« Ton fils est pire que les autres! Rien de bon ne sortira de lui!»
Élodie sarrêta net dans lembrasure de la porte, le gâteau tremblant dans ses mains comme prêt à retomber. Sa mère, Marie, la fixait dun regard acerbe, comme si Élodie venait de commettre une faute impardonnable.
«Maman, de quoi tu parles? lança Élodie en posant le gâteau sur la table. Questce que ça a à voir avec Mickaël?»
«Parce quil est déjà en deuxième année de lycée, et il fréquente encore une école ordinaire! monta Marie dun ton glacé. Aucun programme spécialisé, aucune filière dexcellence. Comment pourratil entrer dans une bonne école? Comment pourratil réussir dans la vie?»
Élodie mordit sa lèvre. La dispute suivait le même scénario, et une brûlure dinjustice salluma dans sa poitrine.
«Maman, Mickaël travaille bien. Il a des cinq dans la plupart des matières. Il a un professeur particulier de maths, il veut faire de la programmation comme papa.»
«Exactement! sexclama Marie, les bras en lair. De la programmation! Assis devant un ordinateur, comme ton frère Simon. Un job banal, un salaire moyen. Et toi? Professeure! Cours particuliers! Tu ne gagnes que des miettes. Vous nourrissez correctement votre enfant ou pas?»
Élodie serra les poings. Les mots de sa mère frappaient les points les plus sensibles. Oui, ils ne possédaient pas de fortune, il fallait compter chaque euro. Mais leur fils Mickaël grandissait heureux.
«Nous allons bien. Et Mickaël est heureux.»
«Heureux! ricana Marie, sapprochant de la fenêtre. Mais le fils de Victor, cest un vrai trésor. Antoine étudie dans une école à programme intensif danglais. Imagine! Langlais dès la première classe! Il parle déjà couramment. Victor et Léna sont formidables ils investissent dans leur enfant, ils ne comptent pas leurs sous.»
Élodie écoutait en silence. Son frère était toujours le chouchou. Il avait lancé son petit commerce, acheté un appartement plus grand, sa femme Léna ne travaillait pas, elle soccupait du foyer et du fils. Et chaque fois Marie saisissait loccasion de le comparer à son frère.
«Antoine est un garçon doué! continua Marie, plus chaleureuse. De lui, on sortira vraiment un futur prometteur. Victor dit quils prévoient de lenvoyer à létranger pour des cours de langue à treize ans! Voilà qui est penser à lavenir, voilà une vraie perspective. Pas votre école banale.»
Élodie savança, les épaules de Marie étaient crispées, le visage sévère.
«Maman, je comprends que tu veuilles que tes petitsenfants réussissent. Mais Mickaël nest pas moins bon quAntoine. Ils ont simplement des chemins différents.»
«Des chemins différents! se retourna brusquement Marie. Lun mène au sommet, à la réussite. Lautre, à la médiocrité et à la pauvreté. Cest ça que tu veux pour ton fils? Le voir vivre dans la misère?»
Quelque chose se contracta dans le cœur dÉlodie.
«Maman, nous ne sommes pas pauvres. Nous vivons avec nos moyens. Mickaël deviendra un homme bien. Intelligent, gentil, travailleur.»
«Travailleur! ricana Marie. Ce ne suffit pas aujourdhui, ma petite. Il faut des contacts, de largent, une formation prestigieuse. Et questce que Mickaël a? Une école ordinaire et une mère prof qui tire à bout de corde les fins de mois.»
Élodie détourna le regard. Devant elle, le gâteau orné de fruits, préparé avec amour, semblait maintenant inutile
«Maman, je ne veux pas débattre. Nous élevons notre fils comme nous le jugeons juste, et il est heureux.»
«Ce qui compte, cest son avenir! savança Marie. Tu gâches ton fils par ton insouciance. Victor sait ce quil faut faire. Il fait tout pour quAntoine devienne quelquun dimportant. Et toi, tu te laisses porter par le courant.»
Élodie secoua la tête. Argumenter était futile. Sa mère restait immobile dans ses convictions, rien ne pouvait la faire changer davis.
«Très bien, maman. Allons simplement déjeuner. Simon et Mickaël arriveront bientôt.»
Comme prévu, le déjeuner se déroula dans une atmosphère tendue. Marie ne cessait de vanter les prouesses dAntoine, de louanger Victor. Mickaël mangeait en silence, jetant des coups dœil vers sa grandmère. Élodie lui souriait, essayant de masquer le malaise.
Après ce repas, Élodie décida de réduire au minimum les contacts avec sa mère. Les comparaisons incessantes étaient insupportables. Elle appelait Marie et Victor uniquement pour les fêtes, mais ne proposait plus de réunions familiales. Marie se sentait blessée, mais Élodie tenait bon, protégeant son fils du poison.
