Un appel nocturne révéla la voix de ma fille.
Tard dans la nuit, le téléphone sonna. Je décrochai et reconnus la voix de ma fille.
Maman, cest moi, Élodie. Jai un problème ! Mon mari ma mise à la porte. Demain matin, je viens chez papa, et je resterai à la maison.
Écoute, Élodie, tu nas plus de parents ni de foyer.
Quoi ? minterrompit-elle. Quest-ce que tu dis ? Comment ça, pas de maison ? Je suis votre seule fille. Jai droit à cet appartement ! cria-t-elle, hystérique.
Cest comme ça, répondis-je calmement. Tu nas pas dappartement. Nous lavons offert à Chloé, cest elle la propriétaire maintenant. Et ton père et moi ne voulons plus rien avoir à faire avec toi. Tu nes plus notre fille. Ne rappelle plus ! Tu as tout perdu ! conclurai-je, ferme. Après ce quÉlodie avait fait, javais le droit de le dire.
En regardant par la fenêtre, je repensai à cette nuit où notre histoire avait aussi commencé par un coup de fil.
Ce matin-là, le téléphone avait sonné tôt. Je métais précipitée vers lappareil.
Allô ?
À lautre bout, des sanglots étouffés.
Oui, bonjour ? Qui est-ce ?
Marie, cest moi, Amélie.
Amélie, pourquoi me fais-tu peur ? Tu vois lheure quil est ?
Oui, je vois. Marie, aujourdhui, jentre à lhôpital pour une opération et jai peur pour ma fille. Je ten supplie, toi et Laurent, ne labandonnez pas. Elle est si jeune. Ne la mettez pas dans un orphelinat.
Ma sœur Amélie avait toujours été excentrique, imaginative, imprévisible. Mais ce jour-là, elle avait dépassé les limites.
Je tournai nerveusement le combiné, sentant quil se passait quelque chose de grave, sans encore comprendre quoi. Javais peur.
Amélie, pourquoi ne mas-tu rien dit avant ? Où temmènent-ils ?
Amélie était malade depuis des années, mais elle nen avait jamais fait cas. Le mois dernier, les douleurs sétaient aggravées, elle avait maigri, son visage sétait creusé. Le diagnostic était sans appel.
Lopération était urgente. Elle navait pas osé en parler à sa sœur.
Déjà, je laidais sans cesse, je lui donnais de largent, jétais comme une mère pour elle. Et maintenant, elle me refilait ses problèmes et sa fille.
Marie, ils ne garantissent rien Sil te plaît, prends soin de Chloé.
Une heure plus tard, nous étions à lhôpital. Lopération navait pas encore commencé, mais nous navons pas pu voir Amélie. Dans le couloir, Chloé, recroquevillée, attendait. Je lai serrée dans mes bras.
Ils vont faire mal à maman ? demanda-t-elle, les yeux pleins de larmes.
Non, ma chérie, elle ne sentira rien. Elle dormira.
Quatre heures plus tard, le médecin annonça que ma sœur était morte.
Nous avons ramené Chloé à la maison. Jai averti ma fille quelle partagerait désormais sa chambre avec sa cousine. Élodie me lança un regard noir mais se tut.
Dix jours plus tard, elle jeta les affaires de Chloé dans le couloir et lui interdit de revenir.
Parler à Élodie était impossible. Elle refusait de céder. Pour éviter la guerre, nous avons donné notre chambre à Chloé et avons dormi dans le salon.
Chloé était orpheline. Nous navons jamais su qui était son père. Son destin reposait sur nous. Alors nous lavons traitée comme notre fille.
Les années passèrent. Élodie finit ses études et épousa un homme riche, bien plus âgé quelle. Elle sinstalla avec lui sans regret. Un mois plus tard, elle annonça son mariage.
Maman, je veux juste que ta préférée, cette hypocrite, ne vienne pas. Je ne la supporte pas.
Élodie, Chloé est ta sœur. Ne pas linviter, cest nous insulter.
Elle ne viendra pas !
Dans ce cas, ton père et moi non plus.
Parfait ! Marché conclu !
Je pleurai, puis me ressaisis et réservai un séjour à Nice.
Et le mariage dÉlodie ? demanda Laurent, surpris.
Rien. Nous ne sommes pas invités.
Chloé, aide-moi à trouver un hôtel.
On part en vacances ? demanda-t-elle, rayonnante.
Oui, ma chérie.
Nous étions tous les trois. Chloé termina le lycée et entra en école darchitecture. Elle était brillante, comme sa mère, une artiste reconnue.
Ou comme son père, disait Laurent, persuadé quun homme influent de Paris en était le père.
Je nécoutais pas. Chloé était notre fille.
Un an plus tard, pour ses vingt ans, Laurent tomba malade. Pâle, il perdit connaissance. Lambulance lemmena durgence.
Le médecin fut clair : sans un médicament coûteux, il ne survivrait pas.
Jappelai Élodie. Son mari avait les moyens.
Élodie, ton père est très malade Nous avons besoin de cet argent.
Un long silence. Puis :
Maman Raphaël vient de moffrir une voiture. Cest sa condition : soit la voiture, soit largent pour vous.
Élodie, nous te rembourserons !
Ne dis pas de bêtises. Papa peut mourir ? Demandez un prêt.
Le combiné me glissa des mains. Chloé me rattrapa avant que je ne meffondre.
Tante Marie, vendons lappartement de maman. Limportant, cest que tonton Laurent vive.
Je la serrai contre moi.
Nous avons vendu lappartement rapidement. Le médicament arriva à temps. Laurent guérit. Un mois plus tard, il était en pleine forme.
Nous avons transféré lappartement au nom de Chloé. Elle refusa dabord, mais nous insistâmes. Le reste de largent fut placé.
Nous vivions heureux quand, une nuit, le téléphone sonna.
Cétait Élodie. Son mari lavait quittée. Elle revenait.
Je répondis non.
Nous navons quune fille : Chloé.
Quelques années plus tard, Chloé se maria. Son mari, un agriculteur prospère, nous invita à vivre avec eux. Nous préférâmes les visiter souvent.
Chaque année, le jour du mariage dÉlodie, je repensais à cette fille égoïste qui avait préféré une voiture à la vie de son père. Et à Chloé, lorpheline, prête à tout donner pour nous.
