Он знает. Беги, я нашёл в ящике стола листок.
Нина Ивановна, проверьте карточки в третьем ящике, сказала директор библиотеки, Анна Петровна, поправляя очки. Студенты опять всё перепутали, так что постарайтесь закончить к вечеру, а то опять задержитесь.
Хорошо, Анна Петровна, сделаю, кивнула я, отрываясь от монитора. Пока завершаю электронный реестр новых поступлений.
Анна прошла мимо отделения каталогизации, цокая каблуками по старому паркету. Наш районный филиал находится в здании бывшей гимназии с высокими потолками, лепниной и скрипучими половицами, которые сразу сигналят о приходе посетителей.
Последние три недели я действительно задерживалась допоздна, но не изза усердия. Дома меня уже никого не ждало после того, как ушёл Сергей, забрав не только вещи, но и тепло, которое наполняло нашу крохотную квартиру. Осталась лишь тишина, перемежающаяся тиканием старинных часов, пришедших от бабушки.
Для меня библиотека всегда была убежищем. Я обожаю аромат книг, шёпот листов, даже пыль, которая всё равно оседает на верхних полках, несмотря на усилия уборщицы тёти Клавы. Здесь я чувствую, что нужна.
Нина, завтра к нам придёт писатель, заглянула в дверь Оля, молодая библиотекарь отдела абонементов. Нужно подготовить малый зал и распечатать афиши.
Памятую, Оля, улыбнулась я. Афиши уже в верхнем ящике моего стола, возьми, пожалуйста, а я пока разбираюсь с каталогом.
Оля подошла к массивному дубовому столу, вытянула ящик и достала папку с афишами. Внутри оказался свернутый листок.
Что это? спросила она, вытаскивая листок.
Что? я посмотрела на неё.
Похоже, записка. Может, выпала из папки.
Оля протянула листок, сложенный вчетверо. Я развернула его и увидела крупным почерком три слова: «Он знает. Беги». Сразу сердце замерло. Сначала подумала, что это шутка, но внутри звучал холодный голос.
Пустяки, попыталась отмахнуться я, глядя, будто ничего не слышала. Наверно, ктото из студентов уронил.
Оля пожала плечами и ушла развешивать афиши. Когда дверь за ней закрылась, я снова достала записку. «Он знает. Беги». Кто написал? Что значит?
Почерк был знаком, но я не могла вспомнить, откуда. Сразу подумала о Сергее, но наши расставания прошли спокойно, без скандалов. Он просто сказал, что чувства угасли, и предложил остаться друзьями. Банально, как дешёвый роман.
Я попыталась сосредоточиться, но мысли всё возвращались к тем трём словам. К концу рабочего дня я всё же закончила с каталогом, сдала ключи охраннику и вышла в промозглый октябрьский вечер. Дождик моросил, фонари расплывались желтыми пятнами в туманной дымке.
До дома пятнадцать минут пешком. Обычно я наслаждаюсь этой прогулкой: мимо старого парка, через уютный двор с качелями, где днём играют дети. Сегодня же каждая тень казалась угрожающей, каждый шорох заставлял вздрагивать. «Он знает. Беги». От кого бежать?
Войдя в подъезд, я с облегчением вдохнула. Тихо, светло. На третьем этаже открылась дверь квартиры. Всё как обычно: тишина, аромат корицы от саше, развешанного у входа, чтобы хоть както компенсировать отсутствие Сергея.
Сняла пальто, прошлась на кухню, включила чайник и достала вчерашний салат. Еда не вызывала аппетита, но я хотела чемто занять руки. Телефон зазвонил, на экране светилось имя мамы.
Привет, мам, ответила я, стараясь звучать спокойно.
Нина, как ты? голос мамы дрожал. Я всё время тревожусь. Всё в порядке у тебя?
Всё нормально, соврала я. Просто устала на работе.
Приедешь ко мне на выходные? Я испеку пирог, отдохнёшь
Может, мам. Давай созвонимся в пятницу, окей?
