Mon mari a amené sa mère vivre dans mon studio
« Maman va rester avec nous quelque temps », a déclaré Antoine en se dandinant maladroitement dans lentrée exiguë. « Il y a une fuite dans son appartement, et les travaux vont prendre du temps. On ne peut pas la laisser à la rue. »
Élodie sest figée, une serviette à la main, sortant juste de la douche. Ses cheveux mouillés laissaient des traces sombres sur les épaules de son vieux peignoir. Derrière son mari se tenait Marie-Claude, sa mère, avec deux énormes valises et une boîte ficelée.
« Bonjour, ma chérie », a salué la belle-mère dun ton enjoué, comme si elle ne remarquait pas lexpression sidérée de sa bru. « Ne tinquiète pas, ce ne sera pas long. Dès que les plombiers auront fini, je repartirai. Un mois, deux tout au plus. »
Un mois ? Deux ? Dans un studio de trente mètres carrés, avec une cuisine minuscule et une salle de bains où lon se cogne aux murs ? Élodie a senti une boule dangoisse se former dans sa poitrine.
« Marie-Claude, ravie de vous voir », a-t-elle répondu avec un sourire forcé. « Mais êtes-vous sûre que vous serez à laise ici ? Peut-être quune amie pourrait vous héberger ? »
« Oh, ma chérie », a rétorqué la belle-mère en passant devant elle. « À mon âge, quelles amies ? Celles qui vivent encore ont du mal à marcher. Et puis, je ne veux déranger personne. »
« Nous, apparemment, ça ne pose pas de problème », a pensé Élodie, mais elle sest tue.
« Maman, posons tes affaires ici », a indiqué Antoine vers un coin près de létagère. « Tu dormiras sur le canapé. Élodie et moi, on prendra le lit pliant. »
« Ah non, surtout pas ! » sest insurgée Marie-Claude. « Cest moi qui dormirai sur le lit pliant. Vous, les jeunes, vous avez besoin dun vrai lit. »
« Maman, tu as mal au dos. Le lit pliant nest pas bon pour toi », a insisté Antoine.
Élodie observait ce dialogue en silence, se sentant étrangère dans son propre appartement. Officiellement, cétait le sien, hérité de sa grand-mère avant le mariage. Mais aujourdhui, cela semblait secondaireAntoine avait tout décidé sans la consulter.
« Je vais faire du thé », a-t-elle enfin dit en se dirigeant vers la cuisine, où le frigo, la plaque de cuisson et la table à manger laissaient à peine de place pour deux. « Marie-Claude, vous devez avoir faim après le voyage ? »
« Ne tinquiète pas, jai grignoté dans le train », a répondu la belle-mère, déjà en train de déballer ses affaires. « Dis-moi plutôt comment vous vivez ici ? Antoine dit que tout va bien, mais je vois bien à quel point cest petit. Il serait temps dacheter un plus grand appartement. »
Élodie a serré les lèvres. Ce sujet était épineux. Bien sûr, ils rêvaient dun logement plus spacieux, mais entre le salaire dAntoine, mécanicien, et le sien, institutrice en maternelle, ils joignaient à peine les deux bouts. Une hypothèque ? Impensable.
« Maman, on en a déjà parlé », a soupiré Antoine. « Ce nest pas le moment. »
« Et quand le sera-t-il ? » a rétorqué Marie-Claude. « Tu as trente-deux ans, Élodie vingt-huit. Il serait temps de penser aux enfantsmais où les élever ici ? »
Les joues dÉlodie se sont enflammées. Les enfants, un autre sujet sensible. Mariés depuis quatre ans, la belle-mère ne manquait jamais une occasion de rappeler son désir dêtre grand-mère.
« Maman, pas maintenant », a lancé Antoine avec un regard coupable vers sa femme. « Élodie est fatiguée, et toi aussi après le voyage. Reposons-nous. »
Marie-Claude a ricané mais sest tue.
Élodie sest éclipsée dans la cuisine, prenant une profonde inspiration. Elle aimait Antoine, vraiment. Mais parfois, son incapacité à dire « non » à sa mère était insupportable. Lamener ici sans la prévenir, sans lui demander son avis
La bouilloire a sifflé. Par la fenêtre, elle voyait les immeubles gris du quartier voisin sous un ciel doctobre plombé. Ce paysage reflétait parfaitement son humeur.