Les années passèrent. Mickaël grandit, sintéressa à la programmation. Élodie recevait parfois des nouvelles de Marie sur le frère. Antoine termina le lycée avec une médaille dor, entra dans une grande école grâce aux contacts de son père.
Mickaël obtint également son diplôme, entra dans une école dingénierie publique, sans aucune faveur. Il réussit les concours, et dès la troisième année, il travaillait dans une petite startup IT. Élodie était fière, Simon aussi, mais Marie ne cessait de ne parler que dAntoine.
Quelques années plus tard, les enfants approchaient la trentaine. Pour le cinquantième anniversaire de Marie, toute la famille se réunit. Victor et Léna arrivèrent, Antoine aussi, grand, beau, avec une coiffure désordonnée. Il avait quitté lécole dingénieur rapidement, voulait former un groupe de musique. Victor financa le matériel. Deux ans plus tard, le groupe navait toujours pas percé. Antoine vivait chez ses parents, sans travail ni revenu.
Élodie observait sa mère, rayonnante à côté dAntoine, le cajolait, le questionnait sur ses projets musicaux. Antoine répondait avec désinvolture, bâillait, faisait défiler son téléphone. Mais Marie ne voyait pas lindifférence. Pour elle, Antoine restait le petitenfant dor.
Mickaël était assis à côté de sa femme Anaïs, enceinte de quatre mois. Il travaillait dans une grande société IT, percevait un bon salaire, louait un appartement, économisait pour une maison. Mais la grandmère ne le remarquait pas.
Élodie voyait le visage tendu de son mari. Simon, les dents serrées, était à leurs côtés. Anaïs le regardait avec inquiétude, mais Mickaël souriait, caressant la main de sa femme. La soirée sétirait. Marie racontait aux convives les exploits futurs dAntoine, convaincue que son groupe deviendrait célèbre. Antoine acquiesçait dun air condescendant. Élodie restait muette.
Finalement, la soirée toucha à sa fin. Simon, Mickaël et Anaïs partirent en premier, disant quils attendraient la voiture. Élodie rangeait une écharpe dans lentrée quand Marie sapprocha delle.
«Élodie, attends. Jai quelque chose à te dire.»
Élodie resta figée. La voix de Marie était basse, mais sérieuse.
«Ton Mickaël est si banal, ma chère. Gris, ordinaire. Tout comme toi et Simon. Il na aucune étincelle. Antoine, lui, cest une autre histoire. Un génie, une lumière. Il brillera pour tous. Ton fils vit, travaille, sest marié, attend un enfant. Mais il nest rien dunique. Il ressemble à des millions dautres.»
Élodie resta immobile, les yeux remplis de larmes. Un frisson traversa son intérieur, comme si quelque chose se brisait.
Elle inspira lentement, fixa sa mère dans les yeux.
«Tu sais, maman, jai longtemps pensé que tu voulais que je sois une meilleure mère, que je minvestisse davantage dans Mickaël. Jai cru que tes critiques venaient dun bon cœur, dune volonté de me pousser.»
Marie fronça les sourcils, mais Élodie leva la main.
«En réalité, cest plus simple. Tu nas jamais aimé mon fils. Tu las montré à travers les comparaisons, les reproches, les louanges dAntoine. Tu ne voulais pas quil aille mieux. Tu voulais simplement me faire comprendre que mon fils nétait pas assez bon à tes yeux.»
Marie pâlit. Élodie, sereine, referma les boutons de son manteau.
«Mais tu sais quoi? Mon fils est le meilleur. Intelligent, gentil, travailleur, intègre. Il est devenu un homme idéal. Bientôt père, il sera un papa formidable. Parce que je lai protégé de ton venin, maman. Jai veillé à ce quil grandisse heureux.»
Marie resta muette, les yeux grands ouverts. Élodie prit son sac.
«Tes jugements sur moi, Simon et mon fils, gardeles pour toi. Ils ne mintéressent plus. Jai passé trop dannées à prouver que nous méritions ton amour. Mais cest fini. Vis comme tu veux, aime qui tu veux. Je lave les mains, je ne joue plus à ce jeu. Bientôt, jaurai mon petitenfant, et je laimerai comme il se doit.»
Élodie sortit, referma la porte, descendit jusquà la voiture où lattendaient son mari, son fils et sa bellefille. Simon lenlaça, Mickaël sourit. Elle sinstalla, sappuya contre le dossier, ressentant une paix étrange, comme si un lourd rocher sétait détaché de ses épaules. Plus besoin de feindre, plus besoin de sadapter, plus besoin de prouver quoi que ce soit.
Des années ont passé, mais enfin elle sest libérée du joug du regard maternel. Elle possède ce qui compte vraiment: une vraie famille. Et questce qui manque encore à une personne?
