Attends une minute! répondit vivement Corinne. Cest ton mari qui ne paie plus les pensions alimentaires, nestce pas?
Javoue que je ny ai jamais vraiment pensé. Et on nattend plus rien de lui. Il a déjà une nouvelle famille
Ah! Et alors? Jaurais pu le découvrir plus tôt. La loi dit que les enfants ont droit à ces sommes, pas à leurs parents! Personne ne devrait sinquiéter du fait quil ait une nouvelle épouse et un nouveau bébé.
Nathalie était pourtant satisfaite de sa vie de couple. Elle et Bastien élevaient leurs deux filles, Éloïse et Maëlys, dans le petit appartement deux pièces de Bastien, tous deux salariés.
Bastien dirigeait une petite société de transport. Ses revenus nétaient pas énormes, mais, avec le salaire de Nathalie, ils arrivaient à joindre les deux bouts.
Corinne, lamie de toujours, naimait guère Bastien.
Il est toujours à la traîne, si paresseux! lançaitelle, toujours aussi tranchante, lors de leurs soirées entre filles. Il aurait dû chercher un petit boulot à côté ils ne sont pas pauvres! Un taxi, par exemple! Mais il passe ses soirées à sallonger sur le canapé! Il est épuisé, tu vois?
Nous navons même pas de voiture, répliqua timidement Nathée.
Et alors! On peut toujours en louer une, on est au XXIᵉ! Allez!
Mais il est gentil, soigneux, ne boit pas, défendit avec ferveur Nathée son mari. Et il aime nos filles!
Nathée ne le prit pas à cœur. Elles se connaissaient depuis lécole, et Corinne a toujours dit ce quelle pensait, sans filtre. Au fond, cest une femme généreuse qui aide tant moralement que financièrement jusquau jour de paie.
Le destin navait pas été tendre avec elle pendant des années. Ce nest quà trente ans quelle trouva le bonheur et senfuit avec son époux vers dautres contrées. Depuis, ils ne se parlaient que par téléphone, se voyant une fois par an.
Alors, quand Bastien annonça soudain quil partait avec une autre femme, Nathée resta pantoise.
Nous, Rimma et moi, cest une âme sœur, déclara-t-il, confiant. On est sur la même longueur donde, et elle attend un garçon de ma part.
Vous vous connaissez depuis longtemps? balbutia Nathée.
Ce nest pas important, balayail. Ce qui compte, cest que je déménage chez elle et que vous devez libérer lappartement.
«Âme sœur» était en fait linfirmière scolaire de sept ans son plus jeune, rencontrée lan dernier quand Éloïse sétait blessée à lécole et que Bastien était allé la chercher.
Lappartement où ils avaient vécu tant dannées nappartenait finalement pas à Bastien. Un parent bienveillant lavait mis à sa disposition, et le mari voulait maintenant le récupérer. Quelle coïncidence!
On aurait pu croire que Nathée ignorait tout, mais il réglait luimême les factures délectricité et deau, quelle navait jamais ouvertes, dautant plus que le nom de famille était identique à celui du parent.
Stupéfaite, elle ne fit pas de scène. Elle rassembla ses affaires, appela un taxi et sinstalla dans la petite chambre dun troispièces où elle habitait avant le mariage.
Elle ne mentit pas à ses filles. Éloïse, douze ans, était dune perspicacité rare et saisit immédiatement ce qui se passait, se détournant de son père avec une indépendance affichée. Maëlys, plus jeune, imitait sa sœur.
Nous resterons en contact, tenta de rassurer un Bastien trop mielleux, mais, voyant que personne ne lécoutait, il se tut.
Il devint vite clair quil navait guère lenvie de voir ses filles. Après tout, il avait maintenant son fils: Victor, le petit héros héritier.
Ce furent les filles qui redonnèrent à Nathée la force de se relever. Elle comprit que, pour elles, elle était prête à tout, que ces pères traîtres navaient aucune place.
Retourner dans un miniinternat fut déroutant. Loncle Jean, voisin, buvait plus quil ne le faisait il y a douze ans et traînait toujours ses copains. Mais Madame Vera, la voisine du troisième étage, devint son soutien indispensable.
Oh, ma chère, lui disaitelle avec compassion en laidant à ranger, il y a tant de méchants dans le monde, mais aussi beaucoup de bons.
Cest Madame Vera qui anima les filles, les fit participer au ménage et à la préparation du dîner, leur raconta des anecdotes amusantes et veilla sur elles lorsquelles rentraient de lécole.
