La belle-mère ma «accidentellement» enfermée dans la cave. Une heure plus tard, jen suis ressortie avec une boîte dont le contenu la fait tomber à genoux.
Jai besoin des cèpes marinés, la voix dInès Vitalievna, ma belle-mère, était doucereuse, comme un sirop contre la toux, et tout aussi collante. Sil te plaît, Camille, apportes-en.
Camille hocha la tête en silence, reposant son livre. Il était plus simple daccepter. Tout refus, même le plus poli, se transformait en une leçon interminable sur son ingratitude, son égoïsme et son manque de respect envers ses aînés.
Depuis des années, elle choisissait la voie la plus courte : un acquiescement muet.
« Juste un week-end de plus », se dit-elle en prenant la vieille lanterne des mains de sa belle-mère. Sébastien lavait encore convaincue de rendre visite à ses parents pendant quil partait à la pêche avec son père. « Maman sennuie toute seule, tiens-lui compagnie, vous êtes presque des amies. » Presque. Si lon oubliait les micro-doses de poison quInès Vitalievna injectait quotidiennement dans sa vie.
Ils sont au fond, dans la cave, ajouta sa belle-mère, et dans ses yeux passa cette lueur de prédation que Camille connaissait trop bien.
La porte grinçante souvrit sur une obscurité qui sentait la terre humide, les légumes moisis et les traces de souris.
Cétait le royaume dInès Vitalievna, où personne nentrait sans une mission précise. En descendant les marches glissantes, Camille sentit le froid sinsinuer sous son pull.
Le rayon de la lanterne éclaira des rangées de bocaux : cornichons, tomates, compotes. Un ordre parfait. Aussi parfait que la façade de leur famille « heureuse ».
Les cèpes étaient là, tout au fond, derrière une pile de bocaux de jus de pomme. Elle dut se hisser sur la pointe des pieds pour les atteindre.
Cest alors quun claquement sec résonna en haut. Le bruit dun loquet métallique qui senclenche.
Camille se figea, tendant loreille. Mais plus aucun son ne vint den haut. Pas un pas, pas un craquement. Rien. Elle comprit aussitôt. Elle grimpa les marches et poussa la porte.
Verrouillée.
Inès Vitalievna ? appela-t-elle, sefforçant de garder sa voix stable. Pouvez-vous ouvrir ?
Pas de réponse. Elle appela encore, plus fort. Puis elle frappa contre les planches épaisses et goudronnées. Un son sourd, désespéré.
Elle était enfermée là. Volontairement. Cette pensée ne la brûla pas, mais la glaça plutôt. Ce nétait pas un accident. Cétait laboutissement de leur guerre silencieuse et épuisante.
Une heure passa. Le froid lui transperçait les os. Dans un mélange de rage et de désespoir, Camille fouilla les sacs de pommes de terre. Dans un coin, elle trébucha et, pour ne pas tomber, sappuya brusquement sur une étagère branlante.
Un craquement. Un bocal de compote, posé en équilibre, vacilla et sécrasa sur le sol de terre, explosant en une pluie de sirop et dabricots cuits.
En reculant, Camille éclaira le lieu de la chute avec sa lanterne. Et elle vit ce que le bocal cachait. Une planche dans le mur, derrière létagère, était plus claire, plus neuve. Sans toiles daraignée.
Son cœur semballa. La curiosité surpassa la peur. Elle déplaça les bocaux voisins et souleva la planche avec ses ongles.
Elle céda facilement, révélant une niche dans le mur.
À lintérieur, une simple boîte à chaussures en carton, nouée dun ruban fané.
Elle contenait des lettres. Des dizaines de lettres, écrites dune écriture masculine familière. Camille en déplia une.
« Ma très chère Inès, lut-elle, chaque jour sans toi est une torture. Ton mari et ton fils sont encore partis ? Je ten supplie, accorde-moi ne serait-ce quune heure À toi pour toujours, Constantin. »
Constantin Petrovitch. Le meilleur ami de Fédor Petrovitch. Le parrain de son mari, Sébastien.
Les dates couvraient près de dix ans. Dix ans dune vie secrète, de passion et de mensonges, pendant que son mari et son beau-père étaient au travail, en voyage. À la pêche.
À cet instant, le loquet grinça en haut.
La porte souvrit, et Inès Vitalievna apparut sur le seuil, le visage feignant lhorreur.
Camille ! Mon Dieu, pardonne-moi ! Le loquet est tombé tout seul, je ne lai remarqué que maintenant
Elle sinterrompit. Son regard tomba sur le bocal brisé, puis sur la boîte dans les mains de Camille.
Le visage de sa belle-mère changea lentement de couleur, devenant un masque gris.
Camille monta calmement les marches, tenant la boîte devant elle comme un bouclier.
Vous savez, Inès Vitalievna, je pense que le contenu de cette boîte vous fera revoir notre relation.
Elle passa devant sa belle-mère pétrifiée et entra dans la maison, laissant derrière elle lodeur de la cave, des espoirs brisés et des secrets enterrés.
Lair du salon semblait épais. Camille posa délicatement la boîte sur la table basse cirée. Directement sur la nappe en dentelle que sa belle-mère chérissait tant.
Inès Vitalievna entra lentement derrière elle, fermant la porte avec soin. Le masque de confusion glissa, laissant place à une froide fureur.
Comment oses-tu ? siffla-t-elle. Fouiller dans les affaires des autres
Dans les affaires que vous avez si négligemment cachées dans ma prison temporaire ? Camille soutint son regard. Vous mavez enfermée. « Accidentellement ».
Cest cest de la calomnie ! Tu es simplement maladroite, tu as cassé un bocal
Et jai trouvé ça, Camille souleva légèrement le couvercle. Quelle heureuse maladresse, nest-ce pas ?
Inès Vitalievna tressaillit, comme pour saisir la boîte, mais sarrêta à mi-chemin. Lesprit calculateur de la prédatrice luttait contre la panique. Elle essaya une autre approche.
Et que comptes-tu faire ? Courir te plaindre à Sébastien ? À Fédor ? Ils ne te croiront pas. Tu es une étrangère pour eux. Moi, je suis leur mère et leur épouse.
Vous croyez vraiment ça ? Camille sourit. Vous croyez que votre fils, mon mari, ne reconnaîtrait pas lécriture de son parrain ? Lhomme qui lui a appris à pêcher pendant que son père était en voyage ?
Les derniers mots frappèrent sa belle-mère comme une gifle. Elle chancela, sagrippant au dossier dune chaise.
Tu tu noserais pas.
Si. La voix de Camille était calme et basse, comme la surface dun étang. Vous ne mavez pas laissé le choix. Pendant des années, vous avez transformé ma vie en enfer. Chaque petite remarque, chaque mot blessant, chaque demande « innocente » Vous en tiriez du plaisir.
Inès Vitalievna tenta de changer de tactique. Son visage se tordit en une grimace de souffrance.
Camille, tu ne comprends pas Jétais si seule Fédor était toujours en déplacement
