Он вернулся
Агния нервно поправляла вазу на журнальном столике. Квартира в МХТ, запах свежих булочек и лёгкой лаванды, как всегда, вилась в воздухе. Надежда Алексеевна, строгая, но элегантная даже в семьдесят пять, ставила последние штрихи к приёму гостя.
Бабуль, пожалуйста, без допросов, умоляла Агния. Вадим тихий, а ты его уже взглядом прожжёшь.
Надежда Алексеевна усмехнулась, поправляя кружевную накидку.
Если Вадим тебя достоин, мои глаза ему не страшны. А если нет тем более. Расслабься, внучка, я уже видела не одну молодую пару.
Раздался звонок. Агния бросилась открывать дверь. На пороге стоял Вадим с букетом и лёгкой, виноватой улыбкой. Спортивного сложения, открытый взгляд, спокойные манеры.
Проходи, знакомься, это моя бабушка, Надежда Алексеевна, прошептала Агния, затаив дыхание.
Вадим вошёл, протянул цветы и склонил голову.
Приятно познакомиться, Надежда Алексеевна. Агния так много о вас рассказывала.
Бабушка, стоя в центре комнаты, словно застывшая статуя, не ответила сразу. Её обычно цепкий взгляд стал какимто рассеянным, будто она смотрела сквозь Вадима в далёкое прошлое. На губах мелькнула лёгкая улыбка, превратившаяся в неподдельное изумление.
Бабушка? позвала Агния.
Надежда Алексеевна вздрогнула и медленно, будто во сне, протянула руку к букету.
Простите, милый Вы меня удивили. Спасибо за цветы. Очень приятно.
Вадим, почувствовав лёгкую неловкость, переглянулся с Агнией, та лишь пожала плечами. Вечер начинался странно: бабушка молчала за чайным столом, не задавая привычных вопросов, а лишь внимательно наблюдала, как Вадим держит чашку, смеётся, поправляет прядь волос. Агния уже паниковала «не понравился бабушке, вот беда».
Но Вадим держался уверенно, рассказывая о работе, с юмором вспоминая, как они с Агнией встретились на выставке породистых собак. Атмосфера постепенно разрядилась.
А в молодости ваши кавалеры приходили пешком? пошутил он, беря печенье.
Бабушка оживилась.
Почему бы и нет. Однажды запнулась, снова глядя на Вадима тем пронзительным взглядом. Простите за беседу, Вадим, а у вас в семье не было летчиков? Из летного училища в Балашове?
Вадим удивлённо поднял брови.
Нет, у нас все инженеры или врачи. Почему спросили?
Надежда опустила глаза, скрывая улыбку.
Показалось. У вас удивительная внешность, словно выкопанный из моего прошлого ктото. Его звали Алексей, курсант, когда я училась в медучилище. Такая же статура, такой же взгляд и ямочка на щеке, когда улыбался.
Агния, поражённая, разглядывала их.
Что с ним стало? спросил Вадим мягко.
Жизнь развела, вздохнула бабушка. Перевели на Дальний Восток, письма писали, а потом всё тихо закончилось. Первая любовь редко живёт вечно, но в памяти остаётся навсегда.
Она встала и принёсла пожелтевшую от времени фотографию. На снимке юная девушка в лёгком платье и молодой человек в летной форме, обнявший её за плечи, оба смеются.
Агния и Вадим наклонились к фото.
Бабуль, точно как Вадим! воскликнула она. Точняк!
Вадим внимательно разглядел фотографию, на лице появилось уважение.
Сильное сходство, согласился он. Похоже, мне суждено быть похожим на достойного человека.
Надежда Алексеевна смотрела на Вадима, и в её глазах уже не было удивления, а лишь теплая, почти материнская нежность.
Знаешь, Агнушка? сказала она, не отводя взгляда. Твой Вадим мне нравится. У него честные глаза, как у Алексея.
Вечер закончился за полночь. Бабушка уже не задавала строгие вопросы, а делилась воспоминаниями о молодости, будто мудрый собеседник. Когда они уходили, она обняла Вадима и прошептала:
Береги её и будьте счастливы.
На улице Агния крепко прижалась к Вадиму.
Я же волновалась, а ты почти как родной принял.
Вадим задумчиво улыбнулся.
Чувствую, я отвечаю не только за твоё доверие, но и за того парня с фотографии. Странное чувство.
Мне нравится, ответила Агния. Теперь у нас своя семейная легенда: первая любовь бабушки вернулась к нам через годы, в твоём лице.
