Jai découvert, glissée dans la poche de la veste de mon mari, deux billets davion pour les Maldives. Mon nom ny figurait pas.
Véronique, en train de trier le linge, a senti sous le bras de la veste un papier épais. Elle la tiré, la déplié, et a trouvé une enveloppe contenant deux billets pour les Maldives. Elle les a fixés, le vol prévu dans deux semaines, le retour dans dix jours, en classe affaires. Le premier porte le nom dAndré Sokolov, son mari. Le second, celui dÉlise Sokolova.
Son cœur a manqué un battement. Élise? Qui était cette Élise? Aucun membre de la famille ne sappelle ainsi. Véronique sest doucement affaissée sur le bord du lit, les billets serrés dans la main. Vingtcinq ans de mariage, et soudain Élise.
«Erreur? Une coquille?» a traversé son esprit, mais le nom était imprimé net, sans faute. Pas Véronique Sokolova, mais une Élise.
Elle a rangé les billets dans lenveloppe, les a glissés à nouveau dans la poche de la veste. Ses mains tremblaient, sa gorge sétait asséchée. Il fallait reprendre le contrôle. André devait rentrer du travail dans une heure, et elle devait décider.
Elle est allée à la cuisine, sest servie un thé, et sest assise près de la fenêtre. Vingtcinq ans de vie à deux, des disputes, des incompréhensions, des périodes de froid. Mais linfidélité? Jamais. André avait toujours été fiable, loyal. Ils sétaient rencontrés grâce à leur passion commune du voyage, lors dune expédition de randonneurs au Mont Blanc. Puis des randonnées aux lacs dAnnecy, aux Vosges. Après le mariage, ils ont continué à explorer, mais les voyages se sont espacés au fil des années travail, responsabilités, quotidien.
Leur dernier séjour ensemble remontait à trois ans, deux semaines sur la Côte dAzur. Véronique se rappelait quAndré avait promis quun été ils iront à létranger. Mais les emplois du temps urgents les en avaient empêchés. Et maintenant, André semblait préparer un départ pour les Maldives sans elle.
Elle a pris son téléphone et a composé le numéro dOlivia, son amie de longue date.
Olivia, salut. Tu peux parler? sa voix tremblait.
Véronique? Questce qui se passe? Olivia a senti immédiatement que quelque chose nallait pas.
Jai trouvé chez André deux billets pour les Maldives, à mon nom et à celui dune Élise Sokolova.
Un silence, puis Olivia a doucement demandé:
Ce nest pas une erreur? Un déplacement professionnel?
Un déplacement professionnel aux Maldives? a ri amèrement Véronique. Et pourquoi cette Élise?
Cest bizarre, je suis daccord, a confirmé son amie. Que comptestu faire?
Je ne sais pas, a soupiré Véronique. Attendre quil mexplique? Peutêtre atil une raison?
Et sil nen a pas? a répliqué Olivia. Véronique, vous êtes ensemble depuis toujours, mais les hommes changent, surtout à votre âge.
André nest pas comme ça, a insisté Véronique, même si le doute commençait à germer.
Tout le monde le dit jusquà ce que la réalité le prouve, a soupiré Olivia. Pourquoi ne pas le confronter directement? Montrelui les billets et demandelui des explications.
Et sil ment?
Tu as vécu vingtcinq ans avec lui. Tu sais reconnaître un mensonge?
Véronique a réfléchi. Elles se comprenaient depuis si longtemps, peutêtre se trompaitelle.
Daccord, je vais y réfléchir, atelle conclu. Merci, Olivia.
Après avoir raccroché, elle est restée immobile, les souvenirs tourbillonnant: André travaillait tard, des «rencontres importantes» le weekend, il prenait plus soin de son apparence nouvelles chemises, parfum Cher, coupe chez le coiffeur à la mode. Avant, il ne faisait pas attention à ces choses.
Elle a secoué la tête. Pas le temps de se perdre dans des suppositions, il fallait des faits. Elle a marché jusquau bureau dAndré. Dordinaire, elle ne fouillait pas ses affaires; ils respectaient lintimité de chacun. Mais cétait une situation exceptionnelle.
