Она уехала в деревню, где в воздухе плавала сиреневая дымка, и стала счастливой.
Людмила спешно складывала в чемодан всё, что успела собрать. Руки дрожали, глаза наполнялись слезами. После двадцати лет брака Павел объявил, что уходит к молодой, веселой девушке, совсем не такой, как она уставшей от работы, вечно занятой домашними делами и воспитанием детей.
Дети уже выросли. Сын учился в далёком городе, появлялся лишь изредка. Дочь вышла замуж и переехала к мужу. Людмила осталась одна в просторной квартире, которая вдруг показалась ей пустой и чужой.
Она бросила вещи в чемодан, не задумываясь, что именно берёт. Какая разница? Ей нужно было лишь одно убежать, спрятаться от боли и унижения.
Телефон зазвонил, когда она застёгивала молотокзастёжку. На экране высветилось имя подруги, и Людмила вздохнула: говорить никому не хотелось.
Алло? всё же ответила она.
Люда, привет! Слушай, я только что узнала Как ты? голос Василисы звучал тревожно.
Нормально, сухо произнесла Людмила, собираю вещи.
Куда направляешься?
Не знаю, призналась она честно, просто не могу больше здесь находиться.
У тебя же есть бабушкин домик в деревне, ты о нём говорила. Почему бы не поехать туда?
Людмила замерла. Действительно, у неё был старый дом, достался от бабушки по материнской линии. Они ездили туда, когда дети были маленькими, а потом забыли. Павел всегда говорил, что ему скучно в деревне, он предпочитает море.
Василиса, ты гений! воскликнула Людмила, именно туда я и поеду!
А есть там отопление?
Печь есть, электричество тоже. Больше ничего не нужно.
Через час Людмила уже скользила в электричке к Малиновке, в пятидесяти километрах от города, в иной, почти фантастической реальности.
Деревня встретила её тишиной и ароматом сирени. Бабушкин дом стоял на краю, окружённый старыми яблонями. Людмила тяжело открыла скрипучую калитку и вошла во двор.
Трава кололо́сь по пояс, крыльцо покосилось, одно окно разбито. Людмила тяжело вздохнула. Что она будет здесь делать? Как жить, будучи городской жительницей, привыкшей к комфорту?
Кто здесь? проскользнул хриплый голос, и из-за дома выбежала маленькая согбённая старушка с палкой.
Здравствуйте, растерянно произнесла Людмила, я внучка Марии Петровны. Это её дом.
Машин дом? прищурилась старушка, разглядывая незнакомку, а ты, Люда, что ли?
Да, удивилась Людмила, а вы кто?
Я Прасковья, соседка. Мы с твоей бабушкой дружили. А ты зачем приехала?
Жить буду, неожиданно для себя твердо ответила она.
Жить? старушка недоверчиво качнула головой, тут жить нельзя. Дом заброшен, требует ремонта. Да и чем ты будешь заниматься? Городская, наверно?
Разберусь, упрямая Людмила пошла к двери.
Ключ от замка нашёлся в сумке. Людмила открыла дверь и вошла в темноту, где пахло сыростью и пылью. Внутри стояли старая мебель, покрытая слоем пыли, печь в углу, стол и две кровати. На стенах пожелтевшие фотографии; одна из них показывала молодую, красивую бабушку, улыбающуюся в лучах солнца.
Людмила села на кровать и плакала. Впервые за долгое время она дала волю слезам, выплеснув обиду и боль.
Постепенно слёзы высохли, и странное спокойствие окутало её. Здесь, в этом старом доме, она чувствовала защиту от всего мира. Никто не увидит её слёз, никто не осудит.
На следующее утро она проснулась от пения птиц, солнце ярко светило в окно. Она умылась холодной водой из ведра и вышла во двор.
Доброе утро, соседка, прозвучал знакомый хриплый голос. Прасковья стояла у забора с большим узлом в руках.
Доброе утро, ответила Людмила.
Я подумала, ты голодна. Принесла молока, хлеба и немного картошки. Магазин далеко.
Спасибо, растрогалась Людмила, вы очень добры.
