Tu sais, à vingt ans, Élise nimaginait pas du tout ce qui lattendait. Elle était en licence à luniversité de Lyon, folle amoureuse dAntoine, et leurs discussions tournaient déjà autour du mariage.
Antoine était plus âgé quÉlise, il était déjà sorti de larmée quand il était venu au bal dautomne du lycée. Elle était en première, il venait juste de la quitter. Elle se souvient encore de la première fois où elle la vuun vrai coup de foudre. Même sils vivaient dans la même ville, le même lycée, il était déjà diplômé.
«Waouh, cest qui ce beau gosse?», sest-elle surprise en apercevant Antoine.
Il est entré dans la salle, a cherché du regard un visage familier, a croisé le sien et a souri. Elle est tombée amoureuse sur le champ, comment ne pas? Il était tellement différent des autres garçons.
«Salut, je suis Antoine, et toi?», a-t-il lancé, un peu timide, les joues dÉlise rougissant. «Je tinvite à danser», a-t-il ajouté en la prenant à la taille, et ils ont tournoyé.
«Élise», a murmuré le nom delle-même, tellement légère quelle croyait voler. Antoine la tenait fermement, chaque mouvement le semblait harmonieux.
«Élise, tu danses comme une princesse,» a-t-il souri.
Toute la soirée, il na pas lâché la petite main dÉlise, et ils ont convenu que, quand le bal finirait, il la raccompagnerait. Ils se sont baladés longtemps, navaient aucune envie de se séparer, mais Élise a fini par dire quil fallait rentrer, que maman sinquiéterait.
Après le lycée, Élise est entrée à luniversité, Antoine travaillait déjà. Il ne connaissait ni lennui ni la mauvaise humeur, son énergie positive contagiée tous ceux qui lentouraient. Il avait beaucoup damis, et Élise laccompagnait souvent à des soirées, des mariages.
Même en plein hiver, Antoine lui offrait des roses. Chaque rendezvous était une petite fête. Ils allaient souvent dans des cafés, faisaient des escapades en pleine campagne ou avec leurs potes.
En troisième année, Antoine a fait une surprise.
«Pour les vacances de Noël, on part aux Alpes, jai déjà deux forfaits de ski. On va sinitier aux pistes, les moniteurs sont top, tu vas adorer.»
«Youpi, Antoine, tu es le meilleur!», sest exclamée Élise en se collant à son cou, puis, un instant dhésitation, elle a ajouté, «Je suis une poule mouillée, jai peur de la descente» en éclatant de rire.
Le séjour aux stations de ski a été inoubliable. Élise a appris à dévaler les pistes avec aisance, et elle a adoré. Puis, le 8 mars, Antoine est arrivé chez elle avec deux bouquets de roses.
«Bonne fête des femmes,» a-t-il remis un bouquet à la mère dÉlise, lautre à elle. «À ma jolie,» a-t-il dit en lembrassant sur la joue, et elle était aux anges.
Sa mère a protesté: «Cest cher, mon enfant.» Antoine a répondu que, comme ses amis Sacha et Victor partaient en chantier, il se joindrait à eux. «Je travaille sur une ligne à haute tension, le salaire est bon. Ça me servira pour le mariage et la voiture.»
Élise, émue, a supplié: «Ne pars pas, je ne veux pas que tu partes.» Antoine a promis de ne rester que troisquatre mois, de revenir, de sappeler souvent, et de préparer un beau mariage, quelle voulait même simple, tant quils resteront ensemble.
Il est parti avec ses copains, le travail était vraiment bien payé, et ils sappelaient régulièrement.
Un jour, pendant un cours, Élise a senti une angoisse passer. La veille, ils sétaient appelés, alors quaujourdhui le téléphone dAntoine restait muet. Son cœur battait à tout rompre, elle a essayé de le rappeler plusieurs fois sans succès. Elle a cherché le numéro de Victor, a décroché, soulagée.
«Victor, où est Antoine?» a-t-elle demandé.
Victor, dune voix basse, a répondu: «Il ny a plus» Avant même quelle ne comprenne, le combiné a grésillé.
«Maman!» a crié Élise, les larmes coulant.
Plus tard, elle a appris quAntoine avait été électrocuté sur le pylône du chantier. Sa mère, Madame Dupont, était anéantie, pâle comme la craie, ne parlait presque plus. Le père dAntoine et son petit frère Roméo étaient partis le chercher. Les funérailles ont été un tourbillon de noirceur et de douleur.
Élise était dans le choc, plongée dans le deuil. Elle rendait visite à Madame Dupont, souvent en silence, parfois en laccompagnant à la tombe dAntoine. Cette dernière ne la laissait jamais vraiment partir, linvitant à passer plus souvent, surtout pendant les vacances dété. Elles allaient aux églises, prenaient le thé ensemble.
