Alors, elle a vraiment dit ça? demanda Marion, en reformulant les mots de son mari.
Maxime hocha la tête, porta la tasse à ses lèvres. Le thé était brûlant ; il grimaca.
Exactement. Ma sœur a exigé que notre mère lui transfère lappartement de deux pièces et quelle déménage. Parce que Vincent lui a fait une proposition. Un jeune couple a besoin dun toit, tu comprends? lança Maxime dune voix aiguë, imitant le ton de sa sœur.
Marion le fixait, incrédule. Demander un appartement à ses parents? Sans rien offrir?
Questce que mère a répondu? demanda Marion, prudente.
Maxime secoua la tête.
Pas de réponse claire. Mais je connais maman. Elle adore Sophie. Tout est donc possible.
Une fille qui met sa mère dehors de son propre logement? Marion naurait jamais imaginé dire cela à ses parents. Elle avait refusé de toucher à leur apport initial, avait économisé, acheté un deuxpièces et remboursé le prêt avant le mariage. Cétait son chezelle, sa propriété.
Tu sais, poursuivit Maxime, le regard vague, il y a quelques années, maman a vendu la maison de campagne pour financer les études de Sophie. Et quoi? Elle a abandonné en deuxième année. Tu te rends compte? On doit réellement étudier à luniversité!
Marion haussa les épaules.
Ta sœur na jamais été très studieuse, ça se voit.
Maxime resta muet. Marion voyait la tension dans ses épaules, ses doigts crispés autour de la tasse. Que pouvaitelle dire? Quels conseils offrir? La famille, cest toujours compliqué.
Les jours devinrent semaines. Maxime appelait parfois sa mère, mais les conversations étaient brèves et lourdes. Marion ne simmiscait pas, sachant que cétait son drame, sa douleur.
Un dimanche, ils décidèrent daller rendre visite à la bellemère.
Maxime déverrouilla la porte avec sa clé. Marion sarrêta sur le seuil. Lappartement était envahi de cartons, sacs, couvertures roulées. Les objets sempilaient contre les murs, sur le canapé, sur la table. Le chaos du déménagement régnait.
Maman? appela Maxime, en entrant.
Nicole sortit dune pièce, le visage fatigué, des cernes sous les yeux. Marion navait jamais vu la bellemaman aussi épuisée.
Maxime, Marion, entrez, murmura Nicole.
Maxime balaya la pièce du regard et demanda dun ton direct :
Tu vas donner lappartement à Sophie?
Nicole soupira, sassit au bord du canapé, repoussant une boîte de vaisselle.
Ce sera mieux, mon fils. Un jeune couple a besoin de son chezsoi. Vincent est un bon garçon, il travaille. Je me débrouillerai.
Marion resta en retrait, lindignation bouillonnant en elle. Donner lunique logement? Où irait la bellemaman?
Et vous, où vivrezvous? demanda Maxime, la voix rauque.
Je louerai une petite chambre. Ma pension nest pas grande, mais ça suffira. Ne vous inquiétez pas pour moi.
Marion vit Maxime pâlir, ses mains trembler. Elle ne prononça rien. Ce nétait pas son combat.
Deux mois plus tard, Nicole habitait un petit studio dans le 19ᵉ arrondissement. Maxime allait souvent chez elle, apportant courses, médicaments, aidant aux tâches ménagères. Marion ne sy opposait pas, consciente de la détresse de son mari.
Une soirée, Maxime rentra, le visage sombre, silencieux. Il sassit à la table, fixant le vide.
Questce qui se passe? demanda Marion, sasseyant en face.
Maxime leva lentement les yeux.
Maman ne sen sort pas. La pension ne couvre même pas le loyer. Elle lutte pour joindre les deux bouts.
Marion fronça les sourcils.
Alors quelle revienne dans son appartement.
Lappartement est déjà au nom de Sophie. Elle refuse de laisser maman revenir, prétendant quils prévoient des travaux et que ma mère serait un empêchement.
Marion devina la suite. Maxime, comme sil lisait dans ses pensées, déclara :
Nous devrions la reprendre chez nous. Nous avons notre deuxpièces, il y aura assez de place.
«Notre deuxpièces», répéta la phrase dans la tête de Marion. Elle resta muette, laissant son mari la convaincre, malgré la révolte intérieure. Elle ne pouvait pas dire quelle refusait daccueillir celle qui avait été chassée par sa propre fille; ce serait cruel.
Quatre jours plus tard, Nicole emménagea avec eux. Le premier jour, elle était comme un pissenlit céleste: douce, silencieuse, reconnaissante. Elle sexcusait sans cesse, promettait de ne pas déranger, de ne pas créer de problèmes.
Marion se convaincait que tout irait bien. Jamais elles ne sétaient disputées auparavant. Mais au bout dune semaine, les choses commencèrent à changer.
Dabord, la tasse bleue à fleurs de Marion disparut.
Nicole, avezvous vu ma tasse? demanda Marion.
