«Trop vieille pour lamour»
Maman, à quoi bon courir aux rendezvous? Vous avez bientôt les petitsenfants à garder, et vous jouez encore à la romance!
Élise resta figée, tasse de thé à la main. Marjolaine était assise en face, remuant nonchalamment le sucre avec sa cuillère, un rictus misourire sur les lèvres. Une pression invisible se resserrait en elle. Élise posa lentement la tasse sur le soucoupe, tentant de cacher les tremblements de ses doigts.
Marjolaine commençatelle à voix basse je suis seule depuis cinq ans, et je nai que cinquante hivers. Jaimerais aussi être heureuse, au passage.
Sa bellefille éclata dun rire qui, comme des éclats de verre, résonna douloureusement dans les oreilles.
Vous pouvez bien sûr le souhaiter, réponditelle en sappuyant sur le dossier de la chaise. Mais il est difficile de trouver un compagnon quand on est jeune, et vous? Ce nest même pas le bon moment.
Les joues dÉlise rougirent, la rancœur monta comme une boule dans la gorge. Elle se leva, ramassa les tasses, ses mains peinant à obéir.
Le thé est terminé, lançatelle sèchement.
Marjolaine haussa les épaules et, sans un adieu, regagna sa chambre. Élise resta seule dans la cuisine, le regard perdu dans la vitre qui renvoyait un patio gris. Les mots de la bellefille sétaient plantés comme une écharde. Étaitelle vraiment inutile? Son temps étaitil révolu?
Pendant deux jours, Élise erra comme un nuage sombre, évitant les conversations. Arthur tentait de comprendre, mais elle repoussait chaque question. Que pouvaitelle dire? Se plaindre de la femme de son fils? Non, elle ne voulait pas devenir la bellemère qui sème la discorde.
Le troisième jour, Galine, amie denfance, lappela pour un thé. Élise accepta, espérant quun changement de décor la libérerait.
Galine laccueillit dans un chaleureux embrassement et la conduisit à la cuisine. Assises à la table, les yeux dÉlise croisèrent ceux de son amie, et soudain tout sembla se fissurer autour delle.
Gal, il me semble que ma vie a pris le mauvais virage, murmuratelle, serrant une tasse brûlante entre ses paumes. Lan passé, Arthur a amené sa femme. Les jeunes économisent pour leur toit. Jessaie dêtre une bonne bellemère, nos relations sont chaleureuses, je suis heureuse pour mon fils. Mais jai envie daimer à nouveau Et la bellefille me lance que je suis trop vieille pour de nouvelles amours. Peutêtre atelle raison
Galine posa sa main sur la sienne.
Ma petite, elle na rien à dire, affirmatelle. Jai fini célibataire à trente après le divorce, jai tout donné à mes enfants, je me suis oubliée. Ils sont partis, je suis restée seule. Aujourdhui, je ne sais même plus comment chercher quelquun. Mais toi, tu ne dois pas laisser le temps filer, agis.
Élise sentit son cœur se légèreté. Galine comprenait, soutenait.
Puis, un souffle de confidences :
Écoute, Él Jai un cousin, Théo. Un homme bien, cinquantetrois ans, divorcé depuis cinq ans, deux enfants adultes. Je pourrais vous présenter? Rencontrezvous, et que le destin fasse le reste
Élise resta figée, le cœur battant plus fort. Accepter semblait effrayant, mais rester seule était pire.
Essayons!
Ils convinrent de se retrouver dans un petit bistrot de Montmartre. Élise arriva un peu en avance, jouant nerveusement avec le tissu de sa robe. Peu après, un homme grand, aux cheveux poivreetsel, entra. Cétait Antoine.
Élise? Enchanté, ditil, Galine ma parlé de vous.
Ils commandèrent des cafés et, dabord hésitants, leurs mots se réchauffèrent peu à peu. Antoine parla de son métier dingénieur, de ses deux filles qui vivent déjà loin, de la façon dont il a reconstruit sa vie après le divorce. Élise partagea sa perte, son mari disparu subitement, son incompréhension.
Tous deux portaient le poids dune existence entière, mais aucun besoin de se cacher derrière un masque. Deux âmes fatiguées, mais intactes, prêtes à offrir une seconde chance.
Le soir, Antoine raccompagna Élise jusquà larrêt. Il lui tendit un petit bouquet de pâquerettes acheté à un marchand ambulant.
Modeste, mais sincère, confessatil, embarrassé.
Élise pressa les fleurs contre son cœur, éclatant dun sourire.
Merci, ils sont magnifiques.
De retour chez elle, Arthur arriva, sarrêtant net à la vue du bouquet.
Maman, regardetoi! Tu brilles comme sous les projecteurs, lançatil en clignant de lœil.
Élise éclata de rire, enlacé son fils. Elle était soulagée quil ne sy oppose pas.
Pour linstant, je ne veux pas trop en dire, réponditelle, un peu timide. Cétait simplement un agréable moment avec un gentil homme.
