**Un pas vers le changement**
Dans la salle denregistrement, la lumière était pâle, comme épuisée : les néons au plafond diffusaient une clarté blanche et uniforme qui napportait aucune chaleur. Derrière les larges vitres, un ciel gris et lourd annonçait lentre-deux des saisons ; sur le verre de lentrée, des traces de pluie séchée dessinaient des arabesques. La file dattente serpentait lentement le long des rubans délimitant les allées. Les voyageurs avançaient par à-coups, jetant parfois un regard aux écrans électroniques ou à lhorloge murale.
Élodie se tenait au milieu de cette file, un petit bagage à roulettes devant elle et un sac en bandoulière. À quarante-cinq ans, elle vivait cet âge fragile où beaucoup est derrière soi et lavenir demeure incertain. Elle avait toujours pris ses décisions seule, mais ces derniers temps, cela lui coûtait. Ce jour-là, elle ne partait pas en voyage ordinaire : ce déménagement était prévu depuis longtemps, mais cest maintenant que le moment était venu, sans possibilité de recul. Dans sa nouvelle ville lattendait un logement vide et un contrat de travail temporaire ; ici, elle laissait derrière elle des rues familières et quelques visages dune vie passée.
Devant elle, une dispute éclata entre un voyageur et lagent au comptoir à propos dun bagage en surpoids ; derrière, des murmures sur les correspondances et les retards. Machinalement, Élodie vérifia son téléphone un message de lagence immobilière restait non lu depuis deux heures.
Juste derrière elle se tenait une femme un peu plus âgée, la cinquantaine avancée. Une veste sombre boutonnée jusquau menton, une écharpe soigneusement enroulée autour du cou ; à la main, une valise marquée dune étiquette de compagnie aérienne. Son regard errait, tantôt sur les écrans de départ, tantôt sur les visages alentour.
Leurs yeux se croisèrent au moment où la file simmobilisa de nouveau.
Pardon vous prenez quel vol ? demanda la femme à voix basse, inclinant légèrement la tête vers les écrans.
Élodie baissa les yeux vers son billet :
Celui pour Marseille vol deux cent quarante-huit, départ ce soir. Et vous ?
Moi aussi. Je ne mhabituerai jamais à toutes ces formalités, répondit-elle avec un sourire tendu.
Un silence sinstalla entre elles, comme il convient entre inconnus dans lattente. Mais la foule restait compacte, et lurgence absente. Autour delles, des visages fatigués ou indifférents défilaient.
À droite, un homme ajustait la sangle de sa valise ; à gauche, un jeune homme se plaignait bruyamment au téléphone dun retard. La femme derrière Élodie se rapprocha légèrement :
Je mappelle Laure excusez-moi de vous déranger, mais je my perds toujours dans ces files dattente
Élodie esquissa un sourire :
Ce nest rien ici, tout le monde est un peu perdu. Moi-même, je me sens étrangère chaque fois
La pause fut brève ; toutes deux semblaient soulagées par cet échange au milieu de lanonymat des voyageurs.
La queue avança de quelques pas ; elles suivirent, traînant leurs bagages sur la moquette usée. Derrière les vitres, la nuit tombait plus vite quon ne laurait souhaité, comme si mars se hâtait de céder la place à avril.
Sur lécran, une annonce signala le début de lenregistrement dun autre vol ; le leur restait figé en jaune, inchangé. « Encore un moment à patienter », songea Élodie, et les mots lui échappèrent.
Laure répondit doucement :
Je suis toujours nerveuse avant de voler Surtout maintenant, avec cette raison supplémentaire dappréhender.
Son regard glissa par-dessus les têtes devant elle, comme si elle cherchait quelque chose parmi les silhouettes.
Élodie, saisie par cette expression, osa demander :
Quelquun vous attend là-bas ?
Laure hocha la tête, détournant légèrement les yeux :
Mon fils. Nous ne nous sommes pas vus depuis des années Je ne sais pas comment il va maccueillir. Tout ce temps, je me suis dit : peut-être vaut-il mieux ne pas perturber sa vie. Et maintenant, me voilà en route. Mon cœur bat comme celui dune écolière.
Élodie écouta sans linterrompre. En elle aussi, quelque chose tremblait non de peur, mais dune attente à laquelle on ne saccoutume jamais. Elle sentit soudain quelle pouvait se confier davantage quà lordinaire :
Je déménage. Moi aussi, jai peur. Je laisse tout ici mes habitudes, les gens. Je ne sais même pas si je vais réussir à recommencer.
Laure sourit faiblement :
Nous laissons toutes deux quelque chose derrière nous aujourdhui. Vous, votre passé. Moi, peut-être mon orgueil. Ou ma rancune.
Élodie acquiesça, sentant entre elles un lien invisible non de pitié, mais de reconnaissance mutuelle.
À cet instant, une annonce retentit : le vol était retardé de vingt minutes. Un soupir collectif traversa la salle ; certains cherchèrent des sièges pour sasseoir.
Élodie et Laure restèrent debout. Laure ajusta son écharpe, comme pour se rassembler :
Jai longtemps hésité à venir. Mon fils nécrivait plus, et jignorais ce quil pensait de moi. Parfois, il semble plus simple de ne rien changer que de risquer dêtre rejetée à nouveau.
