Mon ancienne belle-mère est venue me rendre visite. Elle ne savait pas que nous avions divorcé.
Imagine, Nina Pavlovna ignore que jai divorcé dArnaud, me confia Lydie en éteignant son téléphone, le regard effrayé. Elle arrive ici.
Quoi ? sexclama Bérénice. Ici ? Dans cet appartement ?
Cest bien ça, soupira Lydie en fronçant les sourcils. Elle est persuadée que son fils et moi sommes encore ensemble. Elle dit quelle sennuie de ses petites-filles.
Pourquoi as-tu si peur ? Elle nest plus rien pour toi.
Facile à dire, rétorqua Lydie. Tu ne la connais pas. Cest une femme redoutable. Elle a des relations, tu sais ! Si elle pense que je lui ai caché la vérité, elle me plongera en enfer.
Vous ne vous êtes pas parlé depuis tout ce temps ? sétonna Bérénice.
Nous étions fâchées. La dernière fois quelle est venue de Bordeaux, il y a deux ans, nous nous sommes disputées.
À cause dArnaud ?
Pas seulement. Elle na rien aimé chez nous. La façon dont nous lavons reçue, léducation des enfants Bref, tout y est passé.
Et alors ?
Elle a dit son mot, jai répondu. Les choses ont dégénéré. Elle a juré de ne plus jamais madresser la parole et est repartie. Depuis, elle ne parlait quà son fils.
Et lui ?
Ça larrangeait bien. Une excuse de plus pour maccuser de tout. Il a dit que si je ne respectais pas sa mère, cest que je ne laimais pas. Puis il est parti. Une semaine sans nouvelles. Puis il ma appelée pour mannoncer quil avait une autre femme et que cétait fini.
Donc, Arnaud na rien dit à sa mère, conclut Bérénice, pensive.
Exactement.
Et il ne lui a pas non plus révélé quil tavait pris la moitié de lappartement, ni que tu vivais maintenant dans une colocation avec les enfants, le chat et le chien ?
Cest bien ça. Elle croit que tout va bien. Elle a dit quelle avait une affaire urgente à Paris et quelle resterait une semaine chez nous.
Chez *toi*, tu veux dire ?
Lydie jeta un coup dœil autour de la petite pièce.
Ici.
On sonna à la porte.
Cest elle, murmura Lydie, paniquée. Que dois-je faire ? Comment lui expliquer ?
Dis-lui la vérité.
Elle va encore tout me reprocher. Elle va hurler. Je ne veux pas ouvrir.
Ce sera pire si tu nouvres pas. Elle soupçonnera quelque chose.
La sonnette retentit à nouveau.
Ouvre, ordonna Bérénice, calme. Et ne crains rien. Quelle crie. Tu nas rien à te reprocher. Je suis là.
Lydie ouvrit la porte.
Bonjour, Nina Pavlovna, murmura-t-elle.
Pourquoi as-tu mis si longtemps ? gronda la vieille femme en entrant avec deux valises. Tu cachais quelquun ?
Personne. Je parlais avec une amie.
Quelle amie ?
Bérénice apparut dans lentrée.
Bonjour, dit-elle. Je suis Bérénice, une amie de Lydie.
Nina Pavlovna la toisa avec mépris.
Arnaud est au travail ? demanda-t-elle à Lydie.
Peut-être, répondit-elle.
*Peut-être* ? Tu ignores où est ton mari ?
Lydie haussa les épaules, désemparée.
Il nest plus son mari ! lança Bérénice, provocante.
Nina Pavlovna la fixa, intriguée.
Quentends-tu par là ?
Ce que jai dit.
Bérénice jubila intérieurement. *Enfin, je peux dire ça à une belle-mère. Dommage que la mienne ne soit plus là.*
Lydie et ton précieux fils ont divorcé il y a un an, poursuivit-elle, sarcastique. Il a pris la moitié de lappartement, la vendue, et maintenant elle vit dans cette colocation avec les enfants, le chat et le chien. Dautres questions ?
Nina Pavlovna se tourna vers Lydie.
Cest vrai ?
Oui. Nous avons divorcé lautomne dernier.
Pas ça. Il ta vraiment pris la moitié ?
