Les Intellectuels Ruraux : Une Élite Culturelle dans la France Profonde

Автор Louis BernardВремя чтения 10 мин.Просмотры 21Опубликовано 25.10.2025

**Les Intellectuels du Village**

Tassia, Tassia, tu as entendu ? Un nouveau professeur de maths est arrivé dans notre village depuis la ville. Varvara Sémionovna a pris sa retraite. Elle était déjà à la retraite depuis longtemps, la pauvre, mais il ny avait personne pour enseigner aux enfants. Alors le voilà, ce nouveau prof, bavardait la voisine Nicole, une vieille femme qui connaissait toutes les dernières nouvelles du village.

Non, je nai pas entendu. Cest un homme ?

Oui, oui. Et pas un jeune, paraît quil a quarante-six ans et quil est célibataire.

Vraiment ? À cet âge et toujours seul, sétonna Tassia. Peut-être que sa femme viendra plus tard ou pas. Les femmes de la ville ne veulent pas vivre à la campagne.

Et alors ? On a bien des femmes seules ici, non ? Prends notre infirmière Marina, par exemple. Elle est veuve depuis trois ans, et elle est charmante. Ça ferait un couple parfait, un instituteur et une infirmière

Les rumeurs allaient bon train. Grégoire navait même pas encore rencontré Marina, mais tout le village les avait déjà mariés dans sa tête.

Les jours passaient. Pourtant, aucune nouvelle de mariage, et personne ne les voyait discuter ou se fréquenter. Évidemment, Grégoire avait fait la connaissance de Marina impossible de vivre dans le même village sans se croiser.

Le nouveau professeur sétait installé dans une vieille maison, construite autrefois pour les enseignants et les médecins, plus nombreux à lépoque. Grégoire était bel homme grand, séduisant, et les enfants adoraient ses cours. Il savait rire avec eux et expliquait les maths avec clarté.

Mais les commères du village, assises sur les bancs près des maisons, ne pouvaient rester tranquilles. Elles discutaient des dernières nouvelles et inventaient mille histoires. Grégoire ne faisait pas exception.

Deux théories circulaient surtout. La première venait de Nicole :

Moi, je vous dis, mesdames, disait-elle en ajustant son foulard, ce Grégoire est sûrement un veuf récent. Il a dû perdre sa femme en ville, une longue maladie, sans doute. Il est venu ici pour oublier son chagrin et repartir à zéro. Ça arrive, dans ces moments-là.

La seconde version était celle dArchipine, une vieille qui savait tout sur tout le monde. Même si elle nétait pas sûre, elle affirmait ses suppositions avec tant dassurance quon la croyait.

Moi, je pense et même, je suis certaine, que ce professeur sest mis dans un mauvais pas en ville et quil se cache ici. Peut-être quil doit de largent, ou alors il sest entiché dune jeunesse et sa femme la découvert. Alors il attend que ça se calme.

Les commères ne se mirent jamais daccord, mais les rumeurs volaient de maison en maison. Marina, bien sûr, ne participait pas à ces discussions, mais les ragots lui parvenaient quand même les villageois venaient se faire soigner et ne manquaient pas de lui en parler.

Marina avait quarante et un ans, sa fille étudiait dans une grande ville, et elle avait enterré son mari trois ans plus tôt, emporté par une crise cardiaque. Grégoire ne lintéressait pas. Pas quil lui déplût, mais leurs chemins se croisaient rarement. Lécole était à un bout du village, le dispensaire à lautre. Ses enfants nallaient plus à lécole, et Grégoire, lui, ne tombait jamais malade.

Marina, les commères du village jasent sur toi et le professeur, tu es au courant ? demandait Lucie, laide-soignante âgée que tout le monde appelait par son prénom. Tout le monde sattend à ce que ça finisse en mariage.

Jai entendu, oui. Mais quel roman ? On se connaît à peine, on échange à peine un bonjour. Il a lair sympathique, mais je lai croisé deux fois, et ce nest pas mon genre. Trop citadin. Il shabille bien, porte de belles lunettes fines, et ses mains sont trop soignées. Sans doute quil ne sait rien faire de ses dix doigts. Marina remplissait des papiers en parlant. Quand jétudiais en ville, jai connu des hommes comme ça. Des séducteurs, rien de plus.

