Que faistu ici ? demanda prudemment Léontine, les sourcils froncés.
Je suis de retour, comme tu vois répliqua Vincent en souriant, en indiquant les valises.
Depuis quand ? inclina la tête la jeune femme. Six mois se sont écoulés.
Léon, je ne pouvais pas faire autrement ! sanglota Vincent. Dès que jai pensé à tabandonner, mon cœur sest éclaté en mille morceaux.
Et moi, je souffre ? rétorqua Léontine.
Au moins, tu nas plus à jouer les actrices devant les autres, prétendant que mon départ ne change rien, que tout va bien pour vous.
Je sais ce que tu traverses, toute seule, avec le petit!
Mmm marmonna Léontine, songeuse.
Tu as changé la serrure ? cliqueta le trousseau de clés de Vincent. Elle a dû se bloquer, voilà la preuve! Je nai pas huilé la serrure à temps, elle a cédé.
Léontine resta muette, prise dans lembarras de ne pas savoir quoi répondre. Le bruit dun ascenseur qui souvre interrompit le silence.
Papa ? demanda Simon, perdu.
Oui, mon garçon! sassit Vincent, les bras grands ouverts. Je vais de nouveau vivre avec vous. Viens, je te serre fort.
Simon hésita, regarda sa mère, qui hocha doucement la tête, comme pour dire «cest permis».
Bon, entre, on verra ce quon peut faire, dit Léontine.
Vincent franchit le seuil comme le maître des lieux, mais il avançait dans la cuisine comme un invité.
Le hall était décoré dun porteclé et dune nouvelle commode à chaussures. Le luminaire avait changé, les portes intérieures étaient flambant neuves.
Lorsque Léontine passa devant la salle de bain, elle actionna linterrupteur.
Cest quoi ça ? demanda Vincent.
Tu te souviens que cétait toujours humide dans la douche ? rappela Léontine. Jai installé une hotte pour ne plus garder la porte ouverte.
Voilà, vingt minutes, peu importe, haussa-t-elle les épaules. Un thé, un café?
Fais-moi un café, sassit Vincent sur un tabouret, tout aussi neuf.
Léontine sortit une capsule du bocal, la glissa dans la machine, appuya le bouton.
Je vais juste me changer, souritelle.
Aucun problème, fit signe Vincent dun geste mesuré.
La cuisine ne se contentait plus de nouvelles chaises et une nouvelle cafetière ; les casseroles étaient aussi différentes. Le carrelage remplaçait le vieux papierpeint que Vincent avait collé autrefois. Des porteserviettes surgissaient près du lavabo.
Quand Léontine revint en survêtement de sport autrefois elle ne portait que le peignoir lhumeur de Vincent avait changé, loin de celle du jour de son arrivée.
Et alors, qui est cet homme que tu as amené chez nous ? lança Vincent, piqué.
Qui ? sétonna Léontine, ne saisissant pas la question.
Qui est ce type qui élève mon fils? Je dois le connaître! Et, au fait, nous ne sommes pas encore divorcés, nestce pas?
Bois ton café, dit Léontine en souriant.
Regardela! sécria Vincent. Je lai prise en pitié, je suis revenu! Et elle sen occupe comme si de rien nétait, alors que je suis encore marié!
Bois ton café, répétail, la voix trahissant un ordre.
Je vais te renverser ce café sur la tête! bondit Vincent. Que se passetil? Jexige des réponses!
***
Il y a six mois, Léontine avait conclu que sa vie était finie. Leffondrement était si brutal quelle ne pouvait lexpliquer autrement.
Léontine, je crois que notre mariage sest épuisé, déclara Vincent. Il ny a plus de sentiment, plus de chaleur.
Il ne restait plus rien qui nous liait. Vivre ensemble «pour le petit» était, à ses yeux, un sacrifice trop grand.
On divorce? demandatelle, la voix tremblante.
Je propose de ne pas se précipiter, rétorqua Vincent. Je peux me tromper, gravement même. Pas de divorce tout de suite, seulement une séparation.
Je ne promets pas de venir souvent, mais si tu as vraiment besoin de moi, appelle. Mais, sil te plaît, ne sonne pas sans cesse! Jaurai peutêtre une nouvelle vie dici.
Cétait un autre coup. Le silence de Léontine prit une autre teinte.
Nenvoie pas de demande officielle dallocations,pas de paperasse. Ils ne tattribueront pas plus de quinze mille euros.
Je te donnerai cela pour le mois à venir, puis je transférerai comme un salaire. Tu sais, on est adultes, on doit subvenir à nos besoins.
Je paierai ma part pour le petit, alors occupetoi de ça, daccord? Pas de rancune.
Léontine se sentait perdue entre le ciel et la terre. Neuf ans de mariage, quelle croyait heureux, seffondrèrent en un instant.
Elle ne pouvait rappeler la moindre raison. Tout allait bien, tout était parfait.
Pourquoi Léontine avaitelle pensé que sa vie était terminée? Parce que, dès son entrée dans lâge adulte, tout tournait autour du mariage.
Tout a commencé avec le concerto de Mendelssohn. Ils attendaient quelle obtienne son diplôme pour organiser le mariage.
Puis la vie la menée à toujours être aux côtés de son mari. Il laccompagnait à chaque entretien, laidait à rassembler les dossiers, lattendait à la sortie du travail. Il était présent à chaque visite à la maternité, même aux accouchements en couple, même si ce nétait pas obligatoire.
Un père doit accueillir son fils dans ce monde! clamait Vincent.
Il avait entouré Léontine damour lorsquil avait récupéré le bébé à la maternité. Le nouveau décor et les meubles ne tardèrent pas à arriver.
