« Ton fils nest pas de moi », lâcha le mari lors du dîner familial, mais le test ADN révéla autre chose.
« Je ne comprends pas pourquoi tu insistes pour ce dîner, Élodie, » déclara Geneviève, posant un vase de fleurs au centre de la table, tout en inspectant dun œil critique la disposition des couverts. « Toi et Théo, ces derniers temps, vous êtes comme chien et chat. Vous allez passer la soirée à jouer la comédie ? »
Élodie essuyait en silence les verres en cristal, caressant délicatement leurs parois fines avec un linge doux. Ces verres lui avaient été offerts par sa belle-mère pour leurs dix ans de mariage. À lépoque, elle imaginait encore de nombreux anniversaires à venir. Cinq ans plus tard, un simple dîner en famille relevait de lépreuve.
« Maman, Hugo a quinze ans. Il comprend tout. Mais je veux quil voie que Théo et moi pouvons rester civilisés, malgré nos problèmes. La famille compte. »
Geneviève soupira et hocha la tête. À soixante-trois ans, elle conservait une lucidité et une fermeté remarquables. Après la mort de son mari, elle avait emménagé chez sa fille et son petit-fils, devenant un pilier pour Élodie.
« Ton père, que Dieu ait son âme, disait : «Un pont pourri ne supportera pas une charrette lourde.» Désolée pour ma franchise, mais ton mariage ressemble à ce pont. »
Élodie reposa le dernier verre et sapprocha de la fenêtre. Le ciel davril se teintait de rose pâle. Quelque part dans Paris, son mari Théo terminait sa journée de travail. Viendrait-il ? Ces trois derniers mois, il rentrait tard, distant et froid.
« Certaines choses doivent être réglées, maman. Pour Hugo. »
Un adolescent dégingandé fit irruption dans la pièce, fourrant des cahiers dans son sac à dos.
« Maman, je vais chez Lucas, on bosse sur un devoir de physique. »
« Attends, » retint Élodie par la manche. « Ce soir, cest dîner familial, tu te souviens ? Ton père sera là. »
Hugo roula des yeux avec un soupir théâtral :
« À quoi bon ? Il ne rentre plus depuis des semaines. Tu crois quil en a quelque chose à faire ? »
« Hugo ! » le reprit sa grand-mère. « Ne parle pas ainsi de ton père. Il travaille dur pour cette famille. »
« Ouais, surtout les soirs et les week-ends, » marmonna-t-il. « Allez, maman, je te promets dêtre rentré pour sept heures. »
Élodie céda. Hugo senfermait de plus en plus dans sa bulle. Peut-être valait-il mieux le laisser partir ?
« Daccord, mais sois là à sept heures. Ton père a quelque chose dimportant à te dire. »
Une fois Hugo parti, Geneviève secoua la tête :
« Il sent tout, ce garçon. Ne lui mentez pas. Si cest fini entre toi et Théo, dis-le-lui clairement. »
« Ce nest pas fini, maman, » murmura Élodie, détournant le regard pour cacher ses larmes. « Juste une passe difficile. Ça arrive à tout le monde. »
Geneviève allait répondre quand la porte dentrée claqua. Théo était rentré plus tôt que dhabitude. Élodie sécha vite ses yeux et afficha un sourire.
« Salut, » lança-t-elle dans le couloir.
Théo hocha la tête sans un mot, retirant son manteau. Épuisé, perdu. Grand, large dépaules, avec des tempes grisonnantes, il avait toujours incarné la stabilité pour Élodie. Vingt ans de vie commune, dont quinze de mariage. Elle croyait tout savoir de lui. Mais ces derniers mois, son mari lui était devenu étranger.
« Hugo est là ? » demanda-t-il en passant à la cuisine.
« Chez un ami, mais il rentre à sept heures. Tu voulais lui parler ? »
Théo acquiesça, évitant son regard. Il salua sa belle-mère et sassit à table.
« Un thé ? » proposa Geneviève. « Le dîner sera prêt dans une demi-heure. »
« Non merci, » répondit-il, plongé dans son téléphone.
Élodie échangea un regard avec sa mère. Latmosphère était lourde.
« Je vais vérifier le rôti, » dit Geneviève en se retirant discrètement.
Élodie sassit face à son mari.
« Théo, on peut parler ? »
Il leva les yeux, et elle y lut une douleur nouvelle.
« De quoi ? » Sa voix était sourde.
