Tu as vraiment de la chance avec ta femme, signa le docteur en hochant la tête vers le couloir.
Nicolas tremblait à lidée quÉlodie découvre comment il avait fini à lhôpital. Si elle apprenait, il ne verrait plus jamais ce soin si attentif! Mais, grâce aux murmures des infirmières, il comprit que sa femme était déjà au courant de tout.
Nicolas était un vrai moulin à paroles, un commercial hors pair qui se classait toujours dans le top trois de son agence à Paris. Son charisme débordait, même si la beauté et la fortune ne lavaient pas favorisé. Il avait charmé la petite orpheline au visage doux, Élodie, presque sans effort ; elle le captiva toutefois dune façon inattendue.
Six mois après leur rencontre, il lui fit sa demande, quelle accepta avec un sourire radieux. ils emménagèrent dans un deuxpièces hérité de la grandmère dÉlodie, pendant que le modeste studio de Nicolas fut loué à bon prix un petit sacrifice que la mère dÉlodie offrit pour son dixhuitième anniversaire.
La suite, cest à toi, lança Madame Tamara en se retirant. Et enfin, je pourrai me consacrer à ma propre vie.
Nicolas rendait rarement visite à la mère dÉlodie, habitant à Dijon, de peur de gêner son nouveau beaupère et de troubler la tranquillité de la maison. Maintenant, il savourait la chaleur dune vraie famille.
Tu tes fait dompter, Élodie! raillaient ses copains. Tu vas devenir le pantin dune femme?
Jugez en silence, les jaloux! répliquait-il avec un sourire. Ma femme est parfaite, vous verrez.
Et elle létait. Élodie, architecte paysagiste, veillait sur le foyer sans jamais hausser le ton ni faire la petite femme. Elle gagnait bien sa vie, mais, à lavis de Nicolas, son seul défaut était dêtre trop généreuse. Sa bonté débordait, sétendant à tout le voisinage. La vieille voisine, Irène, ne savait plus comment appeler une infirmière à domicile, car Élodie lui apportait seringues et médicaments.
Les chiots et chatons errants étaient livrés à sa porte ; elle les recueillait, les trouvait des foyers. Au travail, elle aidait les collègues paresseux, et dans la rue, elle offrait des pièces aux mendiants.
Élodie, ne sois pas si charitable! sexclama parfois Nicolas, exaspéré. Tout le monde se sert de toi!
Tout le monde na pas la chance que nous avons, rétorqua-t-elle, les yeux brillants. Si on a besoin daide, il faut la donner.
Après quatre ans de mariage, Nicolas commença à en vouloir à sa femme le manque de soirées en boîte ou en terrasse bruyante. Pour elle, le repos signifiait promenades en forêt, bénévolat dans le refuge animalier, ou soirée théâtre. Il préférait les clubs nocturnes et les séjours en montagne. Élodie ny voyait aucun problème, mais elle ny participait que rarement.
Ce soir-là, la dispute éclata à propos de ce sujet, puis, comme dhabitude, le sujet dun enfant surgit. Nicolas nétait pas prêt à devenir père; ils navaient même pas trente ans. «Pas la peine de se précipiter,» pensa-t-il.
Il finit par dire à Élodie quil devait assister à lanniversaire de Léo au club «Le Phénix» et quil ly attendait. Elle ne vint pas. Elle envoya seulement un texto expliquant quelle ne pouvait pas les rejoindre et quelle lui expliquerait plus tard.
Quy atil à expliquer? senflamma Nicolas. Elle fait sa petite victime! Elle ma offensé, alors quelle ne fait que!
Calmetoi, frère, ne te laisse pas emporter! intervint Léo, qui habitait toujours du côté de son ami.
Poussé par la colère, Nicolas avalait les cocktails les uns après les autres, draguait les filles du club, et, à la fin de la nuit, rentra chez une de ses nouvelles connaissances. Ce qui se passa ensuite était flou. Il se souvint dun moment partagé dans lappartement de Léa, dun sommeil interrompu par des cris, lodeur de brûlé, un nuage blanc qui remplissait la pièce, et labsence de Léa à ses côtés.
Pris au piège, il se jeta par la fenêtre du troisième étage, atterrit sur la pelouse, perdit connaissance et se réveilla à lhôpital.
Une semaine plus tard, le médecin déclara: «Commotion cérébrale grave, fractures multiples du tibia, côtes cassées, hématomes et contusions Mais vous avez eu de la chance, jeune homme.»