Nathée chercha un second emploi, rentrant souvent tard.
Éloïse, brillante et responsable, faisait ses devoirs et aidait sa sœur. Sous la houlette de Madame Vera, les deux jeunes filles apprirent à préparer des plats simples, et la chambre resta toujours impeccable.
Tu as de la chance avec les filles, lança Madame Vera en clin dœil.
Je le sais, répondit Nathée, un sourire fatigué aux lèvres.
Six mois plus tard, la vie sétait stabilisée. La petite famille vivait en harmonie, se soutenant mutuellement et aidant les voisins. Même loncle Jean, en présence des enfants, semblait boire un peu moins.
Bastien ne voyait les filles que deux fois par an, mais sur les réseaux sociaux il inondait chaque jour leurs fils et sa nouvelle épouse de photos et de vidéos. Nathée ne voyait rien, mais Corinne la tenait informée.
Je ny comprends rien! sexclama Corinne, toujours aussi directe. Ce type ta abandonnée, et tu ne men as même pas parlé! Cest pas possible!
Corinne, je sais que tu vas tinquiéter, mais je ne peux pas bafouilla Nathée.
Dans quelle situation? Je suis enceinte, pas malade! Nose même pas parler de mon âge! semporta Corinne, à bout de souffle. Dépêchetoi, raconte!
Nathée, dune voix presque détachée, résuma les faits. Tout était déjà passé, les larmes avaient séché. Elle se contenta de dire que tout allait bien.
Bien? ricana Corinne. Je suis contente que vos filles soient vivantes, mais ce type doit payer!
Corinne, pourquoi tant de vengeance? Laissele vivre!
On verra, ne me cache plus rien! lança la vieille amie.
Le sourire de Nathée ne tarda pas à revenir; Corinne savait toujours comment la remonter avec ses ragots et son énergie.
Un mois plus tard, Bastien réapparut, prétendant être riche du jour au lendemain. Un oncle était décédé, lui laissant une maison de campagne, une voiture et une somme colossale.
Maintenant, je reprends les filles, annonçail solennellement. Elles auront de vraies chambres, mieux que ce vieux toit qui fuit.
Tu as perdu la tête? sécria Nathée, incrédule. On ne ta jamais parlé des enfants!
Je navais rien à leur offrir. Rimma a suivi une formation de psychologue et veut que les enfants grandissent dans un environnement normal, avec leur père. Et toi, on dit que tu disparaîs au travail
Cest ridicule! Questce que je dois encore faire sur ordre de Rimma? Quel autre «expériment»?
Si tu topposes, coupa Bastien, indifférent, jirai les chercher par la justice.
Madame Vera intervint à temps. Dun geste décisif, elle repoussa Bastien hors du seuil. Il sen alla, jurant quil reviendrait.
Que faire, Corinne? sanglota Nathée au téléphone. Lappartement est vraiment délabré, la copropriété ne répare pas le toit depuis deux ans, et les charges dépassent mes revenus
Attends une seconde! répondit vivement Corinne. Et ce type ne paie même pas les pensions?
Jai jamais pensé à ça. Et on ne veut plus rien de lui. Il a déjà une nouvelle famille
Ah, cest ça! Tu aurais dû vérifier plus tôt. La loi protège les enfants, pas les parents. Cest normal quil vous aide financièrement, et vous pourriez même allumer la télé de temps en temps.
Je nai pas le temps de regarder la télé, tu ne sais pas!
Je sais. Mais tant que le bébé nest pas né, je nai rien dautre à faire. Jai une connaissance à Paris qui pourra texpliquer tout ça clairement. Attends mon appel, et ne me mets pas de la bière!
La connaissance de Corinne était une avocate pétillante, Alix. Après un entretien avec Nathée, elle exposa rapidement les options.
Vous avez droit aux pensions, un tiers du salaire comme cela se fait. Nous avons trouvé un petit deuxpièces à louer; vous prenez la moitié du loyer.
Et les frais de santé? demanda Alix.
Vous les partagerez aussi, cest ce que le tribunal ordonnera, ditelle dun ton sec, avant de conclure que les filles resteront sous votre garde, car elles le souhaitent.
Au final, Bastien accepterait de payer les pensions, de contribuer aux travaux de lappartement et de ne pas contester la garde.
Ne vous reposez pas trop, fit un clin dœil Alix. Nous le pousserons à vous aider à acheter un logement séparé. Tout ira bien.
Nathée navait aucune raison de douter dAlix. Elle sentait enfin un souffle despoir dans ce drame qui semblait sans fin.