Mais il nest plus si jeune, objecta Lucie.

Oh, Lucie, tu connais bien le dicton : « À quarante-cinq ans, une femme est encore une fleur ». Eh bien, pour les hommes, cest pareil. Et lui, il en a quarante-six. Les hommes gardent ces idées-là toute leur vie, même quand ils marchent avec une canne.

Lucie se tut un moment, puis finit par approuver :

Cest vrai. Un homme seul à son âge, cest quil ne veut personne.

Exactement, approuva Marina. Quelles jasent tant quelles veulent, moi, je nai pas besoin daventures. Si je me remarie, ce sera pour fonder une famille. Elles finiront bien par se lasser.

Et en effet, peu à peu, les rumeurs séteignirent. Les villageois respectaient Grégoire et Marina, ces deux intellectuels qui ne les intriguaient plus autant. On les voyait parfois se saluer poliment à lépicerie avant de repartir chacun de leur côté.

Lhiver arriva, puis le Nouvel An. Les enfants retournèrent en classe après les vacances. Les spéculations sur Grégoire sétaient tues il était désormais un villageois comme les autres.

Mais une nouvelle rumeur vint alimenter les conversations. La fille du maire était revenue de la ville sans avoir fini ses études enceinte et sans mari. Les commères eurent alors de quoi discuter, non plus sur les bancs il faisait trop froid mais à lépicerie, au dispensaire ou simplement en se croisant dans la rue.

La vie du village suivait son cours, tantôt calme, tantôt agitée de rumeurs. Janvier fut neigeux et venteux. Les chemins étaient souvent enneigés, et marcher sur les sentiers tracés dans la neige était difficile, surtout le matin.

Puis un nouvel événement fit jaser le village. Vers la fin du mois, Archipine tomba malade, et Marina fut appelée chez elle. Elle habitait à lautre bout du village, près de lécole. Marina marcha longtemps dans la neige, son sac médical à la main, épuisée lorsquelle arriva enfin.

En entrant, elle aperçut Grégoire, qui lattendait, le regard attentif.

Bonjour que faites-vous ici ? demanda Marina en se dirigeant vers la chambre dArchipine.

Bonjour, répondit Grégoire. Jaccompagnais Stéphane, il est malade, de la fièvre. Sa mère est au travail.

Oui, tatie Marina, monsieur Grégoire ma ramené, jai mal à la gorge. Et puis mamie Archipine, elle

Marina, je ne suis pas médecin, mais je crois quArchipine va très mal. Jai appelé les urgences. Elle a le visage déformé et parle de façon incohérente

Marina comprit la gravité de la situation. Il fallait une hospitalisation durgence, mais comment lambulance arriverait-elle ici ?

Vous avez bien fait dappeler, dit-elle à Grégoire. Mais la route est impraticable Elle ne pourra venir que jusquau dispensaire.

Alors il faut trouver une solution. En attendant, voyez Stéphane. On ne peut pas transporter Archipine comme ça.

Non, il ne faut pas la secouer. Stéphane, reste ici, je vais écrire à ta mère les médicaments à te donner.

Grégoire sortit et repéra une vieille échelle en bois dans la cour.

Stéphane, tu as des ceintures ? Va voir. Le garçon en rapporta trois, dont une en tissu.

Ça ira, dit Grégoire. On va les prendre.

Quest-ce que vous avez imaginé ? demanda Marina.

On va enrouler Archipine dans une couverture, la poser sur léchelle et la fixer avec les ceintures. Comme ça, on pourra la tirer dans la neige jusquau dispensaire.

Quelle bonne idée ! sexclama Marina.

Grégoire se mit à louvrage, tandis que Marina veillait sur Archipine. Le trajet fut long, mais ils arrivèrent enfin au dispensaire quand lambulance arriva. En chemin, Marina et Grégoire avaient discuté.

