Алёна Сергеевна вошла в кафе, чтобы пройти собеседование, и сразу увидела своего мужа за столиком с другой женщиной.
Мам, зачем тебе это? Глаша, её дочь, смотрела на Алёну, будто та собиралась прыгнуть с парашютом. Тебе уже пятьдесят два!
Именно поэтому мне и нужно, Алёна застегнула серую блузку, критически разглядывая себя в зеркале. Сидеть дома и ждать пенсию я не собираюсь.
Но папа против! Он ведь говорил
Твой отец громко всё рассказывает, поправила Алёна воротник. А я хочу почувствовать, что меня ещё нуждаются. И деньги лишними не будут, кстати.
Глаша вздохнула и замолчала. Алёна понимала тревогу дочери, но решение уже было принято. Год назад её уволили из библиотеки, и она металась по дому, как в клетке. Виктор, её муж, зарабатывал неплохо, но она чувствовала себя пустой.
Пора, сказала она, схватив сумку. Собеседование в два часа.
Где именно?
На Тверской, в кафе «Мельница». Требуется администратор. Я позвонила вчера, назначили встречу с управляющим.
Глаша кивнула, но в её взгляде читалось сомнение. Алёну это не смутило время покажет.
Улица была весеннетёплой, хотя только середина апреля. Алёна шла быстрым шагом, нервно держа пальцы в карманах. Последний раз она устраивалась на работу двадцать лет назад; мир изменился, резюме теперь в интернете, но объявление в газете с номером телефона всё ещё спасло её.
Кафе оказалось небольшим, уютным. Вывеска гласила «Мельница». Алёна проходила мимо сотни раз, но никогда не заходила внутрь Виктор не любил такие места, предпочитал домашнюю еду.
Она толкнула дверь. Внутри светло, пахло кофе и свежей выпечкой. За стойкой стояла молодая девушка, за столиками несколько посетителей. Алёна осмотрелась, ища управляющего.
И вдруг она увидела его. За столиком у окна, спиной к ней, сидел Виктор в своей любимой синей рубашке. Широкие плечи, коротко стриженные седые волосы, родинка на шее он был узнаваем в любой толпе.
Навстречу ему расположилась молодая женщина, лет тридцать пять, с длинными рыжими волосами. Она смеялась, наклонившись к Виктору, рука её почти коснулась его.
Алёна застывала у входа, сердце бросилось в ноги, как свинцовая тяжесть. Что делать? Подойти? Уйти? Взорваться?
Добрый день, вы Алёна Сергеевна? подошёл мужчина лет сорока в белой рубашке. Я Денис Петрович, мы говорили по телефону.
Алёна кивнула, но голос притащился в горло.
Проходите, сядем там, он указал на столик в зоне видимости Виктора.
Алёна села, спиной к нему, но ощущение сдавленности лишь усилилось. Всё внутри сжалось в узел.
Итак, вы хотите работать администратором, открыл Денис ежедневник. Расскажите о себе, где работали?
Я двадцать лет была заведующей читального зала в библиотеке, её голос звучал отдалённо.
Хороший опыт общения с людьми, кивнул управляющий. Почему решили сменить сферу?
Сокращение, проглотила она, сухо в горле. Библиотеку реорганизовали.
Официантка подошла к Виктору, поставила блюдо, а рыжая женщина рассмеялась.
Есть ли у вас опыт работы с кассой? спросил Денис.
Да, был, Алёна кивнула, стараясь казаться уверенной.
Она хотела повернуться, убедиться, что это действительно Виктор, но знала, что это он.
Можете начать уже со следующей недели? голос Дениса вернул её в реальность.
Что? она моргнула.
Когда готовы приступить?
Алёна открыла рот, но именно в тот момент услышала голос Виктора, нежный, почти ласковый, как будто он давно не говорил так с ней.
Простите, воскликнула Алёна, вставая так резко, что почти опрокинула стул. Мне в туалет.
Не дожидаясь ответа, она бросилась к указателю, зажмурилась и, закрыв за собой дверь, ощутила горькие, жгучие слёзы. Вокруг отражалось её лицо в зеркале: седые пряди в каштановых волосах, морщины у глаз, усталое выражение.