После звонка чувство одиночества усилилось. Чай остывал, я снова взяла записку и уставилась на эти три слова. Вдруг позвали в дверь. Десять вечера, кто может прийти так поздно? Я подошла к глазку и увидела Михаила Петровича, пожилого соседа сверху.
Кто там? спросила я настороженно.
Это я, Михаил Петрович. Откройте, Нина.
Я открыла, но не сняла цепочку.
Извините за поздний визит, сказал он, смущённо. У меня протекает труба, вода к вам не попадает?
Нет, всё сухо, ответила я, облегчённо вздохнув. Спасибо, что предупредили.
Он ушёл, а я поняла, что паника изза этой записки, скорее всего, была детским розыгрышем студентов. Успокоила себя мыслью, что всё это лишь фантазия.
Лёг спать, но сон не пришёл. Дождь за окном шумел, машины проезжали вдалеке обычные звуки ночного города, но сегодня они казались зловещими.
Утром, после быстрого завтрака и крепкого кофе, я отправилась на работу. День обещал быть насыщенным: приезд писателя, подготовка зала и новые поступления.
В библиотеке уже было оживление. Анна Петровна раздаёт указания, Оля ставит стулья, тётя Клава с недовольным видом моет полы.
Нина, к тебе подошёл какойто мужчина, сообщила Клава, проходя мимо. Высокий, в тёмном пальто. Я сказала, что ты ещё не пришла.
Мужчина? я остановилась. Он не представился?
Нет. Сказал, что зайдёт позже.
В голове again мелькнуло: «Он знает. Беги». Кто он? Что ему нужно? Я попыталась собрать мысли, но через полчаса постучали в дверь.
Войдите, ответила я, не отрываясь от экрана.
Открыв дверь, я увидела высокого мужчину в тёмном пальто. Это был Андрей, бывший одноклассник Сергея, с которым я виделась лишь пару раз.
Здравствуйте, Нина, он сказал, закрывая дверь. Извините за вторжение, но нам нужно поговорить.
О чём? голос дрожал.
Он огляделся, как будто проверяя, никого ли ещё нет, и сел напротив меня.
Это про Сергея, начал он тихо. И тебя.
Мы уже расстались, сухо ответила я. Если у тебя к нему дело, обратись напрямую.
Не в этом дело. Ситуация серьёзнее.
Ты получил мою записку? спросил он, чуть наклонившись. Ту, где три слова?
«Он знает. Беги»? спросила я, чувствуя, как холодок пробирает спину. Что это значит?
Он нервно посмотрел на дверь.
Сергей не тот, за кого себя выдаёт. Он знает, что я раскрыл его схему, и теперь, вероятно, подозревает и тебя.
О чём ты говоришь? я терялась в догадках.
О компании «ВостокИнвест», показал он телефон и фото. На снимке Сергей разговаривает с кемто у серого здания. Это офис фирмы, которая обманула сотни пенсионеров, обещая высокие проценты по вкладам, а потом исчезла с деньгами.
И при чём тут Сергей? я пыталась понять. Он работает в автосалоне.
Это прикрытие, Андрей показал ещё одно фото. На самом деле он один из организаторов этой схемы.
Я не могла поверить. Сергей, который готовил ужины и собирал винил, оказался мошенником? Я спросила:
Почему «беги»?
Потому что он опасен, ответил он, глаза стали серьёзными. Когда я начал копать, за мной стали следить. А тот, кто пытался раскрыть их дело раньше, попал в «аварию».
Я вспомнила, как вечером ощущала, что за мной ктото наблюдает. Было ли это паранойей?
Что мне делать? спросила я, растерянно.
Уезжать. На время. К комуто, гдето безопасно. Есть куда поехать?
Я подумала о маме, живущей в небольшом городке в трёхстах километрах отсюда.
Да, есть.
Тогда собирай вещи и уезжай сегодня. Я свяжусь, когда будет безопасно вернуться.
Я пошла к Анне Петровне.
Нужно срочно уехать. Семейные обстоятельства, сказала я, хотя в действительности всё было связано с расследованием.
Чтото случилось? Ты такая бледная, она обеспокоилась.
Мама заболела, соврала я. Мне нужно к ней.