Pourquoi navez-vous pas de femme ? demanda Marina, impressionnée par son sang-froid. Jamais elle naurait eu une idée pareille.

Parce quelle ma quitté il y a sept ans. Pour un homme daffaires. Lui a de largent, moi, je suis instituteur. Jai choisi de venir ici volontairement, à la place dun jeune collègue qui devait être muté. Sa femme était enceinte, jai eu pitié deux. Et je ne regrette pas, jaime bien ici.

Je vois, répondit Marina.

Une fois Archipine dans lambulance, Grégoire et Marina restèrent un moment à discuter devant le dispensaire avant quil ne parte. Marina, pensive, se dit :

Grégoire est un vrai homme. Il ne panique pas, il sait aider et ne vous abandonne pas dans les moments difficiles. Il a réagi vite, sans se plaindre ni tergiverser. Maintenant, je comprends quil nest pas un citadin fragile, mais un homme solide, capable de porter un malade sur son dos.

Ce soir-là, les villageois virent Grégoire raccompagner Marina du dispensaire chez elle, bien que sa maison fût à lopposé de la sienne. Puis, les jours suivants, ils les aperçurent encore marchant côte à côte, riant et discutant avec animation.

Marina, cest pour quand, le mariage avec Grégoire ? demandaient Lucie et les autres habitants venus en consultation.

Marina riait, puis finit par annoncer :

Ce sera cet été. Grégoire sera en vacances, et jaurai moins de travail.

Finalement, les rumeurs nétaient pas tombées du ciel. Comme dit le proverbe : « Il ny a pas de fumée sans feu. Lété arriva, doux et lumineux. Le mariage eut lieu sous le grand tilleul près de lécole, entouré denfants, de villageois et même de quelques anciens élèves de Grégoire venus de la ville. Marina portait une robe bleue, simple et élégante, et Grégoire, les manches relevées, aidait à installer les tables. Personne ne parlait plus de rumeurs désormais seulement de ce bonheur tranquille, né dans la neige, grandi dans leffort, et scellé par une évidence que le village, cette fois, navait pas inventée.