Cétait son droit. Lappartement était à la fois le sien et le mien. Et puis, il a une nouvelle femme maintenant.
Une nouvelle femme ?
Il dit quelle attend un enfant. Il ma demandé de ne pas le harceler pour la pension. Il promet de tout régler plus tard. Il a des problèmes au travail.
Et tu las cru ? intervint Bérénice. Naïve. Ton Arnaud ne donnera rien. Il na sûrement aucun problème au travail, et ils nattendent pas denfant. Il ne la même pas épousée. Ils vivent ensemble, cest tout. Lhistoire du bébé, cest pour tattendrir.
Pourquoi ne ma-t-il pas dit quil avait divorcé ? murmura Nina Pavlovna, songeuse.
Peut-être ne voulait-il pas vous contrarier ? hasarda Lydie, craintive.
Peut-être.
En réalité, Arnaud avait gardé le silence pour une autre raison. *Quelle croie que Lydie et moi sommes encore ensemble. Ça marrange. Elle déteste Lydie, mais adore ses petites-filles. Grâce à elles, elle maidera à acheter un appartement.*
Chaque mois, lors de ses appels, il se plaignait du manque despace dans leur deux-pièces. Il envoyait des photos des enfants, sachant combien sa mère les aimait. Il insistait : tout allait bien, mais une plus grande résidence rendrait leur bonheur parfait.
Laînée rentre bientôt à lécole, soupirait-il. Nous navons même pas la place pour un bureau. Une maison plus grande serait idéale, mais nous navons pas les moyens. Les enfants ont écrit au Père Noël pour quil leur offre un appartement près du métro La Défense. Ils pensent souvent à toi, tu sais. Ils demandent : « Comment va Mamie ? » Mais ne tinquiète pas, Maman. On se débarrera.
Arnaud savait exactement ce quil faisait. *Elle trouvera une solution. Elle maidera. Et pour faciliter les choses, je lui soufflerai une idée.*
Bien sûr, ajoutait-il, tu pourrais vendre ta maison de campagne en Provence. Avec cet argent, nous pourrions acheter un quatre-pièces à Paris, près du parc Monceau. Jai vérifié les prix. Ça correspond. Les filles auraient chacune leur chambre. Mais je ne veux pas te forcer, Maman. Je sais combien tu aimes cette maison.
Et maintenant, après son voyage depuis Bordeaux, Nina Pavlovna découvrait la vérité.
Je vois, dit-elle. Où sont les enfants ?
À la crèche.
Et toi, où travailles-tu ?
En télétravail.
Et tes voisins ?
Une femme. Gentille. Elle a accepté le chat et le chien. Elle aussi vient de divorcer. Elle est au travail.
Gentille, hein ? ricana Nina Pavlovna. Bon, je men vais.
Elle partit.
Ça sest bien passé, souffla Lydie, soulagée. Je craignais quelle ne se mette en colère.
Deux mois passèrent.
*Je devrais rappeler à Maman ma situation difficile*, pensa Arnaud.
Maman, salut. Tout va bien ? Tant mieux. Ici, rien ne change. Nous sommes toujours entassés dans ce deux-pièces. À moins que
Pourquoi pas vendre ta maison de campagne ? Tu te souviens ?
Quoi ? Plus de maison ? Quest-ce que tu dis ? Tu las vendue ? Largent ? Tu as acheté quoi ? Un quatre-pièces ? Pour qui ? Pour les enfants ? *Mes* enfants ? Mais ils sont trop jeunes !
Pourquoi ne mas-tu pas consulté ? Oui, jai dit quils avaient besoin de chambres. Mais tu aurais pu men parler. Lacheter à *moi*, pas à eux.
Parce que je nétais pas là quand tu es venue ? Quand ? Ah Et lappartement est où ? Près du métro Opéra ? Attends Jai un vertige Non, ça va. Merci, Maman.
Le lendemain, Arnaud se présenta chez Lydie.
Il inspecta chaque recoin de lappartement, muet. *Tout cela aurait pu être à moi. Rien quà moi. Sans la perfidie de Lydie. Comment est-elle parvenue à manipuler ma mère ? Peu importe. Tout nest pas perdu. Je lépouserai à nouveau, puis je la ferai disparaître.*
Lydie, déclara-t-il solide