Élodie eut envie de la soutenir, ne serait-ce que par un regard. Elle murmura :
Parfois, le changement est le seul moyen de se sentir vivant. Moi aussi, je crains déchouer, que tout soit vain. Mais si lon nessaie pas, il ne reste que les regrets.
Un silence passa entre elles. Lair se fit plus frais ; certains voyageurs senveloppaient dans leurs écharpes, dautres sortaient des couvertures. Dehors, la nuit était presque tombée, et les reflets sur les vitres se firent plus nets.
Laure reprit, un peu plus forte :
Jai toujours cru quil fallait être forte. Ne rien demander, ne pas simposer. Mais maintenant, je comprends : la force, cest peut-être doser faire le premier pas, même quand on a peur.
Élodie la regarda avec gratitude :
Moi, jai toujours redouté de paraître faible. Mais la faiblesse, cest peut-être de refuser le changement. Merci de lavoir dit.
La file sétait éclaircie, mais une tension persistait entre les comptoirs et les voyageurs une lassitude résignée. Élodie et Laure se tenaient côte à côte : après leurs paroles, le silence entre elles ne pesait plus, mais les unissait. Élodie serra la bandoulière de son sac, sentant le tissu rugueux sous ses doigts. Elle songea combien il avait été simple de formuler ses peurs et comme cela lavait soulagée.
Laure leva les yeux vers lécran : leur vol navait pas bougé. Elle relâcha ses épaules, expira et sourit à Élodie sans retenue, cette fois.
Merci de mavoir écoutée. Parfois, un inconnu est plus proche que tous les autres.
Élodie comprenait cela jusquau plus profond delle-même. Un moment passa dans le calme ; quelque part, le bruit sourd dune valise résonna sur le carrelage.
Lannonce retentit : « Les passagers du vol deux cent quarante-huit à destination de Marseille sont priés de se diriger vers la porte numéro neuf pour lembarquement. » La salle sanima ; les voyageurs sempressèrent, froissant des sacs, ajustant leurs manteaux. Élodie regarda sa carte dembarquement et sentit ses doigts trembler non plus de peur, mais de lattente de quelque chose dirréversible.
Laure sortit son téléphone de sa poche ; lécran affichait un message non envoyé à son fils : « Jarrive bientôt », quelle navait jamais osé expédier avant de partir. Elle lança un regard furtif à Élodie :
Peut-être que cest à moi de faire le premier pas.
Elle ajouta quelques mots : « Si tu veux venir mattendre à la sortie, jen serai heureuse. » Son doigt plana un instant avant dappuyer sur « envoyer ». Puis elle rangea lappareil dans son sac. Son visage parut sadoucir ; Élodie crut même y voir une lueur de jeunesse retrouvée.
La file sébranla vers les contrôles de sécurité ; les voix se mêlèrent aux annonces. Quelquun bâilla bruyamment en remontant son écharpe.
Élodie leva les yeux vers lécran : le nom de leur destination brillait toujours en jaune, mais il ne lui inspirait plus la même crainte. Elle lâcha lancre du passé peut-être était-ce les mots de Laure qui lavaient fortifiée, ou sa propre résolution devenue plus tangible à linstant précis où il ny avait plus de choix possible.
Les deux femmes atteignirent les tourniquets avant les contrôles. La foule se dispersait : certains étaient appelés pour une inspection, dautres fouillaient nerveusement leurs papiers.
Peut-être nous reverrons-nous là-bas ? demanda Laure, la voix légèrement tremblante de fatigue ou démotion.
Élodie sourit chaleureusement :
Pourquoi pas ? Si vous avez envie décrire ou dappeler
Elle sortit un stylo et un coupon publicitaire de la compagnie aérienne :
Voici mon numéro. Comme ça au cas où.
Laure le nota en silence, puis étreignit Élodie brièvement :
Merci pour cette soirée
Un léger serrement de main suffit ; les mots étaient superflus dans lagitation de lembarquement.
Une fois leurs documents vérifiés, elles se dirigèrent vers la porte numéro neuf, ralentissant à peine le pas. Il nétait plus temps de sarrêter ni de regarder en arrière. Devant elles, des passagers avançaient vers la passerelle ; dautres couraient, un sac à moitié ouvert à la main.
Élodie sarrêta près dune vitre, contemplant au-delà des reflets les lumières des véhicules au sol. Elle inspira profondément : lair était sec, vaguement frais à cause dune porte entrouverte.
Elle prit son téléphone, ouvrit une conversation avec une vieille amie restée dans sa ville natale. Sans hésiter, elle écrivit : « Je pars. » Un point, sans pointillés plus dambiguïté. Puis elle passa à un échange avec son futur propriétaire, confirma son heure darrivée et éteignit lécran.
Laure franchit les tourniquets en dernière ; le vent de la porte avait dérangé son écharpe. Elle la remit en place avant dentrer dans la passerelle son visage séclairait dun soulagement. Son téléphone vibra : son fils avait répondu. « Je tattends. » Elle simmobilisa une seconde, puis avança vers la lumière des néons, sans se retourner. Dans sa démarche, une assurance nouvelle celle de quelquun qui a pris une décision, même après des années de silence.
Derrière elles, la salle dattente se vida peu à peu ; les lumières séteignirent aux comptoirs. Les derniers passagers se hâtaient, les conversations séteignaient.
Et les deux femmes disparurent parmi les voyageurs, emportant chacune leur soulagement vers un lendemain qui commençait là-bas, au-delà des vitres nocturnes de laéroport.