Soudain, Marjolaine surgit dans lencadrement de la porte, le regard durci.
Et après? Où mènent ces balades?
Élise bafouilla.
Marj je tai dit, il est trop tôt pour en parler, nous ne faisons que faire connaissance.
Ce nest pas trop tôt, rétorquatelle avec sévérité. Tu ne vois pas quil ne sintéresse à toi que pour le loyer?
Les larmes montèrent aux yeux dÉlise, blessées par ces mots. Arthur, fou de rage, attrapa la main de Marjolaine.
Marion, cest du délire! Tu ne connais même pas lhomme!
Marjolaine se redressa, les bras levés.
Je ne accuse pas, je prévois simplement. Aujourdhui, les profiteurs rôdent partout. On ne peut faire confiance quà la famille, Arthur.
Élise se retira, ferma la porte de sa chambre et seffondra sur le lit. Le bouquet reposait, innocent, sur la table. Peutêtre Marjolaine avaitelle raison? Étaitelle trop naïve? Les mots de la bellefille étaient durs, et lentendre devant son fils était un poignard.
Les semaines qui suivirent furent remplies de rendezvous avec Antoine. Promenades dans les jardins du Luxembourg, séances de cinéma, cafés du Marais, longues discussions. Un soir, Antoine aborda lavenir.
Élise, je ne veux pas précipiter les choses, mais accepteraistu de venir chez moi? Notre petit deuxpièces ne sera pas trop étroit. Jai aussi une maison de campagne, lété on pourrait y vivre. Je souhaite une relation sérieuse.
Élise sentit une chaleur intérieure. Marjolaine se trompait.
Sur le chemin du retour, elle croisa Marjolaine avec une amie, assises sur un banc, sans même la remarquer.
Je ne sais plus quoi faire! Arthur veut un enfant et je ne suis pas prête, confia la compagne. Avant, tout reposait sur la bellemère; elle soccupait du petit pendant que je travaillais. Maintenant je la vois dans les nuages, amoureuse, et je ne peux plus la raisonner!
Élise séloigna, contournant la maison, le froid sinsinuant dans ses os. Elle comprit que Marjolaine ne pensait quà elle, à ses propres plans, la réduisant à simple nounou gratuite.
Ce soir-là, lors du dîner, Élise demanda à son fils :
Arthur, il vous manque combien pour lapport du premier achat du logement?
Arthur leva les yeux, surpris.
Encore cinq cent mille euros. Mais, maman, on ne vous demande pas
Je sais, réponditelle, je vais puiser dans mes économies et vous les offrir, pour que vous ayez enfin votre propre toit.
Arthur bondit, lembrassa.
Merci, maman! Cest incroyable!
Marjolaine fit la moue. Arthur se tourna vers elle.
Marion, remerciela!
Élise fixa la bellefille.
Elle ne me remerciera jamais. Je ne veux plus être la nounou gratuite, jai choisi de me choisir.
Arthur pâlit. Il se tourna vers Marjolaine, le visage crispé.
Cest vrai, maman?
Marjolaine resta muette, le regard baissé.
Réponds! sécria le fils, furieux.
Elle répliqua:
Jai pensé à ce qui était le mieux pour nous, à quelquun qui aiderait avec lenfant.
Pars! Rassemble tes affaires et quitte la maison. Je ne veux plus te voir.
Arthur sécria:
Tu es folle!
Tu vas divorcer! siffla Marjolaine.
Les larmes de Marjolaine ne touchèrent pas Arthur. Il expulsa son épouse, lui laissant du temps pour rassembler ses effets. La porte claqua derrière elle.
Arthur seffondra sur une chaise, les mains sur le visage. Élise sapprocha, le serra dans ses bras.
Pardon, maman. Pardon de navoir pas vu qui elle était. Pardon de ne pas tavoir protégé.
Tout ira bien, mon fils. Tout ira bien
Trois ans plus tard.
La demeure de campagne était envahie de verdure. Le soleil de juillet brûlait, mais sous la tonnelle où trônait une longue table, il faisait frais. Élise dressait des salades, souriante. Antoine soccupait du grill. Arthur berçait le petit Maxime, tandis quIrène dressait la nappe. Les deux filles dAntoine, Camille et Léa, jouaient avec le nourrisson, le cajolant.
Oh, quel petit bonhomme! sexclama Camille, chatouillant le menton de Maxime. Arthur, comment astu eu un fils aussi charmant?
Arthur ricana.
Cest grâce à Irène, je ny suis pour rien!
Léa se joignit, faisant des grimaces au bébé.
Élise observait la scène, les yeux remplis dune gratitude infinie. Une grande famille réunie autour de la table, rires, chaleur, bonheur. Elle croisa le regard dArthur, qui lui adressa un sourire où se mêlaient reconnaissance, amour et joie.
Élise répondit à son tour, le cœur léger. Tout sétait parfaitement aligné, pour elle comme pour lui.
