On na pas besoin de mamie, décidèrent les petits-enfants lors du conseil familial.
Vous êtes fous ? Trente mille euros pour cette épave ? Elle ne tient plus debout ! Nicolas Dubois claqua violemment le capot de la vieille Renault et lança un regard noir au vendeur.
Ce nest pas une épave, cest une pièce de collection, répliqua lhomme en caressant le volant usé. On nen fait plus des comme ça. Année 1978, sortie dusine. Tous les papiers sont en règle, complètement révisée. Le moteur tourne comme une horloge.
Comme une horloge arrêtée, rétorqua Nicolas en se tournant vers sa femme. Élodie, on sen va. Je ne vais pas gaspiller notre argent sur cette ferraille.
Élodie soupira et adressa un sourire gêné au vendeur :
Désolée, mais mon mari a raison. Il nous faut une voiture pour la campagne, pour transporter des affaires et nous déplacer. Celle-ci…
Prenez-la, vous ne le regretterez pas, insista le vendeur en cherchant son regard. Pour vous, je fais un rabais. Vingt-huit mille, et elle est à vous.
Non, merci, dit fermement Élodie en prenant le bras de son mari. On continuera à chercher.
Ils marchèrent en silence entre les garages du lotissement. Nicolas bouillait encore de colère, tandis quÉlodie songeait que leurs recherches séternisaient. Lété approchait, et il fallait bien trouver une solution pour se rendre à leur maison de campagne. Depuis que leur vieille Peugeot avait été emboutie par un chauffard ivre (heureusement, ils sen étaient sortis indemnes), ils devaient soit prendre le bus avec deux correspondances, soit payer un voisin pour les emmener.
Et si on prenait un crédit pour une neuve ? suggéra timidement Élodie en franchissant les grilles du lotissement.
Avec nos retraites ? ricana Nicolas. Non, on trouvera une occasion correcte. Il faut juste chercher plus loin.
Mais lété arrive, et le potager nest même pas labouré, fit Élodie en ajustant son écharpe sous le vent frais du printemps. Les enfants ont promis daider, mais tu sais comment cest. Thomas travaille, Margot a ses enfants…
Justement, les enfants, sanima soudain Nicolas. Et si on demandait à Mémé Simone ?
Mémé Simone ? Ma mère ? Élodie le regarda, stupéfaite. Elle a soixante-dix-huit ans, où veux-tu quelle aille ?
Quel âge ? Nicolas balaya lobjection dun geste. Ta mère est plus solide que moi. Elle fait sa gymnastique chaque matin, va faire ses courses, boit un café avec ses copines. Et puis, elle a des économies. Tu te souviens ? Elle disait quelle mettait de côté pour les jours difficiles. Eh bien, ce jour est arrivé.
Nicolas ! sindigna Élodie. Comment peux-tu ? Cest son argent, elle la économisé toute sa vie. Et elle voulait le laisser aux petits-enfants.
Justement, on le prendra pour eux, persista Nicolas. On achètera une voiture pour les emmener à la campagne. Lair pur, la nature, les fruits… Cest bon pour leur santé.
Élodie secoua la tête sans répondre. Lidée de demander de largent à sa mère lui déplaisait. Ils la voyaient déjà si peu Simone vivait seule dans un vieil appartement à la périphérie de Lyon, et le trajet était compliqué. Et maintenant, ils iraient la voir pour lui réclamer des sous ? Non, cétait mal.
À la maison, les enfants et petits-enfants les attendaient pour le traditionnel déjeuner dominical Thomas et sa femme Camille avec leur fils Lucas, quatorze ans, et Margot avec son mari Sébastien et leurs jumeaux, Léa et Hugo, douze ans.
Alors, vous avez trouvé une voiture ? demanda Thomas en aidant sa mère à dresser la table.
Non, soupira Élodie. Tout est trop cher ou en trop mauvais état.
Papa propose de demander de largent à Mémé Simone, lâcha Nicolas en entrant dans la cuisine. Elle a des économies.
À Mémé Simone ? Margot leva les sourcils, surprise. Et elle serait daccord ?
Je ne sais pas, avoua Élodie. Je ne lui ai pas encore demandé. Et je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée.
