Dans la cabane sentait la moiteur et le moisi. Le plancher grinçait à chaque pas et, dans le coin, on entendait un bruissement probablement des souris. Élodie posa doucement les jumeaux sur le vieux matelas, les couvrit de son manteau et saccroupit près deux.
Son cœur battait comme déchaîné. Elle ne savait pas ce qui était le plus terrifiant le froid qui sinfiltrait par les fissures des murs en bois, ou le silence de Pierre, qui ne ressemblait plus à lhomme quelle avait épousé.
Tu te rends compte quils sont tout petits? murmura-t-elle. Il leur faut du lait adapté, des médicaments Je les allaite, mais estce que ça suffira pour deux?
Pierre se tourna brusquement.
Tu crois que je ne sais pas? Tu penses que je suis idiot? sa voix tremblait de tension. Mais dans la ville, tout seffondre. Je ne peux pas porter deux bébés dun coup. Ni mentalement, ni financièrement.
Et alors? ses yeux brillèrent. On se planquera ici comme des fugitifs?
Lhomme marcha dun pas lourd dans la petite pièce, puis frappa le poing contre la table.
Je ne fuis pas! Tu comprends? Jessaie de réfléchir à comment survivre!
Les deux bébés pleurèrent en même temps. Élodie les prit rapidement dans ses bras, les berça en chuchotant :
Calmezvous, mes petits, calmezvous Maman est là.
Ses larmes coulèrent sur leurs petites faces.
Nous sommes une famille, susurrat-elle sans le regarder. Tu voulais un enfant. Maintenant nous en avons deux. Cest une grâce, pas une condamnation.
Pierre restait près de la fenêtre, les yeux fixés sur la forêt des Ardennes, sombre et menaçante. Ses épaules tremblaient, mais il ne se retourna pas. Il se contenta de dire dune voix basse :
Jaurais été heureux avec un seul. Deux cest tout un retournement.
Élodie explosa.
Un retournement? Toi, le père! Pas le comptable qui fait du rouge!
Pierre se tourna dun coup sec. Dans ses yeux brillaient colère et désespoir.
Tu ne comprends pas! Je nai pas un centime! Zéro! Je nai pas dargent liquide, les cartes sont inutiles ici. Jai consommé les derniers litres dessence pour arriver.
Elle sentit le sol se dérober sous ses pieds.
On est donc piégés? Sans nourriture, sans médicaments, sans chaleur?
Il saffaila sur la vieille chaise, le visage enfoui dans ses mains. Pour la première fois, il ne semblait plus en colère, mais brisé.
Le silence fut rompu par les gémissements feutrés des bébés. Élodie les enveloppa mieux et sassit à côté de lui.
Écoute, ditelle doucement. Je ne te blâme pas. Mais il faut agir. Les enfants nont pas le temps dattendre.
Pierre leva la tête. La peur luisait dans ses yeux.
Jai peur. De ne pas réussir. De ne pas pouvoir les nourrir. De mourir ici.
Elle saisit fermement sa main.
Nous y arriverons. Ensemble. Mais seulement si tu arrêtes de fuir la vérité.
Il hocha la tête, puis se leva dun bond, comme sil venait enfin de prendre une décision.
Daccord. Demain matin, jirai au village. Je chercherai un emploi, je quémanderai des vivres. Quoi quil en coûte.
La nuit paraissait infinie. Les jumeaux pleuraient presque chaque heure, Élodie les allaitait, les berçait, murmurait des berceuses quelle ne savait même pas doù elle les tirait. Pierre restait à la fenêtre, sans allumer la lampe, les yeux plongés dans les ténèbres de la forêt, comme si la réponse sy cachait.
À laube, il enfila son manteau.
Je reviendrai. Je le promets.
Le chemin jusquau village dura plus dune heure. La première maison où il frappa était petite, avec un jardin devant. Une vieille femme, le foulard à la tête, ouvrit la porte. Pierre, embarrassé, chuchota :
Je suis désolé ma femme est dans les bois avec deux nouveaunés. Nous navons rien. Je suis prêt à travailler pour de la nourriture.
La vieille dame le fixa longtemps, comme si elle lisait son âme. Enfin, dune voix douce :
Il y a du travail à la pelle couper du bois, entretenir le jardin, soccuper des animaux. Mais prends dabord ça. Elle lui tendit un panier contenant du pain, du lait et des œufs. Les enfants en ont le plus besoin.
Pierre eut les larmes aux yeux. Il la remercia chaleureusement et sélança de retour, serrant le panier comme un trésor.
En entrant dans la cabane, Élodie tenait les jumeaux, épuisée jusquà la moelle. Dès quelle aperçut la nourriture, elle poussa un cri et lenlaça.
Tu as réussi?!
Il déposa le panier sur la table et la serra contre ses épaules.
Je ne sais pas combien de temps nous tiendrons, mais nous avons maintenant une chance. Et jai compris une chose: je nai pas le droit davoir peur. Je vous ai, vous trois, et cest suffisant.
Elle se blottit contre lui. Dans ses yeux brillait lespoir.
Les enfants sendormirent, repus et paisibles. Et, pour la première fois depuis des jours, leurs cœurs se remplissaient dune lueur davenir. Long, difficile, mais partagé.
Nous y arriverons, murmura Élodie.
Oui. Ensemble, répondit Pierre.
Sa voix nétait plus tremblante, ni désespérée. Elle était pleine de confiance.