La rivale qui vient réclamer les affaires — Moi, c’est Laurence, nous travaillons ensemble. Nous nous aimons, et vous nous empêchez d’être heureux ! Rendez-moi Pierrick ! — Mais en quoi est-ce que je vous empêche ? — s’étonna sincèrement Sylvie-Antoinette. — Donnez-moi des faits ! — Eh bien… — balbutia la femme. — Il ne veut pas vous quitter ! Pierrick, tu es bête ou quoi ? Ces paroles géniales, c’est le petit Sébastien qui les a prononcées dans le roman de Véronique Panov. Après que l’adulte Pierrick lui a « offert » un bonbon dont le très joli emballage cachait… le vide. Eh oui, il est vraiment bête ! Comme le disait Desproges : il n’a pas de troubles psychiques — il est juste bête ! C’est exactement ce que Sylvie-Antoinette a dit à son mari, mais cela ne s’est pas passé quand sa maîtresse s’est installée chez eux — ça, elle avait encore encaissé ! — Non, c’est arrivé un peu plus tard. Oui, il s’est avéré que son Pierre-Édouard, Pierrick le coq doré, avec qui elle vivait depuis tant d’années, s’était trouvé une nouvelle flamme. Et celle-ci ne s’est pas contentée d’arriver : elle est venue avec des exigences — « Nous nous aimons, rendez-moi votre mari ! » À ce moment-là, Sylvie commençait déjà à se douter de quelque chose. Pierrick s’était mis à se raser chaque jour au lieu d’un jour sur deux, il avait acheté une nouvelle eau de toilette et, tout récemment, il avait repassé ses jeans avec une belle pliure sur le devant. Sylvie n’en a pas voulu à son mari et a pensé, avec une pointe de vengeance, que c’était bien fait pour lui. Il s’était couvert d’un parfum étranger étouffant et était reparti dans la nuit : on l’avait nommé de garde ! Oui, lui, simple cadre intermédiaire ! — Tu comprends, chérie ? — expliquait-il à table. — Chez nous, petite société du bâtiment, on n’a plus de gardien. Et le budget est serré ! Donc, on fait des tours de garde la nuit pour dormir au bureau et faire fuir les voleurs ! Pas envie, mais obligé… J’adorerais rester à la maison. Au bureau, même pas de quoi dormir ! — Et comment tu fais toute la nuit là-bas ? Assis comme ça ? — demanda Sylvie dans un style bien provincial. Pierre fit la grimace. Parler comme ça, vraiment ? «Assis comme ça», c’est quoi ? Mais c’est un gérondif, certes vieilli ! Et la prof de français qu’était Sylvie le savait bien, à la différence de son mari. Ça faisait longtemps qu’elle pensait que son mari mentait. Et qu’il y avait anguille sous roche dans leur royaume. Après vingt ans de mariage, leur fille s’était installée ailleurs. Et voilà que son mari avait sans doute une maîtresse. Ça arrive : il est tombé amoureux, il n’a qu’à avouer et partir. L’appartement appartenait de toute façon à Sylvie-Antoinette avant leur union. Bon, c’est comme ça. Crise de la quarantaine et autres balivernes. Mais Pierrick tardait à avouer. Aimait-il toujours sa Sylvie ? Pensait-il que sa nouvelle histoire n’était pas sérieuse ? Mais le fait était indéniable : il vivait toujours à la maison, comme si de rien n’était ! Et même il accomplissait son devoir conjugal. À part quelques indices d’infidélité, Sylvie n’avait rien de concret. Peut-être qu’elle se faisait des films ? Juste une histoire de parfum… juste des pantalons bien repassés. Sylvie voulait tourner la page sur ces bizarreries, mais la voilà, la perfide trouble-fête débarque — « Raymonde Zacchari », la séparatrice. Pierrick n’était pas là. Sylvie faisait le ménage dans leur deux-pièces. Et soudain — la voici : bonjour-bonjour ! Naïve, comme dans son film préféré, Sylvie l’a laissée entrer : on ne sait jamais, elle voulait peut-être juste expliquer quelque chose ! Plus tard, elle découvrit que « l’amour » de son mari était de cinq ans sa cadette. Mais elle avait tout l’air d’une femme de plus de quarante ans ! Et voilà ce qu’elle déclara : — Moi c’est Laurence, on travaille ensemble. Nous sommes amoureux, et vous nous gênez ! Rendez-moi Pierrick ! — Mais en quoi est-ce que je vous gêne ? — s’étonna Sylvie-Antoinette. — Expliquez-moi, donnez-moi des faits ! — Eh bien… — la femme hésita. — Il ne veut pas vous quitter ! — Mais c’est lui qui ne veut pas