Vous êtes qui, tous ces gens ? sécria la propriétaire, stupéfaite, en ouvrant la porte de son appartement.
Béatrice Durand rentrait ce soir de son voyage daffaires à Lyon. Cette fois, la mission sétait prolongée davantage que prévu : elle devait refaire le point sur le travail du précédent auditeur. Les dossiers saccumulaient, et elle décida de rester deux jours de plus, après avoir obtenu laccord de la direction.
Revenir chez elle était un rêve devenu réalité. Dehors, la pluie dautomne tombait à gros flocons, le ciel était lourd de nuages sombres, et, par moments, un mince filet dazur se glissait entre eux. Un vent frisquet sinsinuait sous la fine veste et lécharpe légère quelle avait à peine enfilée en sortant du wagon.
Elle ne voulait quune chose : senvelopper de son cosy pyjama en molleton, se réchauffer avec un plat fumant, et sinstaller contre son mari, Pierre, pour regarder un film joyeux dans leur petit home cinéma.
En sortant du train, la valise légère à la main, Béatrice traversa le quai et arriva sur la place devant la gare, où les taxis sempilaient habituellement. Elle pointa du doigt le premier qui était à proximité et demanda à être conduite chez elle.
Le chauffeur, un homme bavard qui semblait souffrir dune solitude professionnelle, lança dune voix chantante:
La ville vous accueille froidement, vous êtes en visite?
Non, chez moi, répliqua Béatrice, un brin sèche.
Il insista, tentant de la pousser à la conversation:
Vous revenez dun déplacement? Votre mari était au courant? Vous savez, les imprévus
Il sait. Mon mari mattend toujours.
Cest bien. On dit: «prévenu vaut mieux que surpris». Cest une forme de respect, non? ricana-t-il une nouvelle fois.
Béatrice resta muette, les yeux rivés sur son téléphone, tandis que le taxi séloignait, et elle le remercia intérieurement.
Les rues familières défilaient à la fenêtre. Elle aimait sa région, la banlieue de SaintDenis, et chaque retour était un plaisir, surtout depuis quils avaient acheté le nouveau appartement dont ils rêvaient depuis des années. Ce logis était douillet, résultat des soins conjoints de Béatrice et Pierre, et attirait quiconque franchissait le seuil.
Il y a quelques années, juste après le mariage, le couple habitait un petit studio près des parents de Béatrice. Sa mère venait souvent les aider à garder leur petite fille, Ariane, alors âgée de trois ans. Quand Ariane eut cinq ans, Béatrice, déjà employée à la Cour des comptes, décida, avec Pierre, dacquérir leur propre logement à crédit. Leur situation financière leur permit dhonorer le prêt sans contrainte.
Ils choisirent un quartier moderne, avec une école contemporaine où Ariane serait bientôt inscrite. Limmeuble était récent, construit il y a à peine deux ans, ce qui plaisait aux jeunes mariés.
Les voisins nétaient pas vraiment fréquentés; vivre dans un grand bloc ne crée pas toujours une vraie communauté, mais cela ne dérangeait ni Béatrice ni Pierre. Le travail et la vie quotidienne occupaient tout leur temps.
«Il se fait déjà tard, Pierre doit être à la maison. Il a sûrement déjà récupéré Ariane à la crèche. Ils attendent toutes les deux mon retour.», pensa Béatrice avec tendresse. Un sourire naquit sur ses lèvres. Elle simagina étreindre son mari et sa fille, ravie de les retrouver.
Pierre, chéri! Tu es à la maison? Jarrive en taxi, dans cinq minutes, envoyatelle un message.
À la maison, on tattend!
Super!
Mais lorsque Béatrice monta au huitième étage et poussa la porte, elle resta dabord sans voix. Elle crut dabord avoir franchi la mauvaise porte, tant le chaos régnait à lintérieur.
Lappartement bourdonnait comme une ruche.
Bonjour! lança une femme dune cinquantaine dannées, en tenue de sport et pantoufles, en passant près delle.
Dans la cuisine, visible depuis lentrée, un couple dune quarantaine dannées buvait du thé dans les tasses préférées de Béatrice, tandis quils dégustaient son fameux confit de cerises.
Béatrice, pétrie dhésitation, resta plantée sur le seuil, terrifiée à lidée davancer. Un garçon et une fille traversèrent la pièce, suivis dune vieille dame, probablement leur grandmère, qui les sermonna dune voix sévère:
Pas de bêtises! Restez assis, sinon on vous renvoie dehors!
En voyant la nouvelle venue, la vieille dame sourit et linvita:
Entrez, ne soyez pas timide. Le propriétaire, Pierre, est dans la salle avec les enfants.
Vous êtes qui, tous ces gens? bafouilla Béatrice, la voix rauque.
Nous sommes vos voisins. Vous devez être la propriétaire que Pierre attend avec Ariane, nestce pas? devina la vieille dame.
