Un chien épuisé émergea de la forêt avec un sac à dos sur le dos. Son contenu bouleversa la gendarmerie.
Tempête, viens ! appela-t-il son fidèle compagnon.
Le chien remua la queue avec joie. Ces excursions en forêt étaient leur bonheur partagé : Alexandre cueillait des champignons, tandis que Tempête explorait de nouvelles odeurs et poursuivait des écureuils.
Ce matin-là était particulier frais mais ensoleillé, avec une brume légère enveloppant les cimes des pins. Une météo parfaite pour la « chasse silencieuse », comme les mycologues appellent leur passion. Alexandre se prépara rapidement : un thermos de thé, quelques sandwiches, un couteau, un panier. À la dernière minute, il glissa dans son sac un vieux carnet et un crayon une habitude darpenteur-géomètre, toujours avoir de quoi écrire.
Les deux premières heures furent merveilleuses. Le panier salourdissait de cèpes robustes et de girolles dorées. Tempête courait tantôt devant, tantôt revenait vers son maître, aboyant joyeusement pour signaler ses découvertes.
Alors, mon ami, encore une heure et on rentre ? Alexandre caressa le cou du chien, sortant son téléphone pour photographier un magnifique boîteux.
« Pas de réseau », clignota lécran avec indifférence.
Peu importe, on sera bientôt en zone couverte, murmura-t-il en rangeant son téléphone.
Ils saventurèrent dans une partie inconnue de la forêt. Les vieux arbres y poussaient si serrés que leurs cimes laissaient à peine filtrer la lumière. Des troncs couverts de mousse jonchaient le sol.
Tempête, reste près ! ordonna Alexandre, une pointe dinquiétude dans la voix.
Puis linattendu se produisit son pied glissa sur une feuille mouillée. Une douleur aiguë traversa sa cheville, ses yeux sobscurcirent. Il tomba, essayant de saccrocher, ne réussissant quà éparpiller les affaires de son sac mal fermé.
Merde gémit-il en tentant de se relever. Sa jambe refusait de répondre.
Tempête gémissait nerveusement, poussant son museau contre le visage de son maître.
Doucement, mon ami, doucement Alexandre essaya de sourire, mais seul un rictus de douleur en sortit.
Les heures passèrent Le soleil déclinait lentement. Chaque tentative pour se lever ou ramper échouait chaque mouvement provoquait une douleur si vive quil voyait noir.
Vous connaissez ce sentiment dimpuissance, quand vous comprenez que vous ne vous en sortirez pas seul ? Cest exactement ce quéprouva Alexandre.
Bon, réfléchis, réfléchis chuchota-t-il, essayant de garder les idées claires.
Son regard tomba sur les affaires éparpillées le carnet, le crayon, le téléphone sans réseau. Et Tempête, fidèle, qui ne le quittait pas dune semelle. Une idée surgit soudain
Tempête, viens ! Sa voix tremblait, mais lordre était clair.
Le chien sapprocha, le regard rempli de dévouement.
Dune main tremblante, Alexandre arracha une page du carnet. « Si vous trouvez ce message, aidez-moi ! » Les lettres tremblaient, mais il sefforça décrire lisiblement. « Je suis dans la forêt, jambe cassée, pas de réseau. Coordonnées approximatives : secteur 25-26, près de la vieille parcelle » Après quelques lignes supplémentaires, il relut, satisfait.
Tempête attendit patiemment que son maître fixe le sac à son dos.
Écoute bien, mon ami. Alexandre attira le museau du chien près de son visage. Maintenant, lessentiel : rentre à la maison ! Compris ? À la mai-son !
Tempête gémit doucement, refusant de quitter son maître.
À la maison, Tempête ! Vite !
Le chien fit quelques pas hésitants, se retourna.
Va ! Ce dernier ordon résonna rauque.
Et Tempête partit en courant. On dit que les chiens sentent notre douleur. Peut-être est-ce pour cela quils sont capables de tels exploits ? Ou est-ce simplement lamour qui nous rend plus forts tous, peu importe le nombre de pattes ?
Alexandre sadossa au tronc dun pin. Le crépuscule sépaississait. Au loin, une chouette hulula. Sa jambe palpitait de douleur, mais il ne pensait quà une chose : Tempête réussirait, il devait réussir. Il ne restait plus quà attendre et croire.
Les pattes fatiguées glissaient sur lherbe mouillée. Tempête respirait difficilement, mais courait obstinément, portant le sac usé sur son dos. Une heure entière sans pause, sans eau, sans repos. Juste en avant, vers les humains, vers laide.
« À la maison, Tempête, à la maison ! » résonnait dans sa tête la voix rauque de son maître. Et le chien avançait, surmontant la douleur dans ses coussinets écorchés, se frayant un chemin à travers les broussailles, la forêt dense, la fatigue et la peur.
Il faisait presque nuit quand des lumières apparurent. Une voiture de patrouille freina brusquement, évitant de justifier le chien épuisé. Un jeune lieutenant, Baptiste, sauta le premier :
Hé, petit, doù viens-tu comme ça ?
