Il nétait toujours pas rentré. Ces derniers temps, il avait tant de travail quil commençait à rester de plus en plus tard. Élodie coucha les enfants et se dirigea vers la cuisine pour prendre une tasse de thé. Philippe nétait toujours pas là. Depuis quelque temps, il croulait sous le travail et rentrait à des heures tardives.
Élodie regrettait la fatigue de son mari et essayait de le préserver des soucis domestiques, car il était le seul soutien de la famille. Après leur mariage, ils avaient décidé quÉlodie soccuperait du foyer et des futurs enfants, tandis que Philippe assurerait leur bien-être économique. Ils eurent trois enfants à la suite. Philippe était ravi à chaque naissance et répétait quil ne comptait pas sarrêter là.
Pourtant, Élodie était épuisée par lincessant soin des petits et décida de faire une pause avant denvisager dautres grossesses.
Philippe rentra après minuit, légèrement éméché. À sa question sur la raison de son retard, il répondit :
Élo, nous étions sous pression avec les collègues, alors nous sommes allés nous détendre un peu.
Mon pauvre chéri ! sourit Élodie. Viens, je te prépare à manger !
Inutile. On a grignoté des amuse-gueules. Je préfère aller dormir.
La fête des Mères approchait, et Élodie, après avoir demandé à sa mère de garder les enfants, se rendit au centre commercial. Elle voulait célébrer dune manière spéciale : un dîner romantique pour eux deux. Sa mère accepta de prendre les petits chez elle.
En plus des courses et des cadeaux, Élodie décida de sacheter quelque chose. Cela faisait longtemps quelle navait rien acheté pour elle, et elle avait honte de demander de largent à Philippe pour des vêtements neufs, puisquelle navait nulle part où les porter. Sa dernière acquisition était une tenue confortable pour la maison, mais elle ne convenait pas pour la soirée quelle imaginait.
Elle entra dans une boutique et choisit plusieurs robes. En essayant la deuxième, elle entendit la voix familière de son mari, venant de la cabine dà côté :
Mmm, jai hâte de te la retirer !
Un rire féminin répondit :
Un peu de patience, coquin ! Retourne plutôt choisir quelque chose pour ta femme.
Pourquoi faire ? Elle est plongée dans les enfants, et eux sen moquent tant quelle les nourrit et soccupe deux. Je vais lui offrir une machine à café ou un mixeur, ça la rendra heureuse !
Élodie eut limpression quon lui jetait un seau deau glacée. Sans un bruit, elle continua dessayer les robes tandis que la conversation filtrait à travers la cloison.
Et si elle te demande où tu as dépensé autant ? Une machine à café ou un mixeur ne coûtent pas si cher continua la femme en riant.
Pourquoi devrais-je justifier comment je dépense MON argent ? Je travaille, et elle reste à la maison à faire ce quelle veut ! Je lui donne son budget pour la maison, et ça suffit. Quelle en soit reconnaissante !
Les essayages semblaient terminés, et les voix séloignaient. Élodie risqua un regard. Philippe était là, à la caisse, avec une blonde, en train de payer leurs achats. Il lembrassa sur la bouche, indifférent au regard de la vendeuse.
Tout va bien, madame ? demanda la vendeuse en remarquant quÉlodie restait figée dans la cabine.
Oui, très bien ! répondit-elle précipitamment, tendant les robes. Je les prends toutes.
De retour chez elle, après avoir raccompagné sa mère et couché les enfants pour la sieste, Élodie réfléchit à ce quelle allait faire. Elle navait pas imaginé une telle trahison de la part de Philippe. Plus que linfidélité, cétait son mépris pour tout ce quelle faisait pour la famille qui la blessait.
Elle aurait voulu courir demander le divorce immédiatement, mais elle se força à rester calme et à réfléchir.
« Si je demande le divorce, il partira avec sa blonde, me laissant sans ressources avec les enfants. La pension ? Ce sera des miettes Et comment vivrons-nous ? »
Ce soir-là, Philippe ne rentra pas tard sous prétexte de travail. « Il sest rassasié cet après-midi », pensa Élodie avec indifférence. Ses sentiments pour lui sétaient évanouis ; il était devenu un étranger. Elle redoutait seulement quil cherche lintimité, car elle ne pourrait pas y répondre. Lidée même la répugnait.
Mais apparemment, Philippe avait satisfait ses désirs avec sa maîtresse et ne sapprocha pas dÉlodie.
Le lendemain, elle rédigea son CV et lenvoya à plusieurs entreprises et agences. Il ne restait plus quà attendre. Des jours dincertitude sétirèrent, chaque matin commençant par la vérification de ses emails. Enfin, une réponse arriva. On linvitait à un entretien dans lune des entreprises de la ville. Curieusement, cétait celle où travaillait Philippe. Après mûre réflexion, elle décida dy aller.
