Au cinquantième anniversaire de ma belle-mère, elle ma traitée de « plouc ». Jai calmement allumé une vidéo où elle était à genoux, me suppliant de lui prêter de largent, sans savoir à qui elle sadressait
La salle dun restaurant étoilé baignait dans les lys et une atmosphère dhospitalité méticuleusement mise en scène.
Élisabeth-Marie de La Rochefoucauld, ma belle-mère, fêtait son cinquante-cinquième anniversaire. Elle trônait au centre de la pièce, drapée dans une robe du soir, captant les regards admirateurs.
Elle leva sa coupe, balayant lassemblée dun regard velouté de maîtresse du monde.
Mes chers ! Merci à tous dêtre venus partager cette soirée avec moi ! déclara-t-elle, sa voix rodée par des années de mondanités, aussi douce que mielleuse. Cinquante-cinq ans, ce nest pas une fin, mais un commencement ! Le début dune vie véritable, où na pas sa place la fausseté.
Les applaudissements fusèrent, prévisibles. Mon mari, Sébastien, assis à mes côtés, serra ma main sous la nappe amidonnée. Il détestait ces soirées où il devait incarner « le fils de la célèbre de La Rochefoucauld ».
Je peux être fière davoir élevé un fils remarquable, poursuivit Élisabeth-Marie, son regard, tel un laser, matteignant à notre table. Et lui, mon trésor, a trouvé une épouse.
Un silence électrique sinstalla. Je sentis plusieurs paires dyeux se braquer sur moi, curieuses.
Claire est une femme déterminée, ma belle-mère but une gorgée de champagne. Certes, ses racines ne plongent pas dans le monde parisien, disons quelle est provinciale, mais quelle poigne ! Elle a su saccrocher dans cette ville, ensorceler mon garçon. Peu ont cette chance !
Des rires étouffés et des chuchotements parcoururent la salle. Cétait son art : linsulte enrobée de compliments. Certains me regardaient avec pitié, dautres avec une franche jubilation.
Je gardai mon calme. Javais lhabitude. Je sortis lentement mon téléphone de mon sac.
Sébastien me lança un regard inquiet.
Claire, sil te plaît, ignore-la
Mais javais déjà fait un signe au maître dhôtel, avec qui javais pris mes dispositions. « Au cas où », lui avais-je dit.
Et ce cas se présentait. Lécran plasma derrière la jubilaire, qui diffusait quelques minutes plus tôt des photos denfance de Sébastien, séteignit, puis se ralluma.
Une simple pression sur mon téléphone.
La salle se figea. À la place de lillustre fêtée, lécran affichait un couloir de bureau impersonnel. Et là, agenouillée sur un tapis luxueux, se tenait Élisabeth-Marie.
Plus de fière lionne, mais une femme éplorée, dans la même robe quelle portait ce soir.
La vidéo, filmée discrètement, montrait une scène muette, mais les mots étaient superflus. Elle se tordait les mains, implorant un homme sévère en costume qui la toisait avec froideur.
Puis, elle rampa vers lui, saccrochant à son pantalon.
Limage trembla, le cadre sélargit, révélant une porte en verre au fond.
En lettres dorées, un seul mot : « Duval ».
Mon nom de jeune fille. Le nom de ma société.
Un bourdonnement empli la salle. Une tante éloignée de Sébastien, célèbre pour ses ragots, chuchota :
« Duval » ? Attendez cest ce fonds dinvestissement
Elle me dévisagea, bouche bée. Les regards oscillèrent entre lécran et moi.
Élisabeth-Marie, livide, tourna lentement la tête. Ses yeux, si arrogants quelques instants plus tôt, reflétaient une terreur animale.
Éteins ça ! hurla-t-elle. Ce montage vulgaire !
Je ne bougeai pas. La vidéo tournait en boucle. Son humiliation. La porte. Mon nom.
Sébastien me serra lépaule, son visage déformé par lincrédulité.
Claire cest quoi cette vidéo ? La société Duval cest la tienne ?
Je le regardai calmement. Sans triomphe.
La mienne, Bastien. Celle dont je ne tai pas parlé en détail. Je tai dit que javais une entreprise de conseil. Cest vrai, mais pas entièrement.
Mensonges ! sécria ma belle-mère, renversant son verre. Elle a tout fabriqué ! Cette intrigante veut me discréditer !
Mais ses paroles se noyaient dans le tumulte. Lhomme sur la vidéo mon directeur adjoint, Antoine de Montfort.
Un mois plus tôt, Élisabeth-Marie était venue le voir, ignorant qui était son patron.
Elle prétendait diriger une petite galerie en « difficultés passagères », réclamant un prêt exorbitant contre des tableaux douteux.
Antoine refusa. Elle lui fit alors cette scène.
Elle ignorait que, derrière la porte, jétais là.
QuAntoine, un collaborateur loyal que javais sorti de la ruine, avait discrètement filmé pour nous protéger.
Je navais jamais voulu utiliser cette vidéo. Cétait une assurance. Mais elle my a forcée.
Maman ? La voix de Sébastien tremblait. Cest vrai ? Tu as demandé de largent à la société de Claire ?
Pas à elle ! Je ne me serais jamais abaissée ! Je suis allée voir une entreprise sérieuse !
Un banquier parmi les invités ricana.
Plus sérieuse, tu ne pouvais pas trouver, Élisabeth. Le fonds Duval est lun des plus influents. Cest un honneur de collaborer avec eux. Et de connaître leur propriétaire, Claire Duval.
Ce fut lestocade.
Élisabeth-Marie, acculée, porta une main à son cœur la classique crise de nerfs.
Mais Sébastien, pour la première fois, ne courut pas vers elle. Il me regarda longuement, comme sil me voyait vraiment.
Pas la provinciale quil avait amenée à Paris. Mais la femme qui avait bâti un empire seule.
Il se leva, prit ma main et annonça à lassemblée :
Désolé pour cette scène désagréable. La fête est terminée.
Dans la voiture, le silence régna. Sébastien conduisait, les doigts crispés sur le volant.
Pourquoi tu nas rien dit, Claire ? finit-il par demander, la voix rauque.
Que voulais-tu que je dise ? Tu te souviens de notre rencontre ? Jétais une assistante pleine de rêves, toi létoile montante du barreau.
Tu es tombé amoureux de cette fille.
Puis mon entreprise a décollé. Jai vu le regard de ta mère. Jai eu peur que, si tu découvrais la vérité tout change. Que tu ne voies plus que mon argent.
Il freina brusquement.
Je savais que tu gagnais bien ta vie. Mais notre appartement lapport jai compris que mes économies ny suffisaient pas. Mais je nai pas posé de questions.
Il frappa le volant.
Cétait confortable de croire que jétais le chef de famille. Mon salaire une goutte dans tes comptes trimestriels.
Je taime pour toi, pas pour ton salaire, murmurai-je. Je voulais juste une famille normale. Où on maimerait pour moi. Pas pour le nom sur ma porte.
Tu voulais que