Успокойся, прошептала она себе. Может, это просто коллега, знакомая
Но коллеги обычно не сидят так близко, руки не лежат рядом.
Алёна умылась холодной водой, поправила макияж, всё ещё дрожа. Нужно было вернуться, закончить собеседование, или просто уйти?
Она вышла из туалета; Денис Петрович сидел, перелистывая бумаги. Столик у окна оказался пуст. Виктор с рыжей женщиной уже ушли.
Вы в порядке? спросил управляющий, заметив её бледность.
Да, просто немного волнуюсь, попыталась она улыбнуться.
Не стоит, собеседование почти закончилось. Есть вопросы?
Алёна машинально задала вопросы о графике, зарплате в три тысячи рублей, обязанностях. Слушала ответы, кивала, но внутри всё горело.
Отлично, протянул Денис, жду вас в понедельник в девять утра. Договорились?
Договорились, пожала ему руку и встала.
Выходя из «Мельницы», она оглянулась: Виктора нигде не было. Алёна шла по улице, мысли метались, как птицы в клетке.
Возможно, это была действительно деловая встреча? Но почему он не сказал, что будет в этом кафе? Почему в этом месте, которое он обычно избегает? И тот взгляд, тот смех, та близость
Она набрала номер Виктора. Три долгих гудка.
Да? ответил он, спокойным голосом.
Привет, это я, дрожала её речь. Где ты?
На работе, а что? он слегка раздражённо. Оля, я занят. Перезвоню позже.
Ты уже обедал?
Да, в офисе. Слушай, сейчас не могу говорить. Позвоню вечером.
Он повесил трубку. Алёна остановилась на середине тротуара, глядя на экран. Он соврал ей. Впервые за двадцать восемь лет брака он сказал правду ложь.
Она села на ближайшую скамейку, ноги перестали держать. Люди спешили мимо, а её мир перевернулся.
Домой Алёна вернулась поздно, улицы ещё шептали о весне, но в квартире царила тишина. Лена уже легла спать. Алёна заварила чай, села у окна, перебирая варианты в голове. Что делать? Спросить напрямую? Устроить сцену? Притвориться, будто ничего не случилось?
Виктор вернулся за полночь, уставший, с куском колбасы в руке.
Ещё не спишь? удивлённо спросил он.
Не спится, ответила она, обхватив чашку. Как дела?
Устал как собака, прошептал он, открывая холодильник. День был кошмаром.
Встречи были? продолжила она, глядя на его спину, знакомую до боли.
Да, одна за другой, кивнул он.
Витя? позвала Алёна тихо.
М? он обернулся, держа колбасу.
Ты меня любишь?
Вопрос завис в воздухе. Виктор моргнул, постучал пальцем по виску.
Что за вопрос? Оля, ты чего? он озадаченно. Двадцать восемь лет в браке, дочь взрослая, а ты такое спрашиваешь.
Просто скажи. Любишь?
Он молчал, разжёвывая колбасу.
Конечно, наконец выдал он. Мы же семья.
Эти слова не были тем, чего она ждала. Голос был ровным, но внутри всё горело.
Ты странный сегодня, Виктор подошёл ближе. Как прошло собеседование?
Нормально. Взяли.
Хорошо. Если хочешь, работай. Я пойду спать, устал.
Он ушёл в спальню, а Алёна осталась у окна, наблюдая за тем, как ночь сгущается над улицей, где вдали гудят машины и мерцают фонари. Обычная жизнь, но уже не её жизнь.
Утром Виктор уехал рано, как обычно. Алёна лежала в кровати, глядя в потолок, понимая, что надо принимать решения, а не ждать.
Она быстро собрала вещи, надела форму и снова направилась в метро, не зная, куда. На станции её ждала подруга Вера, живущая в другом конце города.
Ого, какие новости! Вера обняла её, заметив тревожный вид. Что случилось?
Алёна рассказала всё: кафе, рыжая женщина, ложь Виктора.
И что ты теперь будешь делать? спросила Вера.