« De nous. De ce qui se passe. Tu nes plus jamais là, on ne se parle plus… »
« Et que veux-tu que je te dise, Élodie ? » Il reposa son téléphone. « On a encore quelque chose à se raconter ? »
« Bien sûr ! » Elle se pencha vers lui. « Théo, quinze ans ensemble. Tu crois que ça peut finir comme ça, sans explications ? »
Il la fixa longuement, comme sil pesait une décision, puis secoua la tête :
« Attendons Hugo. Jai quelque chose à vous dire à tous les deux. »
Un frisson parcourut Élodie. Quelque chose dirréversible planait sur leur famille.
À sept heures, Hugo rentra, excité, ignorant la tension.
« Salut, papa ! » serra-t-il la main de son père. « Alors, ce nouveau projet ? »
Théo esquissa un sourire et lui tapota lépaule :
« Plus tard. Dînons dabord. »
Le repas fut silencieux. Geneviève tenta dégayer lambiance avec des anecdotes sur les voisins, Hugo parla du lycée, mais rien ny fit. Théo ne toucha presque pas à son assiette, le regard fixe.
« Un dessert ? » proposa Élodie une fois la table débarrassée. « Jai fait ton mille-feuille préféré. »
« Non, » coupa Théo. « Nous devons parler. Sérieusement. »
Geneviève se leva :
« Je vais vous laisser… »
« Restez, » ordonna Théo dune voix ferme. « Ce que je vais dire concerne toute la famille. »
Élodie sentit son estomac se nouer. Son mari paraissait déterminé, presque hostile. Jamais elle ne lavait vu ainsi.
« Jai longuement réfléchi à comment dire ça, » commença-t-il, les yeux baissés. « Mais autant être direct. » Il releva la tête vers Hugo. « Je ne peux plus vivre dans le mensonge. Ton fils nest pas de moi, Élodie. »
Un silence de plomb sabattit. Élodie sentit son souffle coupé. Hugo resta bouche bée. Geneviève porta une main à sa poitrine.
« Quoi ? » parvint à dire Élodie. « Quest-ce que tu racontes ? »
« Je sais tout, » continua Théo, chaque mot frappant comme un marteau. « Tes retrouvailles avec Antoine avant notre mariage. Il me la avoué la semaine dernière. Il ne pouvait plus garder le secret. »
« Antoine ? » Élodie regarda alternativement son mari et son fils. « Tu dérailles ! Je ne lai pas vu depuis des années ! »
« Arrête de mentir, » frappa Théo sur la table, faisant tinter les verres. « Il ma montré vos lettres, vos photos. Vous vous êtes revus quand jétais en déplacement. Un mois avant notre mariage. Les dates correspondent, Élodie. Jai vérifié. »
Hugo bondit de sa chaise, livide.
« Quest-ce qui se passe ? » balbutia-t-il. « Tu tu nes pas mon père ? »
« Théo, arrête, » se leva Élodie. « Tu ne réalises pas ce que tu dis ! Hugo est ton fils, je ne tai jamais trahi ! »
« Pourquoi mentirait-il ? » Théo secoua la tête. « Antoine regrette de ne pas tavoir épousée. Il est divorcé maintenant. Il veut reprendre ta vie. Avec toi et son fils. »
Hugo senfuit dans sa chambre. La porte sonna comme un coup de feu. Élodie voulut le suivre, mais Geneviève la retint.
« Laisse-le respirer. Et toi, Théo, tu crois un inconnu avant ta femme ? »
« Il nest pas un inconnu, » répondit-il épuisé. « Cétait mon ami. Avant quil ne séduise ma fiancée. Maintenant, il détruit ma famille. »
Élodie seffondra sur une chaise. Tout prenait sens. Antoine, un vieil ami de Théo, lavait suppliée de ne pas lépouser. Une seule rencontre en café. Rien de plus. Et voilà quil revenait avec des mensonges. Une vengeance tardive.
« Théo, écoute, » dit-elle calmement, bien que bouillonnante. « Jai vu Antoine une fois avant le mariage. Il voulait que je rompe. Jai refusé. Cest tout. »
« Et ces lettres ? Ces photos ? » Il sortit une enveloppe froissée. « Tiens, lis. «Je noublierai jamais notre nuit.» Ton écriture, Élodie. »
Elle prit la lettre dune main tremblante. Lécriture ressemblait à la sienne, mais ces mots nétaient pas les siens !
« Cest un faux, » murmura-t-elle.
« Assez de mensonges ! » Théo se leva, le visage déformé. « Jai élevé un enfant qui nest pas de moi. Quinze ans de duperie. Jai demandé le divorce. »
Il saisit son manteau et partit. La porte claqua.