Nicole, cherchant ses mots, répondit :
Oh, ma chérie, désolée. Je lai accidentellement cassée en faisant la vaisselle. Je ten achète une nouvelle, promis.
Marion acquiesça, se disant que ce nétait rien.
Le lendemain, le flacon de crème de luxe que Marion achetait en pharmacie disparut dans la salle de bains, la dernière goutte sévapora.
Nicole, vous avez vu ma crème? interrogea Marion.
Ah, celleci? montra Nicole un pot vide. Je lai appliquée sur mes pieds, lair sec dessèche ma peau. Cette crème est excellente, au fait.
Marion serra les dents, se disant quelle en achèterait une autre.
Le point de rupture fut la viande. Marion avait acheté un filet de bœuf onéreux pour des steaks. En rentrant du travail, elle découvrit sur la cuisinière une poêle remplie de galettes, la farce contenant plus de pain que de viande.
Nicole, tentatelle de rester calme, cest de la viande chère, pas pour des galettes, surtout pas comme ça.
Nicole se retourna, souriante.
Je fais toujours comme ça. Les galettes sont délicieuses, goûteles. Quy atil de mal?
Maxime, installé dans le salon, fit semblant de ne pas entendre.
Au fil des semaines, Nicole imposa ses règles. Au petitdéjeuner, seulement flocons davoine et œufs durs. Une fois par semaine, elle organisait un grand ménage, obligatoire le samedi dès huit heures. Dormir après vingthune était proscrit, même le dimanche.
Marion arpentait la maison, la colère à fleur de peau. Maxime tentait de la calmer, promettant de parler à sa mère. Rien ne changeait.
À dîner, Marion tartinait du fromage blanc sur du pain, ajoutait une rondelle de tomate. Fatiguée, elle navait pas envie de préparer autre chose. Nicole haussa les épaules.
Tu nas aucun goût, Marion. Tu manges nimporte quoi.
Marion leva lentement la tête.
Je suis satisfaite.
Tu gâches mon fils avec tes habitudes, rétorqua Nicole, piquée au vif. Maxime te voit flâner, croire quon peut laisser la vaisselle saccumuler, que le linge reste froissé. Ce nest pas comme ça que je lai élevé, jai enseigné lordre, la rigueur. Et toi, tu piétines tout ça.
Le sang de Marion bout.
Jai assez supporté, déclaratelle froide. Jai respecté votre âge, je suis restée muette quand vous brisiez mes objets, utilisiez ma crème, gâchiez mes courses. Mais jen ai assez. Retournez dans lappartement que vous avez donné à votre fille, ne vivez pas dans ma maison que jai achetée avec mes propres sous.
Marion! sélança Maxime. Que distu?
Ce que je pense! rétorqua Marion, se tournant vers son mari. Jai aussi mes règles! Et la première, cest que ta mère ne mettra jamais les pieds dans mon foyer!
Nicole pâlit.
Maxime! Entendstu ce que ta femme dit? Arrêtela!
Maman, Marion, calmonsnous, tenta Maxime de les réconcilier.
Non! lança Marion, fixant Nicole. Quelle ramasse ses affaires et parte. Peu mimporte où elle ira.
Nous ne pouvons pas expulser ma mère! cria Maxime, la voix qui monte. Tu comprends ce que tu dis?
Marion ricana dune voix rauque, un rire amer.
Tu ne peux pas, mais moi, je le peux. Avant le soir, quelle ne soit plus ici.
Maxime se redressa, le visage de pierre.
Si elle part, je pars aussi.
Marion le fixa longuement.
Oh, on en est arrivé aux ultimatums? Tu as vite oublié la promesse de calmer ta mère, de patienter un peu. Et maintenant, tu me mets des conditions? Bravo, Maxime, tu nous fais la fête.
Nicole sanglota, fuyant dans le couloir. Maxime resta planté au milieu de la cuisine, incrédule.
Ils commencèrent à emballer leurs affaires, lentement, en silence. Marion ne bougeait pas, assise à la fenêtre, le regard vide, une étrange quiétude glacée lenvahissant.
Une heure plus tard, Maxime et Nicole sortirent dans le hall, valises, sacs, paquets. Maxime ouvrit la porte, laissant passer sa mère en premier, puis se tourna vers Marion.
Marion, viens
Marion linterrompit.
Si tu ne comprends toujours pas que ta mère naime que sa fille et te considère comme un outil, il vaut mieux que nous nous séparions maintenant, avant quelle ne senfonce davantage sous ta peau.
Elle ferma la porte dun claquement net, devant le nez de son mari.
Accueillir la bellemaman fut une erreur. Mais maintenant, Marion vit la vérité: Maxime ne pouvait pas sopposer à sa mère. Leur avenir était donc condamné.
Le divorce passa en silence. Aucun enfant, aucun bien commun. Maxime la regarda avec des yeux tristes, suppliant le pardon, promettant de ne plus impliquer sa mère dans leur couple. Marion, elle, nétait plus prête à offrir une seconde chance.