Кого же мы сюда принимаем? удивленно спросила хозяйка, открыв дверь своей квартиры.
В тот день Вероника возвращалась из деловой поездки в Новосибирск. Задание оказалось сложнее обычного: пришлось проверять отчёт прежнего аудитора, а работы было так много, что она решила задержаться ещё на пару дней, получив согласие начальства.
Возвращение домой казалось долгожданным спасением. На улицах проседал холодный осенний дождь, над головой стлались тяжёлые облака, изредка показывая сероватое, будто пыльное небо. Холодный ветер ковал в лицо, пытаясь проникнуть сквозь лёгкую куртку и тонкий шарфик, которым Вероника укутала шею, едва успев выйти из вагона.
Ей так хотелось тепла и уюта, надеть любимый шерстяной халат, который спасал её в стужу, и поесть чегонибудь горячего. А потом, прижавшись к Игорю, посмотреть добрый фильм в домашнем кинотеатре.
Выйдя из поезда, Вероника пролетела по платформе с лёгкой сумкой, где лежало лишь несколько нужных вещей. На площади перед вокзалом стояли такси, и она выбрала первое, что стояло неподалёку, попросив водителя отвезти её домой.
Таксист оказался разговорчивым, будто давно не слышал человеческого голоса.
Город наш не приветливо встречает, в гости? буркнул он, заводя мотор.
Нет, домой, коротко ответила Вероника, не вдаваясь в вежливость.
Водитель не унимался, бросая реплики, будто пытаясь вытянуть разговор.
С командировки вернулись? Муж в курсе, что ты уже здесь? улыбнулся он, глядя в зеркало заднего вида.
Знает, сказал Вероника, погрузившись в телефон.
Таксист, удовлетворённый своей попыткой, наконец отъехал, а Вероника мысленно благодарила его за тишину.
Сквозь окно проносились знакомые улицы её детства. Вспоминала, как любила свой Новосибирск, и как радовалась, когда после всех поездок возвращалась сюда, особенно теперь, когда с Игорем они обзавелись новой квартирой, о которой мечтали последние годы.
Сразу после свадьбы молодая пара арендовала небольшую комнату рядом с родителями Вероники. Мать часто наведывалась, помогая с маленькой Алисой, и Вероника была безмерно благодарна. Когда Алисочке исполнилось пять, а Вероника уже несколько лет работала в Счетной палате, они решили взять ипотеку и купить собственное жильё. Финансы стали достаточными, чтобы без боли платить кредит.
Выбрав современный район с новой школой, где скоро будет учиться их дочь, они переехали в новостройку, построенную пару лет назад. Соседями они почти не общались в большом доме трудно стать одной семьёй, но Игорю и Веронике это не мешало: работа и быт заполняли каждый час.
Сейчас уже почти вечер, Игорь должен уже быть дома, наверно уже забрал Алису из детского сада, и они ждут меня, думала Вероника, улыбаясь.
Она ввела номер мужа в телефон:
Игорь, ты дома? Я уже на такси, через пять минут буду, написала она.
Дома, ждем, мгновенно пришел ответ.
Вот и отлично!
Поднявшись на восьмой этаж и открыв дверь, Вероника впервые ощутила нелепость происходящего. Комната, в которую она вошла, была не её.
Внутри царил шум, словно пчелиный рой.
Здравствуйте! прошла мимо в туалет женщина лет пятидесяти в спортивном костюме и тапочках.
На кухне, видимой из прихожей, сидели незнакомый мужчина и женщина лет сорока, потягивая чай из чашек, куда Вероника обычно наливала своё вишнёвое варенье.
Она застыла в дверном проёме, не зная, куда идти. В тот момент мимо пробежали мальчик и девочка, а за ними вышла из гостиной пожилая женщина видимо, их бабушка, судя по строгому крику:
Не шалите! Сидите, пока вас не выгонят обратно!
Увидев Веронику, бабушка улыбнулась и приветливо поздоровалась.
Проходите, не стесняйтесь. Игорь сейчас в комнате с детьми играет, сказала она, будто ничего необычного.
Вы кто все? выдавила голосом Вероника, охрипев от удивления.
Мы ваши соседи, а вы, наверное, хозяйка, которую Игорь ждёт? предположила старушка.
Да, я хозяйка. Что происходит? наконец нашла силы спросить Вероника. Игорь! Ты где? Выходи!
В квартире, где раньше царил покой, теперь гремел шум кинотеатра и детский визг. Вероника протиснулась сквозь стопку обуви у входа и подошла к гостиной. На огромном ковре сидели взрослые и дети, глядя в телевизор.
Игорь оказался на полу рядом с дочкой Алисой, её лицо светилось радостью. Диван и кресла были заняты, и Вероника, почти не зная, как привлечь внимание мужа, помахала руками.
Привет, милая! Ты уже дома? У нас тут гости, сказал Игорь, пытаясь обнять её.
Гости? Что происходит? Объясни, кто все эти люди и зачем они заполнили наш дом? спросила Вероника, почти плача.
Тут из кухни вышла пара, улыбаясь, и поблагодарила за чай.
Пожалуйста! ответил Игорь. В соседнем доме отключили свет и газ после аварии. Люди замёрзли, их автономное отопление не справилось, и они попросились к нам. Я не мог отказать ведь мы соседи, а если бы случилось чтонибудь с нами, не дай Бог?
Игорь повёл Веронику к свободному столу, налил горячего чая.
Мы шли с Алиской из сада, продолжил он. Два мальчика, которые часто играют с ней, сидели с родителями под навесом. Родители сказали, что в их квартирах слишком темно и холодно, и вернуться домой нет смысла.
Мы решили оставить их пока дождь закончится, сказал Игорь. Пришлось пригласить их к себе, ведь в такую погоду лучше помогать.
А остальные? возмутилась Вероника, глядя на пятнадцать человек в квартире.
Они узнали о нашем гостеприимстве из общедомового чата и тоже пришли, объяснил Игорь. Аришка (Алиса) в восторге от такой толпы. Мы решили посмотреть её любимый мультфильм, и взрослые тоже присоединились.
А это что? вздохнула Вероника, глядя в раковину, уже желая поужинать и лечь отдохнуть.
Это посуда, которую только что помыли, сказал Игорь. Я всем налил чай, угощал бутербродами. Не жалейте, скоро всё закончится, и в доме будет свет и тепло.
Вскоре в коридоре зазвучал оживлённый шёпот: аварийные бригады наконец устранили поломку, и все могли вернуться домой.
Гости благодарно хлопали в ладоши:
Спасибо! С такими соседями живётся в радость!
Не за что, скромно ответил Игорь. Когданибудь и вы приютите нас, если у вас будет беда.
Хороший муж, прошептала пожилая женщина, стоявшая с внуками. Держитесь за него, таких сейчас мало.
Спасибо, что не выгнали нас сразу, подмигнул мужчина с чайной чашкой. Варенье у вас восхитительное! За него я вам подарю осетровый балык, когда привезут.
Вероника, хоть и была растерянна, нашла утешение в добрых словах. Она вошла в душ, вышла уже с другим настроением, увидела чистую кухню и ужин, готовый к столу.
Давай поужинаем, сказал Игорь. Алиса уже спит, а воспоминаний о сегодняшнем дне хватит надолго.
Давай, любимый. Я так проголодалась, может, и бокальчик вина, чтобы снять стресс, ответила она, смеясь.
Смех их раздавался по квартире, и всё закончилось так, как должно быть: тепло, уют и благодарность за человеческую доброту, оставшиеся в памяти, как драгоценный сувенир из тех дней, когда мир был чуть чуть ближе.