Pourquoi pas ? Nicolas sassit à table. À qui dautre va-t-elle les laisser ? À nous, ses enfants et petits-enfants.
Elle a toujours dit quelle voulait que ses petits-enfants fassent des études, rappela Élodie. Que cet argent leur servirait pour luniversité.
On achètera une voiture pour eux aussi, répéta Nicolas. Pour les emmener à la campagne, étudier la nature en vrai. Cest aussi une forme déducation.
Tout le monde rit, et la conversation dériva. Mais après le repas, alors que les enfants sétaient dispersés et que les petits-enfants sétaient isolés avec leurs écrans, Nicolas revint à la charge.
Élodie, je suis sérieux, dit-il en aidant à débarrasser. Il faut en parler à ta mère. Cet argent est pour la famille, il devrait profiter à tous.
Élodie secoua la tête, hésitante :
Je ne sais pas, Nicolas. Maman est très indépendante. Elle naime pas quon lui dise quoi faire de son argent.
Qui parle de lui dire ? Nicolas haussa les épaules. On lui explique la situation, cest tout. Elle comprendra quon ne demande pas pour samuser, mais par nécessité.
Le soir, alors que toute la famille était réunie dans le salon, Nicolas annonça brusquement :
Et si on proposait à Mémé Simone de venir vivre avec nous ?
Tous le dévisagèrent, surpris.
Avec nous ? Élodie le regarda, incrédule. On manque déjà de place. Où dormirait-elle ?
On pourrait aménager le débarras en petite chambre, suggéra Nicolas. Ou mettre un canapé-lit dans le salon. Comme ça, elle ne serait plus seule, et nous, on serait tranquilles. À son âge, cest risqué.
Et son appartement ? demanda prudemment Thomas.
On pourrait le louer, senthousiasma Nicolas. Un deux-pièces, même en banlieue, ça rapporterait bien. Deux mille euros par mois, facile. De quoi acheter la voiture, entretenir la maison de campagne, et plus encore.
Élodie fronça les sourcils :
Nicolas, on parle de ma mère, pas dune source de revenus. Elle a passé toute sa vie dans cet appartement, tous ses souvenirs sont là. Comment vois-tu la chose ?
Allons, Nicolas eut un geste agacé. À son âge, quels souvenirs ? Elle a besoin de soins, dattention. Et nous, on peut lui offrir ça.
Élodie ouvrit la bouche pour protester, mais Lucas, levant les yeux de son téléphone, intervint :
Mémé Simone, elle est au courant de vos projets ?
Pas encore, répondit Nicolas. On discute juste de la meilleure façon de lui proposer.
Et si elle refuse ? demanda Léa, la plus jeune des jumeaux.
On la convaincra, assura Nicolas. On lui expliquera que cest mieux pour tout le monde.
Pour tout le monde ou pour vous ? Hugo, dhabitude silencieux, parla dune voix tranchante.
Hugo ! le réprimanda Margot. Ne sois pas insolent avec ton grand-père.
Je ne suis pas insolent, répondit calmement le garçon. Je veux juste comprendre : est-ce que Mémé Simone a vraiment besoin de ça, ou est-ce nous ?
Un silence gêné sinstalla. Nicolas toussota :
Bien sûr quon pense dabord à elle. Elle est seule, elle vieillit. Ici, elle aurait sa famille, ses petits-enfants.
Vous lui avez demandé si elle se sentait seule ? poursuivit Hugo. On ne la voit presque jamais. Juste pour les anniversaires et les fêtes.
On a tous nos vies, nos obligations, soupira Élodie. Ce nest pas simple de se libérer.
Justement, enchaîna Nicolas. Si elle vit avec nous, on la verra tous les jours.
Les petits-enfants échangèrent un regard, et Élodie sentit quils ne partageaient pas lenthousiasme de leur grand-père. Après tout, Mémé Simone était stricte, exigeante une grand-mère à lancienne, persuadée quil était de son devoir déduquer et de sermonner. Elle méprisait les écrans, ne comprenait pas les réseaux sociaux et râlait sans cesse contre « cette jeunesse toujours collée à ses portables ».