Le bureau était rangé, comme André laimait. Elle a approché lordinateur, le mot de passe était la date de leur mariage. En ouvrant sa boîte mail, elle na trouvé que des courriels de travail, des newsletters, un message dun vieil ami.
Puis elle a consulté lhistorique du navigateur. Là, surprise, André cherchait «Meilleurs hôtels pour couples aux Maldives», «Séjours romantiques aux Maldives», «Guide pratique des Maldives». La dernière recherche: «Cadeau pour la femme aimée aux Maldives».
Son souffle sest coupé. «Femme aimée», pas «épouse».
Elle a fermé le navigateur, éteint lordinateur, les larmes menaçaient de couler, mais elle sest retenue. Elle ne voulait pas quAndré la trouve en pleurs.
Quand il est rentré, elle sétait déjà composée. Elle avait même préparé le dîner, comme dhabitude. André a enlevé son manteau, la embrassée sur la joue.
Salut! Questce quon mange aujourdhui? il a senti larôme.
Gratin de champignons, a répondu Véronique, essayant de garder une voix normale. Ta spécialité.
Parfait, je meurs de faim, il est allé se laver les mains.
Autour du repas, ils ont parlé du temps, des nouvelles, des projets du weekend. Véronique lobservait, cherchant un signe de culpabilité. Mais il était comme dhabitude, parlant de son travail, sintéressant à ses activités, plaisantant.
Tu as des missions bientôt? atelle, détournant la conversation.
Pas pour le moment, atil, hausse les épaules. Et toi?
Je pensais que peutêtre on pourrait partir quelque part ensemble. Ça fait longtemps quon na pas voyagé.
André la regardée dun air étrange, comme sil voulait dire quelque chose, puis a changé didée.
Oui, vraiment longtemps. Il faut quon organise ça.
Véronique a senti son cœur se serrer. Il mentait, à cet instant, droit dans les yeux.
Où aimeraistu aller? atelle, essayant de paraître détendue. Peutêtre la mer? Les Maldives, par exemple?
André a frissonné légèrement, un petit tremblement que Véronique a perçu.
Les Maldives? il a souri nerveusement. Pourquoi les Maldives?
Juste un exemple, atelle, haussant les épaules. On dit que cest magnifique.
Je ny ai jamais pensé, il a détourné le regard. Cest cher, et loin.
«Mensonge, mensonge», a pensé Véronique, sentant une boule dans la gorge.
Qui est Élise? atelle soudain.
André sest figé, la tasse à la main.
Quelle Élise?
Élise Sokolova. Tu la connais?
De il a commencé, puis sest interrompu. Véronique, questce qui se passe?
Elle sest levée, est sortie de la cuisine, a récupéré la veste dAndré, a sorti lenveloppe et la posée sur la table.
Je lai trouvée ce matin en triant le linge. Explique, sil te plaît.
André a regardé les billets comme sil ne les avait jamais vus, puis a levé les yeux vers sa femme.
Ce nest pas ce que tu crois.
Et que croistu? a demandé Véronique, la voix tremblante. Que mon mari part aux Maldives avec une autre? Que vingtcinq ans ne comptent plus pour lui?
Non, ce nest pas ça! il sest levé brusquement. Tout est très différent!
Comment? les larmes ont éclaté, inondant son visage. Qui est cette Élise? Pourquoi me menstu?
André a tenté de lembrasser, mais elle sest reculée.
Non, parle simplement la vérité.
Il a soupiré lourdement.
Daccord. La vérité, cest que il a bafouillé. Tout ne sest pas passé comme prévu.
Cest certain, a ricanné Véronique, amère.
Tu ne comprends pas, il sest frotté le front. Je dois te montrer quelque chose. Attends une minute.
Il est sorti, revenu quelques minutes plus tard avec son ordinateur portable.
Regarde, il a ouvert le courriel dune agence de voyages. Jai acheté ces billets il y a un mois, pour nous deux.
Véronique a scruté lécran. Le message confirmait la réservation de deux billets pour les Maldives, chambre dhôtel pour André et Véronique Sokolova.
Pourquoi le nom Élise alors?
André a fait défiler le message.
«Cher Monsieur Sokolov, une erreur sest glissée lors de lémission des billets. Le nom de votre épouse a été indiqué incorrectement. Nous nous excusons. Les nouveaux billets vous seront envoyés sous trois jours ouvrés.» Cétait le courrier reçu ce matinlà.
