Allez, bouge et fais les présentations aux invités, me dit le futur mari lorsque ses proches débarquèrent chez elle pour parler du mariage.
Ma petite, maintenant tu es notre bellefille préférée, répéta Claire Bourdon en serrant Élodie dans ses bras. Son fils, Antoine, venait tout juste de demander Élodie en mariage et ils avaient annoncé aux familles la prochaine cérémonie. Antoine connaissait déjà les parents dÉlodie, mais pour la jeune femme cétait la première fois quelle rencontrait la bellemère.
Les parents dÉlodie, Michel et Claire, avaient passé toute leur vie à Paris, étaient assez aisés, et avaient tout donné à leur fille: un appartement, une voiture, une bonne école, un emploi prestigieux. Ils sattendaient à ce quelle choisisse un époux de standing.
Antoine semblait être un bon parti. À vingtcinq ans, il occupait déjà un poste respectable dans une grande entreprise, gagnait bien et vivait dans un quartier agréable de la capitale. Mais le logement était en fait une location. Élodie rassura ses parents en expliquant que, puisquelle disposait déjà dun toit, son futur époux navait pas besoin demprunter tout de suite.
On habitera chez moi dabord, puis on achètera ensemble, proposa Antoine.
Tu sais que tout ce quon possède à deux sera partagé à parts égales, gronda Michel. Il était embarrassé que la dot dAntoine ne se résume quà une vaste fratrie.
On ne va pas divorcer, papa! Pourquoi parler de ça? protesta Élodie.
Tout arrive mais jamais à nous. Nous nous aimons, Antoine gagne assez pour contribuer au foyer.
Selon certains critères cest correct, mais bien en dessous de toi, cest pas lidéal. répliqua le père.
Élodie gagne au-dessus de la moyenne, vous avez mis la barre trop haut, Michel, intervint Claire, la future bellemère. Il semble correct, et elle laime.
Michel insista que le couple prévoyait déjà les noces, et il était content quAntoine montre des intentions sérieuses. Il craignait quils se marient rapidement, aient des enfants, puis restent longtemps à la mairie sans se presser.
Nous savons parler de sérieux en parlant dun appartement à Paris, lança Michel.
Papa! Mais questce que tu dis! Maman, expliquelui! sanglota Élodie, vexée par les doutes de son père. Elle sortit en trombe de la pièce.
«Quel type dhomme estu, Michel? Pourquoi infliger tant de douleur?» entenditelle les mots de sa mère. Le père ne répondit pas, mais plus tard la mère réussit à convaincre Michel que Élodie pouvait choisir son époux ellemême et quAntoine nétait pas un mauvais parti. Michel donna son accord et le futur mari invita Élodie à rencontrer la famille.
Pourquoi ne pas se retrouver au restaurant? Tes proches peuvent venir en train, il ny a pas de souci pour le TER.
Ma chère, tu sais que ma famille est nombreuse. Où vontils loger?
À lhôtel? proposa hésitante Élodie.
Ils nont pas les moyens dun hôtel, ils sont modestes. Je ne peux pas les héberger tous, il faut économiser pour le mariage. Allons au village, je te montrerai où je suis né. Le trajet se fera en TER pour éviter les embouteillages.
Daccord pensa Élodie que ce nétait pas «économiser» mais quil pouvait organiser un beau mariage. Elle accepta.
Le weekend suivant, Michel et Claire accompagnèrent leur fille et son futur gendre jusquà la campagne. Michel était agacé, mais se tut après discussion avec sa femme. Claire naimait pas non plus lidée du déplacement, mais il était impoli de ne pas répondre à linvitation. Ainsi, seule Élodie partit.
Élodie, bien élevée, se prépara en achetant des présents après avoir découvert les goûts des proches dAntoine. Pour la bellemère, elle prit une belle nappe et un ensemble de serviettes, et pour les autres, des bonbons, du thé et du café.
Prête pour la rencontre?
Honnêtement, un peu nerveuse.
Ce sont des gens simples, ne tattends pas à des toilettes de luxe comme à Paris.
Des toilettes en bois dans la cour?
Non, rien dextrême, ricana Antoine.
Le village paraissait réellement rustique: petites maisons anciennes, routes abîmées, jardins abandonnés envahis dherbe. La maison dAntoine se démarquait par un jardin entretenu et une clôture fraîchement peinte, preuve dune occupation continue.
À lentrée, un grand abri abritait un chien qui, en entendant les pas, aboya bruyamment, effrayant Élodie.
Au calme! ordonna Antoine en tirant le chien loin de sa future épouse.
Pourquoi estil si agressif?
Il garde la maison, ce nest pas comme à Paris où les chiens sont des animaux de compagnie.