Не знаю, Алёна обхватила голову руками. Я совсем потерялась.
Может, это была деловая встреча?
Нет, я видела, как он на неё смотрит.
Вера помешивала сахар в чай, задумчиво.
Может, нам вернуться туда? Посмотреть, часто ли он туда ходит?
Алёна подняла глаза. Идея звучала как детектив, но
Как в фильме? сухо сказала она.
Ну а что! Нужно узнать правду.
На следующий день они снова сидели в «Мельнице», за столиком в углу. Алёна чувствовала себя глупо, как школьница, следящая за мужем.
В ровно час дня Виктор вошёл один, сел за тот же столик у окна, заказал кофе, достал телефон.
Вот же сволочь, прошипела Вера. Кого-то ждёт.
Через несколько минут дверь открылась. Вошла рыжая женщина в светлом плаще, с ухоженной сумкой. Она улыбнулась, увидев Виктора, он встал, обнял её, слегка отодвинул стул. Они сели напротив, держась за руки.
Я ухожу, воскликнула Вера, но Алёна схватила её за руку.
Не надо.
Как не надо? Ты же видишь, что происходит!
Вижу, голос Алёны был удивительно спокоен. Поэтому и не надо.
Они просидели ещё полчаса, наблюдая, как пара смеётся, платит счёт и уходит вместе.
И что теперь? спросила Вера, когда они остались одни.
Теперь я знаю правду, сказала Алёна, вставая. Спасибо, что была со мной.
Дома она вынула из шкафа большую дорожную сумку и начала методично упаковывать вещи Виктора: рубашки, брюки, носки, бритву, дезодорант, зубную щётку, документы.
Лена, вернувшись из школы, остановилась в дверях.
Мам, что происходит?
У твоего отца есть другая женщина, Алёна продолжала складывать вещи. Я собираю его чемодан.
Что?! дочь побледнела. Мам, ты что несёшь?
Правду. Я видела их вместе, не один раз.
Лена села на кровать.
Но может быть
Никаких «может быть», Алёна закрыла сумку на молнию. Я двадцать восемь лет жила с этим человеком. Я знаю, когда мне врут.
Вечером Виктор пришёл, увидел сумку в прихожей и остановился.
Что это?
Твои вещи, Алёна стояла в дверях. Можешь забирать.
Он побледнел.
О чём ты?
О рыжей женщине из «Мельницы», о том, что ты мне врал, о том, что у тебя роман.
Тишина оглушала. Виктор стоял, глядя на неё, потом медленно сел на стул в прихожей.
Откуда ты знаешь?
Видела. Сама. Не один раз.
Он закрыл лицо руками.
Оля, это не то, что ты думаешь.
Правда? А что же?
Мы просто я не хотел, чтобы ты узнала так.
То есть хотел, чтобы я вообще не узнала? Алёна удивилась собственному спокойствию. Кто она?
Это неважно.
Для меня важно.
Виктор поднял голову, лицо его было измучено.
Её зовут Марина. Мы встретились полгода назад на конференции, она дизайнер. Я не планировал этого, просто случилось.
Полгода, повторила Алёна. Полгода ты жил двойной жизнью.
Я не хотел разрушать семью.
Но ты уже разрушил.
Он встал, попытался подойти, но Алёна отступила.
Не надо.
Оля, давай поговорим. Может быть
Нет, она качала головой. Никаких «может быть». Забирай вещи и уходи.
А Лена?
Лена взрослая, разберётся.
Виктор долго смотрел, потом кивнул, взял сумку и вышел. Дверь закрылась тихо, без хлопка. Алёна стояла в прихожей, слушая, как его шаги стихали в лестнице, как хлопнула входная дверь снизу. Затем она упала на пол, опершись спиной о стену.
Лена вышла из комнаты, села рядом и обняла мать. Они сидели так долго, не произнося ни слова.
Через неделю Алёна начала работать в том же «Мельнице». Нацепила форму, прикрепила бейджик, встала за стойку и улыбнулась первому посетителю.
Жизнь продолжалась. Другая жизнь. Её собственная.