Конечно, езжай. Встречу с писателем проведём без тебя.
Я быстро собрала самое необходимое: паспорт, несколько тысяч рублей, одежду. Позвонила маме.
Я приеду вечером поездом, сказала я.
Всё в порядке? голос мамы дрожал.
Ничего, просто скучала.
Проходя мимо книжного шкафа, я остановилась. На полке стояла фотография в рамке я и Сергей на берегу моря, счастливо улыбающиеся. Я взяла её, всматриваясь в его лицо, пытаясь понять, как могла ошибиться.
В дверь стукнул ктото. Я замерла, подошла к глазку и увидела Сергея, стоящего в коридоре.
Нина, я знаю, что ты дома, его голос был привычным, но слегка усталым. Открой, пожалуйста. Нужно поговорить.
Я молчала, сердце колотилось в горле.
Это про Андрея, сказал он, когда вошёл. Ты слышала, что он говорил о «ВостокИнвест»?
Откуда ты об этом знаешь? я почти шептала.
Я работаю под прикрытием, расследую это дело вместе с полицией, он вытащил ещё одну записку и положил её на пол. Андрей один из подозреваемых, он пытается запутать следы. Не верь ему.
Я подняла обе записки: «Он знает. Беги» и «Не верь ему». Какой из них правда?
Я набрала номер Марине, старой подруге, которая работает в прокуратуре.
Марина, нужна твоя помощь, начала я. Проверь, пожалуйста, информацию о Сергее и Андрее.
Сейчас всё выясню, ответила она, тревожно. Давай встретимся в кафе через час.
Мы встретились в небольшом кафе недалеко от моего дома. Марина выслушала историю, потом долго молчала, постукивая пальцем по чашке.
Я могу проверить обоих, сказала она. Это займёт время, но правда будет ясна.
Пока? спросила я. Что делать?
Поезжай к маме, там будет безопаснее, советовала Марина.
Вечером я села в поезд, направляясь на восток. Смотря в окно на огни города, я думала, как странно всё обернулось. Вчера я была обычной библиотекаркой, а сегодня героиней детектива, бегущей от неизвестной опасности.
Телефон зазвонил, это была Марина.
Сергей действительно работает под прикрытием, сотрудничает с отделом по борьбе с экономическими преступлениями, сообщила она. Андрей, наоборот, один из основателей «ВостокИнвест».
Холод пронёс по спине. Андрей хотел вывести меня из игры, а Сергей пытался меня защитить.
Что теперь? спросила я.
Возвращайся, сказала Марина. Сергей ждёт тебя, он в безопасности.
Я вышла на следующей станции, села в обратный поезд. На станции меня встретил Сергей, смущённый, но с тревогой в глазах.
Слава богу, ты в порядке, выдохнул он.
Почему ты не сказал мне раньше? впервые спросила я.
Не мог, пожимал он плечами. Это была секретная операция. Любая утечка могла всё испортить. Я ушёл, чтобы защитить тебя.
Защитить? я усмехнулась горько. Ты разбил мне сердце!
Прости, в его глазах была искренняя боль. Я не знал другого пути.
Мы стояли на шумном вокзале, два человека, разорванные недоверием и тайнами.
Не знаю, смогу ли снова тебе доверять, призналась я. Слишком много лжи.
Понимаю, кивнул он. Хочу всё исправить, если дашь шанс.
Мы пошли к моей квартире. По дороге он поведал всё: как внедрился в компанию, как познакомился с Андреем, почему пришлось скрываться. Операция почти завершена, Андрей арестован.
У двери я остановилась.
Мне нужно время, сказала я.
Я подожду, сказал Сергей, грустно улыбаясь. Сколько понадобится.
Я вошла в пустую квартиру, где на столе лежали две записки: «Он знает. Беги» и «Не верь ему». Оказалось, что обе были правдой и ложью одновременно. Жизнь сложнее, чем любые детективы, которые я так любила читать.
Я подошла к окну, посмотрела на вечерний город, мерцающий огнями. Будущее неопределённо, но впервые за долгое время я ощущала, что у меня есть выбор, и это главное.
