Андрей нажал тормоз у ворот и застывает, будто статуя. Джип уже растворился в тени внутри, а ворота захлопнулись за ним, оставив его наружу, словно чужого. Перед глазами его взмывает современная усадьба огромные панорамные окна, строгий парк, яркие клумбы и ухоженный лужок. Всё вопит о богатстве и статусе.
Здесь живёт? Злата?! Откуда деньги на такой особняк? гудит в голове.
Ревность пронзает его, как холодный клинок. Он, Андрей, всю жизнь хвастался, что «серьёзный человек», бросил бывшую без ничего, а теперь сидит в своей старой «Запорожце» у её дверей. А она она, кажется, победила.
Он долго стоит в машине, потом видит, как в окнах загораются лампы. Внутри двигаются люди, слышится смех, поднимаются бокалы с вином. И среди них Злата. Уверенная, улыбающаяся, с тем живым взглядом, который он когдато пытался заглушить.
Чёрт шепчет он. Как такое возможно?
На следующий день он возвращается. Ждёт, пока другая машина въедет, и проскальзывает за ней сквозь ворота. Сердце колотится безумно.
На веранде стоит Злата с фотоаппаратом в руке. Она раздаёт указания двум молодым помощникам с техникой. Рядом женщина за ноутбуком чтото записывает. Атмосфера напоминает профессиональную студию.
Андрей пытается схватить её, но она замечает его сразу.
Андрей? её голос спокоен, с лёгкой ноткой удивления. Что ты здесь делаешь?
Я он закашляется, смущённый. Просто хотел посмотреть как ты живёшь.
Она смотрит на него долго, будто читает его мысли.
Живу хорошо, отвечает наконец. Работаю.
Работаешь? горько усмехается Андрей. И эта «работа» тебе купила джип и виллу?
Молодые люди переглядываются неловко. Злата машет им, чтобы они отступили.
Да, говорит она. У меня своё фотостудия. Мы делаем проекты для журналов, брендов, галерей. Нашли инвесторов, и всё окупилось.
Андрей моргает. Он никогда не думал, что фотография может приносить такие деньги.
Врёшь! врывается он. После развода ты ничего не имела!
Верно, кивает Злата. У меня ничего не было, кроме себя. И этого оказалось достаточно.
Её слова звучат как молот. Перед ним уже не стоит покорная, молчаливая женщина, которой он оставил без копейки. Теперь перед ним сильная, красивая и уверенная женщина, которой не страшно.
Думала, я тебя простила? шепчет она. Нет, Андрей. Но я тебя отпустила. И поэтому начала жить.
Горло его пересыхает. Он хотел объясниться, оправдаться, просить прощения, но вылетело лишь:
Ты всегда была ничем. Без меня.
Злата вздыхает и улыбается, но уже с горечью.
Нет, Андрей. Я ничто не была без тебя.
В этот момент из дома выскакивает крошечная девочка лет шести, бросается в её объятия.
Мама! восклицает она радостно.
Андрей застывает.
Это запинается он.
Это моя дочь, спокойно говорит Злата. И ты с ней не связан.
Он смотрит на обеих, ощущая, как внутри чтото ломается. Впервые понимает, что потерял не просто женщину, а весь шанс на новую жизнь.
С тех пор он возвращается домой другими глазами. Его новая подруга всё чаще дразнит его смеётся над старой машиной, требует подарков, театральных выходов, светских мероприятий. В её взгляде нет ничего, кроме интереса.
Однажды вечером он признаётся: «Ревную. Ревную женщину, которую сам разбил».
Он сидит один в своём сером квартире, вглядывается в обесцвеченные обои и не может вспомнить, когда в последний раз смеялся от души.
Тем временем Злата открывает свою выставку в центре Москвы. Её фотографии показывают жизнь уличные сцены, портреты, городские пейзажи. В каждой кадре свет, свобода, эмоция. Люди аплодируют, критики пишут восторженные рецензии. Она стоит среди них спокойная и гордая, зная, что победила.
Не Андрей стал её победой. Она победила себя, прошлую Злату, которая молчала и мирилась.
Андрей остался снаружи. Один. Во тьме.
И тогда он понял: самое большое поражение потерять того, кого должен был поддержать, а вместо этого пытаться сломать.