Да ладно, отмахнулась старушка, соседи должны помогать друг другу. А ты правда жить тут собралась?
Правда, кивнула Людмила, только не знаю, с чего начать.
С уборки, практично заметила Прасковья, я помогу. У меня есть тряпки и веник.
Весь день они протирали пыль, мели пол, проветривали комнаты. К вечеру Людмила упала с ног от усталости, но впервые за долгое время ощущала удовлетворение от проделанной работы.
Завтра проверим печку, сказала Прасковья на прощание, скоро снова будет холод. Май обманчивый.
Людмила кивнула. Понимала, что жизнь в деревне постоянный труд, но эта мысль её успокаивала.
Следующие дни прошли в хлопотах: починили печь, застеклили окно, подправили крыльцо. Людмила училась готовить на печи, носить воду из колодца, топить баню. Руки покрылись мозолями, спина болела, но тело привыкало к работе.
Однажды вечером к ней зашла Прасковья с какойто женщиной.
Знакомьтесь, это Татьяна, работает в сельской библиотеке. Узнала про новенькую, решила представить.
Очень приятно, улыбнулась Людмила.
Мне тоже, протянула руку Татьяна, у нас редко появляются новые люди, особенно такие, кто остаётся жить.
Я ещё не знаю, надолго ли, смутилась Людмила.
А чем ты занималась в городе? спросила Татьяна.
Бухгалтером, ответила Людмила.
Какое у тебя образование?
Экономическое, пожала плечами Людмила.
У нас в школе не хватает учителей математики. Может, попробуешь? Хоть временно.
Людмила растерялась, но идея показалась интересной.
Подумал
Я подумаю, ответила она.
Через неделю она уже стояла перед классом из пятнадцати деревенских детей.
Здравствуйте, ребята, дрожал её голос, меня зовут Людмила Сергеевна, я буду преподавать математику.
Дети слушали настороженно, но вскоре урок превратился в живое открытие: вопросы, улыбки, лёгкое волнение. К концу занятия Людмила ощутила подъём, будто нашла новую часть себя.
Постепенно она влилась в деревенскую жизнь: школа, огород, новые знакомые заполняли её дни. Телефон почти не звучал; сын писал коротко, дочь звонила редкими фразами «у меня всё хорошо». Это была правда.
Город казался далёким и чужим. Иногда вспоминала свою прежнюю квартиру, работу, мужа, но эти воспоминания больше не больнули они стали отголоском прежней жизни, оставшейся за пределами.
Однажды к ней зашёл Илья Петрович, местный фермер, высокий, широкоплечий, добродушный, с густой бородой.
Людмила Сергеевна, можно? спросил он, переступая порог.
Конечно, проходите, чай будете? пригласила Людмила.
Буду, кивнул Илья и сел за стол.
За чашкой мёда они говорили о полях, о планах на будущее.
Мне нужен помощникбухгалтер, вдруг сказал Илья, хозяйство растёт, бумаг много, а я в этом не силён.
Людмила задумалась: предложение неожиданное, но заманчивое.
Я подумаю, ответила она.
Через пару дней согласилась. Теперь её дни были расписаны: утро школа, день бухгалтерия у Ильи, вечер огород.
Илья помог ей с полями: привёз трактор, за несколько часов вспахал землю, посадили картошку, лук, морковь.
Забор развалился, заметил он, глядя на двор. Я могу помочь, материал у меня есть, а вы меня обедами кормите.
Людмила согласилась, и вся деревня собрала силы: Прасковья с сыном, Татьяна с мужем, другие соседи. Работали целый день, а вечером устроили импровизированный праздник у Людмилы.
За новоселье! поднял стакан кваса Илья.
За новую жизнь! добавила Татьяна.
Людмила смотрела на этих простых, открытых людей и чувствовала, что нашла своё место. Здесь, среди природы и добрых людей, она обрела то, чего не хватало в городе настоящую жизнь.
Осенью неожиданно появился её бывший муж Павел. Его дорогая машина остановилась у калитки.
Людмила, можно войти? окликнул он.
Она выпрямилась, вытерла руки о фартук и кивнула. Павел оглядывался с удивлением.