Je propose quon lui demande son avis dabord, dit Margot en observant ses enfants. Peut-être quelle ne voudra pas déménager. Elle a ses habitudes là-bas, ses voisines…
Bien sûr, on lui demandera, approuva Élodie. Jirai la voir demain.
Je taccompagne, dit aussitôt Nicolas. À deux, on la convaincra plus facilement.
Le lendemain, Élodie et Nicolas se rendirent chez Simone. La vieille dame les accueillit avec joie table dressée, confiture maison, tarte aux pommes cuite spécialement pour son gendre.
Alors, comment ça va, maman ? demanda Élodie en laidant en cuisine. Tu te débrouilles ?
Et pourquoi pas ? répondit Simone, vive. Gym le matin, courses, café avec les copines. Le soir, une série ou un livre. La vie suit son cours.
Justement, cest de ça quon voulait parler, attaqua Nicolas à table. De votre vie, Simone.
Quest-ce quelle a, ma vie ? la vieille dame plissa les yeux, méfiante.
Rien, rien, Élodie se hâta dintervenir. On se disait juste peut-être que tu tennuies toute seule ? Que tu aimerais venir vivre avec nous ? On taménagerait une chambre…
Déménager ? Chez vous ? Simone regarda sa fille, incrédule. Doù vient cette soudaine sollicitude ?
Ben Nicolas prit le relais. À votre âge, on nest jamais à labri dun problème. Chez nous, vous aurez de la compagnie, de laide.
Simone resta silencieuse, scrutant son gendre. Puis elle reporta son regard sur Élodie :
Et mon appartement ?
On pourrait le louer, Nicolas fit un geste désinvolte. Un complément de revenus, ça ne fait jamais de mal. Surtout maintenant, avec la voiture à acheter.
Ah, Simone hocha la tête. Donc cest largent du loyer qui vous intéresse ?
Pas seulement, Élodie lança un regard noir à son mari. On sinquiète vraiment pour toi.
Et cest pour ça que vous ne mavez pas rendu visite depuis quatre mois ? Simone esquissa un sourire ironique.
On a tous des obligations, se défendit Nicolas. Mais si tu es chez nous, ce ne sera plus un problème.
Je vois, Simone posa sa fourchette. Et les petits-enfants, ils en pensent quoi ?
Ils sont ravis, mentit Nicolas sans regarder Élodie. Ils ont hâte que Mémé Simone vienne vivre avec eux.
Simone eut un petit rire :
Ça métonnerait. À leur âge, ils ont mieux à faire. Et puis, ma sévérité ne plaît pas à tout le monde.
Non, non, ils sont vraiment contents, insista Nicolas. Ils comptent les jours.
Simone se leva :
Écoutez, mes chers. Je vais y réfléchir. Donnez-moi une semaine, daccord ?
Bien sûr, maman, Élodie souffla, soulagée que la discussion nait pas dégénéré.
De retour à la maison, une surprise les attendait : les petits-enfants, réunis dans leur chambre, semblaient débattre avec animation. En entendant leurs grands-parents, ils sortirent dun air grave.
On a tenu un conseil familial, annonça solennellement Lucas, laîné.
Quel conseil ? Nicolas fronça les sourcils.
Le conseil des petits-enfants. À propos de Mémé Simone.
Élodie sentit une tension monter :
Et quelle est votre décision ?
On na pas besoin de Mémé Simone, déclara Hugo, net. Enfin, pas comme ça. Pas pour quelle vive avec nous.
Élodie et Nicolas échangèrent un regard stupéfait.
Pourquoi ça ? demanda Nicolas, irrité.
Parce que cest injuste, expliqua Lucas. Mémé Simone a toujours vécu dans son appartement. Tout ce quelle a est là-bas. Et vous, vous voulez len arracher juste pour toucher le loyer.
Ce nest pas que largent, commença Nicolas, mais Léa linterrompit :
Papi, on nest plus des enfants. On comprend. Vous voulez de largent pour la voiture et la maison. Mais Mémé Simone, elle deviendrait quoi ? Une prisonnière ?
Quelles bêtises ! sindigna Nicolas. Une membre de la famille !
Une membre de la famille quon entasserait dans un débarras, fit remarquer Hugo. Elle a soixante-dix-huit ans, quand même.
