Cest toi qui las corrompu maccusa lex-femme de mon nouveau mari.
Maman, pourquoi est-ce quArthur a un nom de famille différent ? demanda Lucas en feuilletant le carnet de correspondance de son demi-frère.
Nathalie se figea au-dessus de la marmite de pot-au-feu, la louche suspendue dans sa main. La question resta en suspens, comme une corde trop tendue. Lucas, assis à la table de la cuisine pour faire ses devoirs, ne leva même pas les yeux, attendant une réponse.
Parce quil a un autre papa répondit-elle doucement, en continuant à remuer la soupe.
Et où est son papa ?
Il vit ailleurs.
Lucas leva enfin les yeux de son cahier et regarda sa mère avec attention. À onze ans, il comprenait déjà beaucoup de choses, bien plus que Nathalie ne laurait souhaité.
Pourquoi Arthur pleure-t-il parfois la nuit ?
Le cœur de Nathalie se serra. Elle le savait, bien sûr. Arthur, sept ans, sanglotait souvent dans son sommeil, le visage enfoui dans loreiller. Le psychologue pour enfants lexpliquait par la difficulté dadaptation, le stress du divorce et larrivée dun nouveau père à la maison.
Il a du mal à shabituer à notre nouvelle famille dit-elle en éteignant la plaque chauffante.
Moi, je me suis habitué à Pierre tout de suite fit remarquer Lucas. Il est génial, non ?
Nathalie sourit. Oui, Pierre était un mari et un père merveilleux. Après son divorce, elle avait élevé Lucas seule pendant trois ans, travaillant deux emplois, sendormant de fatigue sur les manuels de son fils. Puis elle avait rencontré Pierre lors dune réunion parents-professeurs lui aussi divorcé, élevant son fils Arthur.
Leur relation avait évolué lentement, avec prudence. Tous deux craignaient de se tromper à nouveau, de faire souffrir leurs enfants. Mais lamour avait été plus fort que la peur.
Nathalie, je suis rentré ! cria Pierre depuis lentrée.
Papa est là ! sexclama Lucas en courant vers son beau-père.
Nathalie suivit son fils du regard. Comme il avait été facile pour Lucas daccepter Pierre ! Mais avec Arthur, tout était bien plus compliqué.
Pierre entra dans la cuisine, embrassa sa femme sur la tempe.
Tout va bien ? Où est Arthur ?
Dans sa chambre. Pierre, il faut quon parle murmura Nathalie. Sophie a appelé.
Le visage de son mari changea aussitôt. Sophie, son ex-femme, la mère dArthur. Chaque appel delle était une épreuve pour toute la famille.
Quest-ce quelle voulait cette fois ?
Elle veut prendre Arthur ce week-end. Elle dit quil a changé, quil est renfermé, quil travaille mal à lécole.
Et tu as répondu quoi ?
Quest-ce que je pouvais dire ? Bien sûr, quelle vienne le chercher. Mais elle sous-entendait Nathalie hésita.
Quoi ?
Que cétait ma faute. Que je ne moccupais pas bien de lui.
Pierre soupira lourdement et sassit à table.
Nathalie, tu sais bien que ce nest pas vrai. Depuis le premier jour, tu fais tout pour être une bonne mère pour lui.
Jessaie, mais est-ce que jy arrive ? Des larmes perlèrent dans sa voix. Lucas ta accepté tout de suite, mais Arthur sursaute encore quand je mapproche, comme si jétais une étrangère.
Donne-lui du temps. Sa situation est différente. Lucas se souvient de ta solitude, il est heureux davoir un protecteur. Arthur a vécu avec ses deux parents, son monde sest effondré dun coup. Et Sophie ne cesse de le monter contre toi.
Nathalie le savait. Après leur mariage, lex-femme de Pierre avait déclaré la guerre. Elle ne supportait pas que son ex ait trouvé le bonheur avec une autre.
Tu te souviens quand elle est venue à notre mariage ?
Pierre grimça. Bien sûr. Sophie avait fait irruption dans la salle pendant la cérémonie, exigeant quon lui rende son fils. Elle avait fait un scandale devant tous les invités, hurlant que Nathalie avait détruit leur famille alors que Pierre était divorcé depuis six mois quand ils sétaient rencontrés.
Elle ne lâchera jamais dit-il, épuisé. Mais on sen sortira. Le principal, cest de ne pas la laisser influencer les enfants.
Arthur apparut dans lencadrement de la porte. Un petit garçon mince, aux cheveux blonds et aux grands yeux tristes. Il restait sur le seuil, nosant pas entrer.
Arthur, viens dîner appela Nathalie avec douceur.
Lenfant sapprocha lentement de la table et sassit loin delle. Nathalie sentit une douleur familière lui transpercer le cœur. Que faisait-elle de mal ?
Ça va, lécole ? demanda Pierre.
Ça va grogna Arthur, les yeux rivés sur son assiette.
La maîtresse a dit que tu étais distrait en classe.
Arthur haussa les épaules.
Quelque chose te tracasse ? intervint prudemment Nathalie.
Le garçon lui jeta un regard furtif puis détourna la tête.
Ça va.
Arthur, Nathalie veut taider dit Pierre avec patience.
Cest pas ma mère ! explosa-t-il. Jai une mère ! La vraie !
Nathalie pâlit. Pierre serra les poings.
Arthur, demande pardon immédiatement !
Non ! Elle est pas de la famille ! Je veux pas vivre ici ! Je veux aller chez maman !
Il sauta de sa chaise et courut hors de la cuisine. Sa porte claqua.
Nathalie cacha son visage dans ses mains. Pierre sapprocha et lentoura de ses bras.
Pardonne-lui. Il ne comprend pas ce quil dit.
Si, il comprend. Et il a raison. Je suis une étrangère pour lui. Peu importe mes efforts, jai brisé sa famille.
Nathalie, ne dis pas de bêtises. Sophie et moi étions divorcés bien avant notre rencontre. Tu connais les raisons.
Nathalie les connaissait. Sophie avait trompé Pierre, sans même cacher ses aventures. Elle disait étouffer dans leur mariage, quelle nétait pas faite pour la vie de famille. Mais quand Pierre avait demandé le divorce, elle sétait soudain réveillée. Elle avait lutté pour sauver leur couple, promis de changer. Trop tard.
Mais Arthur ne le sait pas. Pour lui, tout a commencé avec mon arrivée.
Il connaîtra la vérité quand il sera plus grand.
Et dici là, je serai la méchante qui lui a volé son père.
Lucas passa prudemment la tête dans la cuisine.
Maman, quest-ce quil a, Arthur ? Il pleure.
Nathalie regarda Pierre. Dans ses yeux, elle lut la même détresse.
Je vais lui parler dit-il.
Non, laisse-moi faire.
Elle se dirigea vers la chambre dArthur et frappa à la porte.
Arthur, je peux entrer ?
Je veux pas vous parler !
Arthur, sil te plaît. Jai quelque chose à te dire.
Un long silence. Puis un faible « entrez ».
Elle ouvrit la porte. Le garçon était allongé sur son lit, tourné vers le mur. Elle sassit au bord.
Tu veux que je te parle de mon père ?
Arthur ne répondit pas, mais elle sentit quil écoutait.
Mes parents ont divorcé quand javais huit ans. Un peu plus que toi. Mon père est parti avec une autre femme. Ma mère sest remariée avec tonton Jacques. Tu sais ce que je faisais ?
Arthur tourna légèrement la tête.