Tempête simmobilisa, fixant lhomme en uniforme. Dans ses yeux, une supplication muette comprenez, aidez, dépêchez-vous !
Baptiste, regarde un sac ! sexclama son collègue. Il y a une note dedans
Les mains du gendarme tremblaient en lisant. Les lettres dansaient devant ses yeux.
Bon sang souffla Baptiste. Appelez le central, vite ! Et de leau pour le chien, maintenant !
Tempête but avidement dans une écuelle en plastique. Chaque gorgée lui rendait des forces, mais le temps pressait. Le chien regardait sans cesse les gendarmes pourquoi tardaient-ils ?
Parfois, les secondes sétirent en éternité. Surtout quand on sait que, dans lobscurité, quelquun attend dêtre sauvé.
Cherche ton maître ! ordonna enfin Baptiste. En avant !
Le chien sélança dans la forêt, sans se retourner il savait que les hommes suivraient. Ils couraient derrière lui, trébuchant, jurant, mais ne lâchant pas. Les torches balayaient lobscurité, les talkies-walkies crépitaient Et Tempête courait, courait toujours, vers lendroit où, sous un vieux pin, un homme gisait, croyant que son fidèle ami amènerait de laide.
Stop ! cria soudain Baptiste. Là-bas, il me semble
À la lueur des torches, une silhouette sombre apparut sous un arbre. Alexandre était là, adouci contre un tronc pâle, à moitié conscient, mais vivant.
Je le savais murmura-t-il quand on le hissa dans lambulance. Je savais que tu y arriverais, mon ami.
Tempête posa sa tête sur les genoux de Baptiste. Il navait même plus la force de gémir.
Viens chez moi, petit, dit doucement le gendarme en grattant loreille du chien. Tu te reposeras pendant que ton maître est à lhôpital. Et ensuite on verra.
Parfois, le destin nous envoie des leçons sous les formes les plus inattendues. Pour le lieutenant Baptiste Moreau, ce professeur fut un chien nommé Tempête
Bon, et maintenant, quest-ce que je fais de toi ? Baptiste se tenait au milieu de son appartement de célèbre, contemplant son nouveau colocataire.
Tempête, lavé et nourri, restait dans lentrée, comme sil nosait pas avancer. Dans ses yeux intelligents, une question : « Je peux ? »
Entrez déjà, héros ! fit Baptiste. Ce nest pas un palais, mais on fera avec pour un mois.
La première nuit fut agitée. Tempête gémissait, errait dans lappartement, grattait la porte dentrée.
Hé, mon pote, dit Baptiste en saccroupissant près du chien à trois heures du matin. Je comprends tu tennuies. Mais ton maître ira mieux, promis. En attendant on essaie dêtre amis ?
Comme sil avait compris, Tempête se blottit contre la jambe de lhomme et soupira doucement.
Jour après jour, la nouvelle routine sinstallait. La course matinale (qui aurait cru que Baptiste se remettrait à courir ?), le petit-déjeuner à deux, le trajet vers le travail
Moreau, tas adopté un chien ? sétonnaient les collègues en voyant Tempête arpenter fièrement les couloirs de la gendarmerie.
Je lhéberge temporairement, répondait Baptiste, mais une chaleur dorgueil emplissait sa poitrine.
Et Tempête Il semblait décidé à remercier son hôte temporaire. Chaque matin, il accueillait Baptiste avec ses pantoufles dans la gueule (où les avait-il trouvées ?), rapportait les objets égarés.
Tu es incroyable, mon coéquipier ! riait Baptiste en offrant au chien ses friandises préférés.
Les soirs devinrent spéciaux. Avant, Baptiste traînait sur le canapé avec son téléphone. Mais maintenant
Tu sais, mon pote, disait-il en grattant loreille de Tempête, depuis mon divorce, cest la première fois que je me sens moins seul, tu vois ?
Le chien soupirait avec compréhension et posait sa tête sur ses genoux.
Ils se promenaient dans le parc, où Tempête pourchassait les pigeons et saluait fièrement les chiens du quartier. Ils rendaient visite à Alexandre à lhôpital il se rétablissait et écoutait en riant les aventures de son compagnon.
Je reconnais bien mon élève, souriait Alexandre. Merci, Baptiste, de ten être occupé.
Le temps filait, et une tension sourde grandissait en Baptiste : comment serait-il seul, quand Tempête rentrerait chez lui ?
Le jour de la sortie dAlexandre, lappartement parut étrangement vide. Tempête, fou de joie, tournait autour de son vrai maître, mais ne cessait de regarder Baptiste.
Tu sais, dit Alexandre, il taime aussi.
Oui, et moi aussi Baptiste hésita. Écoute, je peux passer parfois ?
Bien sûr ! sourit Alexandre. Mais va dabord au refuge. Je crois que quelquun ty attend.
Le lendemain, un nouveau collègue apparut à la gendarmerie un petit chien roux et bouclé nommé Frisco.