Élodie resta immobile, tentant de comprendre. Pourquoi Antoine avait-il fabriqué ces preuves ?
« Que faire ? » chuchota Geneviève. « Hugo est sous le choc. Comment prouver que cest faux ? »
Élodie releva la tête, déterminée.
« Un test ADN. »
Le lendemain, elle emmena Hugo dans une clinique privée. Il était silencieux, muré.
« Maman, et sil a raison ? » demanda-t-il dans la salle dattente. « Sil nest pas mon père ? »
« Il lest, » létreignit-elle. « Je nai jamais douté. »
« Et ces lettres »
« Des faux. Antoine manipule. Il se venge parce que jai choisi ton père. »
Hugo réfléchit, puis murmura :
« Et si sil ne létait pas tu maimerais moins ? »
Élodie serra les dents pour ne pas pleurer.
« Jamais. Tu es mon fils. Quoi que dise ce test. »
Les résultats arriveraient dans trois jours. Mais il leur fallait un échantillon de Théo.
« Comment lobtenir ? Il ne répond même pas, » soupira Geneviève.
« Jai sa brosse à dents, son peigne, » déclara Élodie.
Les trois jours furent interminables. Hugo ne sortit pas. Théo ne donnait pas signe de vie.
Puis lemail arriva. Élodie ouvrit le fichier dune main tremblante. Noir sur blanc : probabilité de paternité à 99,9 %.
« Maman ! » cria-t-elle. « La preuve ! Théo est bien son père ! »
Mais Théo ignora leurs appels. Élodie se résolut à aller à son bureau.
Dans lentreprise de BTP où il travaillait, on lui opposa une fin de non-recevoir.
« Cest au sujet de son fils, » insista-t-elle. « Sil ne vient pas, je fais un scandale. »
Théo apparut cinq minutes plus tard, hagard.
« Quest-ce que tu veux ? »
Silencieuse, elle lui tendit les résultats. Il les lut, incrédule.
« Cest vrai ? »
« LADN ne ment pas, » répondit-elle. « Contrairement à Antoine. »
Théo seffondra sur une chaise, le visage dans les mains.
« Mon Dieu, quai-je fait ? » gémit-il. « Comment ai-je pu croire Hugo, il »
« Tu las blessé, » dit-elle froidement. « Comment as-tu pu douter ? Après toutes ces années ? »
« Il était si convaincant, » murmura-t-il. « Les lettres, les photos Et nous, on séloignait »
« Parce que tu travaillais sans cesse. Pas parce que je te trompais. »
Il la regarda, suppliant :
« Tu peux me pardonner ? »
« Je ne sais pas, » avoua-t-elle. « Mais pour Hugo, jessaierai. Il a besoin de toi. »
Ce soir-là, Théo rentra avec des fleurs pour Élodie et une console pour Hugo. Leur conversation dura des heures. Quand ils sortirent de la chambre, leurs yeux étaient rougis, mais apaisés.
« Tout va bien, maman, » sourit Hugo. « On a tout discuté. »
Geneviève essuya une larme et partit préparer un dîner festif. Théo prit la main dÉlodie.
« Jai été un imbécile. Je ne mérite pas ton pardon. Mais je taime, toi et Hugo, plus que tout. Je regagnerai ta confiance. »
Elle hocha lentement la tête :
« Ce sera long, Théo. La confiance ne se reconstruit pas en un jour. »
« Je sais, » murmura-t-il. « Mais nous y arriverons. Ensemble. »
Une semaine plus tard, Antoine sonna à leur porte, paniqué.
« Élodie, pardonne-moi, » bredouilla-t-il. « Je ne pensais pas que ça irait si loin. Jétais ivre, jétais jaloux »
Théo lui claqua la porte au nez. Puis, se tournant vers sa famille :
« Plus jamais personne ne sinterposera entre nous. Promis. »
Élodie sourit. Pour la première fois depuis des semaines, elle sentit les nuages se dissiper. Le chemin serait long, mais ils laffronteraient ensemble.
« Je vous aime, » dit-elle simplement, enlaçant son mari et son fils. « Vous êtes ma vie. »
Hugo rougit mais se blottit contre eux. Théo embrassa le front dÉlodie :
« Pardonne-moi. Je ne douterai plus de toi. »
Dehors, un nouveau jour se levait. Et pour la première fois depuis longtemps, ils laccueillaient ensembleune famille unie, plus forte que jamais.