partir ! Moi, je n’ai aucune objection ! Je peux même vous préparer sa valise dès maintenant ! — proposa Sylvie, puis demanda : — Et qu’est-ce qu’il vous a raconté ? Que je suis mourante, c’est ça ? Et qu’il ne peut pas me laisser ? — Euh… pas vraiment mourante… — la visiteuse balbutia, — mais presque. En vérité, avec Pierrick, elle n’avait pas abordé ce sujet ! D’ailleurs, ils parlaient à peine : tout, sauf le fait d’une infidélité accidentelle, sortait de son imagination… Mais Sylvie ignorait tout ça. — Mais vous voyez bien que je vais très bien ! Donc, prenez le petit Pierrick sans souci — je lance la procédure de divorce demain ! À vous la voie libre, l’amour et que le bonheur inonde votre foyer ! — lui souhaita la femme, tout sourire. — Vraiment ? — la visiteuse s’en réjouit. — Vous êtes incroyablement positive ! Franchement, je ne m’y attendais pas ! J’avais peur du pire ! « Tu ne sais pas à quel point je peux être positive ! », pensa Sylvie sans bienveillance en continuant à sourire, puis dit tout haut : — Allons donc ! Pierrick et moi, nous avons une confiance totale ! Nous nous respectons. Je vais tout lui dire, et vous pouvez partir tranquille ! Cela sonnait comme « reposez en paix ». Mais la visiteuse, surexcitée, ne remarqua rien. — Eh bien, dites-lui que je l’attends ce soir, avec ses affaires ! — conclut Laurence, gratifia sa rivale terrassée d’un sourire triomphant et fila vers son bonheur tant rêvé. — Certainement, chère madame ! — s’exclama la prof de français. — Patientez bien ! Le soir, Sylvie avait préparé un « petit » bagage orphelin pour Pierrick dans l’entrée : pas grand-chose à emmener — on ne paye qu’à la hauteur du bien ! À la tête de son mari, Sylvie comprit qu’il n’était au courant de rien. Car Pierre-Édouard, habituel, embrassa sa femme sans montrer le moindre trouble et demanda : — Sylvette, qu’est-ce qu’on mange ? Dis, pourquoi il y a une valise dans l’entrée ? Tu pars quelque part ? — Ta copine est passée ! — lança Sylvie sans détours. — Ma copine ? — Pierrick était sincèrement surpris. — Oui, la gardienne ! Celle avec qui tu fais tes gardes de nuit ! — expliqua Sylvie. — Pour surveiller les biens ! Pierrick rougit et murmura tout bas : — Laurence ? Je n’ai jamais fait de gardes de nuit avec elle ! — Il y en a d’autres que Laurence ? Tu te révèles gaillard sur le tard, dis donc ! — Ce n’est pas ce que tu crois — commença l’homme. — Ah bon, et qu’est-ce que je crois ? Vas-y, lis dans mes pensées ! Allez ! Tu vas sûrement me dire qu’il ne s’est rien passé, ou qu’elle est venue d’elle-même ! — Non… — piqua du nez Pierrick. — Ça s’est passé, mais une seule fois ! Tu te souviens, quand je suis rentré ivre ? Et voilà ! Mais je ne voulais pas — victoire jurée, Sylvette ! Elle m’a séduit de force ! C’est… l’instinct ! Voilà… — Je comprends, Pierrick : l’amour, ça vient, on n’y échappe pas ! Et puis, ça arrive, comme disait Polygraphe Charicot ! Ne te gêne pas, j’ai tout compris. On a tout réglé : Laurence t’attend, j’ai promis de te laisser partir ! — Partir où ? — Pierrick blêmit : Laurence n’était pas d’ici et louait une chambre en colocation. — Pourquoi partir ? — Eh bien, inutile de dissimuler tes sentiments, Pierre ! Je le lis dans tes yeux ! Allez, va donc et bon vent sous toutes les voiles, et dans toutes tes parties du corps ! — Mais je ne veux pas ! — s’entêta son mari : il ne voulait vraiment pas ! — Trop chaud pour dormir, c’est ça ? — chambrât Sylvie. — Une sueur qui dégouline ? La collègue de son mari était effectivement plutôt enveloppée, et pendant leur échange, elle s’éventait avec un mouchoir brodé, ruisselante au-dessus de la lèvre. Pierrick se mura dans le silence. Et avec Laurence, tout ça s’était passé juste une fois, sous l’effet de l’alcool, après une soirée d’équipe. Pas de grand amour là-dedans. Pourtant, elle le harcelait, et dans la tête de Sylvie, tout s’alignait dans une logique limpide. Si vous saviez, chers amis, combien d’épouses de Magomaev il y avait à l’époque soviétique dans les asiles ! Une flopée : des étoiles sans nombre, des gouffres sans fond. Même aujourd’hui, les gens fous ne