« Élodie, je peux aider ? » La voix de la belle-mère la fait sursauter.
« Non, merci, Marie-Claude. Je réfléchissais, cest tout. »
« À quoi donc ? » sest enquise la belle-mère en sasseyant sur une chaise grinçante.
« Au travail », a menti Élodie. « Jai une classe difficile cette année. Vingt-huit enfants, dont la moitié indisciplinés. »
« Ah, les jeunes daujourdhui, a soupiré Marie-Claude. De mon temps, on respectait les enseignants. Maintenant, cest ny a plus dordre. »
Élodie a gardé le silence en versant le thé. Sa belle-mère idéalisait toujours le passé. Discuter était inutile.
« Maman, tu tes installée ? » Antoine est apparu dans lencadrement. « Oh, du thé, parfait. Je commence tôt demain, donc je vais me coucher. »
« Bien sûr, mon chéri, a dit Marie-Claude en lui tapotant la main. Repose-toi. Élodie et moi allons discuter entre femmes. »
« Juste ce quil me manquait », a pensé Élodie. Antoine lui a jeté un regard reconnaissant avant de disparaître.
« Alors, comment ça va avec Antoine ? » a attaqué Marie-Claude. « Il me dit toujours que tout va bien, mais je sens quil y a un malaise. »
« Tout va bien, a répondu Élodie. La routine, cest tout. »
« Justement, la routine, a repris la belle-mère. Où est la joie ? Il a maigri. Tu le nourris bien, au moins ? »
« Je fais de mon mieux, a répliqué Élodie, irritée. Mais on travaille tard, les repas ne sont pas toujours équilibrés. »
« De mon temps, les femmes géraient travail et maison. Aujourdhui, cest plats préparés et malbouffe. Doù tous ces problèmes de santé. »
Élodie a serré les dents. Marie-Claude était âgée, dans une situation difficile. Elle devait patienter pour Antoine.
« Je cuisinerai davantage, surtout maintenant que vous êtes là. Quels sont ses plats préférés denfance ? »
La question a ravi Marie-Claude, qui a énuméré pendant une demi-heure recettes de bœuf bourguignon, de quiche lorraine et autres plats quAntoine adorait enfantmais dont il navait jamais parlé en quatre ans de mariage.
Épuisée, Élodie sest excusée et a gagné la salle de bains. Enfermée, elle sest effondrée sur le bord de la baignoire. Comment survivre à trois dans ce studio ? Où trouver un peu dintimité ?
Plus tard, Antoine dormait sur le lit pliant, Marie-Claude feuilletait un magazine. Élodie sest glissée près de son mari. « Un tiens vaut mieux que deux tu lauras », dit le proverbe. Mais ce soir, elle se sentait juste piégée.
Le lendemain matin fut un chaos. La salle de bains, minuscule, devait servir trois personnes pressées. Élodie, habituée à ses matinées tranquillesdouche lente, café en silencea dû sadapter au rythme de sa belle-mère, matinale malgré son âge.
« Jai lavé ton chemisier, celui qui traînait sur la chaise, a annoncé Marie-Claude au petit-déjeuner. Il était taché, cétait négligé. »
« Quoi ? » Élodie a failli sétouffer. « Je lavais mis à tremper avec un produit spécial pour le vin rouge ! »
« Des bêtises, a rétorqué Marie-Claude. Jai toujours lavé au savon de Marseille, tout est impeccable. »
Élodie sest précipitée dans la salle de bains. Son chemisier préféré, acheté en solde chez un grand magasin, avait jauni là où était la tache.
« Tout va bien ? » Antoine la rejointe. « Maman dit que tu es contrariée pour le chemisier. Je ten achèterai un autre. »
« Ce nest pas le chemisier, a murmuré Élodie. Cest quelle touche mes affaires sans permission. Antoine, pourquoi ne mas-tu pas prévenue quelle venait ? On aurait pu sorganiser. »
« Désolé, jai eu peur que tu refuses. Mais ce sera court, promis. Dès que son appartement sera réparé, elle partira. »
« Jespère. Explique-lui quon a nos habitudes ici. Et quon ne touche pas aux affaires des autres. »
Mais rien ne saméliora. Marie-Claude sinstallait de plus en plus, déplaçant les objets, critiquant les méthodes dÉlodiedes pâtes trop cuites au pliage du linge. Élodie sefforçait de rester calme, mais rentrait de plus en plus tard pour éviter les conflits.