Véronique a relu plusieurs fois, incrédule.
Donc ces billets sont pour nous? sa voix tremblait.
Oui, pour nous! André a pris ses mains. Je voulais te surprendre pour notre 25ᵉ année de mariage, la noces dargent. Jai planifié ce voyage depuis des mois, choisi lhôtel, économisé.
Mais pourquoi ne pas men parler? Et doù vient ce nom Élise?
Je voulais te faire une surprise, il a souri, gêné. Quant au nom, cest une coquille du système. Peutêtre un autre dossier a été mélangé.
Véronique la regardé, tentant dassimiler. Elle sétait mise à douter de tout, à jouer la scène de jalousie sur un vide.
Je suis désolée, atelle doucement. Je parais stupide.
Non, il a caressé sa joue. Je comprends que ça ait pu paraître suspect. Mais je ne tai jamais
Je ne sais plus, atelle, honnête. Tu as changé ces derniers temps: nouvelles chemises, coupe de cheveux, retards au travail. Jai pensé
Je me préparais pour le voyage, la interrompu André. Je voulais être à la hauteur pour cette femme magnifique que tu es. Les retards étaient des projets supplémentaires, pour financer le séjour.
Véronique a senti la honte lenvahir, la couleur de la honte se répandant sur ses joues.
Pardonnemoi, atelle, lembrassant. Jai tout gâché, non?
Pas du tout, il la serrée fort. Le surprise a peutêtre raté, mais lessentiel, cest que nous partons ensemble. Tu veux toujours les Maldives?
Avec toi, partout, atelle, souriant à travers les larmes.
Cette nuit, le sommeil lui a été refusé. André respirait calmement à côté delle, et elle fixait le plafond, réfléchissant à la fragilité dun édifice construit année après année. Un doute, une erreur, et tout seffondre comme un château de cartes.
Le matin, André est parti au travail. Véronique a appelé lagence de voyages citée dans le courriel. La téléphoniste a confirmé lerreur de nom, les nouveaux documents arriveraient aujourdhui par coursier.
Savezvous doù vient le nom Élise? a demandé Véronique.
Le système bug parfois, surtout en période de forte affluence, a expliqué la dame. Nous avions beaucoup de réservations pour les Maldives, il y a eu un chevauchement.
Véronique a raccroché, le cœur allégé comme après la brume du matin. Les soupçons se sont dissipés.
Le soir, André est revenu, et la table était dressée, bougies, une bouteille de champagne dans un seau de glace.
Questce quon fête? a demandé il, surpris.
Nous, a répondu Véronique simplement. Et notre futur voyage aux Maldives.
André a souri, a sorti de sa poche une nouvelle enveloppe.
À propos du voyage, voici les nouveaux billets, désormais à ton nom.
Véronique a ouvert lenveloppe, deux billets à André Sokolov et Véronique Sokolova.
Merci, atelle, levant les yeux vers son mari. Pour tout.
Et merci à toi, atil, sérieux. De mavoir fait confiance pendant ces vingtcinq ans, et pour les vingtcinq à venir.
Ils ont levé leurs verres, ont trinqué. Dehors, la neige recouvrait Paris dun manteau blanc, mais dans lappartement il faisait chaud et cosy. Véronique a pensé à sa chance. Le bonheur, parfois, est si fragile quun seul faux pas suffit à le briser.
Deux semaines plus tard, ils ont décollé pour les Maldives. En pleine altitude, André a pris la main de Véronique.
Je craignais que tu refuses, atil, confessant. Tu naimes pas les surprises.
Je taime, atelle simplement. Le reste importe peu.
Ils ont souri, regardant le hublot, où le ciel infini sétendait, aussi vaste que leur amour, éprouvé par le temps et le doute.
Dans le tiroir du bureau dAndré, un autre petit sachet contenait une bague en diamants, cadeau pour la noces dargent, destiné à Véronique au coucher du soleil, sur la plage. Il était sûr que ce serait le meilleur des surprises.
Ce séjour aux Maldives est devenu lun des plus heureux de leur vie. Mais cela, cest une autre histoire.
