Je veux épouser! Patiente! Ton ventre dépasse le nez, ça veut dire que tu es déjà femme! déclara sans ménagement la mère.
Thérèse remarqua dun coup que sa fille, Éléonore, était bien enceinte. La jeune fille, à peine dixsept ans, narrivait pas à garder le secret ; son ventre qui gonflait était déjà visible.
On découvrit aussitôt qui était le père du futur enfant. Depuis le premier septembre de la classe de cinquième, Éléonore était tombée sous le charme de Guillaume. Elle lavait aperçu parmi les premiers à entrer dans la classe. Lété passa, ils grandirent, même sils restaient encore de simples adolescents. Leurs cartables se croisèrent dans les rangées, ils arrivaient en retard, se manquaient de cours, échangeaient rires et plaisanteries: le quotidien dun collège de la banlieue lyonnaise.
Guillaume était plus grand, plus rapide, plus doué que les autres. Cest alors quÉléonore tomba éperdument amoureuse, un amour non partagé. Elle resta muette, ne voulant pas faire de bruit, tandis que lui ne la remarquait pas. Un jour, il la remarqua enfin, ils se promenèrent ensemble, et le secret ne put plus être caché.
Les parents des deux jeunes gens, persuadés quil fallait agir vite, organisèrent le mariage presque aussitôt. Éléonore fut ravie, même si la joie était teintée dappréhension.
La vie de couple débuta chez la bellemère, dans une grande maison de la campagne du Périgord. Guillaume était laîné dune fratrie de trois enfants; ses deux sœurs étaient encore scolarisées en cinquième et en septième, et il dû quitter lécole pour gagner sa vie.
«Tu as grandi, alors montrenous que tu sais être un homme. Nous avons déjà deux filles, mais nous ne comptons pas subvenir à tes besoins ni à ceux de ta femme et de ton enfant!», lança le père de Guillaume.
Éléonore entra alors dans la vie dadulte. Elle abandonna ses études, ne parvint même pas à décrocher un poste demployée de ménage. On la fit nettoyer la vaste demeure, sans rémunération. Toutes les corvées domestiques lui furent imposées. Les sœurs de Guillaume se réjouissaient: plus besoin de faire la vaisselle, balayer le sol ou ranger la maison. Elles samusèrent à laisser davantage de vaisselle sale, des miettes sur le parquet, des taches sur les armoires et les murs, pour la punir subtilement. Éléonore supportait, sans jamais se plaindre, même si la charge était lourde.
Guillaume travaillait, indifférent à ce qui se passait à la maison. Il nétait pas encore marié de son propre gré, et il ne voyait guère Éléonore dun bon œil. Le mariage avait été imposé par ses parents. Éléonore tentait de parler à sa mère, mais rien nen venait de bon.
Je veux me marier! Patiente!Ton ventre dépasse le nez, ça veut dire que tu es déjà femme! répétait Thérèse chaque fois que la jeune femme se plaignait.
Éléonore nétait plus heureuse dans son mariage. Si elle pouvait senfuir, elle le ferait, mais le bébé à naître la retenait. Elle mit au monde un enfant sans difficulté, mais la vie ne saméliora pas. Aucun soutien narriva, les tâches domestiques ne disparurent pas. Guillaume rentrait tard, parfois il ne rentrait pas du tout.
Éléonore savait que son mari la trompait, elle pressentait même avec qui. La vie familiale devenait de plus en plus insupportable. Elle vivait comme une servante dans la maison de la bellemère, pleurait la nuit et rêvait dun futur différent.
Un jour, la sœur de la bellemère, Irène Valérie, arriva en visite. Irène, au caractère bien trempé, observait tout en silence, ne parlant que très peu. Éléonore sefforçait de bien faire, dêtre ponctuelle, mais Irène trouvait toujours quelque chose à redire et se plaignait à sa sœur. Guillaume, de son côté, nhésitait plus à sortir le soir pour des rendezvous. La mère, furieuse, ne savait rien faire.
«Je nai pas donné mon accord pour ce mariage! Vivez maintenant avec ma femme,» rétorqua Guillaume avant de sen aller.
Irène observait tout, deux semaines sécoulèrent lentement, puis la jeune femme prit la décision de partir.
«Pourquoi êtesvous venue? Cinq ans sans visite,» marmonna la bellemère en rangeant les affaires dIrène. «Questce que vous fouinez?»
Le matin, tout le monde se rendit au travail. Irène proposa à Éléonore de laccompagner, de lemmener se promener avec la petite fille, MarieLouise.
«Jai observé votre famille depuis longtemps. Tu es épuisée, tes yeux sont cernés, tu tiens à peine le coup. Comment supportestu tout ça, ma petite? Et saistu ce qui se passe avec Guillaume?»
«Je sais.»
«Viens avec moi, prends tes affaires, nous partirons.»
«Mais si je pars, on ne me laissera plus revenir, je nai nulle part où aller.»
«Nous réglerons cela. Emporte tes affaires, je resterai près de la maison avec un chariot.»
«Je nai pas dargent pour le billet.»
«Ne ten fais pas, je nai pas non plus de billet. Un camion viendra dans deux heures, il ne faut pas tarder. Tu ne reviendras probablement plus, je texpliquerai tout en route. Le trajet ne dure que trois heures.»
Le camion sarrêta devant les portes dune petite maison, moins grande que celle de la bellemère mais nettement plus soignée. Le conducteur gara le véhicule dans la cour et séloigna.
«Cest le voisin,» expliqua Irène. «Je ne peux pas conduire, alors je lui demande parfois de maider. Si tu veux passer ton permis, je taccompagnerai. Entre, fais comme chez toi, installetoi. Ta chambre est à droite.»
Après une demiheure, Irène commença à raconter son histoire.
«Ma sœur et moi parlions rarement. Javais une fille qui partait à luniversité, puis elle disparut dans un accident. Elle était passionnée dalpinisme, descendait des torrents de montagne. Son premier trek se termina en tragédie. Après cela, mon mari me quitta, je me retrouvai seule. Je suis venue chez ma sœur pour demander de laide et laisser un héritage.»
«Elle ma répondu quil ny avait plus de place. Guillaume sest marié, tes enfants, tes filles, tout repose sur tes épaules. Ils ne comprennent pas.»
«Ma sœur habituait tout le monde à faire tout pour elle. Tout a été déchargé sur toi. Guillaume ne taime pas. Je le sais tout. Personne ne taidera, même pas tes parents.»
«Je voulais laisser la maison à Guillaume, pensant quil aurait une famille stable, mais il je ne veux plus attendre. Il est temps de demander le divorce.»
«Il me reste environ un an. Nous ferons tout à temps. Tu peux mappeler simplement Tante Irène. Habituetoi, la maison est à toi.»
«Et les autres, que dirontils?»
«Ne pense pas à eux. Ils se débrouillent comme ils peuvent, ne leur donne pas ce quils ne méritent pas. Sois forte, tu as une fille.»
Irène vécut un peu plus dun an. Éléonore divorça de Guillaume, qui se remaria rapidement. Les parents de la défunte Irène vinrent aux funérailles, exprimant leur mécontentement. Guillaume tenta de renouer, mais le chemin du retour était bloqué.
Éléonore et sa fille vivent maintenant dans leur propre maison. Elle a enfin obtenu son permis de conduire, suit des cours à distance à luniversité, et surtout, apprend à vivre indépendante. Elle adore cette nouvelle liberté.
Ainsi va la vie: le véritable héritage ne revient pas à ceux qui saccrochent par peur, mais à ceux qui ont un cœur sincère. Cest la justice du destin.
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