manquent pas : il y a bien des Pierricks au Brésil… Et à part cette obsession, le reste était parfaitement normal ! Ils n’avaient un pet au casque que sur un sujet précis… Mais aujourd’hui, heureusement, Laurence avait pris son jour de congé : elle avait un entretien sérieux avec Sylvie. Et Pierre respirait à nouveau, il avait honte devant son petit collectif. — Pierre, goûtez mes crêpes — c’est moi qui les ai faites ! On voit bien que votre femme vous laisse crever de faim ! Comment s’est passé votre week-end ? On en parle ? Oh, vous m’avez visitée en rêve cette nuit ! Vous voulez savoir ce qu’on y faisait ensemble ? « Voilà que j’ai fait une belle bêtise ! » rumina Pierrick, dépité. Il s’était vraiment mis dans de beaux draps ! Il n’avait plus qu’à démissionner ! Cent fois il a regretté sa faiblesse d’un soir ! Qui aurait cru que Laurence aurait été aussi déséquilibrée ? — OK, — se radoucit Sylvie, — admettons que tu ne mens pas, Don Juan. Comment envisages-tu la suite de notre vie ensemble ? Tu veux que je me recouche avec toi alors que je viens d’apprendre tout ça ? — Je dormirai sur le canapé ! — répondit prestement le mari fautif, prêt à dormir même sur le paillasson, n’importe où, pourvu que sa chère Sylvie ne l’expulse pas. Et elle accepta : on verrait bien ! Le lendemain, samedi, Laurence débarqua dès le matin : alors, on part ? Je comprends, hier ce n’était pas possible ! Quand Pierre ouvrit la porte, il hallucina : c’est grave ! Et il tenta de raisonner la femme, tout à fait euphorique : la phase maniaque, c’est du sérieux… — Laurence Victoire, chère amie, — et à ces mots, elle se tendit — on y est ! — rentrez chez vous ! Et doucement, il fait glissant aujourd’hui ! — Et vous ? — s’étonna la collègue. — Moi, je reste ici ! — tenta Pierre, rude. — Avec ma femme ! — Mais nous sommes amoureux ! — objecta la dame, lourde de conséquences. — Tout cela, c’est le fruit de votre imagination ! Il n’y a rien eu, rien ! — insista Pierre, sachant pourtant qu’il s’était bien passé quelque chose. Mais comment le prouver ? Rien à faire, si on est parti ensemble, peut-être qu’on s’est séparés aussitôt… D’ailleurs, tout le petit bureau savait que Laurence avait un grain. Et Pierre choisit de tout nier jusqu’au bout. Dans sa tête, Laurence ressassait. Elle resta bouche bée à regarder l’objet de sa passion. Puisqu’ils s’aiment ! Et que sa femme l’a libéré ! Alors pourquoi pas ? — Au revoir ! — dit Pierre-Édouard en fermant la porte. Et là, sa femme prononça les répliques légendaires du roman de Véronique Panov sur l’oncle Pierrick. Parfait pour la situation. Et Pierrick resta muet : le silence, c’est tout ce qu’on imagine… Laurence fixa la porte, espérant qu’il changerait d’avis. Mais non, c’était fini. Malheureusement, Pierrick n’était pas le seul : deux collègues avant lui avaient démissionné à cause des harcèlements de Laurence. Avec eux, il n’y avait absolument rien eu du tout ! Le lundi, Laurence ne revint pas au bureau : elle avait soudain démissionné. Peut-être que trois essais suffisaient, et elle irait chercher l’amour ailleurs. Après tout, pas si dérangée que ça… Pierrick, une fois encore, souffla : il avait même pensé à partir ! Heureusement, elle n’était pas enceinte… Quant à la gentille Sylvie, elle pardonna à son mari. Certes, il l’avait trompée, accidentellement et sous l’emprise de l’alcool ! Mais le reste était vrai ! On apprit plus tard que les collègues masculins faisaient vraiment des tours de garde la nuit au bureau de l’agence du bâtiment : la direction radine économisait sur le gardien ! Et le nouveau parfum et les jeans repassés de Pierrick n’avaient rien à voir. Oui, simple hasard, c’était le jeu de la vie ! Peut-être que tout était la faute de Mercure rétrograde et des tempêtes magnétiques : enfin une excuse commode… En conclusion ? Ne buvez pas trop en soirée d’entreprise, les amis ! Car l’amour peut parfois être toxique. Et dans la vie actuelle, on en trouve à la pelle. Heureusement, elle n’a pas fait de chantage… Mais tout ne pourra pas être mis sur le dos de Mercure…

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