Et puis, ajouta Lucas, vous ne nous avez même pas demandé si on voulait quelle vive ici. Cest notre maison aussi. On y vit, on y étudie.
Mais Élodie était déconcertée. Je croyais que ça vous ferait plaisir. Votre grand-mère…
La grand-mère qui râle sans arrêt parce quon est sur nos portables ? Léa leva un sourcil sceptique. Celle qui pense que les dessins animés, cest pour les bébés ?
Elle est dune autre époque, tenta dexpliquer Élodie. Elle ne comprend pas les jeunes daujourdhui.
Exactement, approuva Lucas. Et nous non plus, on ne la comprend pas. Et alors ? On va se disputer tous les jours ? Ce serait lenfer.
Nicolas saffaissa dans son fauteuil :
Donc, vous préférez quelle reste seule ? Quon continue à la voir une fois par an ?
Non, Hugo parla avec une fermeté inattendue. On propose daller la voir plus souvent. Toute la famille, à tour de rôle. Le samedi, ce sera nous. Le dimanche, Lucas. Le mercredi, vous.
Et on peut linviter ici, ajouta Léa. Mais pas pour toujours. Pour quelle puisse rentrer chez elle, dans son univers.
Élodie les regarda, impressionnée. Quand avaient-ils grandi autant ?
Et la voiture, alors ? demanda Nicolas, désemparé. Il nous faut cet argent…
Papi, Lucas parla doucement. Mémé Simone a économisé toute sa vie pour ses vieux jours. Pour ses soins, ou pour nous aider en cas de besoin. Et vous, vous voulez tout dépenser pour une voiture. Est-ce que cest honnête ?
Nicolas rougit légèrement :
Je pensais que cétait pour le bien de tous…
Le bien de tous, cest quand tout le monde est heureux, dit Léa. Pas quand Mémé Simone se retrouve coincée dans un débarras, loin de ses affaires et de ses amies.
Un silence tomba. Élodie contempla ses petits-enfants avec fierté. Ils avaient été plus sages que les adultes.
Bon, finit-elle par dire, vous avez raison. Je vais appeler maman pour lui dire quon a changé davis. Et quon viendra la voir plus souvent.
Pour la voiture, ajouta Lucas, on a réfléchi. On peut prendre un crédit, et on aidera à le rembourser. Jai des économies…
Non, non, Nicolas secoua la tête. Ça, cest notre affaire. On trouvera une solution. Peut-être partager une voiture avec les voisins…
Cette nuit-là, Élodie mit longtemps à sendormir. Elle pensait à sa mère, seule dans son appartement. À leur manque de temps pour elle. À leur égoïsme, démasqué par la lucidité des enfants.
Le lendemain, elle appela Simone :
Maman, on a changé davis pour le déménagement. Mais on viendra te voir plus souvent. Et on tinvitera ici. Ça te va ?
Ça me va, la voix de Simone sourit. Je ne comptais pas déménager, de toute façon. Mais voir plus souvent mes petits-enfants ? Avec plaisir.
Parfait, Élodie sourit à son tour. Alors, à samedi. On viendra tous, avec des gâteaux et des nouvelles.
Jattendrai, répondit Simone. Et pour la voiture. Jy ai repensé. Jai un peu dargent. Je pourrais aider ? Pas comme un prêt. Juste comme ça, pour la famille.
Merci, maman, Élodie fut émue. Mais on se débrouillera. Garde tes économies. Pour les jours difficiles.
Quels jours difficiles, à mon âge ? Simone rit. Les jours difficiles, cest derrière moi. Devant, il ny a que de la lumière. Surtout si mes petits-enfants viennent plus souvent.
Élodie raccrocha, le cœur léger. Les enfants avaient raison. Ils navaient pas besoin de Mémé Simone comme dune source dargent ou dune charge à loger. Ils avaient besoin delle comme grand-mère avec ses défauts, ses manies, son caractère. À sa place, dans son univers.
Et la voiture ? Ils la trouveraient. Le bonheur, après tout, nétait pas dans une automobile, mais dans une famille unie, honnête et un peu plus sage, grâce à ses plus jeunes membres.