Un voisin surgit dun coin, cria: «Mes enfants, mon fils!» et lenlaça chaleureusement. Élodie, peu habituée à tant daffection, se sentit mal à laise, mais la bellemère ne cessa de les embrasser avant daccepter le couple dans la maison.
Une fois à lintérieur, laccueil fut tout aussi chaleureux. On la serra dans les bras à foison, on lappela par mille prénoms. Elle aurait eu du mal à retenir tous ces noms. On était tante, cousine, oncle, belleoncle, grandparent, lointain parent et même voisin, tous réunis autour dune Élodie timide qui subissait un interrogatoire.
Comment êtesvous arrivés? Pourquoi garder une si belle fille loin? Quand aurontelles des enfants? Où habite la mariée? Quel est son travail? Qui sont ses parents? Comment vous êtesvous rencontrés? Où comptezvous vivre?
Élodie sentait les questions devenir envahissantes, comme les traces de rouge à lèvres sur ses joues.
Laisseznous passer, on est fatigués, déclara Antoine, conscient que sa femme nétait pas prête à tant dattention. Il la sortit de la ronde des proches.
Vous avez vingt minutes de repos, puis à table. Nous voulons tout savoir, chaque détail! lança la mère dAntoine.
Ne vous inquiétez pas, ils sont comme ça au début, puis ils se calment.
Doù le saistu? Déjà la mariée à la maison? répliqua Élodie, moqueuse.
Non, je connais ma famille, alors change de tenue et viens manger. Ma mère a préparé des quenelles spécialement pour ton arrivée, faislui un compliment.
Daccord
Ils sassirent à la tête de la table. Les mets quon lui présenta échappèrent à son souvenir, tant elle était concentrée sur son assiette. Elle remarqua une petite fissure sur le bord dune assiette.
«Ils mangent de la vaisselle cassée», pensatelle. Les couverts étaient anciens, la nappe usée, un trou béant au coin. «Bonne chose que jaie acheté cette nappe en cadeau, elle doit dater dun siècle.»
On la bombardait de questions sur ses origines, son enfance, sa jeunesse, sans même demander son groupe sanguin. Antoine intervint finalement.
Mangez, chers invités! annonça la bellemère. Jai suivi la recette de ma grandmère. Vous avez des recettes familiales, Élodie?
Non
Vraiment? Pas de plat signature chez votre mère ou grandmère?
Ma grandmère est morte quand javais trois ans, et chez mes parents une femme de ménage soccupe de la cuisine.
Ah, les citadins! Et toi, que mangestu? Aimestu cuisiner?
Honnêtement, je préfère les cafés ou les repas chez mes parents, je naime pas cuisiner.
Sa bellemère la regarda avec un air de reproche.
Chez nous les garçons aiment la cuisine maison. Il faut donc que tu cuisines toimême, intervint la sœur de Claire, Nina.
Chez nous les recettes se transmettent de génération en génération, poursuivit la bellemère. Antoine adore ces quenelles, tu devras aussi les préparer.
Élodie resta sans mot.
Essaye ce que tout le monde attend! poussa Antoine sa cuillère vers elle. Sinon on se fâchera et tout le repas sera gâché.
Élodie hocha la tête, mais sous le regard insistant des parents, la bouchée resta coincée. Elle prit néanmoins la cuillère et goûta le plat. La soupe était brûlante et trop salée.
Alors, comment? demandèrent tous, du plus petit au plus grand.
Délicieux, très! mentit-elle, ne voulant pas paraître impolie. Antoine caressa gentiment sa main, et elle sourit, souhaitant que la soirée se termine rapidement pour fuir les regards curieux.
Partonsnous aujourdhui? demandaelle à Antoine dès la première occasion.
Pas possible, ma mère serait vexée. Non, je tai promis quon resterait jusquà demain.
Alors partons dès demain matin, jai du travail à finir.
Tu travailles trop, Élodie. Cest le weekend, reposetoi.
Elle inventa un prétexte pour partir tôt, prétextant une faiblesse matinale. Antoine dut renoncer à un petitdéjeuner, déjeuner et dîner communs.
Dommage que vous partiez si vite, on na même pas pu discuter, se plaignit Claire Bourdon.
Revenez quand vous voulez, un jour, répondit Élodie poliment.
Bien sûr, nous viendrons. Nous navons que notre fils ici, ajouta la bellemère.
Élodie sourit en partant, puis Antoine la rejoignit.
Alors, comment tu trouves ma famille? demandail.
Des gens formidables, réponditelle, masquant son inconfort.
Merci davoir respecté ma mère, cest important pour moi.
Je sais Honnêtement, ces quenelles étaient affreusement trop salées!
Tu as menti en disant que tu les aimais? remarqua Antoine, déçu.
Tu mas dit que je devais les aimer même si ce nétait pas le cas, répliquaelle.