«Élise, et si on partait à la mer?» a proposé un jour Madame Dupont.
Élise a accepté, sans vraiment savoir pourquoi, même si Antoine nétait plus. Elles ont passé une semaine sur la Côte dAzur, à se prélasser au soleil, à se reposer laprèsmidi dans la chambre. Madame Dupont sétait un peu remise, elle somnolait parfois, tandis quÉlise ne pouvait pas dormir, le téléphone à la main.
Un soir, sur la promenade, Élise a senti la solitude lenvahir. Elle sest installée sur le quai, regardant la mer se fondre dans le ciel, un petit bateau à lhorizon, les mouettes criaient, les voitures klaxonnaient, les enfants jouaient, les gens discutaient et riaient. Tout était vivant, sauf elle.
«Quelle beauté et quelle tristesse,» a entendu une voix masculine à côté delle.
Elle a tourné la tête, un jeune homme la regardée, elle a voulu répondre sèchement, mais elle na pas osé. Il ressemblait étrangement à Antoine, sans quelle sache pourquoi.
«Je ne crois pas que la beauté soit punie par le destin,» a-t-il rétorqué, un brin mélancolique.
«Je ne suis pas daccord,» a répliqué Élise.
«Moi, cest Mathis,» a-t-il souri. «Élise.»
Ils ont échangé quelques phrases, puis elle sest éloignée dun pas décidé. Mathis la regardait partir, il la suivait depuis plusieurs jours, intrigué par cette fille triste qui semblait toujours accompagnée de sa mère.
Il a décidé den savoir plus sur elle, car il était tombé sous le charme dÉlise dès le premier regard. Il la vue au bord de la mer, puis dans le petit magasin du village. En sortant, il la rattrapée, a saisi son sac de courses.
«Je taide, daccord?»
«Si tu veux bien,» a-t-elle répondu.
«Élise, viens, on parle un peu, jai plein de questions,» a-t-il ajouté en pointant le petit café dété à côté du supermarché.
«Je pars dans trois jours,» a dit Mathis. «Tu restes longtemps?»
«Demain soir, on part, on a les billets,» a répondu Élise.
«Ah, je le sens,» a rigolé Mathis. «Et où habitestu?»
Elle a mentionné Lyon, il a relevé la surprise: «Je suis aussi à Lyon!» Elle a souri, soulagée.
Mathis était diplômé de la même université quÉlise, il travaillait dans un bureau détudes à la mairie. Célibataire, il venait de rompre avec sa compagne et était venu à la mer pour se changer les idées. Dès le premier regard, il savait quil était tombé amoureux.
Élise lui a raconté son drame, la relation avec la mère dAntoine, et il a été étonné.
«Pourquoi tu restes avec sa mère? Dhabitude, les familles naccueillent pas la petite amie du fils décédé»
«Je ne sais pas, je ne veux pas la blesser,» a admis Élise.
Ils ont échangé leurs numéros et prévu de se revoir à Lyon. Au moment où Élise rentrait, Madame Dupont la cherchée, lair mécontent.
«Où étaistu?»
«Je suis allée au magasin, puis je me suis baladée,»
Être près de Madame Dupont pesait lourd sur Élise. Sa mère, Anne, essayait de la convaincre de se libérer, de ne plus fréquenter la veuve dAntoine. Mais Élise, par gentillesse, na pas tout de suite pu la quitter, surtout après le séjour à la mer.
Finalement, elle a compris quelle devait reprendre sa vie en main. Un soir, en rangeant les affaires, elle a dit à Madame Dupont :
«Une nouvelle vie, alors Oui, jai encore toute la vie devant moi, et pour moi, tu restes comme une seconde mère. Je pensais que que tu voulais que je sois enceinte, que je porte ton petitenfant, mais ça ne mappartient plus.»
Madame Dupont a éclaté en sanglots, la première fois depuis les funérailles, et ça la soulagée.
Élise a alors décidé : «Je rentre chez moi, je tourne la page.» Elle a senti que, grâce à Mathis, les choses prenaient enfin sens.
La nouvelle année universitaire a commencé. Elle a fréquenté Mathis, et un jour, elle sest rendue seule à la tombe dAntoine.
«Adieu, Antoine,» a murmuré-elle, «merci pour les moments heureux. Tu es parti trop tôt, mais je dois continuer. Je suis différente maintenant, jai une nouvelle vie sans toi.»
Elle a quitté le cimetière et a rejoint Mathis qui lattendait en voiture. Avec lui, sa vie a repris couleur, il lui a donné un souffle nouveau. Elle ne voyait plus souvent Madame Dupont, sauf de rares rencontres fortuites. Quelques mois plus tard, elle sest mariée avec Mathis, attendait leur premier enfant, et était heureuse dune existence tout à fait française, pleine de promesses et de lumière.