Ils navaient pas dhypothèque, car les parents de Léontine lui avaient transmis un appartement hérité de sa grandtante. Largent était donc disponible pour les travaux et le mobilier.
Vincent ne se dérobait pas quand Léontine lui demandait de laide à la maison. Il sentendait bien avec les parents de Léontine, et elle était amie avec la mère et la sœur de Vincent.
Lors des fêtes, toute la famille se rassemblait autour dune grande table, et personne ne se vexait.
Lorsque le petit grandit, Léontine reprit le travail, mais le planning de Vincent changea, il ne la ramenait plus. Elle se débrouilla seule, son père lui prête une voiture et paya ses cours de conduite.
Quand la voiture avait besoin dun entretien, Léontine demandait toujours à Vincent de la conduire au garage. Mais Vincent insista, prétextant que les ateliers traitent les femmes automobilistes avec méfiance et surfacturent.
Ainsi, Léontine ne sen chargeait plus, même si elle continuait à conduire. Elle donnait simplement les clés à Vincent et expliquait le problème.
Léontine nétait pas une femme inutile dans le couple. Elle réglait toujours les affaires ménagères, ne sollicitant Vincent que lorsquelle était bloquée. Au travail, elle était respectée pour son appliqué et son professionnalisme, gravissant deux échelons en cinq ans.
Quand elle réussissait, elle se précipitait vers son mari, et ils célébraient ses succès ensemble.
Vincent était présent à chaque respiration de Léontine, jusquà ce quil parte. Elle se sentait perdue, cherchant son regard, et quand il nétait plus là, tout sécroulait.
Ses parents remarquèrent son état. Sa mère sinquiéta, son père, Denis, prit les choses en main et alla la voir.
Ma fille, la vie est faite daléas, dit Denis André, en apprenant la cause de son malheur, mais ne laisse pas le découragement tenvahir. Ce nest pas facile à accepter, mais la vie continue.
Papa, tout me tombe dessus, je nai plus la force de rien faire, sanglota Léontine.
Ma chérie, nous serons toujours là pour te soutenir,! Mais il faut que tu utilises ta tête,!
Nous tavons élevée pour que tu sois brillante, alors ne nous déçois pas.
Ces mots la réconfortèrent; les larmes sarrêtèrent. Elle passa les semaines suivantes à suivre la routine de Vincent, sans rien changer. Puis un événement inattendu la surprit agréablement.
Si on la comparait à une équation, Léontine avait simplement éliminé Vincent du problème, et les solutions étaient toutes différentes.
Il nétait plus nécessaire de nettoyer chaque jour; lappartement restait ordonné entre quatre et sept jours. Le lavage du linge diminua, le bidon de lessive ne se vidait plus.
La plaque de cuisson ne demandait plus trois heures de cuisson quotidienne, une fois tous les deux jours suffisait, bien moins que son ancienne routine.
Financièrement, Léontine ne percevait plus le salaire de Vincent, mais seulement le sien et les allocations de quinze mille euros. Pourtant, à la fin du mois, vingtcinq mille euros restaient.
Aije oublié quelque chose? sinterrogeatelle, inquiète. Aije omis un paiement?
Tout salignait, la maison ne manquait de rien.
Léontine voulait changer les portes des chambres depuis longtemps. Largent était là, mais qui les installerait? Le magasin proposait des artisans. Deux jeunes hommes forts arrivèrent, retirèrent les vieilles portes, les déposèrent aux bacs, installèrent les nouvelles et nettoyèrent derrière eux.
Léontine imagina Vincent bricoler tout seul, mais elle décida de ne pas le pousser.
Largent pousse les achats. Elle acheta une étagère à clé, un nouveau luminaire pour le hall et une petite commode à chaussures. En voyant les cartons, elle se demanda si elle devait appeler Vincent pour quil les montere.
Un petit coup de main? se demanda-telle.
Un voisin passa, comprit le besoin, accepta et, en une heure, termina le travail.
Jai nettoyé votre salle de bain, pas de moisissure, non? demandatil.
Ah, ce problème éternel, balaya Léontine. Je laisse simplement la porte ouverte.
On peut installer une ventilation, proposa le monsieur. Il suffit dun conduit, une prise, une demiheure et le prix est raisonnable.
Vous pouvez le faire demain aprèsmidi? demandatelle.
Facile, sans tracas, il suffit de payer, le travail est fait. le voisin sourit, et Léontine commença à rêver dautres améliorations.
Les vacances de Simon approchaient, alors Léontine décida de lemmener chez la grandmère de Vincent, pas chez la sienne. Le départ de Vincent navait pas détérioré ses relations avec la bellemère. Elles sentendaient bien, et la sœur de Vincent était également là, discutant des dernières nouvelles du showbusiness.
Trois jours plus tard, Vincent revint, sous le slogan «Je suis de retour!».
Tu pouvais demander quand tu étais marié, répliqua Léontine. Maintenant, bois ton café et tiretoi!
Jamais je ne men irai! cria Vincent. Je suis toujours ton mari! Je suis revenu, pour ne pas te laisser seule!
Comme tu le vois, sourit Léontine, je ne suis pas partie. Mais ton statut de mari nest plus que sur le papier. Et ça, je vais le régler rapidement.
Vincent la regardait, incrédule, ne comprenant pas comment elle pouvait ainsi se tenir.
Tu ne veux pas de café? Alors va faire les devoirs avec le petit, lança Léontine dun revers de main, comme on chasse un moustique.
La relation avec la bellemère et la bellesœur se détériora du jour au lendemain, ce qui était compréhensible. Qui aurait pu dire à Vincent que Léontine nétait pas brisée par son abandon? Cest exactement ce que ces femmes avaient envoyé pour «sauver» Léontine de son bonheur.