Nicolas, lesprit embrumé par les médicaments, hocha simplement la tête. Le docteur ajouta, en pointant du doigt, «Et vous avez vraiment de la chance avec votre épouse.» Tous les infirmiers étaient restés sans emploi, car elle navait laissé personne séloigner delle.
Il leva à peine la tête quand il croisa le regard plein de pitié dÉlodie, qui tenta un sourire forcé: «Bonjour!»
Elle ne labandonna pas. Elle demanda un congé, organisa une chambre privée payante, passa la nuit à son chevet, se rendait chez elle le jour pour préparer des repas et le nourrir avec soin. Nicolas craignait que son épouse découvre la raison de son hospitalisation, mais les infirmières confirmèrent quÉlodie était au courant, tout comme le policier qui avait recueilli sa déposition.
Quelle chance, mon gars! lança le policier dun ton misérieux. Une autre te renverrait chez tes parents, mais celleci elle ne te lâche pas.
Le policier expliqua que lincendie avait été provoqué par des voisins ivres de Léa. Elle sétait réveillée en premier, sétait précipitée hors de lappartement, oubliant le «cavalier» quelle avait avec lui. Elle ne sest rappelée de lui quà larrivée des pompiers. Les secours navaient pas pu le sauver à temps; il était déjà sauté par la fenêtre.
Même les infirmières les plus séduisantes le regardaient avec dédain, et il se maudit, incapable de remonter le cours du temps.
Rapidement, il comprit quÉlodie ne le quitterait pas. Elle parlait calmement, ne le blâmait pas, le soignait avec sincérité. Il se détendit, réalisant que la femme quil avait sous les yeux était une sainte, douce et pleine de compassion.
Ses amis sétaient évaporés. Léo repassa quelques fois, mais la vue dun Nicolas pâle, maigre, en bandages, ne le motivait plus. Même sa mère ne vint jamais.
«Je suppose que rien de grave ne tattend, et que quelquun soccupera de toi,» murmura-t-elle au téléphone, indifférente. «Nous partons en vacances avec Pierre, on ne peut pas annuler.»
Elle lui envoya quelques messages sur son état, ainsi quune petite somme dargent, mais rien de plus. Laspect financier était le plus grand souci de Nicolas: la chambre privée, les médicaments, lattention des médecins coûtaient cher, et il navait aucune épargne.
«Ne tinquiète pas, javais mis de côté pour un éventuel bébé, mais ce nest pas grave,» le rassura Élodie. «Je réglerai tout plus tard.»
Il passa un mois et demi à lhôpital, subissant deux opérations, avant dentamer la rééducation. Il se sentait déjà plus fort. Élodie le récupéra, prête à organiser un dîner romantique, à sexcuser à nouveau, à annoncer quil était enfin prêt à fonder une famille. Il était prêt à tout pour sa femme.
Elle le conduisit à son ancien studio. «Jai demandé aux locataires de partir, le ménage a été fait, le frigo est plein, internet payé,» déclara-t-elle dune voix posée. «Jai même déposé une demande de divorce. Jespère que tu ne ty opposeras pas.»
Nicolas resta muet, attendant quelle éclate de rire et quelle retire sa menace, mais elle ne sourit pas.
Je tai déjà demandé pardon, balbutia-t-il. Je le redirai cent fois! Je magenouillerai dès que je pourrai! Ne me quitte pas!
Je suis désolée, mais je ne veux plus vivre avec toi. Je ne taime plus, le regarda-t-elle avec tristesse.
Pourquoi testu donc embrouillée avec moi?! sénerva-t-il. Comme dhabitude, tu jouais la bonne femme? Tu jetais de la poudre aux yeux?
Ma grandmère ma appris quon ne doit jamais abandonner quelquun dans le besoin, même sil nous a trahis, déclara Élodie, sérieuse. Tu nas plus besoin de mon aide.«Désormais, tu te débrouilles tout seul.»
Elle se tourna, ferma la porte doucement et séloigna.
«Désormais, tu te débrouilles tout seul,» résonna dans la tête de Nicolas longtemps après. Il se rappelait dune phrase entendue autrefois, mais cette foisci, cétait différent.
Il décida de tout faire pour la récupérer: reprendre le travail, se relever, tout reconstruire. Un mois plus tard, il découvrit quÉlodie avait vendu lappartement et quelle était partie vivre à Bordeaux, loin de lui.