Antoine, un peu amer, proposa dignorer lincident. Élodie acquiesça, ne voulant pas créer de dispute.
Mais à larrivée de ma famille, il faudra que tu apprennes à cuisiner, sinon on ne comprendra pas nos invités si on sert des salades industrielles, ditil.
Ils viennent? sétonna Élodie.
Tu las proposé, en invitant tout le monde chez nous.
Jai invité seulement ta mère.
Elle ne pourra pas venir seule, les liens familiaux sont primordiaux chez nous, ce nest pas comme à Paris où chacun soccupe de soi.
Élodie avala ces mots, espérant que la rencontre se ferait plus tard, car elle était débordée de travail.
Il faut choisir le gâteau. Chez le meilleur pâtissier, il faut réserver six mois à lavance, mais jai eu une dégustation demain, rappelaelle lorsquAntoine revint du travail.
On parlera du gâteau plus tard, pas ce weekend.
Pourquoi?
Parce quon aura des invités.
Je navais pas prévu sembrouilla Élodie.
On avait tout convenu la semaine dernière. Demain midi, on doit accueillir les proches à la gare. Demande à ton père des voitures de fonction.
Tes proches ne peuvent pas prendre le taxi? hésitat-elle.
Ce ne sont pas «nos», mais «nos», et il ny a pas assez dargent pour les répartir en plusieurs voitures.
Combien serontils? se demanda Élodie.
Je ne sais pas exactement, trois voitures devraient suffire, plus la nôtre.
Où les loger? Un hôtel?
Ce ne sont pas des gens snobs, ils peuvent dormir au sol si besoin.
Élodie, stressée, appela sa mère.
Je ne sais pas comment men sortir, jai une réunion et mille choses à faire, et il ne ma même pas dit combien de monde viendra! se plaignitelle.
Ne ten fais pas, Kira, notre bonne, tout préparera, répondit Claire. On pourra héberger certains chez nous.
Le jour J, tout était prêt: la table était dressée, la plus belle nappe, les plats prêts.
Ta mère vient? demanda Antoine en rentrant.
Non, elle veut rencontrer la tienne.
Je ne les présenterais pas avant le mariage, mais il faut discuter de la dot, des rites et des traditions.
Quels rites?
Le gâteau de mariage, la cérémonie à la mairie.
Élodie neut pas le temps de répondre. On frappa à la porte, signal que les invités étaient arrivés. Les embrassades et les salutations recommencèrent, et la jeune mariée reconnut à moitié des visages.
Alors, maître de maison, où vaton? lança la bellemère. Élodie resta muette, tandis que Claire était irritée que la maison de sa fille devienne soudainement le «propriété» dun homme non inscrit sur le bail.
Maman, on aura assez à manger? demanda doucement Élodie.
Je ne sais pas, ils arrivent comme un troupeau? Tu les connais tous?
Non
Bon, on improvisera.
Les invités prirent place, la salle était à peine suffisante, les enfants durent être mis à part.
À la santé des mariés! porta le verre Claire Bourdon. On lui servit du vin de collection quelle refusa, préférant la bouteille en plastique quelle avait apportée.
Le vin ne fut bu que par la mère dÉlodie, la mariée ne but que de leau, gênée dans son propre appartement.
Questce que cest que ce raffinement? lança un invité en pointant une bruschetta au foie gras. Nous ne mangeons pas ça, quoi de chaud?
Antoine chuchota à Élodie:
Écoute, fais un effort avec les invités, sinon Kira fera tout toute seule, maman nappréciera pas que tu restes inerte.
Élodie dut ellemême ramasser les assiettes, en brisant accidentellement lune delles. Claire secoua la tête, désapprobatrice.
Nous voulions parler du mariage, rappela Antoine, détournant lattention.
Oui. Chez nous, si cest un mariage, tout le village fête le lendemain.
Vous avez un café? demanda Claire.
On mettra les tables dehors, ça ira.
Vous pensez à un traiteur?
Traiteur! Nous sommes simples, ce nest pas Paris. On fera du pot-au-feu, des quenelles, de la gelée
De la gelée? sétonna Élodie. Elle détestait ce breuvage et nen voulait ni sur son gâteau, ni à son mariage.
Le menu sera discuté, la mariée doit aider à la préparation, il faut beaucoup de plats pour nourrir tout le monde, plus on mange, plus la vie est riche, insista la sœur de Claire.
Nous voulions partir après la cérémonie, dit Élodie à Antoine.
Bien sûr, dès le deuxième jour, on partira. Il faut respecter les vieilles coutumes, un mariage qui ne dure quunAinsi, malgré les malentendus et les compromis, Élodie et Antoine décidèrent de bâtir leur avenir ensemble, en gardant à lesprit que lamour et le respect mutuel sont les vraies piliers dun mariage heureux.
