquait jamais.
Vers midi, Antoinette décida de préparer son fameux potage.
Je vais faire mon potage spécial, Laurent ladore! sexclamatelle, envahissant lévier de casseroles.
Élodie proposa daider.
Tu peux couper quelque chose?
Non, je le ferai moimême, balaya Antoinette. Tu ne le ferais jamais comme il faut.
Élodie sortit sur le balcon, appela sa mère.
Maman, comment ça va?
Bien, ma chérie, répondit Madame Dupont. Jai mis des seaux, tendu la bâche, la pluie semble sêtre calmée.
Maman, pourraistu venir? On trouvera une place, même temporaire
Non, ma fille, tu nentends pas ma voix? Tu te débrouilles, je survivrai.
Après lappel, Élodie resta sur le balcon, le cœur lourd : sa bellemaman jouissait du confort, tandis que sa propre mère était mouillée sous un toit qui fuit. Étaitce juste?
Le soir, Antoinette accueillit Laurent, criant de joie:
Mon fils! Jai préparé ton potage préféré!
Au dîner, Laurent loua le potage :
Mmm, quel délicieux potage! Cest le meilleur que jaie goûté!
Élodie mangea en silence. Son propre potage était désormais inférieur.
Tu penses que je cuisine mal? lançat-elle.
Non, cest juste que le potage de ta mère a une place spéciale, balbutia Laurent. Depuis tout petit, je le connais.
Daccord, posa Élodie sa cuillère. Jai assez mangé.
Elle se leva, alla dans la chambre, salluma la lumière, et se dit : je prépare, je nettoie, je supporte, mais on ne me reconnaît pas.
Une semaine passa. Antoinette sinstalla définitivement, réarrangea la cuisine à sa façon, prit la serviette de la salle de bain, occupa une place dans le frigo. Elle critiquait chaque détail: chemise froissée, cheveux sur le sol, trop de sel dans la soupe. Élodie subissait, serrant les dents.
Puis le téléphone sonna: sa mère était malade, fièvre de trentehuit degrés.
Ma fille, jai de la fièvre, je suis prise de froid, toussa Madame Dupont.
Maman, cest grave? demanda Élodie, inquiète.
Ce nest pas terrible, juste de la fièvre, répondit la mère. Ne tinquiète pas.
Élodie alla voir Laurent, qui était devant son ordinateur.
Laurent, ma mère est malade. Elle a besoin de soins, il faut que je la prenne avec moi.
Où? il ne leva pas les yeux. Elle est déjà chez nous.
Fais partir ta mère! éclata Élodie. Ma mère est vraiment malade!
Ma mère ne partira pas, répliqua froidement Laurent. Son chantier nest pas fini.
Pourquoi elle doit rester sous la pluie? la colère dÉlodie débordait. Tu comprends ce que tu dis?
Je comprends, Laurent la fixa enfin. Ta mère exagère, comme dhabitude. Trentehuit degrés ce nest pas une température.
Elle a soixantedeux ans! cria Élodie. Son cœur, sa tension!
Ce nest quune différence de trois ans, insista Laurent. Ma mère est plus âgée, plus fragile.
Élodie se leva, prit son sac, décida de partir à la campagne. Elle pensa à lidée de quitter, mais se retint : ce nétait pas son domicile.
Le lendemain, Antoinette se leva tôt, chercha le tamis, fit du bruit dans la cuisine. Élodie, réveillée par le vacarme, descendit.
Bonjour, ditelle.
Bonjour, grogna la bellemaman, fouillant dans les placards. Où est mon tamis?
À droite, étagère du haut, répondit Élodie.
Antoinette sexclama :
Quel bordel! Comment peuxtu trouver quoi que ce soit?
Je trouve, répondit Élodie, imperturbable.
Il faut tout réorganiser, insista Antoinette. Je vais tout remettre en ordre aujourdhui.
Ce nest pas nécessaire, intervint Élodie, saisissant la main de la bellemaman. Cela me convient comme ça.
Tu aimes vivre dans le chaos! ricana Antoinette. Pas étonnant que Laurent soit toujours grognon.
Élodie, les poings serrés, décida de parler calmement.
Antoinette, cest ma cuisine. Jy prépare les repas depuis quinze ans, et jy suis à laise.
Daccord, daccord, ne ténerve pas, dit la bellemaman, se calmant. Je voulais juste aider.
Élodie alla à la salle de bains, se regarda dans le miroir, constata la fatigue, les cernes, le poids du quotidien.
Le soir, Antoinette sinstalla dans le salon, regarda la télévision. Laurent, épuisé, rentra du travail, se dirigea vers le lit sans un mot.
Le lendemain matin, Élodie prit le train pour la campagne, laissant derrière elle lappartement désordonné, les casseroles empilées, Antoinette allongée sur le canapé.
Elle arriva chez sa mère, qui était affaiblie mais souriante. Élodie alluma le poêle, prépara du bouillon, lui servit du thé au miel.
Pourquoi estu venue, ma fille? demanda Madame Dupont. Laurent est seul ici.
Non, il nest pas seul. Ma mère est là, et elle a besoin de moi.
Pendant trois jours, Élodie prit soin de sa mère, cuisinant, nettoyant, surveillant les médicaments. Laurent lappela une fois, demandant son retour, puis ne réapparut plus.
Lorsque la santé de sa mère saméliora, Élodie décida de rentrer. En arrivant, elle découvrit lappartement dans le désordre, la vaisselle sale,En retrouvant son domicile, Élodie comprit que le respect mutuel et la communication sont les piliers indispensables dune famille épanouie.