Ты здесь живёшь?
Да, ответила она просто.
Но почему? У тебя же квартира в городе, там всё удобно…
Мне здесь нравится, пожала плечами Людмила.
Павел заметил, как она изменилась: загорела, похудела, походка стала уверенной, в глазах появился блеск.
Ты выглядишь иначе, сказал он.
Я и есть иной, улыбнулась Людмила, хочешь чаю?
За столом на веранде они пили чай со смородиновым вареньем. Павел рассказывал о своей новой жизни, но её слова уже не ранили.
Я приехал за тобой, наконец сказал он, возвращайся домой. Я ошибся. Та женщина это было лишь временное помутнение. Я понял, что люблю только тебя.
Людмила посмотрела на него без удивления; её сердце уже не билось быстрее.
Спасибо за эти слова, мягко произнесла она, но я не вернусь. Мой дом теперь здесь.
Но это же деревня! воскликнул он, здесь нет театров, ресторанов, магазинов!
Здесь есть настоящая жизнь, спокойно ответила Людмила, и настоящие люди.
А наш брак? Двадцать лет вместе
Он закончился, когда ты ушёл, сказала она без упрёка, и я благодарна, что он завершился. Иначе я бы никогда не нашла себя.
Павел ушёл, а Людмила вернулась к своим грядкам. Вскоре Илья подбежал с веткой полных яблок.
Людмила Сергеевна, у меня для вас яблоки! крикнул он издалека, Антоновка, самая сладкая!
Спасибо, Илья Петрович, улыбнулась она, поможете собрать морковь? Одной тяжело.
Конечно, помогу, обрадовался он, для вас всё.
Работали бок о бок, солнце клонилось к закату, небо окрасилось в розовые тона, пахло яблоками и опавшей листвой.
Кто это к вам приезжал? спросил Илья, глядя на городскую машину.
Бывший муж, ответила Людмила.
Что хотел?
Звать обратно в город.
Илья замер, держа морковь в руке.
А вы? спросил он, стараясь выглядеть равнодушным.
Я отказалась, улыбнулась она, мне здесь хорошо.
Илья рассмеялся и продолжил работать. Их молчание было уютным, полным взаимного понимания.
Вечером Илья, собираясь уходить, неожиданно обратился:
В субботу в клубе будет концерт, потом танцы. Не хотите пойти со мной?
Людмила улыбнулась, глядя в его смущённое лицо.
С удовольствием, Илья Петрович, ответила она.
В субботу вечером Людмила надела простое, но элегантное платье. Илья пришёл, держась за букет полевых цветов.
Вы прекрасна, сказал он, протягивая цветы.
Концерт был душевным: жители пели народные песни, читали стихи, танцевали. Потом начались вальсы. Илья пригласил Людмилу. Он танцевал неуклюже, но с упорством, её руки ощущали его крепкие, нежные.
Я простой человек, без городских манер, шепнул он, глядя ей в глаза, но к вам привязан всем сердцем. Вы мне нравитесь.
Людмила посмотрела на его добрые глаза и поняла, что ей тоже приятно рядом с ним.
Вы мне тоже нравитесь, Илья Петрович, тихо ответила она.
Танцевали до конца вечера, потом Илья проводил её к дому, осторожно взяв за руку у калитки.
Можно я зайду завтра? спросил он.
Приходите, улыбнулась Людмила, я буду ждать.
Она стояла у окна, наблюдая, как он уходит по дороге, большим, сильным, надёжным. И вдруг осознала, что счастлива понастоящему, впервые в жизни.
Зима в деревне была снежной, дом Людмилы утопал в сугробах. Каждое утро Илья расчищал дорожки, вечерами они пили чай, разговаривали, строили планы.
Татьяна заметила однажды:
Вы с Ильей отличная пара. Когда свадьба?
Людмила смутилась:
Мы просто друзья.
Ага, усмехнулась Татьяна, друзья, которые смотрят друг на друга влюблёнными глазами.
К весне Илья сделал предложение без лишних слов:
Выходи за меняЯ согласилась, и в этом простом деревенском доме мы нашли счастье навсегда.