« Tu ne veux plus rentrer, a remarqué Antoine après deux semaines. Maman dit que tu es revenue après 21h hier. »
« Réunion parents-professeurs. Elle surveille mes allées et venues maintenant ? »
« Elle sinquiète, cest tout. Elle pense que tu évites la maison. »
« Et tu ne le penses pas ? » Élodie la regardé droit dans les yeux. « Je nen peux plus, Antoine. Tout ce que je fais est critiqué. Je me sens étrangère chez moi. »
« Tu exagères. Maman veut juste aider. »
« Elle veut contrôler. Jai besoin despace, Antoine. Dêtre moi-même, pas la femme quelle voudrait que je sois. »
« Où veux-tu quelle aille ? Son appartement est inondé. Tu veux la mettre à la rue ? »
« Bien sûr que non. Mais elle pourrait aller chez ta tante à Lyon, ou on pourrait lui louer une chambre. »
« Avec quel argent ? » Antoine a levé les bras. « Tu sais combien je gagne. On arrive à peine à boucler les fins de mois. »
Élodie na rien répondu. Largent était un sujet sensible. Antoine, bien que bon mécanicien, manquait dambition. Il aurait pu devenir chef datelier, mais il préférait sa routine sans responsabilités.
« Daccord, je vais tenir. Mais parle-lui. Explique-lui que je suis une adulte, pas une enfant à corriger. »
Mais rien ne changea. Marie-Claude imposait son rythmerepas à heures fixes, lessive le mardi, télévision réglée sur ses émissions.
La goutte deau fut le dimanche matin où Élodie, enfin reposée, trouva sa belle-mère en train de fouiller dans son sac à maquillage.
« Marie-Claude, quest-ce que vous faites ? »
« Je regardais ta crème. Jai une irritation, je voulais en mettre un peu. »
« Vous auriez pu demander. Ce sont mes affaires personnelles. »
« Quelle comédie ! On est en famille. Chez nous, tout se partage. »
« Pas chez moi. Jai droit à mon intimité. »
« Quelle égoïste ! Antoine, tu entends comment ta femme me parle ? »
Antoine, témoin silencieux, a toussé : « Maman, Élodie a raison. Il faut demander avant de prendre. »
« Prendre ? Je suis une étrangère pour toi ? »
Élodie a explosé : « Ce nest pas la crème, cest le respect ! »
« Quel respect ? Les familles daujourdhui sont hypocrites. Tout est «à moi», «mon espace». Voilà pourquoi les couples se séparent ! »
Élodie a senti trois semaines de frustration monter.
« Je vais prendre lair », a-t-elle déclaré avant de sortir sous la pluie, indifférente au froid. Elle a marché longtemps, sarrêtant dans un parc désert.
Au cinquième appel dAntoine, elle a répondu :
« Je réfléchis. Je ne peux plus vivre comme ça. Soit ta mère part, soit… je ne sais pas. »
« Tu dramatises. Elle a juste regardé ta crème. »
« Ce nest pas la crème ! Je suffoque, Antoine ! Je ne suis plus moi-même. »
« Que proposes-tu ? »
« Je vais louer une chambre. Le temps que les travaux finissent. Ensuite, on discutera de notre avenir. »
« Tu nous quittes pour des broutilles ? »
« Ce ne sont pas des broutilles pour moi. Je dois me protéger. Peut-être sauver notre couple aussi. »
Raccrochant, elle a ressenti un soulagement étrange. Pour la première fois depuis trois semaines, elle avait pris une décision pour elle.
Elle est partie chez une amie. Peut-être quAntoine comprendrait enfin quun couple, cest deux personnes égales. Peut-être que Marie-Claude réaliserait quune bru nest pas une rivale, mais une femme avec ses propres limites.
En tout cas, ce soir, Élodie ne rentrerait pas dans ce studio où elle navait plus sa place.
Parfois, séloigner est la seule façon de préserver ce qui compteet de se retrouver soi-même.