Oui, je suis la propriétaire. Que se passetil ici? Béatrice reprit enfin son souffle. Pierre! Où estu? Sors!
Elle voulait désespérément retrouver son mari, comprendre pourquoi leur doux foyer sétait transformé en un hall de gare improvisé. Mais le vacarme rendait toute communication impossible; le bruit dun film danimation et les rires denfants fusaient de la salle.
Après avoir franchi un tas de chaussures, Béatrice sapprocha de la pièce principale. Sur le sol, un immense tapis coûteux était envahi dadultes et denfants installés devant la télévision. Au centre, Pierre était assis, Ariane rieuse à ses côtés. Le canapé et les fauteuils étaient occupés, laissant Béatrice devoir employer tous les gestes possibles pour attirer lattention de son mari.
Pierre, surpris, se leva et savança vers elle, le visage à la fois étonné et inquiet.
Ma chérie! Tu es déjà là? Voilà, on a des invités
Des invités? Expliquezmoi qui sont tous ces gens qui envahissent notre appartement! Pourquoi les avezvous laissés entrer?
Calmetoi, ma belle, cest temporaire, ça ne durera pas, tenta Pierre de la prendre dans ses bras, son regard rempli de nostalgie. On nous a promis que tout reviendrait à la normale ce soir.
Que reviendra à la normale? Tu peux me dire ce qui se passe! Jai couru tout le chemin en rêvant dun foyer chaud, dun moment dintimité, et je me retrouve à devoir me tenir debout sur un tapis plein de monde.
À ce moment, le couple qui avait bu le thé sortit de la cuisine, souriant.
Merci pour le thé! Il était délicieux, surtout avec le froid
Avec plaisir! répliqua Pierre. Il y a eu une coupure délectricité et de gaz dans limmeuble voisin. Une urgence, vous voyez. Les résidents sont restés gelés dans leurs appartements, sans chauffage. Ils ont frappé à notre porte, et je nai pas pu les renvoyer: on est voisins, après tout. Si demain il nous arrivait quelque chose, que ferionsnous?
Pierre guida Béatrice vers la cuisine, désormais libre. Il la fit asseoir et lui servit du thé fumant.
Nous revenions dune promenade avec Ariane dans le parc, quand deux petits garçons sont arrivés, lun avec Ariane, lautre avec ses parents. Les parents se sont assis sous le kiosque, et les enfants ont commencé à jouer. Les parents nous ont expliqué quil faisait sombre et froid chez eux, quils navaient aucune envie de rentrer.
Alors ils ont décidé de rester ici, le temps que la pluie cesse, pour que les enfants puissent samuser.
Et les autres? Ces dames, ces couples sans enfants? demanda Béatrice, toujours sous le choc.
Ils ont entendu parler de mon hospitalité sur le groupe de la copropriété, ont demandé à entrer, et je nai pas pu dire non. Ariane adore tant la foule! Nous avons même mis les dessins animés de sa série préférée, et les adultes se sont joints à nous.
Mais là? sexclama Béatrice, les yeux sur lévier plein de vaisselle. Je suis affamée, je veux me reposer après ce trajet épuisant.
Cest la vaisselle, je lai déjà lavée, et jai offert du pain et du fromage à tout le monde. Pas de raison de se plaindre! Bientôt ils partiront tous, la lumière reviendra, et la chaleur reviendra dans nos murs.
Bientôt, lagitation satténua dans le salon. Pierre et Béatrice allèrent voir ce qui se passait. Lintervention des techniciens avait enfin rétabli lélectricité et le chauffage. Les invités, reconnaissants, commencèrent à se disperser, remerciant les hôtes avec enthousiasme.
Merci infiniment! Le quartier na pas de meilleurs voisins! sécria un couple, les yeux brillants.
Ce nest rien, vraiment, dit Pierre en souriant. Quand vous aurez besoin dun refuge, nhésitez pas.
Vous avez un mari formidable! chuchota la vieille dame à loreille de Béatrice, les yeux pétillants. Gardezle, il est rare de nos jours.
Merci à vous de ne pas nous avoir expulsés dehors, continua un homme qui venait de finir son thé, en clignant lœil. Votre confit de cerises est excellent! Je vous offrirai du caviar desturgeon dès que je le recevrai.
Béatrice, encore bouleversée, acquiesça, touchée par ces paroles chaleureuses malgré le chaos.
Finalement, les invités repartirent, et Béatrice put enfin se diriger vers la salle de bain. En ressortant, elle découvrit la cuisine parfaitement rangée et le dîner prêt sur la table.
On dîne ensemble? Ariane dort déjà, épuisée par les enfants. On a de quoi se souvenir de ce jour pendant un mois, proposa Pierre.
Oui, mon amour, jai faim. Un petit verre de vin pour détendre latmosphère, parce que je ne me remettrai pas de ce choc tout de suite. Quand je repense à mon entrée, jen ai encore la tête qui tourne.
Ils rirent ensemble, soulagés que tout se termine bien.