Они шли по ночному Москве, держась за руки, а в окне пятого этажа ещё виднелся силуэт пожилой женщины, улыбающейся им вслед, провожая в будущее тень далёкого прошлого.
Надежда Алексеевна стояла у окна, пока их фигуры не растворились в темноте. В квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиком старинных часов. Она вернулась к столу, где лежала фотография, провела ладонью по пожелтевшему листу.
Алексей прошептала она. Как встреча не прямая, а как отблеск.
Села в кресло, и в памяти всплыл летний сад у училища, ландыши в её руках, его глаза, обещание писать каждый день. Письма сначала приходили густыми листами, потом реже, а потом и вовсе исчезли. Она ждала, вышла замуж за другого, родила дочь, прожила долгую, в целом счастливую жизнь. Но шрам первой любви оставался.
И вот, спустя годы его лицо, ямочка словно призрак пришёл проверить, как я живу, подумала она и печально улыбнулась.
На следующее утро позвонила мать, Лариса, дочь Надежды.
Как вчера? Бабушка тебя в деле проверяла? с ухмылкой спросила она.
Мам, ты не поверишь! запыхалась Агния. Она почти с порога благословила Вадима! Оказалось, он вылитый её первая любовь, летчик Алексей. Похож, почти как двойник!
Лариса помолчала.
Алексей? Летчик? её голос стал напряжённым. Это тот, кого ты нашла в старом кожаном альбоме?
Ты о нём слышала?
Немного, сухо ответила мать. Ладно, рада за вас. Передавай Вадиму привет.
Агния повесила трубку, слегка озадаченная.
Тем временем Надежда, движимая порывом, открыла дальний ящик комода. Там лежал тот же кожаный альбом и небольшая пачка писем, перевязанных синей лентой. Она давно их не читала, но рука сама потянулась к ним.
Развязав ленту, она достала последнее письмо, датированное временем, когда вышла замуж. Писал друг Алексеялетчика, сообщая, что Алексей погиб при испытании нового самолёта. Письмо пришло слишком поздно, когда её жизнь уже шла своим путём. Боль, обида, чувство вины всё это она давно похоронила.
Она проводила пальцами пожелтевший лист.
Вот и встретились мы, Алеша, подумала она. Твоя улыбка теперь рядом с моей внучкой. Может, это и есть твой продолжённый путь?
В дверь постучали. Надежда вздрогнула, спрятала письмо и альбом, пошла открывать. На пороге стояла её дочь с озабоченным видом.
Мам, я к тебе по делу. Ира только что звонила, всё рассказала.
Заходи, Лара, пропустила мать. Что рассказала? Про Вадима?
Да! Лариса села за стол. Мам, я понимаю, это трогательно, но не кажется ли тебе, что ты идеализируешь? Ты же говорила, что Алексей бросил тебя, письма перестали писать.
Надежда внимательно посмотрела на дочь, ощутив её скрытую ревность к первой, несбывшейся любви.
Он не бросал меня, Лара, сказала она тихо, но уверенно. Алексей погиб. Письмо от друга пришло уже после того, как я вышла замуж за твоего отца.
Лариса замерла, глаза раскрылись.
Погиб? Почему ты мне об этом не говорила?
Зачем? Чтобы ты думала, что я могла бы жить иначе? Нет. Я прожила свою жизнь и не жалею. Правду я оставила себе, пока она была бессмысленна.
Лариса молчала, переваривая услышанное. Обида сменилась жалостью и уважением к матери.
Прости, мам, я не знала
Ничего, дочка. А теперь послушай. Вадим хороший парень. Я вижу людей насквозь, и он напоминает того самого светлого человека в моей жизни. Хочу, чтобы у Агни всё сложилось лучше, чем у меня.
Лариса кивнула и впервые за долгое время обняла мать понастоящему.
В тот же вечер Агния и Вадим вновь были у неё в гостях. Надежда наблюдала, как они готовят ужин, смеются, перешёптываются. Она заметила ямочку на щеке Вадима и тихо улыбнулась.
Смотри, Алеша, мысленно обратилась она к юному летчику. Наши пути всё равно переплелись.
Агния подошла, обняла её за плечи.
О чём задумалась, бабуль?
О счастье, внучка. О том, что оно приходит оттуда, откуда не ждёшь. Цените его, кивнула она в сторону Вадима. Цените каждую минуту.
Агния прижалась к её седым волосам.
Обязательно, бабуль. Обещаю.
В это время Вадим вынимал из духовки пирог, и его улыбка в свете кухонной лампы была точьвточь такая же, как на той пожелтевшей фотографии.