Après avoir de nouveau confié les enfants à sa mère, elle se rendit à lentretien. Après près de deux heures déchange avec la direction, on lui proposa un poste intéressant avec des horaires flexibles. Bien que le salaire ne soit pas élevé au début, il suffirait pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants.
Élodie rentra chez elle, le cœur léger. Sa mère, la voyant si rayonnante, commença à poser des questions.
Maman, Philippe me trompe ! sexclama Élodie, mêlant joie et soulagement. Convaincue que sa fille divaguait, sa mère la fit asseoir sur le canapé pour la calmer.
Élodie, comment peux-tu dire ça ? Philippe, infidèle ? Il passe ses journées à travailler !
Il ne travaille pas, il va voir sa maîtresse ! Élodie raconta tout ce quelle avait entendu dans la cabine dessayage. Sa mère, après lavoir écoutée, demanda :
Et que comptes-tu faire maintenant ?
Je vais divorcer ! Et oui, jai trouvé un emploi avec des horaires flexibles. Bientôt, jinscrirai les enfants à la crèche, et quand tout sera en place, je travaillerai à temps plein.
Eh bien, vas-y ! Je ne tarrêterai pas. On ne pardonne pas une telle trahison. De plus, il ne te respecte plus. Je taiderai avec les enfants.
Merci, maman ! Élodie lembrassa, émue.
Le 7 mars, Philippe rentra une fois encore tard dans la nuit. Élodie ne lui posa aucune question, et lui, surpris par son indifférence, tenta de se justifier :
Élo, encore une fois, on était débordés au travail Mais Élodie linterrompit en lui disant daller se coucher.
Le lendemain, alors quelle servait le petit-déjeuner aux enfants, Philippe sapprocha avec un cadeau : un mixeur.
Tiens, mon amour, pour taider dans les tâches ménagères. Il tenta de lembrasser, mais Élodie sécarta, ignorant le cadeau, et se leva.
Moi aussi, jai un cadeau pour toi.
Surpris, Philippe, la boîte à la main, la suivit dans lentrée. Là, deux grandes valises attendaient.
Je demande le divorce ! Tu nas plus besoin dinventer des excuses. Tu peux partir maintenant !
Comment as-tu découvert ? murmura Philippe, abasourdi.
Dans la cabine dessayage, quand tu choisissais un cadeau pour ta blonde. Et ce mixeur, tu peux le lui donner, je nen ai pas besoin.
Stupéfait et furieux, Philippe répliqua :
Ça te gêne que jaie une autre femme ? Une femme belle et soignée, contrairement à toi ! Tu as oublié jusquà te maquiller, tu ne vis que pour les enfants et à mes crochets. Peu importe ce que jachète avec MON argent ! Cest MA décision ! Tu ne supportes simplement pas que je dépense pour quelquun dautre, égoïste !
Ça ne me gêne pas, dit calmement Élodie. Maintenant, pars.
Le lendemain, elle demanda le divorce et une pension alimentaire. Une semaine plus tard, on sonna à sa porte. Cétait sa belle-mère, furieuse :
Intéressée ! Tu as chassé Philippe et maintenant tu lui extorques de largent ! Abandonne cette pension ! Il na pas à te la verser !
Il ne me paie pas, moi, mais ses enfants, quil a lui-même voulu avoir, répliqua Élodie. Sil na plus assez pour sa maîtresse, cest son problème. Ce sont aussi ses enfants.
Que feras-tu sans son argent ? Tu as eu ces enfants en pensant vivre à ses dépens pour toujours ! Mais ça ne marchera pas ! Il demandera à réduire son salaire officiel, et tu recevras des miettes ! Tu reviendras vite le supplier !
Je ne crois pas, dit Élodie en désignant la porte. Sors de chez moi avant que jappelle la police !
Proférant des insultes, la belle-mère partit.
Quelques mois plus tard, tous les enfants commencèrent à aller à la crèche. Un mois après lentrée du plus jeune, Élodie put travailler à temps plein.
Bonjour ! entendit-elle près de son bureau. On peut parler ?
Désolée, Philippe, jai beaucoup de travail, répondit-elle sans lever les yeux.
Peut-être pourrions-nous déjeuner ensemble ? Philippe insistait. Élodie leva les yeux vers son ex-mari. Il semblait fatigué, défait. Elle savait que la blonde, découvrant que la moitié de son salaire irait à la pension des enfants, lavait quitté. Mais cela ne lintéressait plus.
Non, Philippe. Nous ne parlerons pas, et nous ne déjeunerons pas ensemble.
